那密尔森林是位于大陆西南的一片古老的原始森林,这里,虽然没有什么大型高阶的魔兽存在,但是,却有着全大陆最丰富的植物种类,这也造就了各种魔植与植物系魔兽的繁荣。
在森林东部,茂密高大的树林间,一行数百人的佣兵队伍正在小心翼翼地前进着,他们注意地不是林间偶尔窥视的猛兽,而是这座森林的本身。
在这里,有时,植物所带来的杀伤,会比那杀气腾腾的猛兽更加可怕。
队伍前行到一处面积较大的草地后,前方领头的人中出来一个魁梧的汉子,向后方的队伍大声喊道:“休息!调整!补给!”
众人听到后各自分成了十多个队伍,分别聚在一处,有人继续戒备着,有人则拿出了干粮和肉干,快速地进行着体力的补充。
在靠近草地的边缘,一个有着琥珀色头发,腰间挂着柄长剑的女人,冲着一个靠着一棵树坐下的棕发少年吼道,“哈德,别靠在树上,你小子警醒点。”在那密尔森林中,植物远比兽类可怕的多。
“雪莉大姐,我看过了,这就是棵普通的树,我就靠一会儿。”叫哈德的少年笑呵呵地解释道,一点也不在意被当众喝斥。
“呵呵,那小子机灵着呢,别担心。”随着带笑的话语,一块牛肉干伸到了雪莉的面前,是小队的另一个成员,洛特。
“是啊,那小子鬼着,吃不了亏。”一边的大胡子中年男人附合着,说完又往嘴里灌了口酒,这是佣兵小队中资格最老的巴里。
“就是,大姐头,你安心啦,你的嫁妆我们一定会赚到手的。”又有队员凑过来说道,当即“咚”的一声,那名队员被雪莉踩在了脚下。
“波卡,你小子又皮痒了是吧。”雪莉恶狠狠地又踩了两脚,当然,所用的力度对这皮糙肉厚的家伙来说,那就是蹭了蹭而已。
“大姐头饶命,饶命啊!”波卡苦着脸大叫着。
“哈哈哈……”队伍中的其他人都哈哈大笑了起来,不过,在这嬉闹中,所有人的一只手都没有离开过他们的武器,视线也是分别在草丛中和不远处的其他佣兵队伍成员身上扫过。
哈里小队,这是哈德的父亲——老哈里青年时创建的佣兵小队,十多年来,人员因为这样那样的原因几经变动,如今在这里的包括雪莉在内的一行八人,便是小队的所有成员了,也是雪莉在这世界上最珍视的伙伴。
16年前,在另一个世界里,雪莉亲眼看着自己的亲人在眼前一一倒下,虽然最后她报了仇,但那时的她早已经心如死灰了,当她以为终于可以跟着亲人一起长眠的时候,却意外地来到这个陌生的世界,并重生在这个因为战乱而死去的女孩的身上。
而也是在那一天,还在濒死状态的雪莉,被一双粗糙有力的大手救下了,而正是这双大手的主人,让雪莉重新体会到了久违的亲情,因为这份温暖,雪莉踏上了佣兵这条道路,并一直守护着这支队伍。
当雪莉“修理”完波卡重新坐下,接过洛特递过来的水壶,刚往嘴里送了两口,之前那个喊话的魁梧男人向这边走了过来。
“马德里先生,这是有什么要吩咐了吗?”雪莉直接将水壶扔回给洛特,也没有起身,语气略带客套的问了一句。
马德里,旋风佣兵团的第三团长,这次任务的负责人之一,主要负责跟雪莉他们这样的外援佣兵沟通。
“雪莉队长,前方侦查的人回来了,下午我们就会进入曼佗莎的领域了,一切还是按事先说好的,你们小队是主攻之一。……”马德里笑着解释着,并把各事项一一说明,语气比之前跟其他小队讲述时要好上许多。
哈里小队的人数虽然是这次参与任务的队伍中最少的,但要论起实力来,雪莉还是有足够的自信将队伍排进前三,仅逊于旋风佣兵团和荆棘佣兵小队。马德里的态度也说明了一切。
目送马德里离开后,雪莉在脑海中又过了一遍这次的任务。
魔花曼佗莎,一种极负盛名的魔植。魔植,顾名思义就是带有魔性的植物,与植物系魔兽不同,它们还保留着大量植物的特性,无法轻易移动便是它们最大的弱点,为了更好的生存,各种异变也是层出不穷。
如曼佗莎,准确说曼佗莎不是一朵花,而是一片各式各样的花组成的花群,分散在一个极广的范围中,那个范围就是它的领域。
走在它的领域中,也许,某棵树下你所看到一朵不起眼的小花,就是它的分株之一,顺着那娇嫩花茎下的地底,有着几乎遍布方圆数十里的发达根系,当你发现自己被包围时,它们已经群起攻击了。
这种异变在魔花一系中也算是比较最常见的,只是一般的魔花,分株都是枝叶,或是相同的花朵,而且断枝后的再生能力没这么强。
当然,曼佗莎的盛名并不是因为它能开出不同花系的分株,而是源于它母株的主花所分泌出来的,一种特殊的酒红色的液体。
这种液体其实也是曼佗莎花蜜的一种,对曼佗莎来说,除了可以滋养分株外,只是可以散发香味,诱捕其他生物靠近,让其捕食用的诱饵。
但这种液体在人类社会,价值却是被放大了千百倍。在治疗方面,说它有保命的作用都一点也不夸张。
而令它的价值再次增长的,却是因为它有着相当奇特的美容功效,据说,外敷加内用,只要十滴的量,就可以让一个四十岁的女人,重现十八年华的风采,完完全全的脱胎换骨一般。
这次的佣兵任务,便是一位贵族出了天价雇佣了旋风佣兵团,提供了消息要取曼佗莎平时用来储存这种液体的花囊。
而旋风佣兵团会征集当地的十余支佣兵小队一同接取了这个任务,倒不是他大方,只是因为在这之前,他们刚接手了另一个比较大的任务,导致人手严重不足,可是,他们又不想错失这个高到离谱的天价,于是,便有了雪莉他们这一行了。
虽然,大家都知道旋风佣兵团拿到的定金一定比他们说的多的多,但是,各佣兵小队们也只有羡慕的份。
好在旋风佣兵团也不算太黑,单是这次给付的定金,对这些小队来说,就比以往任何一个出生入死的任务都来的多。而且,这次任务的危险度,按理来说并不高,只是,魔植太缠人了,加上曼佗莎的特殊情况,才必须要叫来这么多人一起。
对于雪莉来说,这个任务还有其他的意义。佣兵毕竟是高危职业,如果能拿到些曼佗莎的花蜜,自然是最好不过的。而且这些年来,雪莉自身也留下了些旧伤,特别是近日,旧伤就发作过好几次,如果再不治疗,也许以后反而会给小队带来隐患。
雪莉正想着到时要怎么瞒过旋风佣兵团的人,私自弄点花蜜,突然,一阵莫明的心悸涌上了心头,雪莉皱了皱眉头,看向了消息中所说的曼佗莎所在的方向,轻声地对身边的洛特说道,“一会儿让大伙不要太积极,看好退路,等我命令。”
“怎么了?”洛特奇怪地问道,这命令不像雪莉的风格。
“我有不好的感觉。”雪莉没有多作解释,只是说了自己的直觉。
不过,这一句话就够了,洛特急忙去跟其他队员传递雪莉的吩咐,凭直觉,也许在一些人听来很可笑,但,对雪莉他们来说,这已经是一种预知危险的本能了,这么多年来,凭着这本能的直觉,不知道救了他们多少次了。
洛特传递好消息,哈里小队重新集合,大队伍也开始重新开拔了。
……
“啊!!!”
满天花瓣,草屑,还有鲜血。
一朵朵看似娇嫩的鲜花对着人类露出了它们的獠牙,那不逊色于猛兽的利齿,自花蕊处张开的带着毒气的花形大口,无处不在的带着毒刺的枝条藤蔓……似乎整片树林都在战斗着。
队伍遇到攻击的时间比预计中来得早,一行人才进入曼佗莎的领域没多久,就已经被花群所包围了,仿佛,对方一开始就知道有人要来一样,所有人都掉进了这花组成的大嘴之中。
不过,这次来参与的佣兵都是经验丰富之辈,突发情况还是遇过不少的,虽然和原计划不符,但队伍并没有被打乱,身边都是自己人,配合什么的还是没有问题的。
只是,让人意外的是,这曼佗莎的实力似乎比消息中所提到的要强上不少,分株数量更多,再生力也更强。
“哈!”挥剑砍断从地底钻出,缠上双脚的藤条,转身又斩向身后袭来的魔花,雪莉的长剑几乎一刻不停地在挥舞着,脚步看似凌乱却有序的移动,剑气所过之处,残花断枝漫天飞舞。
不仅是雪莉自己的周围,连着几个队员,特别是小哈德的周身,都已经在她剑气的覆盖之中了。
魔花们似乎也知道这边有着高手,不多时,便纷纷转向其他更易对付的对象。
见这边的魔花减少,大伙足以应付,雪莉咛嘱了一句“自已小心”,便向着魔花群稀少的那个方向奔去。
按照事先探查得来的消息,曼佗莎的主花应该就在这个方向附近,当雪莉找到那异与其它分株的巨型花朵时,旋风佣兵团的主力已经在攻击了。
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