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170章 乘着时代的风潮(1 / 1)

摒退闲人后,李察把从米邦那里拷问出的实情悉数告之。

从黑钢领构筑起的殖民经济圈,到非得并吞绿穗领的理由,从前代家主罹难的真相,到针对本人的前后两次暗杀。黑钢领对绿穗领那超乎言辞的恶意,哪怕见多识广的隐者侯都为之震惊。

“……居然有这样的事情。”

好半晌消化掉李察的情报,伯爵重重呼出口气。

若是单纯利益纠争或许多少还有调解商量的余地,然而黑钢龙姬对夏尔菲家所做的事情已然超出了那范围,上升到不同戴天的层级。难怪李察宣言要彻底瓦解黑钢龙姬的统治,就算伯爵对此也无话可说。

“那么,需要我做什么吗?”伯爵缓缓询问着。

这句话看似平常,然而其份量却无以言喻。

众所周知的事实,绿穗领的实力与黑钢领全然不在一天平上,因而李察要击倒黑钢龙姬非得借助别的力量不可。辉帆领是帝国南天的重镇,其领府舰队也是唯一能抗衡黑钢舰队的存在。伯爵问出这句话,也就是不惜动用领府舰队帮助夏尔菲家的意思。

“父亲大人!?”伯爵的话让艾瑟儿也为此惊讶。原本她还为如何说服父亲帮忙而费了好多功夫,没想到伯爵抢先一步洞察到。

“事先说明,辉帆领和黑钢领是对抗混沌兽潮的重镇,两方冲突的话,会重挫南天诸领的整体实力,这点是帝国绝对不能接受的。”伯爵摆摆手。“在此前提下考虑比较现实的方案,司登家便会提供力所能及的协助。我能承诺的就这么多了,老弟。”

“感激不尽。”李察朝伯爵低头致谢着,微微松了口气。

在抵达辉帆领前他曾与艾瑟儿商量过许多方案。从无形者绑架伯爵千金的那刻,司登家便已注定无法从这场纷争中独善其身。话虽如此,李察也绝无把辉帆领卷入全面冲突的意思,并且绿穗领非得依靠自身力量击败黑钢龙姬不可。

综合这两点考虑,李察的请求也只有两件事。

第一件事,是请辉帆领协助绿穗领的战舰升级。要想在短期内完成炮舰改造及磁轨炮换装,已然超出修造厂的当前能力,只有借用辉帆领的制造力才行。

第二件事,则是邀请辉帆舰队来绿穗领进行巡礼访问。关系亲密的诸侯互派领府舰队访问交流是相当常见的事情。既然绿穗舰队已多次访问辉帆领,那辉帆舰队在邀请下作礼节性的回访,也是理所当然的。

然而当前时机下,这番邀请却有别的意味。

“巡礼访问么……”伯爵摸着胡须,陡然道。“你是打算短期决战?”

“没错。”李察为伯爵的敏锐而点头赞叹。“毕竟夏尔菲家的目标并非摧毁黑钢领,而是解体龙姬的统治,要达成这个不需要动用太多兵力。只是在绿穗舰队外出活动期间,希望来访问的辉帆舰队能驻留上两周左右。”

“有辉帆舰队驻留的话,对方也不敢贸然攻击吧?故而演变成实际战斗的可能性很小。”李察眨眨眼睛,而伯爵则露出苦笑。

“居然连这点都考虑到了,还真是下了相当功夫呢……虽然我不清楚老弟你打算怎么做,但假若事态真朝你期望的方向演变,最后黑钢龙姬不可能继续保持沉默的。以舰队挑战龙姬并获胜的先例,可是从未有过哦?”

“关于这点也有事先准备着,艾瑟儿知道的。”李察视线移向旁边,伯爵千金则是用力点头肯定着年轻领主的发言。

“……时代还真是改变了呢,挑战龙姬霸权什么的,以前我们可是根本想都不敢想的呢。”伯爵叹息着沉默片刻,再抬起头时,眼中重新射出雄劲的锐气。

“也罢,时代的潮流是无人可以违逆的。

我就祈祷乘风飞起来的老弟,能掠过那道阻碍吧!”

……………………

以绿穗领的有限兵力想同时兼顾进攻和防御是不可能的,但让辉帆舰队以邀请访问的形式暂时驻留绿穗领的话,就能解除大本营的后顾之忧。在此前提下把兵力集中在进攻上,从而创造出短期决战的条件。

李察是这样考虑的,但世上却有人算不天算的说法。本来李察打算在辉帆领再呆上几日以敲定舰队访问的细节,但次日老管家寄来的快信却让他不得不立即打道回府。

“西风号返航,黄昏移民需安置,请速归。”

这是快信上的内容。在四方脸建筑官呕心沥血的努力下,南镇为容纳黄昏移民的扩建在前不久完工。于是李察趁着原瓦林兹家臣巴札特前来投奔的契机,派遣小渡鸦率西风号前往开拓绿穗领到黄昏领的直航航线。

一旦直航航线开通,黄昏领到绿穗领的路程将从原先的数周大幅缩短到数天,从而令得快捷移民成为可能。李察原本预计小渡鸦他们至少要花上一两月才能摸清航路,没想到短短两周居然就已有了成果,并且甚至还带回了首批移民!?

继承巴博萨姓氏的小渡鸦,确实有着成为顶尖航海士的潜质,而站在主君的立场,李察也不得不为拥有如此优秀的家臣而心怀感激。原本李察是打算等解决黑钢龙姬的问题后再来处理黄昏移民,但探索航路大幅提前的成果让他不得不更改预定。

“实在抱歉让您匆匆赶回来,少爷,但有些事情非得您裁断不可。”

“无妨,肖恩,首批移民有多少人?”

空港处老管家向年轻家主惶恐致歉,李察则摆摆手转向更务实的问题。

“西风号带回的首批移民约两百人,其中半数为老弱妇孺。”阿德蕾向李察报告着。虽然这批移民对绿穗领来说是相当突然的访客,但好在供移民定居的宿舍住宅已修筑完毕,故而应付起来倒也不至于手忙脚乱。

“目前移民们已暂时安置在集体宿舍区,食物衣服等供给也有事先准备。除几名体质虚弱的老者被转到诊疗所接受治疗外,情况都算不错。最重要的是有瓦林兹公女在那里安顿人心,移民们的情绪相当稳定。”说到这里,阿德蕾和老管家交换了下视线。

“根据情报显示,黄昏领的自然环境相当严峻,留下来的人数越少便越是危险。因而移民作业一旦开始就非得在短期内完成不可。但现阶段绿穗领面临着黑钢领的课题,所以到底该如何处置,还得请少爷裁决。”

“原来如此,确实挺棘手的。”李察苦笑着点点头。

本来开拓航路和推进移民间应该有一段缓冲时间,然而小渡鸦的擅自作主却把领主府给推到不得不立即决断的窘境。从首批移民中半数是老弱妇孺就可看出,哪怕有克洛耶的号召,黄昏领民对移民他乡是多少怀有疑惑的。在这样情形下贸然中断已开启的移民作业,不知道会引发什么样的麻烦。

尤其当前还在绿穗领与黑钢领激突的微妙关口。

“那家伙,每次都给我出难题啊……”虽然从任命小渡鸦担任开拓执行官的时刻起,李察就有事态多少会跑歪掉的预想,但此刻还是禁不住头痛。

“总而言之,先过去看看。”

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