梅丽莎睡了整夜后毫无异状，一大早就整装待发。
奈莉一整晚也睡得十分安稳，只觉得神清气爽。她和梅丽莎出了水车巷，穿过老城尚未完全苏醒的街道，向着梅兹城东北角高处进发。金色的晨曦堪堪从屋瓦间漏下，踏出的每一步都像是走在温柔的金沙雨里，令人心思舒缓而沉静。
她们很快走到了河边。
晨光洒落在微微波动的水面，早晨的弗里西亚河宁静而平缓。这条自湿冷的迷雾海岸一路汇入内海的大河显得温顺而驯服，仿佛也臣服在了王都的锋锐气派之下。曾经滔滔奔涌的水流潺潺地围绕红堡山脚，远远看去，犹如一条柔顺华美的缎带，衬托的是其上巍峨耸立的宏伟堡垒。
过了桥，在北城走了没多久，奈莉和梅丽莎就到了红堡外围。
吊桥前的守卫矜持而有礼，并没有因为两人普通的打扮流露出丝毫轻蔑，在确认了梅丽莎勇者的身份后，他也没有多一分殷勤，只是恪守职责，踏着方正的步子向守卫长通报，后者再次向吊桥另一侧的士兵通报，一层层地传达进去，干脆利落的语声在红堡高高的门洞中回荡。
过了没多久，吊桥的另一头就出现了一个身着祖母绿长袍、头戴三角帽的黑发男子。守卫长护送梅丽莎和奈莉走过高高悬在护城河之上的吊桥，恭敬地一欠身：“丕平大人。”
梅洛王朝的宫相丕平子爵是个身材精瘦的中年人，他的笑容无懈可击，一双和发色同样深沉的眼睛里闪烁着星点的光：“欢迎来到梅兹，尊敬的勇者，希望您旅途还顺利吧？”
梅丽莎扯了扯嘴角，因为紧张有些结巴，甚至忘了使用敬语：“呃……还、还好。”
“那真是太好了。”丕平微笑着注视她，一拍手，十分亲切地与梅丽莎并排穿过红堡的第一道门，带领她穿过偌大而整洁的中庭，往西边的塔楼走去。“想必旅途劳累，您不如先稍作休整，明日再谒见陛下。”
梅丽莎噎了噎，有些不确定地说：“我已经休息了一晚……”
丕平仍旧显得很从容，并没有因为勇者的异议而有丝毫的不悦。他露出一个堪称迷人的微笑，眼神垂了垂，露出些许得体的歉疚：“在下理解勇者大人希望早日谒见陛下的心情，但……有些规矩不得不遵守。不论来自何方的客人，都理应由在下通传后，容许王廷稍作准备，在第二日再面见陛下。”
眼见着梅丽莎隐隐有些失落，丕平话锋一转：“但是此番事关重大，不如请勇者大人稍作等待，等在下安排妥当后，在下午谒见？”
梅丽莎还能怎么说？她似乎已经从紧张与不安中恢复过来，行了一个很标准的宫礼，低头的姿态文雅得令人吃惊：“全听宫相大人安排。”
丕平见状又微笑了一下。这弧度落在奈莉眼里，不知为何就有些机械，更像是练习了太多次、已经成了本能的演技。不过这位大人物毕竟是宫相，有这种先抑后扬做好人的本领也不足为奇。
“那么请先容许我告辞，由这位席恩爵士带领二位在红堡转一转。”丕平温文告辞的档口，从他身后就转出一个金发绿眸的青年来。
奈莉听见来人的名字就微微一震，抬眼看去表情顿时有短暂的凝滞。
真的是他。
和已经会过面的住民重新相识并非什么新鲜事。比如魔城外橡树旅店的老板娘，奈莉每次都要重新和她搞好关系、获取补给。
但这一次，“相见不相识”的怪异感比此前都要强烈上数倍。
到底是她亲眼目睹过死亡的人。即便那是在另一个世界、另一个时间点，奈莉看着金发青年一脸温和的笑，脑海中闪现的却是白披风的骑士与雪鹰一同坠落深谷的场景。她不由瑟缩了一下，飞快地垂下头。
席恩是个有礼貌而不失风趣的导游。他一边走一边说些王廷的轶事，与梅丽莎交谈得十分愉快。奈莉干脆当起了移动布景板，默默跟在一边发呆，根本没将席恩妙语连珠的解说听进去。
时间一晃而过，席恩带着两人正好回到中庭时，丕平派来的人正好出现。对方冲着席恩咧嘴一笑，口气有些随便：“席恩爵士。”
“伯纳德爵士。”面对这位姿态高人一等的骑士，席恩的态度明显稍稍疏离了些。他转头向梅丽莎和奈莉行礼致意，露出真诚的微笑：“能让二位稍稍领略红堡景致，是我的荣幸。日后若有机会，我一定向二位展示更多红堡迷人的地方。”他欠身：“愿三位女神保佑您，勇者大人。”
伯纳德爵士目送席恩走远，几不可见地撇撇嘴，转而对梅丽莎露出热情的笑容：“国王陛下和御前会议的众位大人，已经在谒见厅等候您了。”
梅丽莎肃穆地颔首。她先垂头，仔细检查勇者之心这把名剑是否佩戴周正，而后她才昂首挺胸，跟随伯纳德往大厅行去。
整座红堡的内部装饰称得上简朴，即便是谒见的大厅也没有过多的装饰。支撑双层回廊的立柱上悬挂着织毯，讲述梅洛王朝的光辉历史。两侧窗格玻璃并非彩色，透明的日光尽情从中倾泻在素白的地上。屋顶的马赛克拼画十分简洁，一眼看去，只有长方形大厅的尽头的王座和上头的彩棚显得较为华贵。
一个身材魁梧的中年人端坐在石雕的王座上。他头戴沉重的金冠，长长的披风从椅子垂到地面，膝盖上搭着一把长剑。王座离厅门遥远，要走近了才能看清他的脸容，但迫于站在他身后的数十位骑士和贵族，梅丽莎只草草掠了一眼便谦卑地垂下视线：“参见陛下。”
倒是奈莉见怪不怪，在半跪行礼时偷偷抬眼，打量了一番梅洛王朝的第三代国王克洛维二世。
克洛维二世长了一张标准的国王脸，五官方正，神情严肃。他棕色的长发在身后编成辫，搭在王座上的手指孔武有力，有习武留下的粗糙痕迹。
“起身。”克洛维庄严地应答，脸上露出一丝微笑。
梅丽莎谢过站直，立即呈上来自纳法雷侯爵的书信。站在克洛维左手边的丕平上前接过，朗声念出来。克洛维安静地听完，肃穆地颔首：“魔王肆虐，身为大陆领主，我会立即召集各国最好的骑士支援纳法雷。”
“愿三位女神与你同在，被命运选中的勇者，我，克洛维二世，在此请你动身前往已成为魔窟的上洛珐林西娅。你所需要的坐骑、武器、人手，所有的物资，能想到的一切，我都会满足，只希望你能早日消灭邪恶的魔王，让女神的光辉再次照耀于北陆。”
“我愿以生命为您、为大陆、为女神效劳。”梅丽莎深深低下头，右手按在心脏的位置欠身。
奈莉被烂熟于心的剧情弄得不耐烦起来。兴许是方才席恩的出现再次搅动了某根脆弱的神经，无形的灼热火焰在心头来回徘徊，她无法和上一次、再上一次那样努力投入每周目的剧情。她恍惚觉得，在抵达魔窟前的每分每秒都是煎熬。
她到底还是改变了。
她惊异于自己的没耐心，目光无意识地溜过王座后一连串的贵族，绕过两旁回廊下围观的更多上流人士，定在了右手边女士们落座的位置。
一位蒙着面纱和发巾的少女最为引人注目。她露出的双目如同纯净无暇的绿松石，一缕棕发从一丝不苟的发巾末端露出，柔软而光亮。她身着最华美昂贵的衣衫，洁白的裙裾层层叠叠，以珍珠和宝石镶嵌出的蔷薇图样在褶皱间盛放，熠熠生辉。这样耀目的衣装穿在少女身上却不显得黯淡，反而相得益彰。
她是红堡的蔷薇，梅兹的明珠，大陆吟游诗人的缪斯，十一国骑士愿以血保护的公主，克洛维二世的小女儿罗莎莉亚。
红堡谒见厅末端的吊窗洒进晨曦，温暖而透亮。
站在这暖色光线里的奈莉却感觉有些冷。她不免再次想起穿着那件名为月光蔷薇的华服、手戴镣铐的冷意。
就仿佛下一瞬，那个黑发红眸的少年便会从数不尽的廊柱后转出来。
奈莉强迫自己转开视线，往左手边的回廊下看去。不经意间竟然和站在前排的席恩对上了视线。对方有礼貌地微微一笑，奈莉僵硬地回扯了个笑致意。
克洛维和梅丽莎还在对话，谈的是当今的大陆局势。丕平时不时插上两句，其余御前会议的大臣只是老实地当着陪客，完全没有开口的意愿。
奈莉隐约觉得奇怪，但很快便将这念头抛之脑后。她的目光无意识地四处游移，一瞥间，只见席恩正凝眸看向对面回廊，翠绿的眼睛掺进日光，细碎的光影缭乱，却根本无法分散他专注的视线。
这位骑士先生在看谁？
奈莉就有些好奇。顺着他的目光往右，赫然便是女士们落座的场所。再看席恩，他已经收回了视线，却不知是哪一位幸运的女士有幸被这位骑士深情注视。
就在此刻，漫长的觐见剧情也终于结束。
克洛维二世刚刚起身要扶起再次单膝跪地的梅丽莎，厅外猛然传来急促的马蹄声。观礼的人群顿时低低喧哗起来。
大门骤然中开，一个骑士疾步进来，甲胄叮当作响。
丕平的脸色变了变，不顾仪礼迎上去，想将这骑士拉到一边问话。但对方却已经开口了，声音虽然沙哑，却清晰可闻：
“勃艮第边境失守，魔军渡过了莫兹河！”166阅读网