（）叶天元等人到了族祠，族祠门口已经站满了闻讯赶来瞧热闹的人，将那跪在地上哭诉的秦娘子围得水泄不通。
而那秦氏虽然哭得凄惨，却不说缘由，每每都是那一句，就是你们叶氏二房的三太太如何狠辣，要害我们娘儿俩死无葬身之处；围观之人听不到三太太如何害的这母子二人，个个儿都很是急切，见得族长来了，慌忙都闪开一条路。
等族长问过了缘由，也就真相大白了吧？因此上不论是男是女，都忘了还不曾祭过五脏庙，急于跟到族中议事厅中去听个清楚。
叶天元皱眉。他倒是想借机将二房彻底整垮，可这般围满了闲杂人等，哪里能好好处置事情？
他正待发话叫闲杂人等都先回去，只留下当家主事之人跟随他去议事厅，叶天祁一家也闻讯赶来了——叶天祁，钱氏，叶靖，还有叶靖的媳妇薛氏。
叶靖首先就恼了，上前几步分开众人，撸胳膊挽袖子就要抡拳捶那个秦氏，口中还骂骂咧咧说我叫你胡说八道；叶天元赶紧给福叔使眼色，福叔便带着两个小厮上前拦人，谁知叶靖怒气正盛，险些便将福叔搡了个大跟头。
“快给我住手！”叶天元怒喝，“你若是众目睽睽之下打了人，不论是谁的错，你也得去给我跪十二个时辰的祠堂！”
叶靖先是一惊，再看他爹也不上前，反而去了族长身边笑着说项，只得讪讪的放下拳头；他媳妇薛氏却是个没脑子的，外加上女子走路慢，这当口才扶着婆婆走过来，见她夫君要揍人却收了手，松开钱氏的胳膊走过来，伸手就给了秦氏一个大耳光。
秦氏正在心中暗自得意说，叶八娘说的果然没错。只要自己也装成受害的一方，叶氏族长定然会为她说话；得意间却挨了这么个大耳光，不但半边脸火辣辣的疼，耳朵也直嗡嗡。先是捂住脸不可思议，随即便厉声哭嚎起来：“不得了了，叶家二房要杀人灭口了！”
她不认识薛氏，也不认识叶靖，可这并不妨碍她猜到这两人是什么人；叶蕙远远的站在一旁，心中又笑又叹——钱氏这种没脑子的，也就配有这么一对儿子媳妇。不但处处帮不上忙，反而坏事。
“福叔你去，带着那两个小厮，将那地上跪着的一对母子带到议事厅去。”叶天元吩咐道，又看了一圈周围的人，见都是各房闲得无聊的那些妇人和无所事事的男爷们儿，正经老爷老太爷却没一个，就又沉声叫众人速速散去。
众人只见到薛氏出了个风头。如何愿意离开，一心等着看看族长如何惩处薛氏呢；还是叶天元又冷冷说了句不走的都拴成串儿去跪族祠，这才慢慢腾腾散了去。
“二叔呢。出了这么大事儿，二叔怎么没随你一同来？”叶天元问叶天祁。
叶天祁讪讪的笑了笑，说二老太爷又被请出去吃酒了，抬头瞧见叶蕙等人都在议事厅门口立着，立刻就有些愤愤的：“原来又是八娘惹出来的祸事啊！这丫头克死了十六弟不算，又要挨个房头儿捣乱，二堂兄真该赶紧替她说个人家嫁出去，也省得留着祸害自家人！”
叶天元立刻冷了脸：“三堂弟谨言慎行！咱们叶家的女孩儿哪有克人的命儿？”
说罢也不再搭理叶天祁，快步走到议事厅门口，紧着招呼叶蕙等人随他进去。招呼了一声后，又匆匆上前与纪棠互相见礼。
纪棠虽不喜这个族长，为了今天的大计，外加上自己与叶蕙的亲事已经算是定了下来，自己终是个小辈，忙笑着以晚辈礼回叶天元。
叶天祁一家子都落在后面远远的看着。此时也见到纪棠并他带来的几个随从，不免议论起来这个公子哥儿一样的人物究竟是什么人；钱氏却觉得心慌得都要跳出来了，脚下也软的不行，多一步都不敢往前走。
“你这是怎么了？”叶天祁早瞧出钱氏的不对劲，不由疑惑万分：“难道八娘带来的那一对母子果真与你有关，是你指使他们对六房做了什么？”
见钱氏既不敢说是，也不敢说不是，叶天祁这怒火噔的一声顶上了脑门，正待怒骂钱氏成事不足败事有余，又见议事厅门口的人全都望着他们这边，终是压低了声音狠狠的骂了句：“我告诉你，这祸若真是你惹出来的，我可护不得你了！”
又转头低声骂跟在身后的儿子和媳妇：“还有你们俩，我不管你们到底掺和没掺和你母亲干的事儿，都给我老老实实管住了嘴不许说话。方才那种出头的事儿，那可不是在帮忙！”
叶天元已经说了，若是非得动手就要送去罚跪，待会儿进了议事厅，还不知要如何罚叶靖媳妇呢，叶天祁这么一想，就觉得肋下隐隐作痛，脸色也变得灰惨惨的。
“父亲莫气，我们听父亲的就是了。”叶靖按住薛氏，不叫她答话：“只是母亲……父亲可不能不管啊！若是谁都以为随意雇两个人来、就能抹黑了咱们家，咱们家以后不是成了软柿子，随谁来捏？”
“等到了议事厅中，看看他们怎么讲吧。”叶天祁伸手按了按右肋，带头往议事厅里走去。
进得门去却瞧见方才那个公子哥儿挨着叶蕙坐着，两人虽不曾交头接耳，却能瞧出两人很亲密的模样儿，那公子哥儿身后站着一溜铁塔般的护院，还有六房那两个凶神恶煞的护院也跟着，叶天祁已经不单单是右肋疼了，嗓子眼儿都跟着发甜起来。
叶蕙才进了议事厅时，便已经将秦氏母子供诉的那张纸给了叶天元；叶天元虽然腹诽这丫头时刻不忘留这种东西，却还是很高兴——如此一来，任凭叶天祁与钱氏如何不认，这白纸黑字和红手印可摆着呢……
“三堂弟先带着家人坐下吧，我已经差人去请几位族老和各房的当家人去了。”叶天元掩饰住幸灾乐祸，沉声招呼叶天祁。
秦氏本来还极是忐忑，不过自打见到了叶氏族长，这族长话虽不多，却像是句句都在维护那叶八娘，她的心中愈加有了底儿；外加上方才她挨了薛氏一个大嘴巴，早就将钱氏一家恨到了骨子里，只打算人来齐了，就还照着纸上写过的那样讲。
叶天祁一家落座后，几位族老老太爷和各房的老爷们也陆陆续续来了。
三房的四老爷叶天宇，如今的酿酒坊大总管，本就是叶天元一伙儿的，又曾经想着法子夺了叶天祁在酿酒坊的差事，如今定然要以叶天元马首是瞻；叶天元打发去见他的人，在三房就已经将利害关系给他讲了，因此他一路走进来，一路含着得意的笑，险险没将叶天祁气死。
可叶天祁又能如何呢？眼下这个态势，对他这个房头可是极为不利的，若是被那疯女人与八娘合伙咬住了钱氏不松口，他可是没什么还手之力，少不得舍了钱氏了……
叶天祁这么想着，就愤愤的瞪了钱氏一眼；钱氏做贼心虚，本就怕得不得了，如今见自家老爷还用这种眼神看她，整个人就差打起了摆子。
这个该死的秦氏！她给秦氏的银子还不够多么，这母子俩竟然连这么点小事都做不好，真真白瞎了她的银子了——钱氏此时还不知道叶天元手中已经拿到了秦氏母子写的东西，若被她知道了，她定然敢扑上去与秦氏母子打成一团。
叶天元见人来齐了，照例清了清嗓子，就开口道：“人既然都来了，就叫这个来告状的……姓什么？秦氏是么？秦氏，你将事情经过说一说吧。”
厅中顿时静了下来，钱氏也将恨不得撕裂秦氏的目光收了回来，垂下头竖起耳朵。
秦氏立刻又将那个哭诉的本事使了出来，一边委屈的呜咽着，一边说起叶氏二房三太太如何派人查到她儿子在哪个学堂上学，又如何找到她与她讲条件，说她若是不答应带着儿子去六房冒认血亲，说那栓子是十六老爷叶天成留下的孩子，就将她儿子的腿打断。
“我可就这么一个儿子啊，我们孤儿寡母的相依为命活着，容易吗？”秦氏恨恨的看向钱氏，“我是宁愿吃糠咽菜也要将孩子养大成人的，我不想干那伤天害理的事儿啊！”
“自打我们当家的死了后，我就带着六岁的儿子搬到了吴县乡下，一住就是许多年，我哪里认识宁州城的叶十六爷是哪个？若我真是叶十六爷的外室，栓子是十六爷的儿子，哪会过这种穷苦日子呢？”
叶天祁那一家子听着秦氏这么讲着，不是没有过动作，叶靖几次想起身去抽那个秦氏，想着就算被罚跪祠堂，也不能叫这么个贱女人诋毁自己母亲，却都被叶天祁按住了——叶天祁是想知己知彼，若不叫秦氏讲述完，就没有反手一搏制胜的机会不是么？
可是现如今听罢，叶天祁的希望瞬间破碎。
若果真如这秦氏所说，钱氏的所作所为可是犯了大忌！这是要混淆叶氏子孙的血脉！这可是任何氏族都不能容忍的大错！
叶天祁才刚强忍下去的右肋疼痛又回来了，还不是之前的隐隐作痛，而是如同针扎了，喉咙里的腥甜又一次冒了出来，还不等他拿出帕子捂住嘴，一丝血迹已经顺着嘴角涌出……
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