夜不寐似乎是沐斯的习惯，她同允儿、云裳一间房，双姝已经沉睡，她睁开似乎永远不会疲倦的眼睛，坐在窗沿上。有几个鬼鬼祟祟的人一直在她的视线范围中，他们手上系着墨绿色的绳结，像是暗号，她一边观察，一边思索，不一会儿，嘴角慢慢轻扬起来。
“几位恩公运气真好，这风和日丽的天气在沙漠中可不多啊！”众人梳洗完毕下楼时，安吉已经把马车备好，马儿看起来也精神抖擞，随时可以出发。
少寒向安吉投去赞许的目光，道：“既然如此，那我们就赶紧出发吧！”
云裳检查了一下安吉的伤，果然好转不少，心里甚是欣慰，“你莫要太累了，这伤还需要静养才能痊愈。”
安吉眼眶一红，表情极不自然地说：“恩公你。。。你真是菩萨心肠，我。。。我这样的人，死了也罢！”
允儿见状忙推了推安吉，“蝼蚁尚且偷生，你个大男人说的是什么话！”
安吉连忙弯下腰，“是是是，我。。。我就是太感动，除了我阿娘，还没有人把我当人看过。”
云裳皱了皱眉头，默默地走上马车，允儿和少寒安慰了安吉几句也上了马车，安吉打起了精神便催马启程。
“从敦煌出发去玉门关，快的话，至少也要两个多时辰。”沐斯看着地图漫不经心地说：“出了玉门关，如果一切顺利，十多个时辰应该可以到楼兰。”
“恩公说得没错，不过出了玉门关，有一条更近更好的路可以回到楼兰，我闭着眼睛也会走。”安吉在前面驾着马车，听到沐斯的话连忙转过头，他说得一脸兴奋，额头上的汗珠和神采奕奕的双眼都显得这位朴实的楼兰人十分可爱。
允儿忍不住笑了笑：“好啊！看来遇到安吉才是我们的好运气呢！”
少寒也点点头，“就走安吉说的那条路吧！”
沐斯收起地图，轻轻点了点头，开始整理行囊。
玉门关并不像他们所想象那样壮观，在漫漫黄沙中，就像一座不起眼的土丘，关外关内没有明显的变化。允儿有些扫兴地叹了口气，原来玉门关就是这么一回事，她抬头看了看稀稀落落的烽火台，“除了沙还是沙，初见时虽喜欢，看久了不免厌烦。”
少寒觉得有些闷热，也打开了马车的窗口，窗外的黄沙无边无际，根本看不见有“路”，他想起皇甫宾临死前叮嘱的话，心里有些担心：“安吉，你识得路吗？这沙漠中很容易迷路，可要小心。”
安吉大声回答：“恩公放心，今日天气甚好，换做平日你还没开口就被风沙堵住了嘴巴了！”
允儿笑了笑：“就该让他吃点儿沙子，长点心眼儿！”
少寒冲允儿蹙了蹙眉，又对安吉说：“我不是不相信你，毕竟你离开楼兰许久，还是小心为妙，沙漠中匪类横行，莫叫人盯上了。”
安吉一边吆喝着马儿一边点头，“恩公说得对，这里离楼兰还远着，不如你们先吃些干粮在马车内休息会儿吧！”
允儿见这黄沙漫漫，也觉得没什么好看的，关上了窗户准备休息一下。沐斯沉声道：”允儿，不如趁这机会好好看看那密图，在这荒沙中天机罗盘也许更精准一些。”
允儿从怀里摸出天机罗盘和密图，一旁的云裳一直看着阎王的手札，似乎入了神。沐斯又说：“若有难处也可和我们商量一下，我虽然没有辩机老人这样的名师，但也读过不少风水的书，希望能帮你看出些端倪，抛砖引玉。”
允儿叹了口气，“沐斯你过谦了，我知道你和云裳也都是风水行家，只是这两张密图合在一起后，简直就是一个接一个的谜团，天机罗盘我只用过几次，一下子就要解这么难的谜题，实在有些吃力。”允儿把天机罗盘递给沐斯，“况且天机罗盘我也未能全部参透，真不知道上官小姐是怎么制出此图的，我只听师父提过他生前和上官小姐之间的一些事情，他们也只是切磋过，怎知上官小姐竟有如此造诣，天下间除了我师父，恐怕再难有人。。。”
“允儿！你可不要泄气，你是辩机老人最得意的弟子，假以时日，定能青出于蓝，现在你师父仙逝，你是唯一的希望。”少寒打断允儿。
沐斯看着手里的天机罗盘，小心翼翼地拭擦着底部的黄铜，天机罗盘只有手掌大，但是上面的机巧非常精致，由于天机罗盘比普通的经盘更小更薄，上面的刻度和文字也很小，有的甚至要用专门的菱镜去反射才能看见。沐斯小心地读着上面的文字，从内圈开始：先天八卦盘、地母翻卦九星盘，二十四天星盘，穿山七十二龙，人盘中针一百二十龙，十二分野次盘，天盘缝针一百二十龙，盈缩六十龙，浑天星度五行，二十八分度五行，二十八宿界限。这些刻度都和普通的罗盘没有分别，沐斯轻声呢喃：“罗经者，以其收罗天地之蕴，上拨星辰之厘度，下查山水之峙流，以形应气，以数合理，无不森罗密布。而阴阳两宅由是叶吉，如制丝者之有经方能制锦而成章也，故曰罗经。”
“沐斯也看过《罗经解定》？”云裳听到沐斯默念着《罗经解定》，放下手中的书。
“略知一二，这《罗经解定》本是入门，可读到后篇却再不知其所然，天机罗盘形似十一层三合万象风水盘，但有几轮却又不一样。”沐斯指着穿山七十二龙的刻度，“单是这一轮，已经和我生平所见的经盘大有不同。”
云裳早就见过天机罗盘，心里也怀有和沐斯一样的疑问，便淡淡地说：“此物本是辩机前辈再造之物，其中奥妙允儿定会知道，你我并非龟寿岛之人，还是不要过问太多。”
沐斯扬起嘴角，眼中闪出一丝邪魅，她盯着云裳的眼睛看了看，半晌才把天机罗盘还给一脸尴尬的允儿，“你说的不错。”沐斯闭上眼睛不再说话，心里感觉到云裳对她的敌意，她越发肯定自己做的决定是对的，这楼兰之行正是一个良机。
一路颠簸，天色也渐渐暗了下来，云裳和允儿无心再看书，四人都靠着马车闭目养神。突然，马车抖动了数次，停了下来，车尾朝地面倾斜下去。
“怎么回事？”少寒立刻惊醒，撩开帘子问安吉。
“这。。。这可能是轮子滚了下去。”安吉收住马缰，“这马儿跑野了，真凶！”
少寒回头看了看惊醒的三女，道：“没事，我下去看看！”
少寒跳下马车回头对安吉说：“顾好马，我去找轮子，你能修好马车吗？”
安吉点点头，“我昨夜看车时在车里面看到了些工具。”
“嗯！”少寒擦了擦额头的汗，这才刚跳下马车，肌肤就有灼热的刺痛，他往后走了几步却没见到轮子，黄沙中马车驶过的痕迹很快就消失了，他叹了口气，又走了几步，总算看到一只木轮子在远处静静地躺着。就在少寒要去捡木轮子的时候，突然头顶上传来一声尖锐的啼叫，似乎是猎鹰盘旋在上方，少寒抬头望上去，果然是一头健硕威武的老鹰，它的脚上系着一条墨绿色的绳结，必然是有人驯养的，少寒心中一阵不详的预感，刚回过神来，那老鹰扑腾着翅膀以奇快的速度飞向那木轮子，令人瞠目结舌的是，它的爪力竟能抓起比它体重大好几倍的轮子。
“什么人！”少寒大吼一声，他知道这老鹰的主人一定就在附近，车里的三女闻声急忙从马车的后门跳出去赶到少寒身边。
“怎么了？”允儿关切地问。
少寒指了指天空上的老鹰，“车轮子被这畜生叼走了，我想我们一定是被人盯上了。”
“这倒是件麻烦事。”沐斯从怀里摸出一枚飞刀，“不如杀了它。”
“慢着！”云裳制住正要掷飞刀的沐斯，“就算真杀了它也解决不了问题，既然它的主人已经在算计我们，肯定不会就此罢手的。”
“那也不能坐以待毙啊！”允儿看着越飞越远的老鹰，心里暗暗着急。
“现在去追，才是中了敌人的调虎离山之计！”少寒道：“先回去看住马车，车前有四匹马，我和允儿共乘一骑也可，沙漠中万不能与敌人硬拼。”
“不错。”云裳也想起皇甫宾临死前交代的话，既然现在遇到了敌人，一定不能莽撞。四人很快跑回安吉那里，安吉也听到了少寒刚才的吼叫，“出了什么事吗？”
“没什么大事，只是这轮子，恐怕是找不回来了。”少寒叹了口气，“车可以不要了，卸下来吧！”
“现在再回敦煌恐怕也和去楼兰的路程相差无几了，哎，少说还要七八个时辰呢！”安吉一脸为难地说，“况且，这沙漠中烈日炎炎，很容易中暑，没有马车水的消耗会很大，到了夜晚没有马车更是不便，要是遇上沙尘暴。。。。。”
“他们的目的绝对不止是一只车轮子，将才就应该杀掉那老鹰。”沐斯想了想，“安吉说得很对，弃车风险很大。”
“这好办，之前云裳有先见之明，早准备了充足的水囊。”允儿笑了笑，拉开马车的门帘，突然她脸色一变，整个人几乎从马车上跌了下来。
“怎么了！”少寒急忙扶住允儿，后者铁青着脸，指了指车内，众人一看，都倒抽了一口凉气。车内装水囊的大包袱已经完全湿透了，装满水的水囊散落一车，显然是被人划破了，这些水在沙漠中比黄金还珍贵，现在都倒了出来，从马车底部流进了沙土中，就算神仙也不可能再将它们装回去。包袱里的水果和粮食也被踩得稀烂，只剩一些干瘪瘪的荞麦馒头和完全派不上用场的炒瓜子儿。
“是不是你干的！”少寒发疯似地抓住安吉的衣裳，“就只有你一个人在这里顾马，你为什么要这么做！”
安吉怕得全身发抖，一边颤抖着说：“不不不不。。。不是我。。。我怎么敢。。。。”
沐斯围着马车走了一圈，皱了皱眉，“你们看！”
少寒放开安吉，看了过去，马车周围有好几个大大小小的洞，看上去有些古怪。
“这迹象。。。像极了之前我在书中看到的沙茧之术？”云裳道：“西域有一种奇术，可以让人潜在黄沙之下，如鱼游水，只是好多年前就已经失传了，怎么可能。。。。”
“沙茧之术？”沐斯也点点头，“不错，如果是真的，我们就麻烦了，能使用沙茧之术的绝不是普通的匪贼。我担心。。。。”
“修罗鬼？”云裳脸色有些发白。
允儿和少寒也面色沉重，隔了半晌，少寒才对安吉说，“将才我过激了，你不要介意。”
“不敢不敢。。。是我太没用了，才这么一会儿的时间就让人得逞了。”安吉低着头，不敢看少寒。沐斯望着安吉，若有所思，突然道：“好在七八个时辰不饮水也可以撑过去，趁马儿还有精神，早些出发吧！”
“哎，车是带不走了，卸了吧！至少马程可以快一些。”少寒招呼安吉，云裳和允儿进入车内整理东西，心里都对这使用沙茧之术的人的身份感到好奇。允儿和少寒共乘一骑，沐斯、云裳和安吉各一驹，安吉跑在最前面，沐斯在最后。过了不久允儿也没有力气再和少寒搭话，她的嘴唇干得快要裂开了，在沙漠中水分的流失要比其他地方快很多倍。天空已经黑得快看不见路了，温度也越来越低，几个人有些受不了了。
“沐斯！沐斯！”少寒勒住马，往后看，沐斯已经从马上摔了下去，她本来体质就非常差，一路撑着，最后还是撑不住了。云裳也跳下了马，她想不到平时雷厉风行的沐斯竟然会第一个倒下去。
“没有水的话，她的情况会很遭。”云裳搭住沐斯的脉搏，“我还没见过这么弱的脉象。”
“怎么办！”允儿有些不知所措，“安吉，安吉，这里离楼兰还有多远？”
安吉抓了抓后脑勺，“我。。。我不知道。”
“不知道！”允儿声音有些嘶哑，她从未想过沙漠竟会这么可怕，她稍微大声一点，喉咙就快要撕裂了。
“我现在最担心的，就是那些盯上我们的人，他们或许就是在等我们奄奄一息才对我们出手，就像猫捉老鼠。”云裳道。
少寒也感觉非常不安，他替沐斯传了些真气，幸好有《凌冽剑诀》护体，他才不致虚脱。沐斯慢慢地睁开双眼，她吃力地吐出两个字：“好。。。冷。。。”
“是这样的，恩公，沙漠就像炼狱一样，白天热死人，晚上冻死人啊！现在又没了车。。。”安吉突然从怀里拿出一把匕首，“恩公你不能有事啊，你要是不嫌弃我的。。。。我的脏血，我便。。。”说着他拿着匕首就要往自己的手腕上划。
“不了。”沐斯坐了起来，“无妨，我调息片刻足矣。”说完沐斯盘膝而坐，开始运功调息。
允儿叹了口气：“马儿也受不住了。”她指了指那几匹马，有的已经熬不住倒在沙漠上。“这荒沙中也找不到半个人，这可如何是好？”
云裳摸了摸自己干裂的嘴唇，突然想起冰魄神针，若是真有人命在旦夕，她也只能用冰魄神针来助其续命，想到这，又觉得很对不起阎王。
突然，天空中又传来老鹰的啼叫声。少寒打了一个激灵，猛地站了起来，警惕地看着四周，却只是漆黑一片。云裳叹了口气：“看来对方不打算放过我们。”
允儿去看了看一匹倒下的马，面色沉重地走回来，突然道：“少寒，不然杀了它。。。。”
见允儿说不下去，少寒已经明白她杀马饮血的意图，少寒点了点头，“若是别无他法，恐怕只能。。。。”
就在这时，那老鹰的啼叫又响了起来，随着这声更接近的响声，天空中掉下一物，正好砸在安吉头上，安吉“啊呀”一声，捂着头，把这东西捡了起来，竟然是一个水囊！
“这。。这里面有水！”安吉晃了晃水囊，兴奋地说：“满满的！”他舔了舔干裂的嘴唇，把水囊举到沐斯面前，“恩公，你快喝些吧！真是阿弥陀佛。”
沐斯早已经耐不住渴了，但还是摇了摇头，“这水不能喝。”
“安吉，这是敌人故意坠下的，肯定有毒。”允儿低下头，拍了拍安吉的肩膀，“定是要我们饥渴难耐然后喝了这下了毒的水，到时候他们如同瓮中捉鳖，哼！实在把人给小瞧了！”
安吉恍然大悟，皱着眉头，“真是可恶！我。。。我这就把它倒掉！”
“慢着！”云裳制住安吉，“留着以备不时之需，若明天再没有水源，恐怕。。。”
“恩公放心，明日一定能到楼兰城，到时候你们会见到美丽的孔雀河，那河水清凉甘甜。。。”安吉打断云裳的话，似乎很有信心明日能回到楼兰，他说到孔雀河时两眼放光。
“宁可中毒也不能渴死，还是先把这水囊留着吧！”云裳接过水囊嗅了嗅，又倒了一点点在手心上，“无色无味，就算有毒多半也只是迷药，这些人若想要我们性命又何必送来水囊，既然不想我们死，恐怕是要活捉。”云裳越说越不安，“多半是修罗鬼的人。”
“是啊！要不是因为允儿也在，他们怎肯送水过来。”少寒道，“不过，修罗鬼肯定还没有出关，这些喽啰武功肯定不怎么样，一时间他们也不敢轻举妄动。”
安吉被他们说得摸不着头脑，只好缩到沐斯身旁，低声问道：“恩公，好些了吗？明日回了楼兰城，我一定先送你去看大夫。”
沐斯闭着眼，摇了摇头，“无妨。”
安吉听得出沐斯沙哑的声音，知道她已经严重脱水，心里好是难过，“恩公，明日一定，一定能回楼兰，你一定要撑住。”
破晓前夕，沐斯又睁开了眼睛，那琥珀色的双瞳布满了血丝，她孱弱的脸庞从蜡黄变作苍白，要忍受这样干涩的折磨本来就不是一般人能做到的，少寒、允儿和云裳靠内功可以勉强支撑，安吉在沙漠中长大也可以忍受，但沐斯自身体质上就差他们一大截，就算运功调息也只会让内力消耗更快，就像一个恶性循环，她已经力乏，虚脱得再也使不出半分力气。沐斯暗自埋怨自己千般算计还是将自己置于如此险境，她从腰间摸出那支银笛，轻轻拧了拧尾部的机关，从银笛中掉出了一支更小的银质口笛，在夜间，这口笛发出幽幽的银光，就像沙漠中一道鬼火。沐斯看到这根口笛，麻木的脸上竟然闪出一丝孩子般的笑容，她挣扎着站起来，回头看着不知是醒是睡的同伴，她淡淡地对守夜的安吉道：“我去去就回。”
安吉会意地点点头，夜起的原因本来也不必多问，他一个大男人也不好跟在后头，只好嘱咐了一句：“恩公小心些。”
沐斯披上一层外衣，看似冻得瑟瑟发抖，蹒跚着走远了，望着她的背影，安吉突然用力地咬住自己的手背，整个人抽动起来，眼泪不停地流着，他背过身子，害怕躺着的三人看到他这幅摸样，嘴里不断地默念着什么。
沐斯回来的时候，脸色已经好看许多，但她依旧愁眉不展，艰难地走了回来，没人注意到她，允儿正靠着少寒的肩头看着日出，云裳正用手帕抹掉脸上的黄沙，这沙漠中的美景让他们沉醉不已，已经忘记了自身的痛苦。
“没想到这地狱一般的沙漠也有这样的美景。”允儿赞叹，眼角竟有些湿润。
“你们看！”她突然看到了什么，站了起来，“有人！”她指着一个方向。众人看了过去，竟是驼队！有数十只骆驼的商队，有些人骑在骆驼身上，有些人赤脚走着，虽然看得不是很清楚，但他们确实是在往楼兰的方向走去。
“喂！”允儿扯着喉咙大叫，声音嘶哑得她自己都有些认不出来。
“别叫了。”沐斯叹了口气，“这是海市蜃楼。”
“海市。。。蜃楼？”少寒觉得这个词十分熟悉，似乎儿时听皇甫宾说起过。
“沙漠中的景象不可信。”沐斯道：“将才我回来的时候也看到了驼队，仔细看的话就知道他们并不是真实存在，这里是塔克拉玛干沙漠的腹地，海市蜃楼很是平常。”
“蜃气楼台之说，出天官书，其来远矣。或以蜃为大蛤，月令所谓雉入大海为蜃是也。或以为蛇所化。海中此物固多有之。然海滨之地，未尝见有楼台之状。惟登州海市，世传道之，疑以为蜃气所致。苏长公海市诗序谓其尝出于春夏，岁晚不复见，公祷于海神之庙，明日见焉。是又以为可祷，则非蜃气矣。”云裳自言自语：“我只听人说过沿海一带会有这样的奇观，没想到沙漠中也会出现。”
允儿泄气地说：“我还以为能跟他们买些水，看来只是一场空。”
少寒拍了拍她的肩，“忍一忍吧，今天就能到楼兰了。”
安吉见沐斯似乎已经不再虚弱，将才还说了那么多话，好奇地问：“恩公，你怎么去那么久，我一直担心着都不敢眨眼，你身子好些了吗？”
沐斯回头看着安吉，一双眼睛似乎像刀子一样剜在安吉的心上，她有气无力地说：“说来惭愧，身子太虚走几步便力乏，便就地运功调息，也是运气，碰到这东西，为解口涩之苦，只好杀生了。”说完她从袖子里抽出一条软绵绵的东西，众人定睛一看，却是一条蛇！
“恩公自有天佑，蛇血是凉性的，在沙漠中可是好东西，这条是蝮蛇，这些家伙异常狡猾，很不容易抓到，能给恩公抓到定是天意，是它的福气啊！”安吉看着那条已经干瘪的蝮蛇，舔了舔干裂的嘴唇。
云裳叹了一口气，心里暗想，人就是如此可怕，昨日还是伴侣的马儿，为饮其血说杀便杀，还有一堆说辞，好端端一条蛇，被人吸干了血，倒像是它的造化似的。她想到胸口的冰魄神针，暗自决定，若真有变故，自己宁肯喝那些有毒的水也不沾血腥，更何况，那水也不一定真有毒。
沐斯不再理会安吉，转身对少寒说，“我们尽早启程吧！我这身子就是如此，若不是逼急了，也不会用这样的法子。”
允儿看到沐斯嘴上并没有血，也闻不到血腥味儿，知道她肯定也不愿意做这样的事，毕竟是女子，就算过的是刀口舔血的日子，也不会喜欢真的茹毛饮血。“走吧！走吧！到了楼兰城就好了！”
安吉拍了拍马儿，好在它们休息了一夜恢复了些精神，众人打起精神御马出发，中途未免虚脱，又勉强吃了些荞麦馒头，这下可就更口渴了，可是事与愿违，眼看天色又暗下来了，众人还是在茫茫黄沙中，看不到尽头。
“还有多远啊！”允儿已经发不出声音，靠着少寒喃喃自语。
“不好！”最前面的云裳忍不住大叫一声，她从未如此失态过，少寒知道一定是出了大事，急忙催马前去。
“你们看！”云裳跳下马，指着不远处，众人揉了揉疼痛干涩的眼睛迎着强烈的日光努力地看着，那。。。那竟是那辆被他们弃掉的马车！
“不会吧！”少寒大惊失色，但马车旁那一地被划破的水囊马上击碎了他们侥幸的念头。。。。。;