叶府，叶弘在书房内渡了好几圈，最后重重叹了口气，敲了敲桌案的边缘道：“今上是个什么意思？”
程永清是叶府的幕僚，跟了叶弘多年，两人脾性都互相了解。见叶弘忧虑的模样，程永清摇了摇头道：“老爷这是愁个什么，这个时候最怕的就是心急。”
叶弘指尖点着桌沿，越发急切：“圣心难测……这是四皇子要倒霉了？”
程永清端起一旁的青花瓷茶盏，轻轻吹开一片茶叶：“名声太盛，眼下今上最怕的是什么？”
叶弘沉默了会，缓缓道：“雄鹰已老，雏鹰展翅。”
“四皇子毁就毁在心急了，这么多年谋取的一个好名声，有何用？到头来不过是引得今上忌惮罢了。”程永清也是轻叹一声，皇家无父子，哪怕是亲生儿子触了逆鳞，也是要倒霉的。
叶弘揉了揉额角：“前两年太子被废，如今几个皇子都已经长大成人，初露头角，自然谁也不肯让了谁去。”想到被废了之后圈禁起来的太子，那被群臣举荐的四皇子恐怕就是下一个“废太子”了。
“老爷不用心急，叶家与四皇子并无瓜葛且安心吧。就算是有些许往来，最先挡刀子的也不会是咱们叶家，今上优容叶家已久，虽然会折损些人手，到底动不了根基。”程永清劝慰道。
今上眼下共有七个儿子，如今皇子们一个个长大了，让老皇帝感到了忌惮，屁股下面的皇位坐的愈发不踏实起来。前些年里废了太子，如今四皇子却是显得稳重，颇受朝臣爱戴。这可是扎在了老皇帝的心窝子里，天子尚在，一个皇子却有如此声名，怎么想都不是好事。
四皇子一心想谋取皇位，可要论年纪他排在后面，要论出身他的母亲不过是个嫔位，母族那边也指不上多大助力。四皇子想要谋的大位就只能凭借自己的努力，在多年的有心为之下，终于拼出一个好名声，拉取了朝中部分臣子站在他的队伍里。
多年努力，却是眼看要毁于一旦。就是因为风头太盛，反而将要受到了皇帝的斥责和打压。叶家虽然没有站在四皇子的队伍里，可多年来来往走礼却是厚上不止几分。如今四皇子明显已经被今上猜忌，今日里在宫里稍稍听到些风声。
虽说这么多年来，圣上待叶家十分优容，到底伴君如伴虎，谁知道自己要哪天倒霉。叶家虽然跟四皇子关系一般，可跟那些朝臣关系可是“亲密”。一个不好，说不准就会牵连其中。
叶弘手中捻了把佛珠串的手链，不停地拨弄着上面的珠子，他虽不信佛，但亏心事做得多了难免想要求个心安。
“第一个会是谁呢？”
程永清思索了会儿道：“吏部那位怕是要坐不稳了。”
叶弘转佛珠的手一顿，松了口气。程永清的说的是吏部右侍郎方邵，这次举荐四皇子的领头人之一。让他松口气的原因是，好在叶家跟方家还算是干净。
站队这种事情，算是每一个有点分量的朝臣最在意的事了，站对了，那就是荣华富贵，身居高位，以后守得云开见月明。站错了，搞不好就是家破人亡。与光同尘，你想清正廉洁，你想干干净净，那根本不用等到下任天子上位，你就玩完在这任上了。
叶弘眼下是在内务府当差，虽然看起来跟前面朝堂离得远些，其实不然，自古以来握着经济的，才是重要的。想要拉拢叶家的自然也不少，倒也不是叶弘忠贞爱君，不愿意站队。
只是眼下明显为时还早，慌不得。
眼看着天气愈发冷了起来，早上起来的时候桑榆居的大丫鬟宝菱寻了稍厚些的大氅给叶榆穿上。
叶榆刚在院子里练完一套拳，额角微微带着汗，见宝菱手中的厚衣裳便摆了摆手示意她先放到一旁。
宝菱将衣裳搁在臂弯，从一旁寻个巾子给叶榆擦汗，有些担忧道：“这早上露水重，天气又凉。大公子穿的这般单薄当心风寒。”
叶榆擦了擦额上的汗，稳了稳呼吸坐在藤椅上休息，接过宝菱手上的衣裳也不披，只是往腿上一盖：“没事，这才十一月里的天，算不得冷。看你们几个小丫头都裹成什么样了。等到了腊月里，岂不是更觉得寒。”
北方的天气确实比南边要阴冷的多，空气也是干巴巴的，风吹得人脸疼。叶榆半躺在藤椅上，将腿上的大氅往上拉了拉盖住肩膀，这些日子里每天早上打打拳，这幅身子骨总算是比原先好了些。
屋中的小丫鬟们一个个都裹上了厚衣裳，穿的圆滚滚的。宝菱听了叶榆的话，不禁脸上一红：“往年里大公子穿的要比这更多呢。”
叶榆这会儿精神正好，想到刚从陆问薇那里刨过来的茶叶，便准备吩咐宝菱去泡上。话还未出口，只听得院外传来了脚步声，叶榆侧过头去看向窗外。
只见施施然而来的人不是叶均又是谁。
叶榆眉梢轻挑，看着从外面进来的叶均。叶均与平日里一样脸上永远带着恰到好处的温和笑意，神情是惯有的平和。
只是叶榆感受不到分毫与君子相谈，如沐春风之感。
“二弟来了？坐。”叶榆歪在藤椅上也不起身，只是含笑看着叶均，指了指对面的椅子示意他坐下。
叶均抬手解下外面的披风，递给一旁的丫鬟，挑了衣摆坐在叶榆对面。
叶榆上下不经意的打量了一下笑着道：“这天气都凉了，二弟还用扇子呢？”这时候的文人学子惯喜欢随身提溜个折扇，以彰显风雅，这大冷天的带扇子自然不是用来扇风的。
叶均一怔，看着腰间的折扇，轻咳两声道：“哪里……大哥说笑了。”
叶榆也不再言只是直接了当道：“二弟来寻我有事？”
叶均接过一旁宝菱奉上的茶，对叶榆道：“大哥这段时间怎么都不出门了？”
自从潘六几个人死了之后，叶榆身边再没有可劲撺掇他出去吃喝嫖赌的人了，耳根子都清净了不少。见叶均这样问，叶榆只是道：“最近乏得很，懒得动弹。”
叶均看着叶榆懒洋洋的模样，似乎所言不假。便随意搭话道：“听说大哥最近常常去大嫂那边待着，想来也是该如此，大哥应是要收收心才是，免得让母亲心里头忌惮。”
叶榆勾了勾唇角：“二弟每日里公务繁忙，还能抽出心思注意着大哥这边，当真是难为你了。”
叶均听了这话，脸上的笑意尽数化为了无奈，叹气苦笑道：“知道大哥不高兴听这些，我以后少说就是。大哥也莫要心里头嫌我烦。”
叶榆轻笑出声，这弟弟好人全做了，到头来扣给他个不识好歹的名头。他见状只得顺着叶均的话道：“这才对，就不该说那些零零碎碎的，二弟当不拘小节才是。”
叶均见叶榆没有在话中带刺，这才心头稍安，点头应是，也不再提那些劝慰的话。
“今天来倒是真的有事跟大哥说的。”叶均道。
“嗯，何事？”
叶均道：“今个儿晚上景存兄家里头设宴，前些日子里大哥也曾与他说好，我们几个人聚聚，只是后来各种事情耽搁了。今天在外头遇上景存兄，这才又跟我提了这事，说是择日不如撞日。便选了今晚上，大哥一定也要一同去才好。”
叶均口中的景存兄就是吏部右侍郎方邵家的儿子方景存，叶榆的狐朋狗友之一。平时经常一起出去喝酒打诨，因为叶榆这些日子都没有出门，倒是有段时间没见了。
叶榆想了会，一口应了下来：“行，既然景存说了，晚上自然是要到场的。”
叶均见叶榆应了下来，便跟着寒暄两句离去了。
“吏部右侍郎……”叶榆喃喃自语，真的是如叶均所言，只是个单纯的聚宴吗？还是有别的目的在里面。不管是不是简单的聚宴，等晚上到了自然就会知晓。兵来将挡水来土掩，他倒要看看这弟弟还能翻出花来。
方邱还不知道自己要倒霉了，心里头盘算着今后的从龙大计，今日里数十名官员联名举荐四皇子，皇帝虽然没有表态。但估摸着也是八九不离十，抛开被废除的太子不提，二皇子是个烂泥扶不上墙的，三皇子又沉迷诗词书画，整日里就知道捣鼓修纂那些古书，五皇子虽然资质也不错但跟四皇子一比在人脉上则是差了些。其余的几个也没什么竞争力，今上就算是再糊涂也能看得出谁是最合适的继位人选。
这样一想，方邱还有点小激动。
“父亲。”方景存从屋外进来，对方邱一礼。
方邱示意他起来：“怎么？今个儿又闹腾什么呢？”
方景存面上带笑，隐隐得意道：“这可不是瞎胡闹，父亲不是想为四皇子拉拢叶家吗？”
方邱年纪虽然大了，但眼下只有方景存一个嫡子，虽然平日里胡闹了些，但总算脑子还是清楚的，加上有几分小聪明。方邱对于朝堂上的大事，倒是没有瞒着过儿子。
叶家虽然官位不高，但绝对是一只肥羊。就算是不吃羊肉，剪剪上面的羊毛都已是不菲。当初叶家作为商户资助了今上西北方的战事，从行商到皇商，如今手中霸着好几条官营线，若是能够拉拢对四皇子来说绝对是一大助力。
方邱看了看儿子：“你有办法？”
方景存一副成竹在胸的样子：“今晚上就能把事情办成。”