十月二十日，兴仁府。
帅府议事厅内，杨丛义、袁华、潘诚、苏仲、薛望等人齐聚一堂，共商大事。
“大人，这次在杞县我们本来不会败，损兵近万，责任着实在成闵！”苏仲辩解。
“过去了，就不要再提，追究谁的责任并无意义。记得多年前我就跟你们说过，打仗要跟靠得住的人、能共进共退的人一起打，不然失败在所难免。其实你们本不该败的那么惨，如果不是一心想要跑回大营寻求庇护，而是反身直面敌军，这一场胜败难料，即使不能胜，也可以从容退走。说到底，还是平常的训练疏忽了。都反思反思自己的原因，一味找别人的问题，目前来说并没有意义。明白吗？”杨丛义制止了对方的牢骚之语。
“是，大人。”苏仲心气已失。
“说说接下来的打算。”杨丛义的目光一一从四人身上扫过，而后道：“山东义军传来消息，完颜亮和辽阳的完颜雍正在河间府一带打的难解难分，一连打了多场，互有胜负，但从目前形势看，完颜亮的军队要比完颜雍强上几分，完颜雍要想趁火打劫，趁大宋北伐之际从北向南夺取河间府、真定府，应该没有太大的机会，估计最终还是要退回燕京，形成对峙。”
“不过，如果大宋攻打汴京太急的话，完颜亮很有可能退守真定府，放弃河间府，收缩战线，北方以防御为主，而后调集大军南下，先将大宋北伐军击败，图谋议和。说实话，大宋现在准备不足，一无北伐实力，二无北伐的民间基础，长江以南根本没有多少北伐意愿，江淮地区倒是有北伐意愿，可惜金军南下肆虐几个月，弄得百姓逃散，田地荒芜，人口只有过去的十之四五，需要时间休养生息。如果两淮地区民生不恢复，大宋不可能北伐成功。”杨丛义神情严肃。
“大人的意思是，这次北伐没有夺取汴京的希望？”薛望惊问。
“没有。三年之内，大宋都不可能北伐成功。”杨丛义给了肯定的答复。
“完颜亮在北方跟完颜雍大战，汴京兵力空虚，为何会没有希望？”不光薛望不认同杨丛义的说法，就连袁华、苏仲等人都有疑问。
北伐不成的话，他们之前可从未听杨丛义说过，现在忽然说起，他们怎能接受？
“我方才说了，一是大宋准备不足，几十年来不管是朝廷还是民间，从上到下都没有准备过北伐，先不说民间怎么想，就说军中，一直以来想的最多的就是不要让金人渡过长江，军队训练也都以防御为主，冲锋打仗的阵势有几支军队练过？这样的军队是没法进攻的。你们都见过正轨禁军，他们打的怎么样，都清楚吧，就那样未经专门训练的军队怎么收复中原？仅凭人多就行吗？就算行，如今朝廷又能调集多少军队？十万、二十万，还是三十万？一无足够兵力，二无粮草军资，这是此时大举北伐不能成功的一个原因。”
杨丛义稍稍停顿，接道：“另一个原因就在汴京地理位置，往北是富庶的平原，物产丰富，能为汴京提供源源不断的粮草，往西是郑州、洛阳，是汴京西门，不拿下这两个地方，别想取汴京，而要拿下洛阳，就得考虑西边的函谷关，函谷关易守难攻，从那儿东出容易，想要西进，汴京、郑州、洛阳全都得当先拿下。如此就有一个问题，想取汴京得先取函谷关，想取函谷关就得先拿汴京，这是一个死结，除非川陕与两淮共同出兵，让金人东西不能相顾，否则绝无可能。另外，汴京城墙有多高，有多厚，你们有谁见过？想当年金军二十万围汴京九月，城内守军不过五万，他们也没能攻下来。宋军如今去攻汴京城也是一样，纵使能有三十万大军围上几个月，也不可能轻易破城。”
“我说的够明白了吧，此时大举北伐不可能成功，只能步步为赢，徐徐图之。”杨丛义看着众人，今日方才跟他们交底。
众人沉默了，细细一想，确实如此，根本就不可能北伐成功，能夺取兴仁府、归德府就已经是意外之喜，再想贪图更多土地功勋，等待他们就是失败，重新退回江淮。
“既然大人早已知道不可能北伐成功，为何还要带我们北上？”袁华心里的疑问很多，而这一个排在第一位。
“原因很简单，不能让朝廷跟金人议和。一旦开始议和，大宋便再也没有北伐的机会，因为临安可能就此失去北伐的意愿，皇帝失望，主和派必然乘势而起，过去二十多年大宋是何模样，你们应该清楚。如今新皇有恢复中原之意，我们无论如何都该给他希望，况且朝廷也该到换一换风气的时候了，主和派绝不能再把持朝政。要想主战派在朝堂上站得稳，我们在前线必须要能打胜仗，这就是我为何会在徐州北伐失败后，匆忙引兵北上兴仁府的原因。”如今众人心有疑问，杨丛义也不想再隐瞒，要成就大事，就得跟周围的说些心里话，分享一些秘密，前线涉政，就是危险的秘密。
众人一听，心下大惊。
前线军将牵涉朝政历来都是大忌，现在杨丛义直接说给他们听，他们便有同谋之嫌，一旦主和派当政，此事被挖出来，他们谁都跑不了。
此时说出，如此以来，他们与杨丛义结结实实的就是一条船上的人，谁也脱不了干系。
“都不必担心，北伐是朝廷大事，只要我们在前线打胜仗，便只有功劳，没有罪过！”杨丛义见众人似乎被吓到，赶紧给他们宽心。
“可如今北伐注定失败，我们何去何从？”袁华脸色有些难看起来。
“归德府北伐军可以失败，但我们不能。只要守住兴仁府，一有机会便北上攻取州县，给朝廷以希望，北伐就能继续。这次北伐最好的结果是攻破汴京城外的防御圈，抵近汴京城下，但也仅限于此，最坏的结果是张浚率领的北伐军被金军击败，退回陈州、亳州、宿州，但只要兴仁府不丢，朝廷那些主战派大臣就不会同意议和，因为收复中原的希望还在。”
杨丛义的目光再次从众人脸上一一扫过，而后说道：“所以，我们接下来的任务便是好好练兵，加固城防，做好坚守兴仁府的准备！”
“若金军击败张浚的部队，以大军围困兴仁府，我们能坚持多久？”杨丛义忽然告诉他们北伐不能成功，众将心里都有疑问，同时也有些许失落。
“最多坚持三个月，金军就得撤退。”杨丛义胸有成竹。
但苏仲、潘诚等人似乎不是太相信，从他们眼神中可以看出来，他们希望得到进一步解释。
只听杨丛义道：“不妨告诉你们，我们在北方并不是一支孤军，即使归德府重新被金军占据，我们也有回缓的余地，嘉祥以东是济州，济州东边是忠义军占领的山东，整个山东东路南到沂州，北至济南府，西至东平，都在忠义军手里，我已跟山东忠义军取得联系，必要的时候，他们会出兵策应。我想，一旦金军敢将大部兵力南调，忠义军便会率军西进，直击大名府等汴京与真定府之间的重要州府，迫使完颜亮率军北归。”
“山东忠义军？没有统一训练指挥的农民军，能攻城掠地？”苏仲首先表示怀疑。
“不能攻城，他们是怎么拿下整个山东东路的？不要怀疑他们的实力。济州三万多金军覆灭大野泽，就是山东忠义军的手笔。我听说义军之中，能人异士不再少数，未加训练就能攻城掠地，若稍加训练，直接攻取金国重要州府也不成问题。”杨丛义举例释疑。
不等众人再就义军之事发问，杨丛义又道：“据我所知，山东忠义军其实跟辽阳的完颜雍也有一定关系，虽然不是附属关系，但至少他们之间有合作，不然只凭忠义军自己，他们养不起十多万人。所以，只要完颜亮敢把金军主力南调汴京附近，忠义军和完颜雍的燕京金军必定不会错过南北合击的机会，到时候完颜亮的大军还得乖乖的调回真定府去。我们在兴仁府有八万兵力，只要不贸然出击，自保无虞。”
此为宽心之语，但众人的关注点却在山东忠义军跟辽阳完颜雍的关系上，听闻这个消息，心下又是一颤。
杨丛义时刻关注他们的颜色，岂有不明他们心中所虑之理。
于是马上又道：“不必担心，山东忠义军没有自立之意，辽阳完颜雍也没有跟大宋朝廷取得联系，更没有得到朝廷承认，即使大宋朝廷知道辽阳完颜雍，也只会把他当成金国内乱的一股势力，跟各路义军并无多大区别，他们之间有联系，与我们跟山东忠义军有联系，并不会有什么影响，毕竟朝廷的对手是完颜亮，不是完颜雍。”