春尽夏至，酴醾花开。大奶奶张氏所在的庭院中彼时春花尽落，夏花未开，若是独看这和着暖风满园翻卷的满地残红，很有一股凄凉萧索之感。
贾琏一早就是踩着这满地的落红晃悠悠地前去给父母请安，一边感慨这古代的孝子不易做，一边伤怀着‘一种相思，两处闲愁’，其身后则是一众丫鬟小厮战战兢兢的远远地跟着。
非是他们这些做下人的不尽心伺候主子，实在是他们这位小主子自来就是个脾气大的，最不耐有人时时刻刻贴身跟着，便是少爷的奶嬷嬷，平日还不是时刻保持着不远不近的距离，又何况是他们这些新来的。
及至到了大奶奶张氏的房里，贾琏被母亲张氏一把抱在怀里，小脸才褪去严肃紧绷换上了害羞的别扭腼腆。
张氏将儿子抱着怀里，又吩咐丫鬟婆子去她的小厨房里给儿子传饭。眼瞧着儿子出了一脑门子的晨汗，张氏一边用绢帕给儿子擦拭，一边心痛地对边上的奶嬷嬷斥道，“我一向知哥儿是个主意大的，这才指望着你们在边上能时时规劝着，万不能事事皆由着哥儿的性子。虽说从哥儿的院子到我这里看着不过几步的距离，然难道就没人想到哥儿如今还只是个三岁大的孩子？”
主母上头训话，下头之人自然得心甘情愿的受着，更有那站在前列的奶嬷嬷赵氏，如今可是管着贾琏小院的大小奴仆，很是惶恐的上前回话道，“回太太的话，少爷今日非要走着前来给太太请安，我们这些跟着少爷的，哪个不是千求万劝的？奈何少爷非是一般幼童，只冷眼瞧着奴婢，奴婢就像身处在寒冬腊月般浑身僵硬，再说不出一句好话来，只求太太宽恕奴婢们的无用。”
听着奶嬷嬷这一番解释，张氏好笑的用食指轻搓着贾琏的小脑袋，笑骂道，“作甚要吓唬他们？平日看着是个老实的，只在我瞧不见的地方造反，也不体谅我们这些做父母长辈的有没有担心。”
贾琏连忙偏过头去，笑嘻嘻说道，“母亲，我就是瞧见咱们院里的那些花儿只隔了一夜的功夫就落了满地，觉得新奇罢了，哪有故意要惹母亲担心。”
这时正好饭已经摆好，张氏也就不揪着此事不放，只专心伺候儿子吃饭，至于张氏自己却是早就吃好了的。贾琏虽说是来请早安，然时辰上却着实有些不早了，彼时贾赦早就用了早饭外出办事了，张氏也算账理事有了好一会子。
因着心疼儿子之故，张氏不愿儿子在最是好梦贪眠的时候被弄醒，只为了给他们这些长辈们行那些个虚礼。自从儿子从她的院子搬出以后，张氏便做主将儿子请安的时间从府里规定的时间往后延了一个时辰。甚至为了杜绝府里下人们乱嚼儿子的闲话，张氏还特地请了一位专治小儿科的大夫，给儿子名正言顺的制定了一份修养表，令儿子可以光明正大的睡懒觉，当真是一片慈母之心。
等到儿子吃饱喝足，张氏便领着儿子慢慢地向贾母的住处走去，虽说贾母体谅她这个儿媳的辛苦免了她的早起请安之礼，张氏却也不能因此当她那个婆婆真个不存在，每日里必会去贾母那里陪着小坐一会，嘘寒问暖是样样不敢落下分毫。
便是与张氏一起走在路上，贾琏也是个不肯安分的主，常常招猫逗狗不说，若是叫他瞧见路上有什么新奇的物事，赖着不走也是常有之事。此回因着张氏先前发火的缘故，贾琏到是老实了几分，只嘴上还不肯闲着。
贾琏小手抓着张氏的手，点墨般的眼睛溜溜乱转，然后就歪着脑袋看着张氏貌似天真的寻问道，“母亲，夏季不是草木葱茏、万物盎然的季节吗？为何这些花儿现在全都落了？”
“我儿可还记得母亲前日给你念得诗词否？”张氏不答反问道，问完之后又觉得实在为难儿子，便直接回答道，“有一篇东坡居士的《蝶恋花》，里面有提到一句‘花褪残红青杏小’，这意思是说，春天已经结束，百花虽是凋零殆尽，但就在原来杏花盛开的枝头，冒出了一颗颗小小青杏。”
说到这里，张氏低头问儿子道，“琏儿可明白母亲话里的意思？”
贾琏默默在心里擦了一把汗，一边吐槽好儿子真不好当，一边又装白痴一脸纯真的问道，“就像桃花落了，是为了要结桃子吗？”
瞧见张氏赞赏地点了点头，贾琏又撇着嘴说道，“那桃子和青杏真不乖，非要花花给他们腾地方才肯长出来，花花离了枝头以后很快就会变得不漂亮了。”
听着儿子的童言稚语，张氏沉默片刻，又指着花园里一簇簇开的正艳的玫瑰花丛说道，“玫瑰不结果，可若是过了花期，玫瑰照样要随分从时的凋落，对着曾经着落的枝头不留恋一丝一毫。”
贾琏咬着手指，瞧着远处的玫瑰花丛，满脸疑惑道，“漂亮的花花不用结好吃的果果，夏天又温暖，又舒适，为什么她们还要落下来？难道是吹得风风太大了。”
张氏弯下腰来，点着儿子的小鼻子，笑骂道，“哪有这许多的为什么？你小小的人儿，整天瞎琢磨些什么。”
贾琏笑闹着跑离张氏身边，一边回头吐舌，一边还强辩道，“人家只是问问母亲，明明夏日阳光最是灿烂，却为何偏有春花争相飞落枝头？母亲答不出来也就罢了，却偏爱怪儿子想的多。”
说到这里，又抬头挺身傲娇道，“以为我小就好糊弄了？我刚刚不过是要考考母亲罢了，其实儿子早就知道了，孩儿现在就教教母亲，这就是那啥所谓地‘落红不是无情物，化作春泥更护花’。”
没等贾琏得瑟完，就在张氏的一个眼神中，贾琏就被他自个的奶嬷嬷一把给抱在了怀里。张氏无视儿子的奋力挣扎，一边从容淡定的从贾琏身边走过，一边又强忍着笑意说道，“等着我儿哪天长得魁梧高大之时，再给母亲讲这世上的大道理也不迟，现在咱们却是得走快些了，你祖母现在怕是等得急了”
须臾功夫，一行人进了贾母的院落，贾琏立时就变身成了一个标准的世家贵族小公子，行走坐卧间尽是规矩礼仪撑着，年纪小小却愣是一副大人的做派，衬得贾母怀里的贾珠原本几分的聪慧机灵也直接沦落为了普通儿童。
贾母虽看不上张氏，但对自己的孙儿却是一向慈爱的很，对贾琏虽还不如养在身边的贾珠，却也是十分关爱。眼瞧着贾琏在下面给她这个祖母一本正经的行礼，老太太乐得心头都开了花，连忙将贾琏叫到跟前细心关爱了一番。
等贾琏左手捧着腮帮子，右手牵着贾珠一起到一旁铺好的毛毯上耍玩的时候，大人们才各自品着上好的花茶闲聊起来。
张氏瞧着儿子在众人看不见的角度呲牙咧嘴作怪样，便轻咳一声吸引众人此时的注意力，随便找个话题说道，“今儿一大早就恍惚听外面门房说，弟妹娘家昨日向咱们府上递了大红帖子，不知弟妹的娘家近日有何喜事？”
“可不是有了那添丁加口的喜事。”不等王氏开口，贾母就笑眯眯的将话接过来说道，“说起亲家老太太，真真是好福气，眼下的俩位儿媳妇皆是出自名门贵女不说，只说其中这二儿媳妇于管家理事上面端的是一把好手，娶进门统共才几年的光景，便置下了这偌大的家业，活脱脱是一位财神，便是这大儿媳妇虽是几年无所出，却也是行事手段各种周全，在外面很是为他们王家赢得了好大的名声，如今又传来了添丁之喜，可见是愈发的圆满了。眼见着人家的家业愈发的兴旺发达，老婆子我这旁观人看着也是眼热不己啊！”
说着意味深长的瞄了张氏一眼，然后面带勉励说道，“你们俩也要继续为咱们老贾家争气才是，争取给贾家多添几个嫡子嫡孙，可不能让我被老亲家给比了下去才是。”
贾母这话一出，张氏、王氏只得站起来给婆母躬身行礼表示受教。
却说王氏此时内心里正百般难受，哪里还听得贾母在这里明讽暗刺的说话？若是往日里兴许还会配合着挤兑挤兑大房的人，奈何今日心中先存了事情，一心只想着家中那位疑似有孕的周姓小妾，在心里虚演着各种阴谋诡计，只脸上端着笑容敷衍着回话道，“是我娘家的大嫂子新添了位小侄女，娘家府上特意通知我这个做姑妈的做洗三的事情。”
王氏说道这里，又转向贾母殷勤询问道，“说到这，自从咱们府上除服之后，母亲就一味宅在府里不怎么外出交际，这次恰逢我娘家弄瓦之喜，母亲可是要趁此良机松泛松泛？”
“洗三我就不必去了。”贾母思考再三考虑后说道，“这女娃即是你们王府的嫡长孙女，想必满月礼定是要大操大办的，那时再去却也不迟，洗三的时候有你这个嫡亲的姑妈就足够了。”
听得贾母如此说，王氏只得点头称是，闭口不再谈论此事，张氏也知机的转变话题道，“母亲何必要羡慕别人家的嫡孙女，难道忘了咱们府上的大姑娘了？莫说模样是如何的万里挑一，只咱们姑娘生在大年初一这样好的日子里，将来还不知会有怎样大的造化，老太太现在只管坐等着享孙女的福就是了。”
一听张氏提到了元春，贾母立时便改换了语气，满脸慈爱地说道，“这错眼的功夫，咱们家的元儿竟都要半岁了，可怜她满月的时候咱们府里还在孝期，甭说是洗三礼，就连合该大肆操办地满月礼也都直接省了。但自祖上以来，凡咱们国公府里的姑娘，哪一个不是自生下来便千娇万宠般养着，偏我的元儿这样命苦。”
贾母说到这，便和气的对着张氏说道，“老大家的，为娘这里倒是有个不入流的想法，想着既然咱们府里已然除了服，何不再单给元儿补办一个满月礼，这一是给府里面除除晦气，大家正好趁机一起乐一乐，二呢也好让世人知道知道，咱们府里如今还有位大姑娘。再说，咱们世家的姑娘，生来娇贵，将来是注定要养在深闺里的，也不能像琏儿那帮傻小子们一样，日后长大了还可去外面胡混，因此上这女儿家的满月礼才显得尤为重要，若是一时错过了，将来可是要短福气的，老大家的，你说是不是这个理？”
贾母这话说完，张氏还未回话，此刻在毛毯上玩耍的贾琏却不依地喊道，“奶奶，奶奶，琏儿才不是傻小子！”贾琏说着就颠颠跑到贾母跟前，一边往贾母的膝盖上爬，一边还举例为证道，“父亲昨儿教孙儿背《千字文》，就只教了一遍，孙儿就全给记劳了。奶奶若是不信，孙儿现在就背给奶奶听听。”说着，当真就张口掉起书包来。
众人见他才丁点大的奶娃娃，就学着老夫子样晃着脑袋念着‘天地玄黄，宇宙洪荒’，怎么瞧怎么觉得可乐，有下面伺候主子的得脸婆子们，更是齐齐奉承琏少爷乃是文曲星转世，几十年不世出的才子神童，贾母听了自是满心地欢喜，抱着贾琏不住口的夸赞孙儿是如何如何的聪明伶俐。贾琏见达到目的，又接着得意洋洋开始说某人坏话道，“大妹妹好笨啊，都长了这么长的时间了，到现在居然还不会说话。”说着还配合着比了个很长很长的手势，以示元春是如何笨地连话都不会说的。
然后忽然又见贾琏垮着脸哀叹道，“可现在奶奶就只喜欢大妹妹了，明明孙儿才是兄弟姐妹当中最聪明最能干的，珠哥哥也是最孝顺最友爱的，为什么单我们兄弟就是傻小子，大妹妹却是个娇小姐？祖母好偏心。”
眼瞧着孙儿那副嘟着嘴求安慰的委屈样，贾母看的这心都软了，嘴里忙不迭哄说道，“好了，好了，像咱们琏儿这样一个顶顶聪慧的聪明小子，祖母疼你还来不及，怎么会嫌弃你们兄弟。只不过是奶奶怜惜你们妹妹没个满月礼，想着请亲戚们过来热闹热闹，到时候琏儿的表哥表姐们全都上咱家来玩，琏儿难道不喜欢吗？”
贾母这边哄着，还不忘间隙对两位儿媳说道，“没想到像咱们这种武勋起家的人家里还真出了个会读书的苗子，当年国公老爷一心要给老大求娶一门书香门第的姑娘时，我还满心不解，现在瞧见琏哥儿这样，总算也明白了老太爷当时的苦心。老大家的，你今后可要好生的教养琏哥儿，若是他将来有了出息，你这当娘的可算是头功一份。”
“母亲这是折煞儿媳了。”眼见王氏眼里开始风云变幻，张氏赶紧开口谦虚道，“他小孩子家家的如何能当得起母亲如此说？更何况若说咱们府里的读书人，难道母亲竟将二叔给忘了？叔叔他的学问，可是实打实曾得过今上亲口夸赞的，虽说如今还只是个工部主事的差事，可依着叔叔的本事，指不定哪天就能高升为朝堂大员呢。”
听了这话，王氏面色这才略有松缓，皮笑肉不笑的答道，“难为大嫂如此夸赞夫君，若说府里真正能称为读书人的，有谁能比得过出自书香门第的大嫂？不若我们这些村妇，斗大的字不识几个，大嫂却是自小便饱读诗书的。可惜了大嫂添为了女儿身，否则建功立业、光耀门楣这等事岂不就手到擒来了？”
听着自个也被连带成了村妇蠢妇，贾母原本逗弄儿孙的满心欢喜也慢慢冷了下来，比起对王氏口没遮拦的十分不喜，对着眼前这心眼愈发活泛的大儿媳妇，贾母厌恶之余，心里也无端多了些许忌惮。
贾母不喜张氏，张氏纵使心有千谋百计也是无处可使，耳听着贾母先是训斥丈夫贪花好色、内帏不修，什么香的、臭的全都往屋里拉，转眼又说男子喜好美色本也没有什么，左不过是些添丁进口的玩物罢了，老大房里既然有这么多美婢娇妾，怎么就是没见那些房里人有什么动静，就差没明指着张氏说她心内藏奸，嫉妒成性了。说的张氏这满腹里全是委屈，可在婆婆眼前，又不敢有丝毫的宣泄，只得使命在心底里忍着，受着。
不说张氏这边是如何的如坐针毡，挨着贾母而坐的贾琏却在这时闹将起来，吵着要去给他院里新种的梧桐树浇水，任凭一旁的嬷嬷们如何劝也不松口。贾母虽待儿媳妇们一向刻薄，对孙儿辈却着实掏心掏肺的好，如今见贾琏闹起了脾气，再顾不得找儿媳妇们的茬，只专心好声好气的安慰着孙子，眼见贾琏没有一点要止住哭闹的意思，担忧孙儿哭坏了身子，连忙吩咐张氏带着琏哥儿去给他那宝贝的梧桐树浇水。
张氏携手贾琏逃出了贾母那里，待走至院门口时母子俩齐齐松了口气。等到将至贾琏的院子，某位伪儿童心有所感的对张氏感叹，“祖母那儿好可怕！”
“恩？”张氏低头瞧着儿子，不解问道，“祖母哪里可怕了？你到了祖母那儿，哪次不是好吃好喝好玩的供着，母亲更是一句重话都不曾对你说过，比着娘亲的待遇可是整个天上地下，到底有何可怕的？”
“不知道，就是这样觉得。”贾琏歪着脑袋作天真状，“母亲一到了那里，就浑身不对劲，就像，就像，乌云罩顶的感觉，背后一直闪电下雨，每次一瞧见母亲捏着手绢发抖，儿子就想将母亲从祖母那儿带出来。”
张氏摸摸贾琏的发顶，只说了一句好孩子，便令奶嬷嬷将哥儿领了进去。及至完全见不到贾琏的身影，张氏身边的周嬷嬷才凑过来说道，“哥儿真是个孝顺的好孩子，太太今后也算是有了指望，等哥儿以后金榜题名、娶妻生子，太太到时只等着享儿子的后福就是了。”
“你也说是享后福了。”张氏悠悠说道，“所以享福之前，我的儿子必须活的好好的才行。”
周嬷嬷听罢便不再提，一路无话的跟着张氏来到议事的书房，屏退了周身伺候之人，才又说道，“如今府里面，除了原先咱们带来的陪嫁之人，只有原先伺候老爷的奶妈一家，随身的小厮管事，还有王信一家完全是咱们大房这边的，其余或多或少皆与老太太或二太太有些关系，如此情形，便是咱们想对这荣国府整改，怕也是寸步难行？”
听得周嬷嬷如此回答，张氏皱眉问道，“原先的国公老夫人难道就没给咱们老爷留下一两房可用之人？”
“留自是留了。”周嬷嬷有些无奈回道，“可早就被老太太以各种名头给打发了出去，或去了乡下的庄子，或直接干脆就荣养了，现到哪还找的过来？”
张氏沉默片刻才说道，“前几日里，我依稀记得我娘家张府有递信过来，说我大哥前几日里又添了庶女，虽说不是嫡生的，到底也是大哥的亲生女儿，你去准备一下，过两日等我那侄女儿满月，咱们也去张府庆贺大哥这番弄瓦之喜。”
“太太？”周嬷嬷语带讶异地问道，“大少爷那里不过是添了位庶女罢了，老夫人定是不会同意扮什么满月宴酒的。”
“我何尝说要办满月了，只不过有个回娘家的由头罢了。”张氏不以为意道，“我不过是觉得咱们府里的奴才实在少了些，许多的差事都拖拖拉拉的，想必是人手不够用的缘故，这才想着去娘家那里让母亲帮忙寻几房得用的下人罢了。”
听懂了太太话里的用意，周嬷嬷也附和道，“太太说的很是，而且咱们府里近日还要为大姑娘操办满月之礼，以目前府里面这点子人手，到时可怎么够用？很该再进一些人才是。”