第二天，齐桓果然给齐秀和齐远做了拔丝山药和南瓜饼，齐远见此，更是坚定了以后要多多巴结齐桓的决心，跟着三哥有肉吃！O(∩_∩)O不得不说，小子你真相了！接下来的这些日子，齐桓每日便和齐老爹他们一起扛着锄头去田里干活，站在地头，望着蓝天白云下一望无际的绿色田垄，齐桓心中一阵开阔明朗。八月份的天气，温度依旧是高的吓人，到了中午，那才是真正的叫挥汗如雨，齐桓热得满头大汗，感觉天地间就是一个大蒸笼，而自己已经快要被蒸熟了。齐大柱见齐桓热得厉害，催促着齐桓去休息，齐桓摇着头拒绝了，学着二哥齐展武的样子脱了上衣，齐展武见了，又是一阵笑，说：“三弟，你这读书人，怎么也学你二哥这做派？也不怕有辱有辱，那叫什么来着？”
齐桓笑着提醒道：“有辱斯文。”
“对，就是有辱斯文。”齐展武笑道。
齐老爹在一旁见了，摇头看了齐展武一眼，道：“在你弟面前，拽什么文，也不嫌臊得慌。”几个人俱是一阵大笑，齐大柱见这哥仨干得卖力，自己索性扔了锄头，找了个阴凉地儿，默默地望着这哥仨，心里一阵欣慰，早年齐桓病歪歪的，为了给他治病，家里穷得快揭不开锅了，一家人勒紧裤腰带过活，可如今呢？齐桓身体好了，家里情况也是一天好过一天，后来呢？这小三子争气，还考上了秀才。现在村里哪个见他不是一脸羡慕，直说他家祖坟冒了青烟，让他生了个好儿子！一想到这里，齐大柱便是满脸笑容。
等榜的这一个月应该是齐桓穿来以后最放松的一个月，每天既不需要背诵那些生涩拗口的八股，也不需要为生计奔波发愁，整个人心思更是空前的空明澄澈，没想到就是在这样的情况下，《阴符经》竟然突破到了第二层，这《阴符经》齐桓练得并不多，没想到还误打误撞地突破了，说起《阴符经》，齐桓便不免想到了荀老，几次进山，都没有发现这老头的踪影，齐桓心里便添了几分担心。
到了快要放榜的这几日，齐桓便觉得有些坐立难安，正好这时候徐文渊又来邀自己参加集会，齐桓去了之后，才发现原来紧张的并不是自己一人，周子清他们还要更不堪一些，面色憔悴眼圈深陷，有了对比，齐桓心里顿时舒坦了许多。
到了放榜这日，齐桓更是有些焦躁，明知道不可能这么早传来消息，却仍是有些心慌意乱，落榜的情景在脑子里不断预演，王氏比齐桓还要紧张，有一点风吹草动便要出去查看一番，被她这么一弄，齐远和齐秀两个小的也不由得紧张兮兮的，齐桓本来不安的心思被他们这么一弄，倒是冲淡了不少。
“娘，您别着急了，没那么快，今日只是放榜，从广陵郡到丰和郡还要几天时间呢，消息要传到我们这里，最起码要等到大后天。”王氏一听，要大后天才知道结果，这才松了口气，心有余悸道：“那就好，我这心里啊，七上八下的，都快要急死了。”
齐大柱也是同样如此，在地里干活的同时一阵心神不宁，心里一直惦记这这事，哪儿还有心思干活，一直撑到太阳落山，等了又等，也没听到什么动静，这才死了心。展鹏和展武自然也知道这意味着什么，心情更是沉重。爷仨默默往村子里走去，到了村口，齐大柱猛地停住，有些瓮声瓮气地说：“回去以后，面上都别露出什么，免得你三弟伤心。”展鹏和展武俱是应了，齐大柱这才放心。
三人心事重重地回到家，没想到自己却是闹了笑话，齐桓见他们比自己还要紧张，心里有些感动也有些不是滋味。
接下来的几天，越是临近齐桓预估的时间，全家便越是紧张，家里两个小的都被感染，整天神神叨叨的，到最后最放松的反倒是齐桓，不知道是不是前两天忧思过度，越是到了最后一天，齐桓倒是看开了。王氏这两天着急地直上火，齐桓看在眼里劝了她几次，但收效甚微。到了最后这天，一家人都等在家里，从太阳升起等到太阳落山，每个人的心都在不断地往下沉，齐远和齐秀年纪还小，还不清楚这意味着什么，但大人脸上的凝重却让他们很难欢快得起来，齐桓的藏在袖中的手也有些颤抖，他没想到是这样的一个结果，虽然预想过无数次落榜的情景，但当这一幕真的发生时，齐桓还是有一瞬间脑子空白，但很快他便反应过来了，这个时候，他可不能乱，“爹，娘，你们都别等了，到现在都没消息，恐怕是真的没考上。”齐大柱抽着旱烟，没说话，但眉头皱的却更深了，王氏急道：“再等等吧！说不定是报信的人来得完了呢？”
齐桓拉着王氏坐下，安慰道：“娘，别等了，没考上就是没考上，三年以后再考也是一样的。”王氏听完还欲再说，就被齐大柱打断了，“行了，你现在这个样子做给谁看？孩子都已经这么说了，你还想怎样？”王氏听了这话，眼圈便红了，正要还嘴，但又心疼齐桓，最终还是没有多说什么，齐桓面上带着笑容，安慰着有些垂头丧气的众人。
齐大柱磕了磕手里的烟袋，沉声道：“好了，都听你弟的，别摆出一副死人脸，你爹我还没死呢！人家仨儿没说什么，你们就别跟着瞎掺和了。”
正在这时外面隐隐约约传来一阵喧闹之声，王氏一听，宛若得到救赎一般，猛地便往门口跑去，展鹏和展武听到声儿，二话不说便往村口跑。
齐桓心头一紧，抬脚便往门口走，后来越走越急，步伐很快便乱作了一团，这时就听到村口有人喊道：“中了！中了！”声音由远及近，犹如一道利刃劈中了齐桓，齐桓步子一僵，脑海中好像有诸多的画面在回闪，却一个都抓不住，齐桓只觉得隐藏在身体里的那根紧绷着的弦一下子松了，整个人说不出的如释重负。
正在这时就听到一声嘹亮的高喊：“捷报丰和郡老爷齐讳桓高中乡试头名解元，京报连登黄甲！”“捷报丰和郡老爷齐讳桓高中乡试头名解元，京报连登黄甲！”一阵凌乱的马蹄声从远处传来，身穿皂色役袍，头戴红缨帽的役官骑着大马往这边奔来，齐桓怔怔站着，“高中头名解元”这几个字在耳边犹如黄钟大吕般不断回响着，过了半响，他才从巨大的惊喜中缓过神来。
那役官一直冲到齐桓面前方才勒住绳索下马，洪声问道：“阁下可是齐老爷讳桓？”齐桓上前一步，抖了抖袖子，打了个揖首，道：“正是在下。”那役官忙上前施了一礼，从绑在马上的暗黑色雕花长筒中取出系着绳结的榜文递给齐桓，齐桓接过榜文，又对这役官施以谢意，又递过一枚五两的银锭子，道：“小小心意，不成敬意，这钱还请兄台收下，权当是小弟我请兄台吃酒了。”那役官大大方方地收下了，又对齐桓一揖首，道：“还请齐老爷稍等，仪仗护卫还在后头很快便到，还请老爷耐心等待。小人还要回去复命，就不耽误老爷的时间了。”齐桓笑着应了，那役官翻身上马，便打马离开了。
齐桓转过头，顿时被吓了一跳，后面站满了出来看热闹的村民，这些人望着齐桓这个新鲜出炉的举人老爷，眼中既有好奇也有敬畏，纷纷过来贺喜齐桓，弄得齐桓实在是有些无力招架，最后还是陈家村的族长出来发了话，众人这才散去。
一路上，王氏欢喜得快要说不出话来，展鹏和展武也是满脸的喜色，就连一向苦着脸的齐大柱齐老爹也眯着眼笑成了一朵花，望着这些真心为他担忧为他欣喜的家人，齐桓鼻子一酸。
一进家门，王氏拉着齐桓，细细打量着，这个终日为生活奔波劳碌的妇人望着眼前这个优秀的儿子，眼中满满的都是自豪，她的儿子果然没让她失望，她的儿子不仅不比其他人差，反倒比很多人都要优秀！想到这里，王氏更是止不住落下泪来，齐老爹难得没有出言呵斥，他也为眼前这个优秀的儿子骄傲！
一家人正沉浸在喜悦之中时，就听到外面不断传来鞭炮声，齐桓知道这是庆贺的仪仗队来了，出去一看果然如此，身穿皂衫的报喜护卫环着整个陈家村绕了三圈，以示庆贺，最后才往齐桓家走，见到齐桓又是一番恭贺庆祝，等送完这批人，齐桓这才松了口气。
回想这一天跌宕起伏的心路历程，万般复杂的心绪在心里不断地交织震荡着，望着头顶的的一轮明月，齐桓久久不语，最后，才终于想通了似的长出了一口气，嘴边挂着轻笑，若有所思道：“明天会是个好天气，今晚终于能睡个好觉了！”