穿金边白袍的老年男子说：“你们还记不记得03年8月在耶路撒冷发生的自-杀式爆-炸事件？那件事我印象非常深刻。”不少客人都说：“记得，怎么不记得。”大家回想起了那次爆炸事件，它造成至少20名以色列人死亡，100多人受伤，死伤者当中还有很多随父母祈祷归来的儿童。一个满脸青胡子茬的中年男子笑着说：“那次爆炸可把以色列人给炸惨了，真痛快！该多来几次。”
利亚德听到中年男子的话，摇摇头，说：“我可不觉得痛快。”中年男子说：“当然痛快！我们的英雄带给他们的恐惧，足够让他们作上十年的恶梦。”利亚德说：“他们袭击的是平民，算什么英雄？冤有头债有主，那些孩子是害我们的人吗？你有没有想过死者的家属？那些家属和我们一样，都是普通老百姓。任何一个人，只要稍微想象一下自己的亲人被炸得血肉横飞的样子，就不难体会到那些家属的痛苦。虽然他们是以色列人，但我还是要为他们难过。”
一个嗓音浑厚的亲戚说：“是有点儿残忍，不过，只有这样，才能够让以色列人害怕我们，才能保护我们巴勒斯坦人不受他们的伤害。不要忘了，我们被炸死的儿童要比他们多得多。”利亚德摆摆手，说：“这不是理由。就算我们要报仇，那也应该是在战场上杀死他们的士兵。这些人弹不攻击士兵，却去攻击平民，只能说明他们怯懦无能。”穿金边白袍的老年男子厉声喝道：“不许你这样说我们的勇士！”利亚德脸一红，说：“我也不愿意这样说，可是，他们这样做，还配得上被称为勇士吗？他们带着*偷偷摸摸走进人群，向那些毫无防范之心的老百姓和孩子们下手，这难道还不够卑鄙吗？屠杀平民是绝对不可容忍的罪恶！无论有什么理由，都不应该把袭击平民当作一种战术来运用。尽管我也是巴勒斯坦人，但我还是要这样说，因为这样说才公道。《古兰经》教导我们要正直、要公道、要善良，要和坏人不一样。我们不能和坏人走同一条路。”
那嗓音浑厚的亲戚说：“道理大家都懂，这也是不得己！我们的力量太弱小了，不可能和以色列军队在战场上摆开阵式，面对面的撕杀，我们只能进行非对称的作战。”利亚德问：“非对称作战也包括对平民的恐怖袭击吗？”嗓音浑厚的亲戚脖子一梗，说：“迫不得已时，当然可以！不这样我们就无法阻止以敌人的侵略和欺凌。”利亚德摇摇头，说：“搞这种人弹袭击是非常愚蠢的，它不但不能阻止以色列人的侵略，反而会刺激他们加倍地迫害我们，会有十倍、百倍数量的巴勒斯坦老百姓因此而遭到报复。我们不该只图一时的快意，却无视其他人的苦难。”大舅穆罕默德冷哼了一声，问利亚德：“谁的苦难？”利亚德亢声说道：“被人弹袭击的以色列人的苦难，遭到以色列人报复的无数巴勒斯坦同胞的苦难！”
一位长花白胡子的亲戚有些哀伤地说道：“我们确实打不过以色列。我们*世界的国家曾经很团结，可是，现在不一样了，这些国家现在团结得像一把豆子......我们得认清这一点。不能再打了。阿巴斯说过，‘巴勒斯坦人只有从谈判桌上才有希望重新获得在战场上失去的东西’，我非常赞同他的话。”另一个手握念珠的亲戚立刻激动地反驳：“我们巴勒斯坦人的血就像地中海的海水一样，永远也不会流光！我们为什么能够取得加沙--杰里科自治？是因为我们坚持了武装斗争！唯有武装斗争才能开启希望之门，唯有鲜血才能洗尽敌人脑中的幻想！”他的讲话立刻引来一片叫好声，但同时也招来了一些冷嘲热讽。
利亚德向他激动地挥舞着手臂，说：“你错了！我佩服你的勇气和坚持斗争的精神，但是，只要有一半的巴勒斯坦人像你这样想，整个巴勒斯坦就会生灵涂炭！我们需要利用的，不是AK-47，而是国际舆论；不是卡桑火箭，而是大国的支持。用武力和以色列作斗争，就算侥幸在一次战斗中取胜，也只会让巴勒斯坦陷入更深的苦难，因为以色列人有能力十倍百倍地报复，而国际社会在厌倦之后就会撒手不管。诸位，国际社会迟早会厌倦这一切，而且，他们会更快地厌倦那些极端的行为。我们应该做的，决不是开战，而是获取国际舆论和大国的支持，同时，放弃不切实际的要求，宁可作出让步也要尽快建国！”
利亚德停下来喘了口气，继续说：“做出让步会让我们暂时失去一些利益。但当我们变得更强大时，一切暂时放弃的东西都可以重新夺回来。尽早建国，是我们当前唯一正确的选择！建国将为我们的民族解放事业提供一个更高的平台，让我们获得更广泛的支持。当然，我们要继续保持斗争的姿态，但这不是为了要在战场上杀死以色列人，而是为了提醒他们，我们会坚持不懈地反抗，也是为了让国际社会不忘记我们的存在和我们的苦难。”
艾里雅娜用惊讶的目光望着父亲。在她的印象中，父亲总是垂着头，不吭声，有外人的时候常常会往后面缩，真想不到，他今天竟会当着这么多人的面侃侃而谈，简直就像换了一个人。这时，一个亲戚说道：“美国人不会同意我们建国，而没有美国那一票，我们就没法建国。另外，我们的经济非常依赖以色列，以色列不点头，实际上我们也没法建国。这些都是事实吧。”利亚德坚定地说：“是事实不假，正因为如此，我们更应该努力寻求世界各国的同情和支持。这件事情应该用比过去多十倍、多百倍的力气去做，应该集中全部国力去做。当全世界都支持巴勒斯坦建国时，即使美国和以色列继续反对，他们孤立的声音也会被忽略掉，巴勒斯坦建国将成为新的事实！当世界上绝大多数国家都在巴勒斯坦设立大使馆的时候，他们还能做什么？他们再反对，再破坏，就是与全世界为敌了，那时连他们的人民都会站出来反对他们。他们最终会被迫放弃原有策略，他们的大使将乘着末班车来巴勒斯坦递交国书！”
利亚德的讲话赢得了一片喝彩声，有几个亲戚专门走过来向利亚德握手致意，一些不相识的亲戚纷纷向旁人打听他的身份。利亚德忽然间获得了这么多的敬意，着实有些猝不及防，显得十分腼腆，就像一条在溶洞深处生活了一辈子的小鱼忽然暴露在了阳光之下，一时难以适应。
那个胖胖的亲戚说：“我赞成利亚德的话，进行战争永远看不到希望。我原先一直以为中东和平路线图（2002年6月，美国提出了一个中东和平计划。美国、俄罗斯、欧盟、联合国的代表以此为基础，拟定了一个实现中东和平的计划，即中东和平“路线图”计划。2003年9月，由于巴以双方停止和谈，该计划被搁置）能为巴勒斯坦带来最终的和平，但现在看来，路线图恐怕已经彻底作废了。我们如今最大的问题就是没有新的和平计划。”长花白胡子的亲戚说：“要想有新的而且能够实现的和平计划，就必须得大国的帮助。我们应该与那些想要在中东发挥影响力的大国合作，和它们结盟，我看，这是我们以后对抗以色列的唯一途径。”
穿金边白袍的老年男子厉声反驳：“幼稚！你年纪不小了，还和小时候一样幼稚！咱们中东长期动荡的根源是什么？就是那些大国的干涉。是它们的干涉才导致了中东地区的长期动荡，而这种动荡局面又能为它们提供许多机会，有利于它们获取对中东的控制权，从而获取石油利益和战略利益。这些大国既不希望冲突太激烈以至于失控，也绝不会希望冲突消失------那样它们就无利可图了。就像煎牛排，煎到五六分熟的时候最好吃，而我们中东就是大国盘子里那块五六分熟的煎牛排！诸位，投靠大国只会引火烧身，我们会吃更大的亏，我们决不能作大国的棋子！”
一个艾里雅娜不认识的十七八岁的年轻人站起来高声说道：“战斗是唯一正确的选择！纵观世界历史，每一场战争，大都是邪恶的一方挑起冲突、占据优势，而正义一方最终获胜。因此，我们并没有理由畏惧战争，因为我们是正义的一方，我们必将取得胜利！”年轻人说话时胀红了脸，声音略带颤抖，看起来像是第一次尝试在众人面前演讲。他虽然鼓足了勇气，却仍然难掩慌乱的神色，言辞也显得生涩空洞。艾里雅娜看着他那副强装镇定的样子，暗暗为他担心，又有点儿替他害臊。她想，自己跟着乌姆到处做动员，也经常在众人面前单独发表讲话，怎么从来就没有感到紧张过？可能是因为自己讲的话都是从乌姆那儿听来的，所以根本不担心会有差错，也可能是因为自己只是把乌姆的话背诵出来，从来没有考虑过听众的反应。但无论如何，自己的表现要比这个男孩子强得多。她心中跃跃欲试，很想走到这帮长辈亲戚面前一展口才。
那个年轻人还想继续讲下去，大舅穆罕默德撇了撇嘴角，冷冷地打断了他：“小家伙，不要随便谈什么正义，国家之间的关系你根本就不懂。我告诉你，国与国之间的关系与丛林里各种野兽之间的关系完全相同，两者都遵循同一部丛林法则。只不过，国家总是会用正义的羽毛打扮自己，而野兽不屑为之，但它们都会血淋淋地把猎物撕碎了吃掉。说到底，每个国家都在全力追求本国利益的最大化，因此也就企图最大化的掠夺别国的利益。这种争夺，与禽兽之间为争抢食物和领地而进行的撕杀毫无区别。可以说，国家之争，即是禽兽之争。”穆罕默德看了一眼窘迫的年轻人，继续满脸嘲讽地说道：“至于正义，我告诉你，现实不是童话，正义的一方未必能够最终获胜，败得一蹋糊涂的多的是。而且，在大多数时候，正义和邪恶，只不过是政治家们按照各自的立场贴出去的标签，比如，支持一个武装组织，就说它是追求自由、反抗暴政的起-义军，若反对它，就说它是恐怖组织。小家伙，你还是多读点儿书，多动动脑筋，别尽说大话。什么纵观历史，我还没有纵观过呢！你才几岁啊？”
穆罕默德往嘴里塞进一小块蛋糕，“啪哒啪哒”嚼着继续说道：“小家伙，记住啰，强者挨骂，弱者挨打，这才是真理。我给你举个例子吧，比如美国，无论它怎么做，无论它做还是不做，总会有国家振振有辞地骂它。又比如我们巴勒斯坦，因为弱小，我们再有道理也总是受欺负。”利亚德对穆罕默德说：“但正义终究是存在的，不能.....”穆罕默德不屑一顾地扭过头去，没听利亚德的话。
第三轮甜点端了上来，众人大饱口福，纷纷称赞大舅家的厨子功夫了得，表姨穆娜更是对厨子的手艺大加恭维，然后抓住机会，把克里麦大舅妈捐献一万美元麦米钱的事迹又当众夸耀了一番，再次引来亲戚们的连声赞叹。
大舅家的聚会结束了，利亚德全家人也告辞回家了。艾里雅娜对这次聚会还是挺满意的，亲戚之间相处融洽，自己还吃到了一种非常好吃的金黄色菱形糕点，尤其是父亲那出人意料的精彩表现，让她颇感骄傲。不过，有两件事让艾里雅娜始终有些不快。一是每当有新客人来的时候，大舅妈和表姨好像总是忘了介绍利亚德一家；二是在花厅里，克里麦大舅妈谈到朋友家新买的一台索尼彩电时说过的话。当时，她对大家讲那台彩电又大又薄、色彩艳丽等优点，然后说自己一定要买一台，还劝她身边的几个亲戚都买一台。当她转头看到阿迪莱时，不经意地说了一句：“至于你们家嘛，肯定是买不起的。”
克里麦大舅妈说的是大实话，这种电视机艾里雅娜全家不吃不喝攒三年的钱估计也买不起。但她把这话当着众人的面说出来，却让人感到有些难堪。大舅妈不会不知道这话会让人难堪，但她根本不在乎，这让艾里雅娜心里十分不满。
大舅妈对利亚德家的帮助很大，利亚德全家十分感念这份恩情，但也因此总是在她面前抬不起头来。艾里雅娜据此认为，穷亲戚应该尽量不接受其他亲戚的帮助。有很多人会认为，亲戚帮亲戚是很自然的、理所当然的事情，所以坦然接受亲戚的帮助并心怀感激、力图报答。然而，某些提供帮助的亲戚却不会这么想，他们认为，这种帮助是他们对穷亲戚的施舍------这是艾里雅娜绝对无法接受的。这些人还从此以恩人自居，感到自己拥有对受其帮助的穷亲戚指手划脚的权力，而穷亲戚因为欠着对方，不得不对其无礼言行一忍再忍。在这些人的眼中，穷亲戚试图报答的努力只不过是为了讨好他们，以便将来继续从他们那儿获取好处。艾里雅娜觉得，这种想法非常侮辱人。
艾里雅娜是个自尊心很强的女孩，她难以忍受亲戚的蔑视。而且，艾里雅娜很早就发现，来自亲戚的蔑视所具有的杀伤力要比来自外人的强得多。她明白，这是因为亲戚在人们心目中天然地占据了一个位置，因此，人们本能地重视亲戚的态度，而且，人们在心理上往往对亲戚没有太多的戒备，这就导致亲戚的蔑视常常能够在其心头轻易地划出伤口。艾里雅娜不愿再想这些事情，她长长地吹出一口气，开始思考乌姆布置给她的新任务。