感受到灵帝与上官白鹿的目光，青炎如坐针毡，本以为自己不做表示二人会收回视线，怎么这俩老狐狸仿佛老僧入定一般就这么看着自己。
“那个....陛下，臣的脸上可是有什么异样？”
灵帝哑然道，“你这臭小子倒也会装傻，你难道不知朕的意思？”
“臣...臣略知一二。”
“不要左顾言它，告诉朕，这趟差事能不能办好。”灵帝的话直接将青炎的后路封死。
“回禀陛下，臣根本没去过西川，并且武功平平，虽然臣不怕死，但就怕坏了朝廷大事。”青炎无奈，只能极力婉拒。
灵帝闻话，问向一旁的上官白鹿，“纵云侯，青炎说自己武功平平，你如何认为？”
“臣认为当今天下，而立之岁以内，世子的武功可以排进前三甲。”
青炎脸上的表情十分怪异，如果平时听到纵云侯如此夸赞自己，定要与其一醉方休，可他此时说出这般话，青炎只想让他赶紧闭嘴。
“较之爱卿来说如何？”
“臣只能说，在世子这般年纪，臣不及其万一。”
看着这俩老狐狸一唱一和，青炎知晓已经是没有回头路了，如果再出言婉拒，可就是敬酒不吃吃罚酒。
“陛下，如果此番西行没有更好的人选，臣愿往。”
听到明确的答复，灵帝的笑意明显增多，“爱卿不愧是朕的左膀右臂，在危难之际不顾个人安危挺身而出，朕心甚慰。”
“陛下，想要此番西行增加几分胜算，臣有几个建议。”青炎心想，既然接了这趟差事，再不提出些条件那实在是对不起自己。
“爱卿但说无妨，朕定然极力支持。”
“臣需要益州上到刺史下到小吏无条件服从臣的安排，即使是骇人听闻的要求也不能有一丝异议，而且臣还需要陛下的九龙金牌。”青炎毫无顾忌的讲出自己的条件。
先说这益州上下所有官吏俯首听命这一点，可谓是权限滔天，益州号称天府之国沃野千里，并且北邻秦州防线，南赵三大军团之一的秦武军团便驻扎在秦州，而益州作为秦州的大后方有着重要的战略地位。
倘若在益州称王，便断了秦州与南赵的联系，秦武军团除了饿死便只有投敌一条出路，所以青炎这个条件可谓是极其苛刻。
再说九龙金牌，此金牌南赵只有一块，除了天子宝印外，九龙金牌最是重要，因为不管何人得到这块金牌，便如南赵皇帝亲临，即使是来到秦武军团大营亮出此金牌，秦武军团也必须要无条件听从，可见九龙金牌的重要性。
青炎说完这两个条件，心中不免忐忑，眼角不露痕迹的观察着灵帝的表情变化。
怎知灵帝根本不做犹疑，抚恤笑道，“如果只此两点便能平息西川江湖的大乱，朕没有什么理由拒绝。”随即话锋一转，“但朕也有一个要求。”
“臣洗耳恭听。”
“此番事了，朕要你竭尽全力拉拢青竹帮，即使不能为朕所用，也要保证其在南赵境内恪守本分，你可明白？”
青炎缓缓点头。
灵帝的用意不言而喻，青竹帮作为天下第一大帮，帮众数十万，而且据祝九所言其势力有一半在南赵境内，如果有一天林家洛或者下一任帮主有问天之志，那绝对会把南赵搅个天翻地覆。
换言之能将其化为己用，就是天大的助力，倘若发兵北伐之际，青竹帮在北方二国腹地呼应起事，可谓是事半功倍有极大几率收复河山。
“朕也知晓青竹帮乃是庞然大物根基极深，不是你一人短时间内可以左右，所以朕并不是下达死令，只需你竭尽全力即可。”灵帝示意青炎坐下，“并且风满楼也会全力配合你的行动，作为你有力的后盾。”
“侯爷也一同前往西川？”青炎十分惊讶。
“本侯还有其他要事需要处理腾不开手，明日便要离开，但离开之前会将诸事安排好，世子无需担心。”上官白鹿一脸惋惜的模样。
青炎见其表情气就不打一处来，刚才将自己捧上了天，而其现在却说还有其他要事，也不知是真有事还是假有事。
“既然如此，待春猎之后臣便尽快动身。”
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次日圣驾起行回京，青炎率率领着虎卫营在前开路。
骑在墨雪的背上，感受着周围艳羡的目光，这滋味别提多享受。
“我说你小子能不能不要一脸小人得志的表情，你可是并肩王世子，虎卫营的主将，这要是让不明真相的人瞧见还不得笑掉大牙。”赵璟眼馋着青炎胯下的墨雪，话中酸味十足。
“嘿嘿，这周围全是自家弟兄，谁能笑话我，但话又说回来，殿下作为南赵吴王，府中定然是有不少良驹吧？”
“良驹是有几匹，可加起来都比不上你的墨雪，父皇也真是的，这等神驹不留着自己享用，偏偏要赏赐给你。”赵璟捶足顿胸十分气恼。
青炎得意一笑，“行了就别酸了，兄弟我有了墨雪，以后战场上逃命也多了几分把握，难道还不值得你高兴？”
“我高兴，我高兴的不得了！”
青炎也不再刺激赵璟，放缓马速来到白翳身边，“白叔叔，折了几人？”
“两人，这两名士卒在陛下遇刺那夜都是守卫在大营角落处，至今还没有找到他们，不知是生是死。”
“虽然不太愿意承认，但这两名弟兄很有可能是被毁尸灭迹了。”青炎叹息道：“白叔叔，二人的抚恤万万不要有差池，如果两个家庭都是独子，你暗地里便多帮衬一些。”
“卑职明白，不会被人抓到痕迹。”
此事小心谨慎倒不是青炎心中有鬼，而是主将以个人名义救济战死士卒的家庭乃是大忌，古往今来任何将军从不敢明目张胆这般做，因为不管是什么身份的士卒，终归是属于国家属于帝皇，如果擅自接济钱粮定会受到帝皇的猜忌，怕其收买军心。
但得胜的赏银，将军刨去自己的份额赏赐给士卒倒是无可厚非，没人会挑出问题。
“不出意外，回到金陵的第二日我便要前往西川，此事不可声张，待我走之后墨雪便留在虎卫营中，王府那里你也要多加留意，还有赵璟，虽然现在明面上与沛王党势均力敌，但事情就怕有个万一，白叔叔明白我的意思吧？”
“卑职知晓利害，世子殿下此番西行也要多加珍重。”
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岳塘书院，草堂。
依然是青炎温酒，苏桔摇扇。
“先生，这便是春猎以来发生的事，学生认为沛王绝不会如此善罢甘休。”青炎为苏桔斟满酒杯。
“这时候知道后怕了？你拿棍子抽闫泽的时候怎么不想想？年轻人就是好冲动。”苏桔也不客气，拿起酒杯满饮一口。
青炎解释道：“学生心中没有丝毫后悔的意思，倘若不是陛下降旨，定要将闫泽的四肢尽废。”
苏桔闻言用羽扇打了一下青炎的头，“你还挺有理？要不是你这场仗打的还算漂亮，你认为咱们的陛下会这般放过你？再外加一匹绝世神驹？”
“学生现在担心的是，沛王会不会在学生离开金陵这段时间发难？”
“你这趟西行能不能保住命都是问题，还担心起别人的性命来了，也不知你是心宽还是傻。”
感受到青炎严肃的眼神，苏桔叹道：“你放心吧，如果不出所料，沛王短时间内不会为难吴王，此次你将其手下头号将领打成残废，沛王本人又被你几番羞辱，他现在能不能稳住手下的人都是个问题，所以他这段时间定会是先内后外。”
“但这个阶段需要多长时间就不得而知了，如果你短时间内无法回到金陵，待沛王回过劲来定然会发起反扑。”
青炎缓缓点头，看来苏桔的看法与自己一致，真要是如此那自己西行便没有后顾之忧。
随后将前往西川后的计划讲了出来。
当听到九龙金牌，苏桔一口酒毫无保留的喷了出来。
青炎放下挡在面前的书籍，叹息道：“先生难道也觉得学生的要求有些过分？”
“这何止是过分？你握着九龙金牌可就相当于握着南赵的半条命啊，咱们的陛下可真是用人不疑，连这等重器都敢交给你这个毛头小子。”
“学生不这般做，可着实没有信心能办好这趟差事，对方可是江湖的两大豪门巨派，光靠我一个人如何能应付的了？即使学生得到了九龙金牌，这心中也不免有些忐忑。”
苏桔摇着羽扇沉吟片刻才道：“你的计划倒不失为一个办法，事成的关键就在于林家洛，如果你能稳住这位武绝不要贸然攻山，那便有回旋的余地。”
“可要说服对方谈何容易，虽然听闻林帮主的性格极其温和，但手下连死三名堂主可是青竹帮成立以来的首次，如果不能为手下报仇，林帮主的帮主之位怕是坐不稳的。”青炎想到难处，也举起酒杯饮了一口。
“你的莫问剑法与截江指练得如何？”苏桔突然问道。
“勉强登的了台面。”
听到答案，苏桔便摇扇沉思。
青炎习得八技之中的两技，现今只有赵璟与苏桔知晓，赵璟自不必多说，告诉苏桔此事青炎心中没有太多的犹豫，因为从太夫人那里得到的信息，再加上这段时间以来的交往，青炎可以明确判定苏桔可以完全信任。
“其实这次与之前的九盘山一样，想要接近真相，便要接近无方子，看看他到底为何这段时间以来没有站出来澄清任何事，如果你能说服林家洛与你共同潜入青城山，那你的性命便有极大的保障。”
“话说回来，你不觉得这件事的手法十分熟悉？”
青炎缓缓点头。
“皇主！”