“恩赐游戏应该只在对等的条件下举行。就算在有处罚的游戏中获得恩赐，也无法产生成就感。所以既然要比就要堂堂正正！人家会名正言顺地对十六夜先生您好好说教！”黑兔对此坚持自己的想法。
“……哈哈！区区黑兔居然敢讲得这么嚣张。”十六夜笑得很不怀好意，然而先前的玩心已经从他的眼里消失。赌上彼此自由的对等胜负。既然对方如此希望，自己当然也必须使出全力挑战。
而飞鸟和蕾蒂西亚丢下位于众人环视中心的两人，直直往反方向的回廊前进。
因为东奔西跑而有些饿了的两人在摊位上买了可丽饼之后，飞鸟就一直以看到什么珍奇物品的眼神望着手上的战利品。蕾蒂西亚张开小嘴咬着可丽饼，一脸不解地抬头望向飞鸟，问：“飞鸟你没看过这种食物吗？”
“咦？是呀。外面用温热的外皮包着，里面是冰凉的西式甜点。虽然看起来非常好吃……不过这样直接咬下去的吃法有些欠缺气质呢。不管怎么努力，嘴巴周围都会弄脏呀。”飞鸟感到有些苦恼该如何下口。
“是吗？咬破这个温热又柔软的外皮时，红红甜甜的浓密酱汁满溢而出滑入嘴中并扩散开来的感觉，我倒是很喜欢呢。”蕾蒂西亚这个吸血鬼说得仿佛在吸人血一般。
“听到吸血鬼这样形容还真让人毛骨悚然呀。”飞鸟不由得露出苦笑。
正当飞鸟还在艰苦奋战研究着该怎么咬时，蕾蒂西亚已经吃掉了约半个可丽饼，正在舔手指。
“算了，来自箱庭都市外部的人类几乎都会产生像你那样的反应。和故乡完全不同的饮食文化、建筑物、思想、种族等等……然而就是要能享受这一切才算是融入了箱庭。不吃就断定不喜欢并不好喔，毕竟人生经验是很珍贵的财产。”蕾蒂西亚对飞鸟展开说教。
“我……我明白了。”飞鸟下定决心，张嘴咬下——不过有点太过头了。
香蕉和巧克力慕斯从可丽饼皮下方整个涌出来，沾到了飞鸟的嘴边。这让飞鸟一瞬间不舒服地皱了皱眉头，然而在嘴中扩散的甜味还算不错。她用手指擦了擦嘴角，舔舔手指后点头，说：“……很好吃。”
“那就好。要是这种程度的食物就让你踌躇不前，那你绝对无法前往南区。”蕾蒂西亚说道。
“是……是吗？南区的食物那么惊人吗？”飞鸟忍不住问道。
“不只是惊人而已。总之，那边的饮食都很狂野。以前我曾经去过挂着‘六道伤痕’旗帜的共同体所经营的餐厅，那真的很夸张。切断！烧烤！啃咬！当对方告诉我这三个步骤就叫做进食时，连我也觉得很伤脑筋。”蕾蒂西亚的眼神突然飘向远方，这段回忆让她不由得微微发抖。
飞鸟对蕾蒂西亚的反应露出苦笑，同时试着挑战第二口。这时，她视线范围的角落出现了一个小小的影子。在一个贩卖精致雕花玻璃杯的摊位棚架下方，有个戴着尖帽子的——
“蕾蒂西亚，那个……是什么？”飞鸟指着另外一边问道。
蕾蒂西亚把头转向飞鸟指出的方向，接下来她也睁大双眼吃了一惊。手指的方向——有一个身高只有手掌大小，带着尖帽子的小矮人女孩，正聚精会神地望着那些雕花玻璃杯。
“那应该是精灵吧？那个尺寸却只有一个人还真罕见。是‘脱队者’吗？”蕾蒂西亚猜测道。
“脱队者？”飞鸟转头看着蕾蒂西亚，有些好奇地问道。
“嗯，那一类的小精灵都是群体精灵，很少会单独行动。”蕾蒂西亚回答道。
飞鸟听了点了点头，对这么小的精灵感到十分稀奇，慢慢靠近了那个带着尖帽子的精灵。
或许是飞鸟的影子从尖帽子精灵的背后遮住了光线，她吓了一跳，回过头来。两人的视线自然而然地对上了。
“呀！”下一瞬间，尖帽子精灵发出可爱叫声，转头逃走。
飞鸟把可丽饼交给蕾蒂西亚，追逐那个小小的背影。
“哇！飞……飞鸟！”蕾蒂西亚想要追过去。
“剩下的都给你！我去追她一下！”飞鸟开心地追逐戴着尖帽子的精灵。这反应也无可厚非，看到对方逃走就会想追，或许就是身为问题儿童极为理所当然的习性吧。
蕾蒂西亚露出困扰的笑容，咬着可丽饼目送飞鸟的背影离开。
……
另一边，十六夜和黑兔之间的恩赐游戏也开始了。
“恩赐游戏名：‘月兔与十六夜之月’
·规则说明：
·以掷硬币作为游戏开始的讯号。
·当参加者以‘手掌’抓住另一名参加者时即分出胜负。
·输家将强制接受嬴家的命令一次。
宣誓：根据上述规则，‘黑兔’、‘十六夜’两人将进行恩赐游戏。”
两人对着彼此宣誓后，手边各落下了一张羊皮纸。
“这并不是共同体之间的决斗，而是个人决斗所使用的‘契约文件’。分出胜负的同时，赢家的纸张会变化成命令权，而输家的纸将会烧毁。”黑兔拿着羊皮纸解释道。
“喔……？”十六夜一脸好奇地重新看过羊皮纸，哈哈笑了。
“真不错。当硬币掉到地上的同时就开始，对吧？”十六夜向黑兔确认道。
“yes。掷硬币的动作就让给您吧。”黑兔自信满满地点了点头。
“……喔？看来你很有把握嘛。”十六夜见黑兔这么自信，也略有些惊讶。
“yes。因为这场游戏，无论怎么发展都对人家比较有利。”黑兔的态度并不像是在夸口，而只是在陈述事实。
十六夜也收起笑容拿出硬币，他一边不慌不忙地行动，一边开始推测黑兔的第一步棋。
「奔跑能力应该是不相上下？单纯比力量的话，是我比较优秀吧，然而这场游戏并不需要比较力量。那么最大的障碍应该就是黑兔那对高性能兔耳吧。」十六夜想着。
条件是只要逮住对方就能获胜。奔跑能力先姑且不论，确实不需要腕力。和十六夜相比，黑兔拥有一对高性能的兔耳。如果那对据说身为裁判时能够收集恩赐游戏情报的兔耳，在她身为参赛者时也能使用，那的确是强大的威胁。
(本章完)