恩科和免除三年田赋的消息一传出来，原本过日子都觉无望的百姓，终于看到了一丝希望的苗头，俱都欢喜起来。即便今年注定没有丰收。即便现在的天气依旧变化无常。即便到了明年，他们要面对的，还是一个灾年。可是，至少他们还活着，不是么？林安和猎户回到林家村的时候，林家村的村民大多已经从蝗灾中走了出来。林安看到，今年没有一家种小麦的，大多都种了玉米和地瓜。玉米和地瓜都比小麦耐旱，明年就算老天爷还是只肯下那么两场雨打发叫花子一样打发他们，他们或许也能熬过去。林安还看到了莫大娘一家。莫大娘一家正高高兴兴的在田地里忙活儿，像是早就忘记了那个曾经被打掉的孩子。只是林安清楚的记得莫磊跑来问他，能不能为他弟弟取个名字的事情。莫磊没有忘。至少莫磊没忘。林安看到莫磊的时候，莫磊高兴地道：“林小叔，我这边就快忙完了，等我忙完，要去给我娘他们帮忙，能借一下林小叔家的牛吗？等我回来，就给林小叔家打一个月的牛草！”林安笑道：“好，都随你。不过——你的功课如何了？要是农忙完，你的功课反而后退了，那林小叔可要罚你了。”莫磊“嘿嘿”笑了几声，立刻道：“林小叔放心，这几天我是带了书来的。歇息的时候，就背上几句，不会退步的。”林安放下心来，和莫家人打了招呼，便走了。莫大娘和莫大爷虽然不太喜欢莫磊和他娘柏氏那边走得太近。但是莫磊已经十二岁了，长得比寻常孩子高大，读书上也有几分天分，肯努力，干活也勤快。就是想去帮柏氏一家，也是把家里的活都做完了，才去帮忙。莫大爷和莫大娘就不好说什么了。尤其是莫磊每次都把林安搬出来帮忙，偏偏林安还是个心眼长偏的，觉得莫磊去帮亲娘没甚么错，孝道在前，莫家人就更不能阻止了。林安会帮莫磊，其实也不只是同情莫磊。更多的是莫磊年纪大些，在学堂里常常帮他照看林平和秦茂，林安感念莫磊的帮忙，加之又觉莫磊的亲娘柏氏不易，莫磊愿意去柏家帮忙，何尝不是给他娘柏氏撑腰？让柏氏娘家少嫌弃柏氏几分？林安看得出莫磊的孝道，心道女子不易，倒也愿意帮忙。且，他已经听莫磊说了，柏氏身子养好了，今年腊月就要再次嫁人，嫁的是一个三十出头的鳏夫，那鳏夫只有两个女儿，大的已经十五了，明年就会出嫁，小的也有十三岁，早就说定了人家，就等及笄后再嫁。柏氏嫁过去，也不必太过担心和继女的相处。那鳏夫家里有十亩良田，还有一手木匠活，柏家为了给柏氏选人家的确是煞费苦心。林安回家后，打发走了不甚甘愿的猎户，就跑去了后院看妹妹，把恩科、免除田赋和林婉明年四月末就要出嫁的消息告诉了两人。二丫林姝不舍道：“明年四月？那不是很急么？来得及么？”林安道：“应该是来得及的。只是咱们现在还在孝期，有些嫁妆不好准备，我便请了师父和师娘帮婉儿去采买那些东西。剩下的铺子和田地，这些做得低调些，旁人也看不出来。”林婉闻言愣了愣，才道：“铺子田地？哥哥你花了多少银子？”可是她之前已经和林安说过了，她的嫁妆，林安按照乡间规矩给她就行。虽然少了些，可是张家想来最在乎的也不是这个。等将来她嫁到张家，生了儿子，或是林安科举夺魁，即便是嫁妆少些，张家也必说不出来什么。她不希望哥哥这样补贴她。林安微微一笑：“婉儿是我的妹子，岂能简简单单的出嫁？且，哥哥若没钱，那便只能从简。哥哥现下手底下有些银钱，又何必从简？婉儿安心，除了你的嫁妆，还有姝儿的嫁妆，平哥儿的立身银子，我都会一样置办，不会厚此薄彼的。”林婉却急了：“这怎么行？哥哥又是田地，又是铺子的，还托了刘夫子夫妇帮忙采买旁的东西。这样少说也要花上几千两银子。再有将来的姝儿和平哥儿，哥哥岂不是要为我们姐弟几个花上上万两银子？岂可如此？”林姝也道：“大姐说得对。哥哥不能给咱们几个花这么多银子的。”林安奇道：“为何不行？你们是我的弟妹，我身上也有银子可以花，为何不为你们花？”如果没有活字印刷术，没有那位太子殿下补偿他的三万两银子，或许他不会也没有资本这么大方，可是，现下他手上有钱，怎么不能花在自家妹子身上？林婉站直身子，憋红了脸，却说不出来话。林姝性子更冲动，急道：“可是哥哥，你也要嫁人啊！”说罢，林姝泪珠就大滴大滴的落了下来，“顾太太给我们讲了户婚律，说男子嫁人，不但不能做官，行动不再自由，在一些方面，比女子嫁人所受的束缚还要苛刻。女子嫁人，尚且可以用嫁妆钱生钱，再置办新的嫁妆。可是男子……男子却只能守着那些嫁妆过一辈子，还、还不能有自己的孩子。”女子嫁人后，无论过得好是不好，一旦有了孩子，便有了在那个家的立身之本，轻易不会被休弃。且有了孩子，便可有人为她们养老，心中也有了寄托。可是，男子呢？除非被休，他们只能守着嫁妆过日子。林婉也好，林姝也好，她们很早之前，只是识得几个字，并不曾读过律法，知晓世事，可是顾太太来了之后，教给她们的，除了读书明理，琴棋书画，还有女子在这世上如何生存的更好的法子。律法虽与女子通常无关，但顾太在问过林安之后，还是教给二人了。也正因此，林婉和林姝，才知晓男子嫁人，究竟有多苦。也才慢慢明白，当年汪氏在不得不将林安许给秦止后，即便家中情形稍有好转，汪氏还是抑郁而终的原因。“若、若是能代嫁……”林姝明知秦止待她哥哥的好，可她还是忍不住道，“我、我愿意代哥哥完成婚约。”林姝第一次说这样的话时，林婉是打了林姝的。可是，几年后，林姝再次说出这样的话，林婉扬了扬手，却打不下去。如果可以，她也愿意以此换取林安的“自由”。林安原本还和两个妹妹一起愁眉苦脸，闻言却笑了出来。“傻姑娘。”林安揉了揉两个妹妹的脑袋，全都给揉乱了，才叹道，“且不说三哥待我们家有大恩，三哥倾心于我，我又何尝不是倾心于他？把他让给二丫，我却是不舍。”林姝道：“可、可是……”“没什么可是。”林安含笑道，“总会有法子的。总会有的。”嫁妆的事情，林婉虽然不愿“瓜分”林安的银子，生怕林安将来会过得不好。可是她毕竟是女子，外面的事情统统都是林安做主。她再不愿，林安在外面做完了再告诉她，林婉也是无法。林婉的嫁妆一事就这么定下，林安就开始催命般的把张灿给叫回来，然后继续盯着张灿读书。张灿原本以为，今年要开恩科，林安大约不会死盯着他了，结果林安盯他盯的更紧。“明年这个时候，我当在准备后年的会试。后年这个时候，我或许为官，或许在京中等缺，到时候哪里还有时间来盯着你读书？”林安面无表情道，“所以，我不管你心中如何作想，从今日开始，你便要按照我的计划来读书，待到明年惊蛰，必须要考过院试！”为了激励张灿，林安还特特给张灿做了个倒计时的牌子，每日改一次天数。张灿：“……”好可怕的大舅子！娘子救命！林婉自然不会来救他。甚至连他偶尔能吃到一次的未来娘子亲手做的点心的福利，在林安发飙后，张灿也只能在做好一次让林安满意的功课后，才能吃到一次。张灿日子苦得像黄连，可惜他未来娘子也好，张家也好，就连他自己，对林安都毫无怨言。于是林安压迫张灿压迫得更加心安理得。当然，除了压迫张灿读书，林安自己也在读书。读书一事，大部分还要靠自己。因此林安把张灿留在自己眼前，大多也只是给张灿布置下功课，然后让张灿去做，做好了他来给张灿修正讲解，然后再布置下下一次的功课。所以林安一日之中，还是能有三个时辰是在准备会试的三项内容：四书五经、五言八韵诗和策问。好在林安这具身体有过目不忘的本事，虽然他在作诗上稍有困难，但有句话不是说“熟读唐诗三百诗，不会作诗也会诌”？林安在作诗上天赋着实有限，因此干脆仗着记性好，把他看到过的、和前世记忆里的“好诗”全都背了下来，又在韵律上下了大工夫，如此一番后，做出的诗算不得上佳，但也能得刘夫子一句首肯了。林安在作诗上终于不必太过惆怅，对于来年秋天的乡试，也不再那般焦躁。秦止每日都是等林安来他的玻璃书房之后，和林安一起吃完早饭，才会离开。或是上山打猎，或是去做旁的，总之他已经不像之前那样，喜欢看林安读书了。林安发现这件事后，便对猎户说要换个地方读书，可是猎户更加不肯。林安无奈之下，还是留在有玻璃窗户的屋子里读书。只是猎户近来行踪着实古怪。林安歪着头想了片刻，便又将心思放回读书上面。罢了罢了，旁的不重要，现下最重要的是来年的乡试。除此之外，什么事情都可以往后放。林安所有心思都放在了读书上，因此也并不知道，猎户偶尔并没有去打猎，而是就在隔壁。秦修然胡子拉碴，还在喝酒。满身酒味，醉醺醺的。可惜秦止也好，齐笙也好，他们都知道秦修然的酒量早就好到了可以把白酒当水喝。除非秦修然自己想醉，喝再多的酒，他都醉不了。“去关外？”齐笙道，“都九月份了，阿止你去关外做甚么？”秦止抿了抿唇，不语。秦修然虽然素日都是醉醺醺的，可却最是心细如发，早就发现秦止在心急的准备聘礼，可是秦止的小媳妇儿却是八风不动的在读书。闻言嗤笑：“还能是去干什么？阿止那小媳妇儿明年就要出孝了，阿止现在去关外，弄些关外的特产回来卖，可不就能大大的赚上一笔？等赚了这一笔，阿止除了把自己该给的聘礼赚够了，怕是连他小媳妇儿该准备的嫁妆都赚够了。到时候，他那小媳妇儿要是敢说嫁妆没准备好暂时不嫁，阿止就能直接把嫁妆拉到他小媳妇儿面前。”齐笙拊掌道：“然后阿止那小媳妇儿就不得不嫁了！”只是这也太……秦修然“哈哈”大笑几声，继续灌酒。秦止并不恼。事实上，除了小秀才，向来少有事情能牵动他的情绪。他只平静道：“我从前志在山野，并不需要多少银子。可是安哥儿不同。他还小，想要去外面看一看，也是应当。”只是，他们需要更多的银子。秦止不舍林安去挣，自然只有他自己去赚银子。打猎虽然也能赚不少银子，可是想到小秀才给妹子准备嫁妆，一出手就是一万多两的模样……秦止便觉得，他必须要赚更多更多的银子才好。秦修然和齐笙齐齐沉默。他们倒是有心想问，如果小秀才去外面看过了，觉得外面的风景，比起山野的风景更好，留恋外面，再不肯回来——更不愿承认那个婚约，秦止到时作茧自缚，又该如何？二人看着秦止的模样，却都问不出来。因为秦止，太执拗了。这样的人，一旦认定了谁，就绝不会轻易改变。二人着实不知，这样的秦止，对林安来说，到底是好，还是不好了。