“也没什么人情不人情的，一来是小事，二来我约莫他是瞧了巡抚王大人的面子。”
崖儿叹气，“这结交高官，有好处，也有坏处。好处便是人不敢欺我，这坏处便是受掣肘了。做事得先瞧瞧是否坏了他们的利益。”她突然想起一事，问道：“那次恭郡王的话是何意？我们不能与英亲王做生意么？”
“庄老认为怕是他们的政见不合，恭郡王见我们与王大人结交，自是不想我们与英亲王亲近。可这木材又不关政事，高振也只是与英亲王手下的一个小管事接触。我们不涉政，便无事。”
“算了，亲王、郡王什么的，太遥远了，我们还是过自个儿的吧。宗耀的事解决了，想必三叔以后也无话可说了。”
方才银曼把已冰镇的绿豆汤端了进来，又退了出去。
崖儿端过一碗便要吃，闵宗海一把接过，又把自己面前的温绿豆汤递过去。“这碗是我的，里头有冰，诺，你吃这碗。”
崖儿撇撇嘴，尝一口都不行么？这热的天，不吃点冰的怎么过？可是如今也是特殊时期，只得忍了。然后心里默默地决定：以后有她在，其他人都不许吃冰！
一碗冰镇绿豆汤下肚子，神清气爽！望着他舒服的模样，崖儿恨恨的想，你小子今晚不冲三次凉水澡，就别想过去！
闵宗海突然神秘地问：“哎，你道大伯为何不肯帮？”
崖儿瞪大了眼眸，这是另有内情？“不是怕得罪荣大人么？”
闵宗海摇头。“大伯母娘家薛家得了咱们的汤种秘方，也在城中开了面包铺子。耿家气愤不已，便与荣大人通了气。不卖薛家人情。薛家与耿家相比，不值一提。荣大人自是偏向耿家，故而不卖大伯面子。”
“这薛家又是如何得到秘方？”
“不知。”
崖儿嘟着嘴，“这闵宗辉到底做什么事？难道除了耿家，他还卖与薛家？这不是作死么？这昌城的面包铺子越来越多了，也不知盛大有没有份？若是有的话，那可不得了！”她突然恍然大悟道：“怪不得他要消失。惹了几家大家。不跑也活不了。他很缺银子么？哎，你说他是直接卖与薛家，还是通过大伯母呢？”
闵宗海又不悦了。这是亲戚么？
是夜，崖儿精神异常，惹得闵宗海冲了四次凉水澡。直至子时二刻，她才心满意足地睡去。谁叫这呆子死也不肯同房？崖儿骗他说大夫准了。他却不信。活该憋着！
闵老大好不容易把荣大人不待见他的原因找到，不想儿子闵宗年失踪了。又好不容易把他找回来。已是满腔怒火。此时一家人都正襟危坐。
闵老大一脸严肃：“谁把秘方卖与薛家的？”
薛氏不高兴了，“如何不能卖与薛家？你别忘了我姓什么？”
闵洛闵津面面相觑，此事闹大了。
闵宗年一愣，“卖与薛家？不是盛大么？”这闵津到底做了什么？他恨恨地盯着她。
“不要让我亲自去薛家问！”闵老大一拍桌子。吓得众人浑身一颤。他不般不说话，只要他想管，一定管到底。故而一众儿女很是惧怕他。
闵洛胆小些。吓得哭了起来，断断续续地说：“是妹妹抄了大哥书桌上的秘方。卖与盛牡丹。娘发现后，又将秘方给了外祖母。”
“好大的胆子！”闵老大大吓一声，这回闵津也吓哭了，薛氏心里亦是在打鼓。
闵宗年恍惚，大错特错了！
“你们，你们真是吃了熊心豹子胆了，连带着将耿家、盛家、荣大人全得罪了！还要不要命了？”
“老爷，没那么严重吧？”薛氏这才后怕起来。
“不信便等着瞧！”闵老大真是不想呆了，抬脚便出了门。
不一会儿，闵津收到一封信，一封工纺局解聘的信！她恨恨的跑去与盛牡丹对质。
盛牡丹一甩衣袖，“你问我？我还想问你呢！当初可是说好的，只耿家先得了秘方，无法，这就不说了，如今又冒出薛家，你这一物多卖的本事倒是高啊！我没有将你送去衙门已是人之义尽了。”
闵津大闹道：“薛家又不是我卖的，与我何干？”
“别以为我不知你与薛家是何关系？来人，将她拖去给我打，照看不见的地方打！留条命即可。”
她本是要去告状的，却被盛大拦住。盛大只说：“多他一个不多，少他一个不少，区区一个薛家，不足为道。若因小失大，就得不偿失了。”盛牡丹不胜明白，可盛大不愿多说，她问不了，只得闷在心里，如今见了闵津，岂不发出来的道理？
闵津拖着疼痛不已的身子回了家，薛氏见后大哭一场，亦是将盛牡丹骂得体无完肤。闵津烦不过，叫道：“都是你的错！若你不将秘方给外祖母，工纺局会辞了我？我会被盛牡丹打成如此模样？苏公子，我与苏公子与无缘了！都怪你！”
“你！”薛氏不想被自己宠**的女儿如此骂，哇地一声哭了，一边哭一边数落儿女不孝。
闵洛见惯她的模样，只扶了闵津回房，替她检查伤势，又涂了药。
闵宗年又不在家，尤氏听着外面的吵闹，心如明镜。天黑了，又该去寻相公回家了。
这天，闵宗海瞧见崖儿的首饰不多，想偷偷买一件，便出门去了珠宝阁。
掌柜拿出一盘首饰，“客官，这是小店新进的首饰，步摇、簪子、耳环、手镯，应有尽有，您看看。”
闵宗海一眼瞧见一对耳环，泛着淡绿的光芒。他想像着崖儿戴着它的模样，甚好！他拿起那对耳环，“这个多少银子？”
“客官好眼力，这是托人从海外带回来的祖母石。又加工成耳坠，瞧这色泽，淡淡的绿色，很是罕见呢。总共只两对，许晋城店卖了一对，我费了好些心思才从东家手里要来。女子见了定会欣喜，客官是送夫人吧？”
“价钱多少？”
“二百两。”
“太贵了。”
“客官。这坠子名贵又稀有。您夫人戴上可增色不少，二百两，一点也不贵！”
“一百两就买。”
掌柜无奈至极。方才费的那些口舌，算是白说了。几天未开张呢，再如此下去，东家关了这铺子可如何是好？
也罢。一百两也是赚了。他一咬牙，“好！成交！”一边打包。一边心痛道：“这么上乘的祖母石，我还从未卖过如此低的价钱。这对坠子啊，客官您真是买值了！东家要骂我就骂吧......”
闵宗海听得直想笑，不赚钱。他会卖么？还装得如此可怜，不知过后如何偷笑呢。想到这儿，他也郁闷了：这么容易。这一百两是不是贵了？
买也买了，无法了。他付了钱。把坠子揣在怀里便走了。
这边，掌柜见闵宗海走了，立马修书一封，八百里快马送到江宁。这坠子本是东家嘱咐他便宜卖与闵宗海的，他又是未见过这种淡绿祖母石的，不知其价值，想着若能多卖些，岂不是多了一个私人进项？便有了之前的讨价还价。后来他得知那坠子价值连城，是东家要暗中送与一人，才低价卖的。若是那时闵宗海嫌贵，直接走了，那他可真是自作孽不可活了。每每想起这一幕，他都是一身冷汗，并且庆幸买卖成功。此是后话。
闵宗海行至一小道时，被突然冲出来的人吓了一跳！
“谁？”
那女子惊慌失措地抬头，竟又是宋晚晴！闵宗海不悦，为何总是这样神出鬼没？为何总是这样说不清楚？
宋晚晴见是闵宗海，大喜，扑进他怀里叫道：“海哥，海哥救我。”
闵宗海把她推开，又离她两步之遥，才道：“你想如何？”
宋晚晴急了，朝后望了一眼，“海哥，沐侍郎派人来了，要抓我回去！海哥，我不想回去，那不是人呆的地方！海哥，你救救我吧！”
闵宗海皱眉，“你偷跑回来的？”
“海哥，你都不知他们是如何对我的，不让我亲近沐侍郎，也不让我怀有子嗣，那样的日子，如何过得？海哥，你就当可怜可怜我，救救我吧。”
此时，闵宗海察觉到宋晚晴的妆容精致、衣衫艳丽整洁，毫不似被人追之人。遂道：“你先行回去，容我考虑一番。”
宋晚晴大喜，他终是怜她的。
待她走后，闵宗海尾随而至，直至瞧着她走进一家颇大的客栈，那客栈的小二对她亦是恭敬有加......
他转身径直出了城，朝宋家庄方向而去。
直至傍晚时分，他才拖着疲惫的身子回家。到门口时，他停下，拍了拍脸颊，抖了抖衣衫上的尘灰，才进了屋。
“怎么才回来？等你吃饭呢。”崖儿拿过毛巾给他擦汗，虽是责备的话，却是满腔的关怀。
闵宗海心里亦是满足。
两个主子、两个丫鬟围一桌吃饭，银曼本是不肯的，可经不起崖儿啰嗦，只得坐下。她小心翼翼地吃着，生怕做出什么不妥的举动。而青曼则叽叽喳喳地说着见闻趣事，崖儿听得笑弯了腰。
“青曼休要再说了，惹得夫人笑差了气，你担待不起。”银曼训斥，青曼也意识到了不妥，便住了嘴。
崖儿也知不能再笑了，缓和后开始吃饭。
看着一幅其乐融融的画面，闵宗海感谢上天，能让他遇见她。
如今的天热得利害，崖儿怀了身子，不宜用过多的冰。闵宗海总是用扇子替她扇风，直至她入睡。
夜晚寂静，他却不想睡，耳边总是回想着宋晚晴姑姨的话。(未完待续)