陆改樵一怔，喜色登敛，轻轻将手抽了回来，右手轻抚着左手中指上一枚青色的宝石戒指，说道：“这个嘛……嗯，这就是我的不是了，今年中秋，铁泉不知从哪里寻来了这么一枚戒指送给我，我瞧着喜欢，就想戴几天玩儿。你若喜欢，送与你就是，唉，我既已立志自强，不知今后，还有没有机会为你戴上这么漂亮的首饰。”说着，作势就要去取下戒指。
水清按住他的手，柔声道：“师哥，你我夫妻一体，你戴着就如同是我戴着，又有什么分别了？”
陆改樵笑道：“那也好，夫人，那玄修功……”
水清微笑道：“师哥，你真是高兴得糊涂了，我们在木屋中时，强敌环伺，朝不保夕，我怎么敢把这要命的东西藏在身边？自然是藏在一个极隐密的所在，以免落入敌人之手，这也是宁为玉碎、不为瓦全之意。好在枫儿心中倒还记着一部，我们脱险后，你一问便知。”
陆改樵一听这话，神色间有些郁郁之意，只得无奈何说道：“夫人深谋远虑，大敌当前，理应如此，只是现在我们怎么办？你可有什么好主意？”
水清道：“师哥拿主意就是，只是有一样，枫儿心中还有一部木纹经，我们须将他们一同救出，否则一切都是枉然。”
陆改樵道：“这是自然。”支颐沉思良久，才抬起头说道：“师妹，如今之计，打是打不过的，唯有先将玄修功交给他们，暂时忍下这一时之气，待日后我们神功既成，再来夺回。我已经知道他们的底细，想来只要等上几年，要报仇亦不是什么难事。”
水清说道：“万万不可，莫说几年，就是一时三刻也不行！师哥，你倒好好想想，他们拿到了东西，哪里还会放过我们！只有抵死不交出来，才有一线生机。”
陆改樵道：“师妹你听我说，那玄修功，嗨，玄修功这三个字本来就是为了掩人耳目，现下还是叫它木纹经吧，那木纹经本就是个不尽不实的，交给他们又有何妨？当初我写信给天生、上官鹏他们，邀他们来括苍山，也是因为想通了这一节的缘故，否则怎么可能把经书白白地给他们看？”
水清仍是摇头道：“不管这木纹经是真是假，它总是师父当年亲手交到你手里，如果今日为了茍活，就乖乖地交给敌人，此事一旦传扬出去，括苍派以后还怎么在武林立足？过世的师父脸面还往哪搁？”
陆改樵见水清句句话不离师父，辞锋咄咄，又正好触到他的一桩心事，不觉心中焦烦起来，站起来呼呼地走了几步，却仍是压不住心中之火，气呼呼地说道：“师父，哼，他传我这木纹经，你当他有什么好意吗？”
水清悚然一惊，几乎不敢相信这话是从陆改樵口中说出来的，隔了好半晌才责问道：“师兄，你怎么能这么说？师父他不仅把木纹经留给你，还将我……将我许配于你，本来这些都是二师兄的，你还不知足吗？”
陆改樵哈哈大笑，笑毕阴恻恻地说道：“不错！师父一向不待见我，他若非不得已，又怎会将他最心爱的两件东西都许给我？师妹你可知道其中的缘故吗？”
水清听到“心爱的东西”这几个字，脑子顿时嗡的一声，身子晃了两晃，几乎站立不稳，迷迷糊糊地说道：“师父说你家世馀荫，广有田产，不是吗？”
陆改樵摇头道：“掩人耳目而已，师父武功那么高，要什么就会有什么，又哪里会将我家那几亩薄田放在眼里？”
水清张了张嘴，颤声问道：“那他又是为了什么？”
陆改樵想了想，又摇了摇头，不再言语。
水清款款下拜，敛衽作了一个礼，缓缓地说道：“师哥，这件事已过了二十年，连青锋都这样大了，本来也无须再追根问底。但这件事在我心中已想了二十年，今天你若是不说出来，我就是死了，也是死不瞑目！”
陆改樵现出为难之极的模样，想了许久，这才说道：“好罢，这件事我已隐忍了二十年，如果再不说出来，恐怕我自己也要疯掉了。当年我们三人同在师父门下，二师弟资质佳，还没几年就已经将柴刀刀法学得像模像样，他又那么喜欢你，任谁都看得出来。我自知愚钝，配不上你，原就打消了与你共谐连理的念头，倒是有意成全你们。若不是因为那件事，也许你们现在早已是子女满堂，膝下承欢了，师父也不见得会死……”
水清这时反倒是安静了下来，静静地听着，不喜亦不悲。
陆改樵续道：“你还记不记得，那一年师父要正式将木纹经传给二师弟，就在前一天，我们师兄妹三人一同上山打野味？”
水清点头道：“怎么会不记得？那一天我们过得真是快活，打了许多野兔、山鸡，但师父，他也是在那一天突然病倒的。”
陆改樵道：“你记得没错，只是你未必记得，在上山之前我还回了一趟蓬壶居。”
水清仔细回想，多年前的往事一幕幕渐次浮现在眼前，过了一会儿，才说道：“那天我们离开蓬壶居没多久，二师哥就发现忘了带捕兽夹。你是大师兄，我年纪最小，往常这些事都是二师哥去做的。但那天他兴致很高，很想多一点时间与我在一起，因此嘴上虽说去拿，却是迟迟不肯动身，我想去拿也被他借故拦住，最后还是你回蓬壶居去取。我和二师哥坐在路边，一边说话一边等你，他给我摘了许多花，还说以后一定会对我好。我没怎么说话，只是静静地听他说那些傻话，看他干那些傻事。过了很久，你才回来，我当时也没在意，现在想想，你这一趟，是去了久了些。”
陆改樵冷冷地道：“你当然不在意，那时你全付心思都在二师弟身上，怎会在意我是喜还是愁？”
水清没去理会他，心想：“那时我的确没太在意你，但你说我把心思放在二师哥身上，却也错了。”
陆改樵叹了口气，继续说道：“那天我回到蓬壶居，四处都看不到师父，我虽感到奇怪，但也并不十分在意，拿了夹子正想离开去找你们，就听见师妹的居处传来奇怪的声音。我们住的地方山环水旋，十分幽邃偏僻，就连当地人都找寻不到，怎么会有外人到此？我起了疑心，悄悄地来到窗外，小心地舔破了窗户纸，只用一只眼睛向内张望，你猜我看见了什么？我看见……我看见……师父他，正躺在你的床上，脸上捂着你的小衣，作出种种不堪入目的举动来……”
水清双腿一软，跌坐在椅子上，口中只是说道：“怎么会这样，怎么会这样……”
耳中听陆改樵继续说道：“我在窗外吓得呆了，好半天才想起来要赶快离开，只是手脚抖个不停，怎么都不听使唤。匆忙间，手中的兽夹不知碰到了什么东西，呛啷一声，师父在屋内立时便发觉了，我还没跑出多远，就被师父追上。那时师父就站在我身前不远处，脸色苍白，眼中已露出杀机。
“我虽然害怕之极，好在还没被吓傻，心想反正这条命十成中已去了九成九，不如和师父赌上一赌，便低声对他说道：‘师父，恕徒儿无礼，您再上前一步，我就叫唤起来，师妹就在左近，倘若让她知道了，你猜她以后会怎样看你？’听到这句话，师父果然不再上前一步，只是冷冷地看着我，我也看着他，心中骇惧之极，只是脸上强自镇定而已。因为只要我稍作胆怯之色，师父立时就能猜出你们早已走远，根本听不到我的声音。那一刻于我，就如同是过了十年一般。
“正当我快要支撑不住之时，就听师父说道：‘好徒儿，你总算是对得住我，好罢，你想要什么？’我暗中大大松了一口气，心想这条命总算是捡回来了。师妹，你也知道师父是极爱脸面的人，他做出那样的丑事，无论是谁看见了，哪怕他逃到天涯海角，师父也一定要把他杀了才心安，凭他的机智武功，世上能躲开他索命的人只怕不多。但我那时已然知道，师父对谁都下得了手，唯独不敢杀你，因此这场赌，终究是我赢了。”
水清淡淡地道：“因此你就向师父要了木纹经？”
陆改樵道：“如果换作是你，你会怎么做？”