深夜，太湖边，除了寒风吹袭着芦苇荡“沙沙沙”的声音之外，再没有半点声响。
不知道过了多久，平静的湖面上突然传来一声响亮的口哨，茂密的芦苇丛中“刷刷刷”冒起了无数的黑衣人，领头两人皆是身着大红衣袍，腰里别着古怪黑剑，不多时二人身后亮起了几片火光，两面旗帜被高高的举在了半空。
片刻后，芦苇荡中缓缓摇出一叶轻舟，船上四人站立船头，火光下两面白蜈蚣、白蟾蜍旗帜显得格外亮眼，其中一位年轻男子看清了旗帜，冲着中间一位长相粗犷的青年汉子说道：“帮主，就是他们了。”
“知道了。”青年汉子应承一声，大手一挥，命手下加快了前进速度，不多时便靠到了岸边，四人凌空一跃，稳稳的落在了姚霜二人面前。
姚霜二人满脸堆笑，上前两步抱拳道：“想必几位便是太湖帮的英雄豪杰，我二人在此恭候多时了。”
那汉子微一抱拳，爽朗一笑，大声道：“英雄豪杰谈不上，只是在这太湖边混口饭吃，两位找我来此，可是有什么重要事情？”
姚霜二人随即做了一个请的姿势，笑着说道：“还是请几位移步到隐蔽之所，再作详谈吧。”
青年汉子于左右看了一眼，大笑道：“好，麻烦二位了，请前边带路。”
一炷香的时间，几人终于抵达了纡坝村的临时驻地，向灵空命手下守在村口，几人相互介绍着，便进入了一间木屋内。
掌灯上酒，姚霜二人端起碗来，道一声：“张帮主请，三位请。”说着便仰头猛喝了一口，那位叫张鲁的汉子看到二人如此豪爽，随即仰起头将一碗酒咕嘟咕嘟全都灌进了胃里，大手一抹嘴巴，大叫一声：“爽快！”
姚霜二人笑着对望了一眼，皆是恭维道：“张帮主真乃豪杰也！”
“诶……二位不必如此，我等皆是粗人，没那些虚实，有什么话就直接讲吧。”张鲁忍不多时，便暴露了真性情，暗黄的脚掌踏在椅子上，胳膊搭在膝盖，另一只手在脚趾缝里扣扣搜搜，不多时还抬起手摸一摸鼻子，让手下三人皆是感到一阵阵的尴尬。
姚霜二人倒是不介意，水帮草莽虽是粗鄙些，但也是讲诚信道义的好汉，比很多人都要好相处，说话也不用太费力。
姚霜看了一眼张鲁，随即问道：“既然如此，那姚某也就开门见山了，不知张帮主有没有考虑过太湖帮的未来呀？”
“未来？”张鲁又干了一大碗酒，疑惑道，“未来不就是打打渔，猎猎水鬼？靠山吃山靠水吃水，还能怎地？”
姚霜笑道：“恐怕镜阳神宫、秋水宫不会让贵帮如此安稳呐！”
不提还好，一提起这两个帮派，张鲁心里就一阵火大，猛地一拍桌子破口大骂：“tnd西城区本来是劳资的地盘，让他们来，一对狗男女还真能抢了劳资吃饭的家伙不成？”
“张帮主消消气。”姚霜急忙安慰道，“可张帮主也要看清事实啊，此二子从南漪湖、秋水湾不辞辛苦入驻到西城，恐怕就是看重了咱苏州这块肥肉，酒楼商铺这些肥的流油的地价任谁都会想分一杯羹的啊！”
“md！”张鲁痛骂一句，随即转过头来，盯着姚霜二人冷声道：“你自由军团不会也想来掺一脚吧？”
“哦，不敢不敢。”姚霜急忙摆了摆手道，“我自由军团自有生存的法子，大家都有自己的地盘，我们是不会干这种虎口里夺食的蠢事的。”
“那就好，早就听说严盟主人中豪杰，也是讲江湖道义的好汉，比之前那劳什子落叶有情爽快多了。”张鲁似乎消了气，一屁股坐在椅子上又是猛喝了一大碗酒。
姚霜二人微微有些尴尬，涉及前后两位大佬，二人也不好评价什么，只能是笑着陪了一碗。
张鲁连续喝了几大碗，微微有些发晕，晃了晃脑袋开口道：“那二位好汉今日请我等到此，不会只是为了提醒一下老张吧？”
“嘿……”姚霜笑了一声，心想这张鲁也不知是真糊涂还是装糊涂，难道非要我戳破这层窗户纸不成？
跟这等直性子汉子还是直来直往比较好啊。
姚霜整理了一番说辞，继而答道：“我们也就实话实说吧，盟主早就听闻张帮主乃光明磊落的好汉，镜阳神宫、秋水宫眼看着在西城日益壮大，盟主心里也暗暗为张帮主着急，因此特派我二人前来相助，我二人又怕这突然拜访太过唐突，这才请‘浪里白条’兄将张帮主请到此处，先诉明原委，再请张帮主定夺不迟。”
“哦，你的意思是严盟主是想帮我的对吧？”张鲁这才明白了二人的意图，皱着眉头沉吟片刻，疑惑道：“老张我虽然不识文断字，但也知道无利不起早这个道理，当然了，对于严盟主的抬爱老张自是感激万分，可你们这么做有什么好处呢？这么说吧，你们想要从西城得到什么呢？”
向灵空此时微微一笑，呷了一口酒淡淡说道：“没别的，只是想得到太湖帮的友情以及信赖。”
“就这么简单？”张鲁歪头问道。
“就这么简单。”向灵空肯定的点了点头。
张鲁大手掌摸了半天的后脑勺，沉思良久，众人也都耐心等待，不过很快他便下了决心，环眼一瞪大手一挥，大声道：“干tnnd的成之文、廖晓媋，我老张决定了，承了严盟主这份情，两位军主就说吧，怎么个合作法？”
张鲁刚问完这句，村里忽然响起了三声鸡鸣，手下那位名叫“浪里白条”的年轻试炼者随即提醒道：“帮主，天要亮了，我们还是先撤吧，成之文二人肯定死盯着咱呢。”
张鲁有些焦急的拍了拍大腿，思考一阵，握着姚霜二人的手说道：“这样吧，今晚老张早些过来，咱们再详谈，若是被那对狗男女知道了，这合作也没法儿谈了。”
姚霜表示理解，不过随即便说道：“哪能两次都让张帮主屈尊移驾呢，今夜还是我二人去贵宝地拜访吧。”
“也好！”张鲁笑道，“今晚两位好汉来了，别的没有，太湖肥鱼家乡米酒管够……哈哈哈……”
“好！那就这么说定了。”姚霜抱拳道。
张鲁随即微一抱拳，道一声：“天色将明，两位好汉还是别送了，以免被狗男女的奸细抓到把柄，老张这就先告辞了！”说着便领着手下三人出门而去，姚霜二人自然紧随其后表示无妨，待送出村口，天色已然明亮，二人这才作罢，拜别了张鲁一行人，带着手下回往了金阳镇。
午时，金阳镇外紧挨着一汪湖水的矮山头上，升起了袅袅炊烟，姚霜、向灵空二人与一众手下烧烤起了野味，吃的正欢的时候，南华馨也从南城赶了回来，二人问候了一句，怎么用了这许久，南华馨提起苏州情势，解释自己去各地转了一圈，查看了一番地形，这才导致晚了些日子。
勘察地形是必要的，姚霜二人也没再细问，南华馨自己动手揪了一块鸽子肉，边小口吃着边问道：“干粮所剩不多了吧？”
向灵空点了点头道：“秋日里收的金阳镇周围粮食，眼下确实吃紧了些。”
姚霜心里也在为这个事发愁，这帮兄弟都是对五毒教忠心耿耿的汉子，没有钱也没大所谓，但没有吃食可不行啊，吃不饱没有力气怎么做事？
南华馨歪着小脑袋建议道：“何不去周边村镇掠夺一番？”
“不可！”向灵空当即阻止道，“南宋可不比东瀛，做强盗草寇一来影响我教威名，堕了盟主名声；二来会引起三城军士攻伐，我们只有四千兄弟，可经不住那帮正规军的铁骑。”
南华馨有些不理解的嘟了嘟嘴，她初到南宋，与东瀛又没甚好感，对待两地百姓皆没什么负担，杀人她自己也不允许，但抢点粮食总还是不过分的吧，又不是都抢光。
姚霜见她皱眉，随即抹了抹嘴巴上的油腻，解释道：“情况不同，东瀛当时没有一个统一的政权，百姓看着谁厉害便跟着谁跑，至于那些富商巨贾，与抢粮食相比，他们更在乎的是自己的命，而且当时几城之间都是敌对或者不相干的关系，所以火护法、冷护法二人才能收的流民匪寇无数；这里情况又是不一般，百姓都在赵宋手下，一旦做出这等事情，搞的天怒人怨，到时皇帝一纸圣令，三城必然合力来围，我等插翅难逃。”说到赵宋，姚霜口里也没啥敬重之词，他是个西夏人，此生愿意服从的只有严云星一人，赵宋不关他毛事。
南华馨这下恍然大悟，不过粮食吃紧这个问题还是没办法解决啊。
“要不我再去苏州城内管师父要些？”南华馨问道。
“暂时不用！”姚霜阻止道，“我教在苏州并无根基，西南离此又太远，一应钱粮俱凭有情军主张罗，已经麻烦他不少了，我们还是自己解决吧。”
“可怎么解决啊？”南华馨问了一句，向灵空也皱着眉头看向了他。
姚霜沉思片刻，踌躇道：“两个月来好不容易靠着浪里白条攀上了太湖帮这条大鱼，就算只是帮他称霸西城区，他也得放点血吧。”
“也对，不能白给他干，今晚便旁敲侧击，补上这条，虽然信赖友情要有，但粮食也必须得要。”向灵空点了点头说道。
南华馨也表示此法可行，不过一听姚霜提到浪里白条，还是不放心的问了一句：“这个试炼者可靠吗？”
“试炼者，给他许下报酬，自然会帮我等办事，盟主的威名他们试炼者又不是不知道，耍花招也得考虑后果。”姚霜如是说道。
“我还是不放心，要不今晚我也前去？毕竟多一个人便多一分助力。”南华馨说道。
姚霜考虑了片刻，刚想答应，向灵空却阻拦道：“不可，此处还需有人照应，为了以防万一，你还是留在太湖边，万一我二人谈判不利导致大打出手，逃出太湖也有人接应。”
南华馨点了点头表示遵从，姚霜随即起身道：“好了，既然决定了，那大家还是先饱睡一觉，养足精神，今晚天一黑便出发。”
向灵空也起身拍了拍身上尘土，转而去告诫众手下教徒，南华馨看了看姚霜微微一笑，二人分别，各自回到草屋，准备着两个月以来的第一次大行动。
(本章完)