林家村的里正会自己搭钱从林家村跑到州府，自然是为了林安。抑或说是林安如今的举人身份。“咱们林家村，几十年没出过一个秀才，上百年没出过一个举人。安哥儿考上举人，还是考的头名，这，这可是大喜事啊。”里正旱烟杆也不抽了，喜道，“这样的大喜事，必须要祭告咱们林家的祖宗排位，让他们也高兴高兴。安哥儿，你打算啥时候回村子？”没错，里正就是来叫林安回村子祭拜的。里正也姓林，还是林安的堂爷爷，都是同族，族里子孙出息了，哪里能放着子孙在外面不回家看上一看？林安也猜到了里正来的目的。古代看重宗族，族长都有权利把没生儿子没有娘家的族里寡妇随便嫁人，更有法子让族里所有人都说他的不是，让他做不了官，林安自然不会不看重宗族势力。林安听到里正这样说，便躬身一礼，被里正忙忙扶了起来，林安才叹道：“祭祀宗族，这是大事，林安岂能忘？只是、只是堂爷爷可能还不知道，朝廷邸报传来，当今天子……失踪了。”里正刚拿起的杯子，“啪”的一声，就落到地上，砸碎了。“这、这消息可是真的？”里正都顾不上那碎掉的杯子，连声道，“怎么可能？怎么可能？天子可是住在皇城里的，怎么可能会失踪？”林安拍了两下手，将仆从招进来两个，令他们一个收拾地上的碎片，一个去再买一份邸报来，道：“邸报上说，天子微服出巡，这才出了事。堂爷爷若不信，待会邸报买来，堂爷爷可亲自看。”里正自然是相信的。他抖着手，就想拿自己的旱烟杆，可是哆哆嗦嗦了半天，也没能把烟点上。林安叹道：“堂爷爷莫要忧心。天子虽然失踪，可太子监国，天下应当不会大乱。只是这种时候，村子里的婚娶事不必停，可也不要闹得太过便好。还有我这次中举，开祠堂一事，也莫要太过大张旗鼓，免得天子突然……”里正人老成精，此刻明白过来，手也不抖了，只追着林安道：“那太子，可真能稳得住？这天下，可真能继续太平？”虽说这两三年里，天灾不断，朝廷边境还在打仗，村子里被征兵就征走了不少壮丁，就连里正家里，也因兵役赔了不少银子进去，日子过得算不上好。可是，如果天下真的大乱，那太子和几个龙子争起天下来，到时战乱不断，民不聊生，那才是真的没了活路。林安道：“太子监国不止一次，次次都让朝臣夸的。且，太子乃元后嫡子，将来就是有些个什么……”他微微一顿，才又道，“旁的皇子也不能奈他如何。”里正这才宽下心来。待下人重新上了茶，换了套茶具，林安方开口道：“祭祀的事情，林安到底年纪轻，不知事，堂爷爷要林安怎么做，林安就怎么做，您只管往村子里我那家里去，我家中奴仆，自会把您的话告知我，我到时必会回村子。”这意思，就是林安暂时不准备回村子了。里正听得这个意思，微微一怔。林安只作没看到，继续道：“只是我生在林家村，今日一朝中举，也多亏村子里的照拂，更要多谢宗族照看，却也不能从此装聋作哑，当做自己没在林家村生过，没受过宗族照拂。”里正面上这才露出笑意，忙又夸了林安几句，还把林安小时候的事情，拿出来翻来覆去说了几遍。林安也不打断，只见着里正一边说，一边喝茶，最后几乎灌了一壶茶水进去，忍不住双/腿动了动，便知晓里正大约是要去茅厕。“都到午时了。”林安抬眼一看外面的烈阳，便笑道，“堂爷爷且坐，我也好去后院告知妹妹一声，让她着人摆饭才好。”然后就起身离开。里正又坐了一会子，出去探了探头，有仆人过来问，他才说了要去茅厕，这才了事。而林安并没有去后院，只着了小厮往后头去，自己却去了书房，拿了一只小匣子出来，又在里面放了三张百两银票，两只五两重的金元宝，就拿着往客院走去。里正也正解决了三急之事在那等着，他一眼就看到了林安手里的小匣子，眼睛立刻亮了起来。林安和里正又寒暄几句，才把小匣子推了过去，道：“家族和村子帮我良多，我却不知该如何回报。现下也只好拿了这黄白之物，只恐污了家族和村子的双目。”里正自然忙说不会。林安又道：“我是想着，村子里好不容易把顾夫子留下了，倒不妨再添上十亩田地，跟顾夫子和村子里的乡亲们说，这十亩田地，谁在村子里教书，这十亩田地的出息，就给哪位夫子。另外，顾太太也是女工和琴棋书画皆精，我想着，再置办十亩田地，则是给愿意教村子里女童的女夫子。”里正一愣：“咋、咋女娃子也要去上学？可家里的伙计谁去做？”可不是，越是乡下穷苦地方，越是重男轻女严重。虽然男孩也要干活，但男孩干的大多数田地里的活，家里的打扫喂猪喂鸡洗碗做饭，还有缝制家里大大小小的衣服鞋子等等，却都要由家里的女孩去做。因此要真的让女孩像男孩那样去学堂里一坐坐一天的读书，村子里哪一户会舍得这么个劳动力？林安只笑：“堂爷爷却忘了看十年后。”见里正不解，又道，“十年后，咱们村子里的姑娘，若是各个都读书识字，皆读过三字经、千字文，皆会打算盘算账，女工都比旁的村子里的姑娘好。那么，咱们村子里的姑娘，又能嫁到甚么样的人家？生出来的孩子，岂不是比那些大字不识一个的妇人生的孩子更好？即便是家境或有欠缺，那些女子识字了，她们的孩子必然识字，这样的姑娘家，谁人不争着娶？”里正微微明白林安的意思了，可是想到家里的一堆活儿，又有些答应不下这件事。林安又道：“当然，顾太太的小孙孙还小，顾太太又要照应家里，想来也不会每日都有时间教导女弟子。不若如此，那十亩田地，我请人为顾太太耕种，村子里的女娃去读书，不收束脩。而教导女弟子的时间，不如就隔天一次，每次辰初上课，巳时末便可归家，一次只上两个时辰的课。想来这样的话，也耽搁不了家里太多活计。”他能做的，也只有这些。里正听了，仔细算了算，也觉两个时辰不算什么，再加上林安说得没错，从现下来看，虽然看不得什么，可从长远来看，村子里的姑娘好了，可不是名声出去了，来求娶的人多了。到时候，可不是就能拿到一大笔彩礼？想来村子里聪明的人，都该知道这件事要怎么选择。见里正想通，林安又道：“这小匣子里有四百两银子。除了为了村子里孩子读书买的二十亩田地外，剩下的银子，还请里正帮忙再置办些田地，放在咱们林家的祭田里，当是林安多谢宗族多年照拂的恩情。”现下田地价格涨了，也不过是一亩良田七两银子，除去给夫子和女夫子的二十亩田地一百四十两银子，剩下还有两百六十两银子，能置办三十几亩良田，还有些中等田地。而林家先前，也至多只有十亩中等祭田而已。里正听了，搓着手，就把匣子打开，见里面果真是两只各五两重的金元宝，还有三张百两银票，激动之情，简直不可言说。“林安此下不过是中举而已。若有一日，林安能考中进士，能够做官，必会再想法子，先为族中购置百亩祭田。”林安这番话一说，里正立刻起身追问道：“安哥儿此话当真？可愿意发下誓愿？”林安似笑非笑：“若是堂爷爷能先发下誓愿，令我无后顾之忧，不必担心我祖父祖母，一时糊涂，被人蒙骗，胡乱将我二妹和小弟的婚事许了出去，那么林安，自然愿意发下誓愿。”里正问出那句话，脑袋就立刻清醒了——他眼前的林安，早已不是之前的那个林家村里任人拿捏的林安，而是已经考中举人，且还是前途无量的解元的林安。他那句话，就已经过了。等到听完林安的这番话，里正就明白林安此刻就许下这百亩祭田的缘故了。林安在担心老宅的林老汉和杜氏会利用长辈身份，拿捏自己。里正和林老汉本就是堂兄弟，一个村子里又住了大半辈子，当然知道这对老夫妻的糊涂处，闻言稍稍迟疑。林安再接再厉道：“族长若肯帮我，我林安，必会回报家族。若不帮……左右我的婚事，当初族中就不曾插手，而我也被许了出去。想来，我将来要偏帮的，只能是三哥的家族，秦家了。”林安的话如当头一棒，立刻将里正打醒。他只记得林安是林家人，自然给为家族出力出钱，可是却忘了，林安当初却是被家里给当成小娘子，许嫁出去了。而那个时候，林家家族在哪里？汪氏去世，林安重病，只一个外人秦止帮着汪氏料理丧礼时，家族在哪里？林安带着兄妹被赶出老宅，只分的两亩薄田，一处破屋，二两银子时，家族在哪里？林安每日单吃药就要吃上三两银子，缠绵病态，不知是死是活时，家族又在哪里？林安倘若当真要铁了心的不认林家宗族，林家又有何法可想？更何况，林家族长和里正忘记的事情，林安因过目不忘，却不可能忘。当初原身林安，十二岁考中童生后，就去求了林家族长和里正，求他们为母亲汪氏主持公道，莫要让汪氏被继续关在屋子里，可是那时的族长和里正又是怎么做的呢？他们只将那时十二岁的原身林安当做孩子，糊弄一番，待林礼去世，他们就理所应当的不去管林家的事情。可是，林安又不能说，他真的没有受到过宗族照拂。毕竟，在他秀才功名恢复后，林家宗族的确是压着林家村其他看不过林安的人，让他们不去找林安的麻烦，也压着他们不对林安家说三道四，更压着林老汉夫妻，让他们尽可能少的对林安兄妹指手画脚。因此林安的确愿意送祭田给林家宗族，可是，他却不愿意白白送去只会锦上添花、却不肯雪中送炭的林家宗族。里正将旱烟杆拿出来，拿在手里看了半晌，脸上的褶皱越来越深，终于叹道：“成。这件事，就这么说定了。你那祖父祖母那里，都交给堂爷爷。有堂爷爷在，他们肯定不敢给二丫和平哥儿胡乱定下婚事。”林安这才笑了：“多谢堂爷爷。对了，我听顾夫子说，堂爷爷的大孙子，我的那位堂弟，读书很是用功。顾夫子还道，想要引荐堂弟去刘夫子在县城的学堂里读书……”林安的话还没说完，里正眼睛就亮了起来。“说起来，当初我爹因救了一个富商而死。那个富商，却是为了我在刘夫子那里交了十年的束脩、住宿费和伙食费。”林安笑道，“如今我只在刘夫子那里读了六年书，剩下还有四年的束脩花费，夫子本欲还给我，我却不能要。我想了想，不若将堂弟送去，这样既能给夫子送一个好学生，也免了堂弟至少四年的束脩？”里正还能说甚么？里正家中，原本也是有些积蓄的。可是前些时候朝廷征兵，他为了给自己家里两个儿子免兵役，几乎把大部分积蓄都砸进去。现下能供着大孙子读书，也只是勉力支撑而已。林安一开口，就送了他大孙子四年在刘夫子那里免除束脩、住宿费和伙食费的机会，里正自然明白林安的意思。当下一再保证，必不让林安受到老宅人的打扰。林安也乐得花钱消灾，和里正吃完一顿饭，又请里正坐他自家的带车厢马车，后面跟着两辆没有车厢的马车，车上放了精米、细面，布匹绸缎和厚实的被子，整整装了两大车。当然，除了里正那辆马车里放着的四套金银首饰，其他的并不值太多钱。不过，这也足够林家村的村民蜂拥前来观看了。里正大声指着那两辆马车道：“那车上的东西，都是咱们安哥儿……现在的举人老爷，孝敬他祖父祖母的，还有我手里的首饰，”里正打开首饰盒，让大家都看到里面金光闪闪、银光醉人的模样，道，“这里面是四套女人用的头面，安哥儿说，两套孝敬他祖母，两套给他姑姑出嫁添妆，哎，你们说，这么孝敬懂事儿的人，上哪里找啊？”众人皆称是。林老汉和杜氏却都气得不行。谁不知道林婉出嫁时，那满满的三十二抬子嫁妆？谁不知道林安那时给林婉准备了三百亩地的小庄子？怎的到了他小姑林珍出嫁，他就只给了几匹绸缎，两套首饰？还有，看里正这红光满面的模样，必然是得了林安的大好处了。那林安只顾着给外人好处，却不知道往家里拿上分毫，哪里来的孝顺？可是纵使是他们再生气，他们很快就没法子说林安的坏话了。因里正得了林安的好处，很快把林安又出钱买十亩田地，好把村子里的夫子留下来——而且，这十亩田地是专门给教书的夫子的，这就意味着，即便将来顾夫子走了，他们也可以用这十亩田地，请旁的夫子来他们村子里教书；虽然他们不太明白林安额外还出十亩田地给女夫子，让女夫子教村子里的女娃，但是听完里正的话，他们又觉得把女娃子教的识了字，将来卖一笔好彩礼，倒也不错，就都不说话了。而林姓的人听到林安捐了三十几亩良田的时候，更是无一不道林安的好。外姓人虽然嫉妒，但也没法子。谁让人家姓林，谁让人家是一个宗族的呢？好在这样一来，林老汉和杜氏被林家族长和里正压制着，终于不敢明面上胡乱作为。林安微微放下心来，一面继续闭门读书，一面等着过年的时候，再回到林家村，将中举的事情祭告祖先，一面让手下人去在州府里置办铺子，专门开那种小型的麻辣烫和火锅的小铺子。这样的铺子看着小，成本小，每顿饭盈利也不多，可是等到一个州府里开了四五家的小铺子后，扣除各种花费，林安每个月至少能赚上一百两银子。——好像还是不算太多。林安看到猎户南北行商交易铺子的账本后，见到上面每月的盈利，皱着眉想了想。好吧，的确是不怎么多。大概等他真当了官，还得想一个更好的赚钱的法子。他还有一个弟弟一个妹妹要婚嫁，还有秦茂，虽然猎户明显是打算把秦茂养到十五六岁就不管了，但好歹的看着秦茂长大，秦茂又不是那种会挑事的孩子，相反秦茂既乖巧又听话，还会帮他陪着平哥儿。反正养都养了，何不在把秦茂分家出去时，多送出些东西，让秦茂真正把他们兄妹当做亲人来相处？将来也好互相照应？只是这样一来，花费就更多了。林安心中默默算了笔账，顿时心口就开始一抽一抽的疼。得了，为了不让自己光指着猎户养着，他还真的要想个好法子，再多赚些银子，也好理直气壮的不受旁人的贿赂。林安趴在桌子上想了一会子，脑袋里一会儿想着金子银子，一会儿想着老宅的人要跑来跟他算账，一会儿开始担忧林姝的婚事，一会儿……又跑到猎户身上。他很想猎户。很想猎户快些回来。猎户原先在他身边寸步不离时，林安还不曾那么想念猎户。总觉得猎户始终在他触手可得的地方，他一唤他，猎户就会来到他旁边，然后用那双黑亮黑亮的眸子看他。可是，等到猎户走了，还是远远地奔赴战场，林安却是要每日都让自己忙起来。因为只要忙得头昏脑涨，他才能不去想猎户，不去做那些乱七八糟的春/梦，不去把猎户放在心口念了又念。林安不知道猎户在战场上，是否有时间来想他。可是，他真的很希望猎户能回来。就算是没有得到功劳，不能让太子将来改变户婚律，他也认了。反正、反正他们都已经滚过床单了不是？反正他们已经是奸夫淫夫了不是？反正他们都会一直在一起，那，还有甚么好介意的？如果猎户真的坚持要成亲……那他就把自己的弟妹和亲近的朋友夫子请来，在自己家里办个小小的婚礼，穿一回红衣，这不就好了么？猎户那么喜欢他，他总能哄猎户开心，让猎户放弃那件事情的。只要猎户能安全回来。林安叹口气，又慢慢坐直身子，开始继续读书。不管猎户如何，不管那个失踪的天子是不是还没被找到，明年的春闱，他总要参加的。因此读书一事，他也不能放下。只是今日不知怎的，注定他要读不下书。家仆很快来报：“爷，咱们华阳县的县太爷，使人拿了帖子来请您去华阳县一趟！”林安一怔，接了帖子正要细看。那家仆又道：“送帖子的是个少年郎，长得俊俏，小的问过了，那少年郎不是县太爷的家仆，而是县太爷的表弟，说是叫陈恪。”林安立刻明白，那位县太爷，这般来送帖子请他，是为了甚么了。