从茶楼出来的两名壮汉急匆匆地进了“清风寨”。看上去此寨并不大，但横眼一观其四周连在一起的大小寨，有三十来个。便足可见此山贼寨的实力。
两壮汉一路来到寨内大堂外，没人上前盘问，相反哨卫对他二人很是尊敬。
进入大堂，他二人的脸色立刻变得严肃起来。来到堂中最里面，他二人弯腰低头、拱手道：“拜见寨主！”
“哟！”右边座位的一位健硕、头发极端想是刚长出来的青年男子笑道，“吴寨主，您的这两位兄弟最近好像听话多了嘛！”
“徐大哥可真会开玩笑！”吴平笑了笑，道，“他们这是装的。”
“徐大哥啊，现在这个江湖不会装怎么混得下去。”两壮汉中一青衣男子道。
徐海端起桌边还有些热的茶，笑着喝了几口，道：“吴寨主，在下和你说的事，你是否考虑一下。”
吴平坐在虎皮垫上，顿了会儿，道：“如果真和徐大哥说的一样，那可以为寨中的兄弟考虑考虑。”
“那就请吴寨主为了贵寨的几千弟兄仔细想清楚。”
“在下今日还有些要事，就先告辞了！”说着，徐海起身拱手道告辞。
“那我就不远送了！”吴平起身笑道。
徐海笑了笑径直走出了清风寨。
徐海刚走，吴平脸色立刻大变，用力拍了下座椅的扶把，哼道：“想要我归附与汪直的五峰海盗团，我会那么傻吗！”
“什么！？没想到徐大哥竟然也加入了海盗！”两壮汉很是吃了一惊。
徐海原本是杭州虎跑寺的和尚，法号“明山”。但在几年前海盗肆虐，迫于生存。他的叔父徐碧带着他投靠了汪直。
而就在前几天汪直率众手下利用贸易就在陈思盼的横港，黑吃黑杀了陈思盼，吞并了其势力。今年在海上已没有和他相抗衡的实力，为此昨晚他自封“五峰船主”。可谓是意气风发，得意洋洋。
但光海上的势力还不够汪直来与朝廷相抗衡，于是他想到了陆上山贼帮派中最大的清风寨。故他特派亲信徐海前来和谈，但吴平好像不是很买面子。
“寨主，五峰海贼团是现在海上最大的走私集团，听说和沿海官员的关系也不错。你为什么不和他们合作呢？”两壮汉中一灰袍大衣男子道。
“刘兄弟啊，你真以为和徐海说的那样会对我们那么好吗！”吴平笑了笑道，“他们只不过是想通过我们来摸清朝廷的动向而已。”
刘汨笑了下，好像是突然想到了什么事，连忙放下手中的茶杯，道：“寨主，今天我和黄羽一起在茶楼听一个经过南鸣的商人说，咱们有兄弟在昨晚打劫了轩逸客栈？”
“看来他们是越来越大胆了。”吴平又是对座椅猛地一拍，“我昨天说的那么清楚，除夕夜不准打劫任何人。”
“立刻让所有寨里的堂主全不来开会，我到要看看谁这么不要命！”他接着又是一声大喝。
刘黄二人立刻退出了大堂。
“刘大哥，你进寨比我早，你知不知道寨主为什么每年的大年夜都不让我们打劫。难道······”黄羽已经诧异好几年了，这时终于问出口了。
刘汨白了他一眼，喝道：“不该问的就别说一个字，更不要瞎猜。”
黄羽见刘汨如此气愤，便没再说些什么。但心中更是迷惑了，为什么刘汨会为吴平隐瞒什么。
正午，雪又慢慢下了起来。清风寨的大堂外面，三千多名山贼紧挨着站着，三十名大汉正在行列中清点着各自堂中的人数及盘问他们昨夜的去处。
这三十名堂主点了一遍又一遍，问了一次又一次，但最后还是没有查到昨夜有寨中兄弟外出。这让他们心中的鼓点打得更紧凑了。
随着吴平的到来，场中立刻安静下来。他坐在椅上后，各堂主立马上前报告各堂中的情况。
听完报告，吴平气红着脸站起身子，冲场中喝道：“我自问平日对兄弟们都不错，如果你们自己承认我也就算了。但被我查查了出来，那就别怪我不念兄弟情义了。”
“请寨主相信我们，兄弟们都会自爱的。”刘汨在一旁道。
“我是相信兄弟们，但我就怕他们中有些人会因此而变得任意妄为。”吴平声音小了许多。
“那，寨主要不要我暗下······”刘汨在他耳边嘀咕着，却不知为何突然停了下来。
只见吴刘二人的眼睛直盯着天空中的一只白鸽。那白鸽没在空中盘旋多久，径直飞到了吴平的手臂上。
“让兄弟们都进屋烤火去吧，这天也怪冷的。”吴平一面说，走进了大堂。
刘汨更在吴平身后，抬手一挥。各堂主便让自堂的兄弟散开了。
“寨主，信上提了些什么？”
吴平看着信，竟笑了起来，而后脸色变得很是凝重。他顿了会儿，道：“刘老弟，你说如果有人送一笔生意给你。你会怎么做？”
“有人送了笔生意给我们？”刘汨有些诧异。
“如果是我，我就会看情况而定。”他接着道。
吴平沉思了片刻，道：“但我以前欠了他一个人情，如今······他有求与我，我是不得不做了。”
“难道是他吗？”看样子刘汨好像已经猜到是谁了。
吴平点了点头道：“通知各堂堂主，一日之后拔寨南进。”
“南进？”刘汨一些莫名其妙了，“难道寨主还在考虑徐海的话吗？”信上的内容他在一旁也是看见了的，信上说只要不在京城范围内动手就行，但也不应该全体拔寨。
天也还真是有些诡异，出了北京，越往南，天越暖，竟然还清空万里。
朱素嫃终于买了一匹马。缰绳紧，马儿快。看她那心急之样，会比冯林二人的马车先到江南了。
江苏，杭州，一片碧静的西湖旁，山上，种着满山的茶树。其以龙井最多，最盛。它们旧叶虽掉，但新苞含苞待放，看样子会更胜去年。
山上，一间在云雾的四角亭中，一对父子正在亭中大眼瞪着小眼。看来是管家的中年男子，在一旁正为调停这对父子的关系说着好话。
“许叔叔，你不用再说了，我是不会管理这片茶山的。”龙紫健南望道，“我要去沿海。”
“去沿海！”龙啸天喝道，“到沿海去找死吧，你。”
“你以为你如今的武功已经天下无敌了吗！”龙啸天接着道，“和你的冯叔叔相比，你的武功只不过是九牛一毛。”
“冯叔叔会武功！？”龙紫健看来是从没有见过这位姓冯的出过手。
“就算是如此，我也不会改变我的注意。”龙紫健说完，下了山。
“老爷，少爷这样会不会真的······”
“算了，我也没打算让他来继承茶庄。”龙啸天好像已经另有打算了。
杭州城东街的一户琉璃瓦盖的大院内，一棵老杏树下，一位绿纱白衫的年轻女子正在荡秋千。她看上去和龙紫健很是相似。她是龙紫健的妹妹龙紫玟
见到她脸上无忧无虑的笑容，就让别人的烦恼瞬间消失得无影无踪。
“哥，你又和父亲吵架了是吧！”她下了秋千，奔到了龙紫健的面前。
龙紫健笑了笑，道：“妹妹，你不要瞎猜，我只是和父亲去山上查看茶树而已。”
“那你回来为什么一脸的不悦？”
龙紫健顿了会儿，来到院中的亭内坐下，道：“我在回来的路上见到一个赌徒为赌竟在大街上殴打自己的妻子，围观之人甚众竟然没有一人出手劝住。这让我······”他不自觉地叹了口气。
“哥，你出手了吗？”
龙紫健轻笑了下，道：“我也想啊，但父亲不让。他说世上不平事数不胜数，要管是管不过来的。所以······”
龙紫玟站起身，对他笑道：“哥，听说冯叔叔过几又要来我们茶庄买茶，不知道他又会给我们带什么好玩的。”
“碧兰，过来帮我推秋千。”
看着秋千上那轻盈活泼、笑语可人的龙紫玟，龙紫健心头的烦闷渐渐消失，但他脑中浮出淡淡的不舍。
紫禁城，西苑万寿宫内，嘉靖盘坐在一张秀有八卦图的蒲垫上，正十分虔诚地打坐。他面前神桌上的一尊两丈来高的纯金观音，照得他满脸发着金光。身后，站这一位年轻、穿着还算华贵的白衣男子。
“丛城，你不是一直都想去学武吗！”嘉靖闭目对白衣青年道，“朕让你去天剑山庄，你可愿意？”他手里的佛珠不停地拨动着。
“嘉善公主是否也去？”
嘉靖笑了笑，喝道：“丛城啊，朕既然答应了你父亲的事，难道是戏言不成。”
“丛城不是这个意思！”
嘉靖虽然整天沉迷道法，精神萎靡，但帝王的威严依旧还是可以震慑臣民。丛城立刻双腿下弯，跬倒在了地上。
“臣明日便启程前往天山。”
“桌上有一封信，你明天交给欧阳清水。他定会收你这个徒弟的。”
丛城走到书桌边，拿起信封顿了会儿，才放入怀中。
“丛城，你尽管放心，等此事完成，就让你和缜儿完婚。”
虽然这句话说出来只需不到一分钟，但要实现，却不知要等到何时。丛城叩谢嘉靖后，去了南正街。
他们似乎都没发现朱素嫃已经离开京城了。
“皇上，恭城伯来了！”黄锦在门外娘声道。
“让他进来吧！”
一位身着金黄道袍的中年男子进了万寿宫。此人就是被嘉靖加授少师，仍兼少傅，少保，被人称为“一人兼领三孤，终明之世”的陶仲文。
他来到嘉靖的身边盘地而坐，道：“皇上让臣想的长生之术，在臣翻阅完先祖留下来的典籍后，终于找到了。那就是······”
“是什么快说！”看嘉靖的样子就像是一个嗷嗷待哺的婴儿。他双目直盯着陶仲文的嘴唇，期盼其快些说出这长生不老的秘诀来。看嘉靖的样子，肯定从来没有考虑过一个问题：如果世上真有长生不老之药，陶仲文会让给他先吃吗？