保龄侯老太爷在大年节下里一病西去,一了百了死的干净利落，可苦了身后这满堂全无着落的孀妻弱孙,顶梁柱没了却又迟迟等不到谕旨,选不出新的当家人来，别说史门上下人心惶惶,就是外界也少不得要猜测纷纷。
就在外界都在纷纷议论史侯家将来如何之时,坊间恰又传出史家大儿昏厥在灵堂的消息,此事一出立即引得一众故交亲朋无不唏嘘感叹,既感此子的赤诚纯孝之心，又叹史侯家怕是真就要从此一蹶不振,退出这京城贵族圈了。
当今圣上以仁孝以治天下,史家大儿本就是占了既嫡且长大义的名分，如今又博得了纯孝的名声，想也知道这祖上的爵位最后肯定必要落在他的头上，奈何这位身子实在不争气，听说生来便一直病歪歪的，莫说将来思报国恩，就是能否处理好阖府大小之事都是未知之数，这可不就是将要败落之象！
莫说其家中二儿军中掌兵权，三儿宫中领权职，全不管用，当家之人选了个废人，谁还有心思陪你玩，这满朝上下哪个不是富贵心势利眼，三年过后谁还认识谁啊！说不得也不用等上三年，他们就能直接参加另一场丧礼，实在是这位继承人不像是个长命的娃。
这日停灵将满的当晚，除了身子歪怏怏的老大，史家三房夫妇齐聚在老夫人史母的房中，以待商议今后之事，却是人人皆缄口莫言，气氛着实压抑沉闷。
史母高坐上首，精气之神全无往日的健旺，灰白的脸上也平添了几道深深的皱纹，暮气沉沉的瞧着眼下满堂的儿女，眼见老二老三都木着一张脸作出一副悉听尊便的姿态，心中酸涩长叹一声道，“我知道你们都是有本事的，对着老大这样连家门都鲜少迈出的兄长恐难以服气，可规矩就是规矩，谁也不能乱了祖宗法度？”
史鼐闻言掀起眼帘望了母亲一眼，勉强扯起嘴角说道，“儿子岂敢质疑圣上的决定，只是忧心明日行出殡大礼时，大哥可能撑起他那娇弱的身子，送老父最后一程，毕竟是要袭爵的长子，届时若是缺席大家脸上怕是都不好看。”嘴里说着眼里还向大嫂身边的空位瞟去，其间几分真情几分算计皆都掩映在了眉梢眼角之间。
史张氏接到这半明半暗的质问，自不好老神在在的闲坐在一边，只见她当即起身向着史母回话道，“老爷他虽是胎里带弱之症，到底调养了这三十几年，底子终被慢慢打磨好了，这几日身子不爽，不过是精气神一下子损毁过甚之故，却不碍根基如何，今日且让他好好的休整一晚，也好攒够精气应付明日之事。”
史母先是勉励大儿媳几句，才对着在座的两个儿子言道，“我岂不明白你俩对自个长兄那点子不忿之心？也是他这个羸弱的身子令我日夜忧心，夺了我大半的精力，以致疏忽了对你俩的管教，无论茶饭学业都各有嬷嬷先生代为看顾，我这偷懒的因不想却酿成了你们兄弟离心的果，这叫为娘如何不心生歉疚，毕竟你们却都是我的亲儿啊！”
一席话说的史鼐史鼎兄弟心生惶恐，再不敢摆出一副晚娘的脸孔，齐齐离座跪趴在史母面前请罪说道，“怎敢怨恨母亲，儿子们纵有怨愤之心，那也是对咱们侯爵府的将来有些忧患难平？儿子们若是有心贪慕权势也该凭借大丈夫一身智勇自个去争去夺，凭那祖荫却算什么好本事，也实非儿子们心中所愿。只可惜大哥，只可惜大哥他那样的境况，可能守成否？”
一番话立即烘暖了史母一颗冷寂的心，颇感慰藉的情怀里不免就忆起了丈夫生前对儿孙们的诸般教导，一时便老泪纵横的说道，“你们这样很好，实不枉你们父亲对你们哥俩平日的教导，虽说你们都是有大志气之人，可为母怎么忍心你们兄弟竟从小兵熬起，这几日我左思右想苦无头绪，幸得你们大嫂家学渊源替娘亲想了个张良妙计，前日我已征得你们哥哥的同意，今番叫你们过来就是要你们明白一件事，都是我史家的子孙，没有放你们哪个不管不顾的道理。”
说着便看向站在一旁的大总管，从他手里接过厚厚一摞纸柬子，眼里闪着复杂与不舍的神光言道，“虽说世人皆称这金银财帛俱乃是身外之物，可若真要哪日需作出千金散尽还复来的壮举，怕就犹如壮士断碗般撕心裂肺。罢了，只要人尚在权复存，难道还怕没有去而复返之日？”
说着望向底下的两个儿子言道，“正要叫你们知道知道这些账目条款的由来，前儿咱们家弄出那般大的动作，又是封银库，又是卖店铺，想来也瞒不过你们的眼睛，底下人都猜测说这是分家的前奏，也有说咱们这是要卷铺盖回老家去的，如今怕是连你们心里也在嘀咕。如今诸事已妥，也不妨告诉你们，咱们家万亩良田的地契，几十个盈利丰厚的店铺，并公中现有的古董玩物金银细软，便是在金陵老家的祭田也舍了一半有余，早叫大总管私下里寻了门路全都给一点点的变卖了出去，终换得百万两的现银，这好不容易凑够了银子，我便叫你们哥哥到宫中代父递交了遗本，把咱家几十年前所欠皇家的亏空给一股脑补了上，你哥哥当时虽只说这是亡父临终遗愿，并不曾求的半分恩赏，可我只想想也能猜得出，当时龙颜必是大悦的。”
史母这厢还在唠唠叨叨，那边的史家老三却早已忍不住心中的疑惑，急忙抬头抢白母亲道，“母亲糊涂啊！作甚么好好地偏要还什么劳什子的亏空，这满城上下大半的权贵哪个没亏欠皇家几万两银子，别人尚都未提还钱之意，偏母亲要逞这个能开这个头，咱家本就因父亲亡故散了大半的权势，怎还能在这节骨眼里上赶着得罪这满城的权贵，这岂不是要自寻死路？”
“三儿你虽勇武，到底阅历短浅，也不怪你看不清这里面暗藏的玄机。”史母感叹着释疑道，“这世上有哪家是真心喜欢被别人欠钱的，便是这世上最最尊贵豪阔的天家怕也不能例外，你父亲新去，三两年内老圣上尚还念着你爹爹的旧情或还能对你们兄弟有所眷顾，可时日一久咱们孤儿寡母朝堂无人，谁还能记起曾经有个显赫一时的侯门史家，为母少不得要替你们加大恩情的筹码，做这第一个吃螃蟹的试路之人，倘若侥天之幸能格外开恩给你们兄弟加官进爵，就更不枉母亲这一番辛苦的盘算了。”
一旁的老二史鼐却是头脑聪慧理智清醒的，按礼法论家中大半财物本应该是老大一家的，如今为了这阖府的前程，大哥竟能一声不哼的同意母亲作此番决定，足见兄长有海纳百川之胸襟，若是设身处地换位思考，由他做主定怕是万万不肯同意的。如今既在圣上那边挂上了号，他又自忖是个有真本事的，不怕以后没有大前程，何苦偏要和自家哥哥处处作对，叫外人看笑话，
叫老母亲寒暖心，不妨做出个兄友弟恭样，也叫周边之人瞧瞧他们老史家的好教养。
这一番思量定，就听史鼐开口说道，“儿子谢母亲苦心安排，也谢哥哥胸怀大度，从今后再不敢心怀不忿，只一心辅佐哥哥整好家业，待以后还要重新光耀咱家的门楣。”
“看来，老二你这是想明白了。”史母欣慰的点头虚应，转眼又看向旁边的小儿子说道，“三儿不明白不要紧，待明日圣上旨意临门，那时自会便有分晓。你俩暂且先退下吧，莫忘记以后要兄弟齐心振兴门庭，我且留下你们媳妇陪我说会子话，你们若在这，倒叫她俩拘谨了。”
史鼐哥俩听见此等吩咐，又重新给母亲行了拜礼，起身就在老婆子的带领下出了内门向外院走去。
等屋里只剩下她们婆媳四人，史母才重新向着众人言道，“白日里全赖你们妯娌慌忙忙接人待物，这好不容易暂且歇定下来，却又将你们都叫到这里来听我老婆子唠叨，实在是辛苦诸位，也叫老身心里好生的不安。”
在座三位急忙忙起身回说一句“不辛苦，不过都是些应尽之事”，更有最会讨喜的史鼎之妻王氏婉言劝道，“倒是母亲您连日劳累，却比媳妇们更需要保养，万不可太过悲伤，好歹要顾惜这膝下的一众儿女亲孙，再经不起任何的丧亲之痛。”
张氏也随即亲手斟得一杯参茶送与史母手中，规劝说道，“三弟妹这话言之有理，如今阖府上下全靠母亲一人坐镇定心，千万莫要在这种要命的时候出什么岔子，别的不言，只说那前头需要迎来送往的王妃贵妇，也只有母亲才有那接待的规格，媳妇们是万万上不得台面的。”
“不过是闲坐在一边陪那些王侯夫人们浑聊罢了，哪有什么辛苦可言，比不得你们又要哭灵又要待客的劳神。”史母自谦两句，随即便转入正题道，“今儿把儿们留下也不为别事，不过是听说白日里咱们府里有人与专门过来凭吊的贾家老姑奶奶起了争执，虽说当时只是个小骚乱，不消一刻便给平息了，到底还是被人看见了老姑奶奶气冲冲蹬轿离去的身影，此事无论咱们有理没理，这简慢贵客的罪名咱们怕是要担定了。我这般说并无任何怪罪之意，只因事发之时并不在场，不曾目睹当时的情景，才特意叫你们过来与我再仔细分说分说。”
史母这边话音刚落，就见刚才还在讨好卖乖的老三媳妇与那始终沉默寡言不发一词的老二媳妇都悄无声息的后退了两步，只明晃晃的将老大媳妇留在了当中。
张氏这时脸上却糅杂着愧疚与怒恼，见上面的婆母双眼炯炯的瞧向自己，只得先忍下满腔的委屈小心翼翼地上前请罪道，“这事与别人无干，却是媳妇一时失言当堂惹恼了老姑奶奶，也怪我当时没有沉住心气，管不住这笨嘴拙舌的说了几句顶撞之言，老姑奶奶年长之人，想是平日听惯了奉承之言，咋一听小辈顶撞肯定不能受用，可不就当堂不顾亲戚的脸面愤而离去了。”
老三媳妇玲珑心眼，岂能不暗中打量老太太的颜色，见她不似有分毫怪罪之意，便也上前帮衬着说话道，“这事依我看可怪不得大嫂，母亲又不是不了解老姑奶奶那人惯爱指手画脚的品性，大哥那时刚刚为公公守完夜灵，正躲在外院书房里小憩，也不知老姑奶奶那里来的本事竟熟门熟路的给她摸了个正着，不说关爱之语，不慰亲者哀痛，却劈头盖脸反给了一顿训斥，大哥本来就已悲恸伤身，岂还能禁得住这般无端指责，要不是当时大嫂正巧寻了过去及时给灌了几帖药下去，大哥现下还不知会是什么境况呢！”
“她…她这是要逼死我儿啊！”史母眼里恼恨道，“老大家的，你快与我说说，那老货到底是怎样数落我儿的，竟能叫你平日这样温和柔顺的性子都忍不住作出顶撞长辈之举？”
张氏闻言心里愈发委屈，只见她噙着眼泪说道，“论理姑奶奶她身为长辈，要数落数落后辈本也无可厚非，可她千不该万不该偏拿夫君的身子说事，一会说夫君身为长子嫡孙应以家族为重，不该逞能背负不能背负之重责，一会说纶儿年幼体弱少不顶事，话里话外竟影射我儿有夭折之相，大家听听，哪个妻子母亲听了这等话能不怒能不恼？”
“她倒是好长的手耳，明明自个家里尚还一团污糟，却还有心关心别人府里的家常理短。”史母先是齿冷不屑，转眼却又关心问道，“这几日一直忙着侯爷的水陆道场，摆供守灵之事，倒是忽略了纶儿他们这些孙辈，虽说如今咱家居丧只能麻衣素食，可万万莫短了小孩子的用度，毕竟现下他们正是打筋骨拔身段的关头，万一熬坏了身子可是一辈子的大事。”
“正要与母亲提起此事，明日咱们府上出殡，我与弟妹们是肯定不得闲的，更不要提母亲您了，少不得还要继续在众王妃贵妇间费心周旋，哪还得空闲专门照顾几个娃子？几个十来岁的侄儿侄女也还罢了，如我家小儿那般四五岁大的可怎么自处才好，今正要请教母亲示下，到时该怎样安排才算十分妥当？”
张氏刚细细陈述完心中为难，这边的老三媳妇也补充言道，“也是现今天寒地冻，舟行不易，若继续殡与宗庙直至天气回暖后再谈扶灵回祖籍之事，恐对亡父十分不敬，若只在家庙停灵几日便直接打道回南，少不得要从陆路颠簸南下，这一路上车马劳顿，先遑论孩子，就是咱们大人的身子也是轻易吃不消的。”
这俩妯娌说话间提起出殡事宜，不免又使史母忆起亡夫生前的种种，那时候夫君尚在之时，如何需要她烦心这些大小琐事，因嫁得一个精明睿智的好夫君，她也乐得做个悠闲自在的老封君，多少年了都没尝到这般乏身无力的感觉？而如今只为了这送殡出行之事，她却不得不打起精神来费心筹谋，两厢一对比，直觉现在的人生实在乏味的紧，活的好没趣味。罢了，只待儿孙具有着落，我再去阴间寻了太爷，好许一场下世夫妻，在这之前却要好好筹划一番才妥。
史母心中转了千般心思，面上却依然滴水不漏的沉吟道，“我是不敢耽搁太爷入土为安的，却又不能不顾惜儿孙的身体，却叫老身实在为难。这思来想去，我裁度着不如这般行事，明儿我给太医院的王院正写个帖子，他乃是太爷的旧友，与咱家又是世交，老家也是在金陵的，可喜之前还曾听说他今年有回乡祭祖之意，这次扶灵回祖籍不如请他与咱们一路同行，彼此也好有个照顾保障。”
老三媳妇听完立马拍着巴掌言道，“老太太这主意甚好，这有了太医随行，大嫂却不必如此忧心了，只要咱们路上再小心谨慎仔细保养，想来途中也不会出什么大的问题。说来我倒还想到一事，听闻贾家大房也就是大嫂族中堂妹一家，似也有回南方老家之意，只不知行程定于几何，他家也算是咱家的至亲，却不存在什么忌讳之说，说不得也是可以结伴同行的。”
张氏听了脸有犹豫道，“人家是为了给自家儿子备战科举，又因原来的恩师几个月来一直称病谢馆，所以才不得已欲要在南方仕林间寻访仕宦大儒求得点播调教，咱们这样的怎好约人家同行？便是我那族妹向来通情达理，咱们也不好如此折损亲戚情分，科举考试本就是运道为先，人家若是当真因此沾染了半点晦气，可不要恨死咱家了。”
这厢俩妯娌打机锋，却把史母听得着实糊涂，于是便问道，“这寒天霜日的，怎么就要回南了？便是要备战下届科举这时日也还早着呢！作甚么这样着急慌忙的，很该在打春后再选了风轻云淡的好日子出发才对。怎么听刚才老三家的意思，他家似乎近期就有回南的打算？”
“哎呦，谁知道人家是怎么想的？左右这消息满京城里没几个不知晓的，所以我才在老太太跟前提了一提。老太太若是想要知道的更清楚些，何不问一问大嫂？”说着就眼望向张氏说道，“她们姐妹感情向来好，平日两三日间就要彼此下帖相邀闲谈一番，想来也该知道些内幕才是。”
这番话很是勾起了老太太的好奇之心，欲要问却又不便在众儿媳跟前打听别家之事，只得暂时压下心中疑问转而提起旁的事宜，打定主意等待会议完诸事后，一定单独留下老大家的好好联络联络婆媳感情才行。
是晚婆媳私聊暂且不提，及至翌日，至于史府上下如何安排摔丧驾灵，如何款待接迎来往堂客官客且都一一略去不提，只说当日浩浩荡荡的出殡队伍穿街而过，两旁多少豪门府邸设筵路祭，又夹杂多少市井小民的啧啧赞叹，可见当时丧仪之豪奢之隆盛的境况。
更有殡丧队伍将要出城之际，就听街道尽头驰来马蹄之声，一众小黄门手持今上谕旨骑马乘轿而来。慌忙临时设好接旨的香案，便在一众世交旧友及围观百姓的见证之下，史家一门两侯的荣耀就此光照满城。
作者有话要说：难道我写的十分无味吗？为神马就是没人给打评论呢！大哭。166阅读网