站在战壕跟前，来确定战场的波纳男爵一手拿趣÷阁，一手拿着夹纸板，他的助手正在测量着这段战壕的长度。
“十七师第三步兵团十七连的七个幸存者都说，是马林阁下在两天两夜里保护着这段战壕。”另一位助手拿着证言报告，他翻动着这些纸张：“这不现实，男爵阁下，一个凡人，那怕他是一个白银之血的孩子，是一个五环法师，但他也不可能在两天时间里不眠不休地守护着这段防线。”
波纳男爵没有接话，而是看着那些负责拾取子弹壳的工人们一桶又一桶的将满是弹壳的桶子提上战壕。
男爵走到桶子们面前，蹲下身，从一个木桶里捡出一颗12号口径的弹壳，黄铜底的弹壳底上有一个微微偏转的撞针击发痕迹。
他又拿了几发弹壳，发现这个击发痕迹有着非常标准的十字痕——十字撞针，这是以卡特堡为代表的南部沿海地区的制式撞针。
将这些霰弹与独头弹的弹壳放回桶子。
男爵又拿了一些9毫米弹壳，这些是步枪弹，它们是新型拉栓步枪的制式子弹。
助手们也是认为人是不可能连续两天两夜的使用拉栓步枪的——事实上，男爵也是这么认为的，如果不是看到了那支半自动火枪。
全金属枪托，像一把钉锤，男爵觉得这东西给巨人，他们一定会将它做为一把锤子，而不是一把火枪。他看到十七师的那位首席政委有些笨拙的拉开弹仓盖板，然后小心地将双排弹桥夹放进去，然后又小心地松开手。
听说这东西不小心会夹断手指，男爵虽然有些不以为然，但是当弹板飞快地归位时，他不得不开始考虑这东西是不是真的会夹断他的手指。
然后……不得不承认，的确是这样的。
如果他不小心，的确会被夹到手指，甚至夹断手指也是有可能的。
但是在接下来的射击里，他感觉到新式半自动火枪在火力方面的优势。
一支这样的步枪，足够压制一个步兵班的冲锋，并将他们打死在至少两百码以外。
唯一的问题就是这东西……太昂贵了，男爵问过随军的修理匠，他们对这把火枪到底要花费多少钱并没有太过确定的数字，但是他们都说让他们手工来制作，至少需要数百个工时。
而且在维护方面，只怕也是最令人头痛的，没有模具，任何一支火枪都更像是一个艺术品而不是量产的兵器，工匠们自己制作的零件的配套率更是能够任何一个后勤部的神经衰弱症患者走上不归路。
而它们每分钟能够打出至少五个桥夹。
这是在保证一百码内的射击准确率的前提下的成果，包含装弹时间。
如果让熟练使用它的射手来使用它，还能再加一个八发桥夹。
而如果是在五十码内的压制射击，射手能够在三秒之内清空一个弹夹——当然这需要一个大力士来压制它的后座力，同时还需要一个足够结实的身板。
反正那位政委是没办法完成的，而巨人射手却没办法将手指伸进扳机护环中扣动扳机——它太小了，正常人类可以使用，但是对于巨人来说，这东西更像是一个玩具。
“这儿还有很多弹壳，阁下，我觉得至少那些幸存者的口供里关于马林阁下在两天两夜的时间里打出足够多的子弹这一点是毋庸置疑的，因为除此之外，我们没有任何关于援兵的消息，从目前发现的弹壳中，几乎所有的撞针痕迹都是十字式的，极少数针式撞针痕迹也是十七师的通用撞针。”从弹壳的海洋里抬起头的助手看着这位男爵说道。
“但是从现场的情况看来，马林阁下似乎需要四对胳膊才能够在这两天两夜的时间里打出这么多的弹壳，他的肩膀没有粉碎性骨折，真是一个非常诱惑人的问题。”
男爵身边的助手还是保持着他的怀疑。
“我听说马林阁下有世界树的嫩枝，我在平时的调查里，也有确认过植物操纵师这一类的超凡者让他们的活化树枝使用火枪的记录。”测量完战壕长度的助手走了过来：“世界树嫩枝有着完全的神智，它们比活化树枝强壮无数倍，不用说步枪，就连霰弹枪它们应该可以操作，相信我，在一个走廊里，你绝对不会想和一根世界树嫩枝还有它控制的霰弹枪见上一面。”
“但就算是加上世界树嫩枝，也不够啊。”处理着弹壳的助手站了起来，他拍了拍腰背：“对了，我听说马林阁下有两条世界树嫩枝，我觉得这样的话就差不多了。”
“两条？”拿着口供证词的助手翻了一下手里的纸张，然后抬起头看着他的同事们：“根据所有幸存者的证言，他们都说马林阁下有三条世界树嫩枝。”
男爵倒抽一口凉气：“上一次有一位圣徒拥有三条世界树嫩枝的时候……是什么时候来着？”
“从来没有一位圣徒拥有过三条世界树嫩枝。”精通神学的测量助手摇了摇头：“上一次拥有两条世界树嫩枝的，是北方那个教国的致高牧首，他虽然并不是公正教会的信徒，但是因为行事光明磊落，受到了公正之神的喜爱，一生获得过两条嫩枝。”
“那我现在有一个疑问了，马林阁下到底是那位的谁。”男爵身边的助手这么问道。
“十块莫威士，绝对不会是私生子就是了。”男爵说完伸手拍了一下他这个助手的脑袋：“还有，下次寻短见的时候，别离我这么近。”
“我觉得这个话题太僭越了，所以……米达麦亚！到底有多少混沌尸体！”测量的助手从战壕里爬了出来，他看向前方。
男爵随之抬头，然后他就看到了前方一眼看不到头的尸山，密密麻麻的混沌尸体被一车又一车的运走，但是更多的，还是那些被火焰术式烧化的恶心血肉被铲到车上。
“根本点不出来，我们已经运走至少三十车了！”穿着防护服的助手转身看着自己的同伴们，同时手里还拿着一个混沌颅骨：“看到了吗，祭司的头骨，我低下身就能捡到一个，这东西在南方的献祭品市场上至少能卖一千莫威士，而在这里，它们就像是垃圾一样被丢在这儿。”
“不，这些也是马林阁下的财产，只不过他将它们留给了十七师，是一位非常优秀的年轻人，我如果有适合的女儿，一定会让她去疯狂的追求他的。”
男爵与助手们转身，看到了走过来的将军阁下，他们统一的脱下帽子：“阁下。”
“如果现在混沌们还在我的面前，我一定会把你们一个个全都派到赎罪营里去。”这位老人摇了摇头：“在战场上混沌的神射手们会优先射杀那些接受敬礼的目标，你们这些家伙从后方过来的时候没有接受过战场培训吗。”
男爵与助手们统一的摇了摇头。
“那我还是和你们保持一定距离吧，还有，别再向任何一个官阶与军阶比你们大的家伙敬礼了，如果有人因为你们的礼节而死，我一定会找人打你们黑枪的，臭小子们。”
说完，这位老人找到了个傲地里的散兵坑，他跳了进去，然后一屁股坐了下来：“我可真怀念这东西啊，当年就是在这种小坑里对面混沌的，你们这些家伙，到底调查的怎么样了。”
“在一些小问题上我们还没有达成一致。”男爵首先发言。
他身边的助手接上了话题：“我们觉得马林阁下不可能在两天两夜里打掉数以万计的子弹。”
“不过我们觉得如果马林阁下真的有三条世界树嫩枝的话，一定可以做到的。”还拿着皮尺的助手这么补充道。
老人沉默了一下，然后又跳出了散兵坑，他看着他们：“还有人知道你们的报告吗。”
“没有，阁下。”男爵本能的感觉到不对。
“那好，现在有两个选择，一个选择是你们在战报里写上这段防线是马林阁下与十七师第三步兵团十九连的士兵一起守下来的。”
“但是十九连的士兵在这里以东两公里的战线中全体牺牲了。”
“是的，他们之中最后一位战死在那里。”将军阁下说完拔出了腰间的转轮枪：“另一个选择，你们如实的写，然后一队混沌溃兵正好经过这里，他们杀死了他们，然后被我们的卫兵击毙……现在，选一个吧。”
看着这位老人举起手中的转轮枪，男爵一把夺过身边助手报告：“阁下，您提供的新口供非常重要，现在我就带着我的助手们去将这个情报补充进我们的报告。”
“很好，波纳男爵，您的报告我经常能够在军报看到，以后希望像您这样认真负责的战场调查员能够步步高升。”老将军放下了转轮枪，他走到了男爵的面前，伸手拍了拍他的肩膀：“年轻人好好干，未来属于你们。”
男爵觉得此时此刻的自己笑起来一定是比哭起来还难看的。
但他还是非常努力地笑了笑：“我会努力的，感谢将军阁下的抬爱。”
………………
马林将自己所知的消息传回卡特堡，然后就开始了摸鱼的生活。
昨天他在贵族议会后面摸鱼，对于九大公爵的投票有些不解——你们九个公爵五比四就完事了，为什么还要那些伯爵和他们的代理人站出来说话，大家的时间都那么富贵，他们说的话既然不算话，那为什么还要让他们说话。
当然，对于马林的疑惑，负责带着他的法耶还是给了一个答案——有时候，九位公爵之中还是会有一位投下弃权票的，这时，四对四的情况下，伯爵们的决定就成为了最重要的因素。
对此马林也只是表面认同，同时觉得这些家伙还真是无聊，既然要让伯爵们的决定成为决定性的力量，又为什么要让他们先投票，还不是因为公爵们之间串通好来洗票——比如说一个关键性的投票，在先了解到伯爵的票数后，最后投票的公爵就有了决定性的优势。
当然，这一切都只不过是马林的臆想，从表现上来看，公爵们之中的关系并不好，但是马林还是感觉到这些公爵之间并不像是他们所表现的那样紧张。
当然，马林并没有证据，他也不想插手贵族之间的事情，因为他觉得那位曼丽王后一定不会喜欢他的好奇心，尤其是在那只大猫说出那句话的时候，他突然明白了这位老夫人为什么讨厌他了。
一个不受控制的公主丈夫，有着多个教会的支持，自身也极为强大，在国内还有公爵公开支持……最重要的是，这个人远比皇太子与皇次子来得优秀，而这个倒霉的国度总是会有人从断绝了血脉的王室手中接过染血之冠。
你不能觉得曼丽夫人的胡思乱想是一种癔症，毕竟这种事情在希德尼联合立国之后就一直存在。
而虽然歌德陛下已经向着传奇发动冲刺，但是他的两位皇子都是在他中年时与曼丽生下，这两位皇子依然是青铜之民的底子，他们虽然比一般的超凡者更能成就传奇，但……马林其实并不怎么看好他们。
毕竟，他们的母亲只是一个阶梯六。
除非他们的血脉变异，或是身上奔流的都是歌德之血，要不然，他们想要成为传奇，只怕机率比他们父亲成为传奇还要来得渺茫。
而马林……他是白银之血还是黄金之子的争论从来没能停歇，可怜这位王后，她只怕早就已经开始防备着自己了。
但是马林也不得不承认，这位夫人的演技不错，这段时间里，他从来没有从她眼中见到什么不应该见到的，她是一位慈母，也是一位好说话的夫人，马林有时候都觉得，只要自己还有一点良心，就不应该去夺这位母亲所爱孩子的未来。
而事实是，马林根本没有想过这么做。
那怕有那么一天，马林成为这个世界的首领，所有无辜与超凡都集结在他的旗帜之下，他也不会成为一个皇帝或是国王。
马林·盖亚特，凡人的守护者，无辜卫士，每一个人的……护国公。
因为马林一直都相信一句话。
这个世界上没有神仙，没有皇帝，更没有投币即得的救世主。
“马林，别发呆了。”自家姑娘的呼喊让马林从感叹中脱离开来，他看了一眼镜中的自己……没有再缩小了，很好。
带着这样的想法，他走到了大门前，接过法耶递过来的扁帽：“我们今天去哪里。”
“公正教会，他们的大主教来了信，说你上次放在他们那儿修理的东西已经完全修复了。”法耶这么回答道。
马林楞了一下，然后想到了那块表一样的东西。
得，自己都把它给忘了。