7月28日清晨，薛林率领近两万人开赴徐州，一下火车，马上召集主要将领开军事会议。
会上薛林面对着诸多陌生的面孔不由得有些担心，眼下，自西山口战役后，东路军军心涣散，到处弥漫着战败的阴云，整顿士气是关键。
而撤退到徐州的各级将领本以为南京会派一个得力干将来驻守徐州，结果来了个二十多岁的毛头小子，虽说薛林还算有些名气，可是否有能力指挥现在的弱势军力抵抗住北洋的十万大军，恐怕每个人的心中都是未知数。
薛林看看众人，说道：“诸位都是北伐的忠勇之士，为了同一个目标来到这里，今日我是立了军令状过来的，徐州若被攻破，我将自杀以谢国人，但你们放心，我在自杀前会拉足了垫背的，总司令授予我节制徐州各军政，有胆敢违背军令的，军法从事。”
第一军王天培部的很多军官都是第一次见到薛林，一个二十多岁的年轻人竟说出这么强硬的话，很多人都大感意外，都暗想此人并不简单。
薛林又看看王天培说：“王师长，您是当代名将，薛林一直闻听王师长大名，今日终于得见，实乃三生有幸。”
“薛司令严重了，自古英雄出少年，这次总司令亲自点将，徐州必会有惊无险。”王天培说道。
薛林笑着说：“薛林说的都是肺腑之言，并没有阿谀奉承之意，王师长在北伐中的功劳我们都是有目共睹的，当年洪江誓师，挥师南下，一举打垮了吴佩孚的精锐。接着，横扫湘鄂，转战江西，纵横千里，一举攻占今日的徐州，如今张作霖和孙传芳想重夺徐州，不崩掉几颗大牙可不行。”
薛林的一番话说的在场人内心一震，纷纷点头赞同。
王天培听薛林这么一说，心中万分感动，至少有人还记得他的功劳，但同时也笑着摇了摇头：“都是以前的事了，现在也被孙传芳赶到了徐州，败军之将，何谈严勇。”
“西山口之败，不在将军，此乃政治原因，薛林年龄尚浅，若要保住徐州，必须王师长挂帅，您是长辈，请受薛林一拜。”说罢薛林站起身，面向王天培打了个标准的军礼。
王天培马上站起来亦要还礼，薛林马上走过去。握住他的手：“在这里我宣布，王师长仍然是师长，徐州军政要务必须先向王师长汇报。”
“不可不可，南京已经来了电令，我已被免职。”
“我不管南京的命令，大敌当前，临阵换将是兵家大忌，您的部队当然要您来领导。”
王天培还要推辞但薛林执意如此，王天培便也接受了，并当着众将领面宣布，一定服从薛司令命令，力保徐州。王天培内心对薛林感激不已。
薛林又面向几十位将领说道：“孙传芳一直以来就是王师长的手下败将，今日相遇，一定要报西山口之仇，人在，城在，城破，人亡。是条汉子，就要保护我们怀中的女人，守住脚下的土地，就算倒下，咱也能砸出个坑来，不枉人间走着一遭。”
一席话听的群情激愤，本来就是热血男儿，众人纷纷站起身，大声表示，誓死守卫徐州，绝不后撤半步。
会后，薛林、王天培、祝绍周、钱壮等人亲自登上徐州城墙，指挥军队构建防御工事，下午，薛林拿起笔，依靠在黄埔的所学知识亲自绘制布防图。
此时张作霖东北军的张宗昌部已经逼近徐州不足百里，孙传芳部紧随其后。
薛林认真的看了徐州城外的地形，苏北平原，无险可拒，看来只能在城中固守了。
为了使北洋军攻城时，失去屏障和依托，薛林下令悬赏两万大洋，招募士兵和百姓出城放火，烧毁建筑物，一时之间，徐州城门以外繁华热闹之地，都化为一片焦土。
钱壮向薛林问道：“一定要这样吗？”
“我这么做的目的是为了减少伤亡，两军交战，就算现在不烧毁，开战时，那里也是一片火海。”薛林的内心也不想这样，但没办法，战争是残酷的，由不得半点犹豫。
薛林部署完毕，站在徐州城墙上，俯瞰一望无际的苏北大平原，心生无限感慨：“徐州，以独立遗世的姿态，透露着古往今来作为兵家必争之地的苍凉与悲哀，如今我来到这里，我的命运将于徐州这座城市绑在一起。”