大乔的闺房前是一大片花圃，粉白色的芙蓉花开正艳，端庄大气。花圃间的小径一年多未走过，但对于邢天来说，每一粒石子的位置依旧是昨日的样子。花圃和闺房由连廊相接，下面溪水潺潺，花瓣从星光上淌过。邢天停下脚步，连廊的一头，美人凭栏，一双含情美目，黯淡了星光，一副凹凸身段，婀娜了花影。
有那么一种人，天生就是你的冤家，每当遇到她，身上的每一寸肌肤都会被她俘虏，不知所措。邢天往日里的机变消失得无影无踪，事先准备好的台词忘得一干二净，面部呈痴呆状。
大乔莞尔，伸出一只葱葱玉手，钩道：“邢郎，快到这里来。”
邢天扑上去，一把拥在怀里，曾经的沟壑荆棘，曾经的血雨腥风，此刻都飘散如烟。
携手步入香闺，情话不表。邢天只记得翻过两座高山，穿过一丛密林，那一处水帘洞让他难以自拔。
爱是相约，为了一个约定可以赴汤蹈火，胜过蜜语金句，情到浓时，无需克制。是夜过后，二人的约定也获得了长辈的认可，邢天再来庐州之时，便是大喜之日。
邢天比原定多呆了一天，踏上回程，得到了乔家的鼎力相助，他底气十足，扩充军备有了充裕的资金保障。
回到寿春，甘宁太史慈已经先一步到了，与周瑜部合作一处。这次编制调整，邢天麾下有了四名校尉级军官，分别是甘宁、太史慈、周瑜和李通，刘辟何仪封为偏将。士兵原有六千人，组成上由周瑜的两千丹阳兵，和邢天的一千骑兵和三千步兵。按照汉朝的建制，一名校尉至少可以统领一营兵马，也就是两千人。如此算来，离最低标准还差两千人，距邢天的胃口差得更远，因此征兵成了这段时间的重中之重，募兵的总负责人自然是大忙人李通。由于邢天的声望，来投者众，十来天功夫已有数千人报名，经过筛选录用了近三千人，邢天希望通过以战代练、以练促战的方式，让这些新兵在战斗中迅速成长起来，成为一个整体。
经过扩充之后，周瑜、太史慈、甘宁、李通各领一支两千人左右的队伍，外加一个直属邢天的五百人精锐卫队。四将兵力大差不差，但专长分工略有区别，周瑜带领的是旧部丹阳兵，战法纯熟配合默契，适合常规野战；太史慈的人马以一千精骑为主力，搭配少量步兵和后勤人员，属于快速反应部队；李通的核心是狼组特战兵，擅长侦查和奇袭；而甘宁所率领的是邢天一手带起来的家底，忠勇兼备，是攻坚打硬仗的好手。
出征前的最后一天，邢天在寿春城外的大营召集众将议事，除了还在忙活着的李通，悉数到位。
邢天的中军帐布置的很简单，背后硕大的行军图标注着山川城郭，几个坐塌布成半圆形，当中一盆炭火，吱吱地冒着青烟。邢天端坐于主位之上，右上手位置照例坐着甘宁，依次下去是太史慈和刘辟，周瑜坐在左侧，下手则是何仪。
众人坐定，邢天站起身，捡起一根木条，对着地图不紧不慢的介绍起各路人马的军力部署：“本次攻刘，扬州军兵分三路：第一路是纪灵的两万步骑，从右侧主攻南阳；第二路是张勋的中军，拥兵三万，攻打江夏；第三路就我们，进攻路线在全军的最左侧，目标是南部重镇，长沙。孙权的五千兵马作为三军先锋，已于今日开拔，扑向江夏门户黄州，其余各部于明日三路并进。”说到这里，邢天难免心中一阵唏嘘，照目前的态势，最用命的只有孙氏一支，孤军在前，恐九死一生。
“根据目前得到的情报，守长沙的是刘表的侄子刘磐，水步军兵力加起来大概一万五，部署在三个要冲，长沙、巴陵和柴桑。诸位有何看法？”邢天落座，端起一盏茶，慢慢品起来。
甘宁首先开口说道：“早前某行走大江之上，听说过这个刘磐，其人骁勇，有几分胆色，麾下有名号的将校有那么十几二十个，是块硬骨头。不过遇上本大爷，统统都是杂鱼。”对于自己的武艺，甘宁相当自信，斩了孙策之后，更加气势十足，胸脯子拍得当当响。
太史慈接言道：“兴霸勇冠三军，若是短兵相接，取刘磐项上人头，不是难事。然刘磐拥兵自重，处于防守一方，恐怕不会倾其主力与我军决战，一定会借助地利与我军周旋，我等一定要小心行事。”经过几次战火洗礼，年轻的太史慈愈发成熟冷静。
邢天点了点头，头轻轻偏向左侧，问道：“公瑾有何看法？”
周瑜缓缓起身，轻捻着短须走到中央，举手投足带着一股儒风，淡淡道：“兴霸子义皆世之虎将，论武功，大江南北鲜有出其右者，刘磐之流不足为惧。但我军此次南征，目的不是斩将夺旗，磨合队伍增强实力才是第一要务。敌军兵力两倍于我，若是一刀一枪的硬拼，即便攻克长沙，在瑜看来，也是败仗。相信兴霸也不愿意看到自己的弟兄拼死沙场。”
“公瑾老弟说的对，硬桥硬马的和刘磐干，是要损失不少兄弟，我们这支队伍自庐江起兵，一路走来不易，用天哥的话说，真是伤不起。智取方为上策。”周瑜的话委婉中肯，甘宁也乐得接受。
“孺子可教。”周瑜嘴角上扬，虽然早与甘宁熟识，但他这直性子暴脾气发作起来，连邢天都头大，转向邢天道：“除了孙权，张勋纪灵都不会倾尽全力，我们这一路只要不太过拖沓，就可交差。荆州水师战力超群，我军当避其锋芒，尽快过江，然后沿大江南岸一路西进，先克柴桑，做做样子，然后伺机而动。主公志不在人下，当早日布局。”
“布局？继续说下去。”邢天来了兴趣，放下手中的茶杯。
“荆州处通达要冲，强敌环伺，主公将强而兵少，久居于此，疲于奔命，难以壮大。此次袁刘交战，势均力敌，扬州吃不掉荆州，荆州也吃不掉扬州，如果我的判断没错的话，不出三月两军就会偃旗息鼓，袁术一开始就在等待一个合适的机会停战，他犯不上为孙家赔上老本儿。这次袁术精兵尽出，最多是摆摆姿态。主公的根，在余杭。昔日主公讲，余杭地广人稀，难有作为，其实不然。偏僻有偏僻的好处，一方面便于隐藏实力，厚积薄发，另一方面，没有敌人，可以专注于向一个方向发展。立足江南，伺机北进，乃是正途。然而偏远最大的问题是难于招揽人才，扩充军力。我们此行正好可以补齐这一短板，荆襄自古多才俊，主公大可用心求贤能士，吸收兵员，同时广结善缘，着眼未来。”
“醍醐灌顶。”邢天拍案而起，一直以来，他不缺冲锋陷阵的猛将，缺少的是一位能统筹全局，长远规划的人，有了周瑜，心里有了底。其余人等虽是似懂非懂，也纷纷投以敬佩的目光。
正等待周瑜进一步展开，李通突然闯进来，大声说道：“营外来了一个年轻人，非要见天哥不可。”