爱真回到卧室后，只是换了一双拖鞋，把头披散下来，随手拨弄了一把。＞w＜w＜w＜.≤便拿着一只未拆开的香水盒子，走到慧真的屋子去。
慧真本来坐在床上看杂志，看她一进来，又故意低下头去。
爱真见到桌上一只彩色的玻璃碗里盛着几瓣甜瓜，其中一瓣被咬了两个牙印子，于是搭讪着笑道：“身体不舒服，怎么还吃寒凉的东西。”
慧真闻言并未抬头，咬了咬唇，仍然垂目道：“我现在觉着好多了。”
爱真搬了一把椅子到她床头边，坐下来将香水盒子递给她看，说道：“今日我到淮景去，没什么特别的玩意，只是现有卖这个牌子的香水，你以往不是还算喜欢这个牌子么。我就买了一瓶子茉莉主调的，若不乐意喷身上，或可叫他们洗衣裳的时候滴一点，取个味道。”
慧真把盒子接过去眼睛一扫，确实是她熟悉的那个外文名字，就望向她露出一个笑来：“谢谢三姐。”
这件礼物算是解决了姐妹二人昨日的小争端。
爱真说道：“今日我先是去了关家，二表婶、四表婶和五表婶在打牌，我不会打，呆站在那里不是办法，就去找六表姐玩，后来跟六表姐、五表哥一道喝了咖啡。”却没有提那个第三人。
慧真问道：“六表姐跟四表婶关系好吗？我总觉得四表婶年纪那样小，一副女学生的模样，与六表姐想应处不来的。”
爱真道：“我看不出来，四表婶待谁都是那个样子，不过六表姐偶然流露出来的意思，是她同继母间关系很冷。我倒真是奇怪，四表婶年轻漂亮，做什么当初要给四表叔当续弦。”
慧真道：“她家境似乎很窘困，据说上学时还在西餐厅当过女招待，家里有七八个兄弟姐妹要养活，所以才没办法罢。”
闲谈了半天，老妈子来喊爱真：“三小姐，大老爷教你到书房去，说有话要问你。”
爱真苦了脸：“哎，爸爸不会是要拿我问罪罢！”
慧真笑着搡她：“你快去罢，谁叫你晚归的。”
爱真到了她父亲书房，佣人正巧向项俨通传他有个电话，项俨便拿着插销，到书房里间去接电话。她在外间的沙上坐着，无事可做，就拿起茶几上那只干净的烟灰缸，端详其上纹路。忽然现烟灰缸底下还压着一封信，而信封竟然是淡紫色的，印着雏菊花，无论如何也不可能是公务往来的信件。
她好似现了一个暧昧的秘密，便连忙把烟灰缸放回原处。她父亲打了几分钟的电话，便走到外间来，手上夹着一支已经点燃的雪茄。
爱真起身道：“爸爸。”
项俨点点头，吸了一口雪茄，方才坐下，笑着问：“爱真，听说你今天回来的很晚？”
爱真笑道：“很久没回到家乡，就拉着丫头跟我在家附近走了走。建兴的风景真是很美，以往老师布置作文，题目是我的故乡，我如今才真正晓得究竟该怎么写了。”
项俨道：“不要忘记祖籍何处，这很好。”说毕，他左手食指轻轻点着沙扶手，似乎在思考什么。
爱真跟她父亲常常有无话可说的情形生，遂问道：“爸爸，祖母的病况好些了吗？”
却见项俨竟似不曾回神，连沾着火星的烟蒂快掉到地上都未察觉。她只好又说道：“爸爸？”
项俨终于听见了她的问话，先是一怔，道：“啊，怎么了。”
爱真道：“祖母的病况好些了吗？”话问的虽是病况，实是在问祖母的大限。
项俨揉了揉眉心，道：“你祖母……医生说顶多就是这一个月了。”
爱真闻言亦感鼻酸，轻咳一声，却想不出用什么话语来宽慰父亲，半响方道：“您……您要节哀，祖母也算是喜丧。”
项俨点点头，一时父女俩相顾无言。项俨沉默片刻，倏然想起来自己是为何要喊女儿来的，便又说：“你跟你大哥可曾有过联系？”
爱真顿住，大哥离家出走后的这一年半间，她与他也有过六七封通信，可是大哥当初跟父亲之间关系闹得极僵，她不知该如何对父亲作答。
项俨见状没有继续多问，只是问道：“你祖母将不久于人世，我却不知道，你大哥这个长孙到底要不要回来。”
爱真轻声道：“大哥若得知祖母病危的消息，定然会回来的——爸爸你也知道大哥，他本性是很好的。”
“是啊。”项俨深深叹了口气，道：“爱真，无事你便回去罢。听说慧真今天身子不大好，你是姐姐，多照顾她一些。”
爱真道：“这是自然。”望了望她父亲脸色，很有点灰败无力的意思，便道：“父亲，那我就走了，您要注意身子。另外还是少抽些烟罢，对肺部很不好。”
项俨又是无声点了点头。
爱真的母亲年轻时就开始抽烟，渐渐不住咳嗽，进了医院才查出来肺病，最后愈演愈烈，以至于中年离世。
*****
项二老爷回来了，还带着前阵子在同他闹离婚的妻子。
二老爷单名谨字，早年是在东京念的大学，修习的是法学，后来又到美利坚读了个野鸡硕士。这些年在项俨的纺织公司上海总部负责法务工作，并且身为公司小股东，也领了一个董事的职衔。
项二太太姓黄，闺名佩英。与项二老爷成婚十余年才得了一个儿子，原本感情一直很好。不过今年开年时，二太太现二老爷原来瞒着她养了外室，早就生了双儿女，小的那个都已是能去打酱油的年纪。于是嚷着要同二老爷离婚，自己则带着才四岁的儿子回了娘家。
这遭不知怎么地，佩英也跟了项谨来。
佩英穿了件墨绿的短袖旗袍，颈间一串亮晶晶的钻链倒是掩去了暗沉衣色。她的身材一直维持得很苗条，上了年纪也未走样，只是如今面容黄，颇显疲倦。
“我不跟你住一个屋，也不跟你住同一个院子，”她对项谨冷笑着说，又端起茶杯润了润唇，脸朝向另一边，“徐妈你看怎么办罢。”
徐妈愁道：“二太太，你可真是难为我。家里空院子倒是有，可是都没有打扫，怎么能住人。”
项谨的外套全是褶子，有些灰头土脸，他瞪着佩英，问道：“不跟我住一个屋，你打算住哪里？”
佩英不屑道：“要不是看在卓祺是你儿子的份上，你以为我稀罕再同你沾上半分干系么？”
即将踏入正堂的项俨重重放响脚步，皮鞋跟哒哒作响，使人一听，似乎连空气也随着这脚步变得硬邦邦的。
项二老爷夫妇立时收起不住向外冒的火气。
项谨忙笑道：“大哥来了啊。”
佩英也淡淡说了句：“大哥。”
项俨沉声说道：“不知道母亲还病着？你们两个一回家就吵成这样，成什么体统，难道是为来这里唱刀马旦吗。”
佩英扶着自己的太阳穴，作出忧愁之态，没有接话。
项谨说道：“大哥别生气，是我跟佩英失了分寸，不过我们也知道母亲住的长宁堂离这里很远，因此才敢……这般大声说话。”
项俨无可奈何，又问：“卓祺在哪儿呢？”
佩英答道：“我叫保姆把他抱到花园子里乘凉去了。”
项俨冷哼：“亏你们还懂这点道理，知道孩子年纪小，不能叫卓祺听见爸妈争吵。”
最终佩英还是妥协了，与项谨住同一间院子，但对丈夫的态度依旧不阴不阳。