自打回金陵后，周元恪生活再次恢复了水深火热。
怎么锦衣卫那么多人，皇上就单单认准了他。上个月派他带人追讨先帝余孽，一伙人全是亡命之徒，即便他自幼师从高人，武艺高强，可最后关头真刀实枪贴身肉搏，被那么多人围着他也受了内伤。
好不容易坐罗家船顺道平安回京，托着一身伤病去乾清宫回禀消息。皇上叫来自己专用的御医给他看诊一番，开了些大补的疗伤药，又暗中赏他一个庄子。给完好处后，皇上笑眯眯地“体恤下属”，给他派些轻点活计——打探消息。
当时他几乎一口老血喷出来，比起混迹市井探听东家长西家短，他更愿意真刀实枪追讨先帝余孽。虽然也是暗中追讨，但最起码不用呆在金陵城内，他也不必每天一早起来，学着女人涂脂抹粉，就为了扮丑！
再不愿他也得用心办差，这不一大早他刚出门，还没等甩开扇子扮风流倜傥，就被蓝愈拦在街口。教司坊的头牌德音，被新入京的江苏巡抚之子看上，叫到府中唱小曲。说是唱小曲，但其中意思谁不明白。即便德音不愿，但她一教司坊女子，本就为人所不齿，说出去世人大多也只道她狐媚了巡抚家公子。
金陵城中皆知他与德音关系，一般纨绔早已被他收服，轻易不去招惹。也就巡抚之子初来乍到，才上赶着捋虎须。他命人拿安昌侯府帖子前去接人，很容易便将人要了出来。
而后他便把人接到锦绣坊，一来这边人来人往，说话不易引人注意；二来也照蓝愈所求，给她置办些衣裳首饰。
隔间内安昌侯府下人早已屏退左右，防止有人坏世子好事。周元恪知道，这些下人都是柳姨娘派来。等过会出了锦绣坊，当晚金陵城又得多条风-月传闻。但债多了不愁，他也顺手推舟，最起码这些人守门绝对可靠。
“你随意挑些，蓝愈早已嘱咐好，都计他私账上。”
提到蓝愈对面女子颇为动容：“方才来的路上我见到他了。”
周元恪点头，私心里他不希望好友放太多心思在德音身上。撇开身份悬殊不说，这女人心机太重。沦落教司坊，有点心机不是什么坏事。可偶尔她眼中闪过那抹阴沉，竟是连他都觉得胆寒。
幼时无聊听多了鬼怪志异，偶尔他甚至有种错觉，德音像从修罗地狱爬上来的厉鬼。
“这料子还不错，花朝节当日便是凉国公府太夫人寿宴，教司坊合该由你领舞。”
“那就这匹好了。”女子低头，摸着那匹布料，眼中无悲无喜：“江苏巡抚岳父，与这届巡盐御史家小姐定亲夫婿的外祖父乃是同榜进士，中举前还曾在同一间书院就读。”
三言两语间一桩交易成型，他许以有情人相间之机，德音则奉上最有用的消息。揉揉百汇穴，好悬才弄懂这七拐八拐的亲戚关系，正欲到屏风后睡会再离开，外面传来敲门声。
锦绣坊伙计进来：“打扰世子和姑娘，小店有新进的料子，掌柜命小的拿过来给二位过目。”
“不必，就要这霞光锦。”
伙计面露难色：“不瞒世子，这霞光锦早已被贵客订下。”
周元恪疑惑，余光看向旁边咬唇的德音。能在教司坊闯出一片天，她容貌自是极美，这会眉头轻蹙更是有种别样风情。瞬间他有些理解蓝愈为何这么多年都放不下。
也罢，在此处闹上一场，让柳姨娘有小道消息可散布，他也能早些回去歇息。
“哪个贵客，敢抢本世子看中的东西。”
伙计小心解释：“贵客姓名不方便透露，世子何不看看别的，这位姑娘生的如此好看，定是穿什么都脱俗。”
“别的料子终究比不上这霞光锦，”周元恪拍案而起，阴沉着脸大步朝门外走去：“本世子倒要看看，到底那小姐怎么个美若天下，能配得上这霞光锦。”
在伙计的苦瓜脸中，他一手抓住德音衣袖，大摇大摆走出去。走近了看到那双几次出现在梦中，拿四盘点心招呼她的慧黠大眼时，突然有一刻他后悔没安生呆在隔间里睡觉。
那日伪装成罗府下人藏在穿上，他听下人议论过罗府四位主子。能干的爹爹、温柔的娘亲、上进的兄长以及可爱的妹妹，这一切与他过继到侯府前的那个家何其相似。可昔日幸福在七岁那年戛然而止，过继头几个月爹娘妹妹还会上门来看他，可随着娘亲腹中弟弟出世，他们出现次数逐渐减少。只有妹妹还会跟往常一样来看他，眨巴着大眼睛把藏在荷包中的糖递给他，奶声奶气地安慰：
“哥哥，吃点甜的东西，不高兴的事就能忘光。”
再不久后爹娘带着妹妹和尚在襁褓中的弟弟回了江南老家，从那后只逢年过节给寄来他只言片语。而他渐渐熟悉的侯府，却因柳姨娘生下弟弟而天翻地覆。一年又一年，直到他几乎彻底麻木。直到那晚摸黑潜入船舱取腰牌，烛光下那双比妹妹还明亮的大眼，指着四盘点心满是关切的招呼他。就在那一瞬间，日渐枯萎的心如久旱逢甘霖般舒适，冲动之下他留下了麒麟玉。
可回来后，侯府内那团乌烟瘴气却让他再次清醒。不论家世还是名声，他绝不是女子良配。那块别有用心的麒麟玉，就全当出任务时丢了。一天天下去，正当他几乎再次成功麻痹自己时，她却再次出现。
这次她换了一袭鹅黄色襦裙，高领收腰宽袖，是时下金陵城中流行的款式，不过不如上次的红衣好看。瞬间他想起隔间桌上的霞光锦，穿在这丫头身上绝对明艳动人。
周元恪正想得入神，却不知他专注的眼神在锦绣坊掀起轩然大波。安昌侯世子盯着一位姑娘看，那姑娘大概要倒霉了。
除去了解他为人的德音，还有对他杀伤力一知半解的罗炜彤，其余人都是这么认为的。其中锦绣坊掌柜快要急死了，身为掌柜他自然知道东家是谁。刚开始他没认出大小姐，但文襄伯府二小姐一说，他也明白过来。面前这位可是锦绣坊正儿八经的大小姐，前面荣管家亲自吩咐过，所有好料子进来后都得先留一份。留出来干嘛，还不是紧着大小姐先挑。
霞光锦是稀缺，可还没稀缺到这份上。除去宁国公府这一单外，还有一份被他留了出来。当即他下定决心，不能为一块料子把大小姐搭进去。
掌柜走上前正欲息事宁人，却不防有人恨不得把这事闹大。见到安昌侯世子，罗薇蓉收起拂袖离去的念头，心思流转间已经有了主意。
拉起三妹妹手她笑道：“世子也不瞧瞧，满锦绣坊还有谁敢跟您抢东西。”
罗炜彤不着痕迹地甩开她手，她明白罗薇蓉没安什么好心。安昌侯世子可是出了名的混不吝，今日不论她还是阿宁，沾着他外面都传不出什么好事。所以这会，她不能坐以待毙。
见阿宁欲上前解释，再看旁边满脸得意的罗薇蓉，她心生一计。拉住阿宁朝罗薇蓉那边呶呶嘴，她蹙眉说道：“二姐姐方才不是说祖母这几日身子不爽利，想寻件好看衣裳，穿漂亮些回府彩衣娱亲。阿宁，你说是不是？”
杨宁虽喜好舞刀弄枪，但也不蠢。且因宁国公府庶支关系，她极看不惯罗薇蓉做派。这会见罗薇蓉将火往这边引，她也不是那以德报怨的主。
“那是自然，世子有所不知，这霞光锦本是我看上的，不过后来罗小姐也相中。为了这块布料，她甚至搬出了伯府太夫人。我这妹妹随爹娘常年在外，无法承欢膝下，心中多有愧疚。我与妹妹亲近，刚才便想着把料子让给罗小姐，权当感谢她替妹妹尽孝。”
阿宁也太能扯了，罗炜彤好悬没笑出声。刚才尽孝那段好些人都听到，被她这么一歪，乍听竟像真事似得。
“三姐姐，阿宁要那料子可全为了你。”
“二妹妹少在这信口开河。”察觉到安昌侯世子朝这边看来，眼神有意在她胸前停留，罗薇蓉手心都急出汗：“世子莫要听信她一面之词，方才这里所有人都听得真切，分明是宁国公府丫鬟在要布料。”
罗炜彤点头：“要来赠予二姐姐。”
“嘴长在你们身上，说要送谁还不是碰碰嘴唇的事，这黑锅……”
罗薇蓉忙闭上嘴，可却为时已晚，罗炜彤眨眨眼：“黑锅，二姐姐究竟如何看待世子，这话说得，竟好像他如何面目可憎般。”
要不是他面目可憎，你能这般着急地叫我背锅？罗薇蓉帕子都快搅烂，她怎么早没想到这点。如果她先声夺人，如今要对上安昌侯世子的便是罗炜彤，到时曾祖母也会满意。可如今一切都晚了，挺直的脊梁冷汗直流，她想夺门而出，可却迈不动步子。
周元恪饶有兴趣地站在对面，看那小丫头毫无心理负担地使坏，突然觉得心情很好。
她想借刀杀人，配合一番又何妨，当即他扬眉：“哦，原来有人这般看待本世子。今日要不做点什么，岂不是辜负这骂名？”