紫涵以为她是难为情，便说好，互相搀扶着进屋里去。
兰莹心里七上八下的，毕竟她与太子暗度陈仓那事是见不得光的，她断是不能让长辈们知道。直到这会她都以为，婶娘能平安归来，是因为她圆满完成了咲贵妃的任务，贵妃承诺给她的报酬。
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刑察司大牢，南面是关押重犯的地方，敏妃待在这暗无天日的牢笼里，脚腕上戴着厚重的锁镣，目光空洞，受刑日尚未到来，她却像是已经死了，如今的她只是一具躯壳。
恍惚中，她听到一阵脚步声，沿着外面幽深的过道，由远至近。
敏妃木然抬起头，见那雍容华贵的女子走到了囚室外，语声透着威仪：“开门。”
“是。”
狱卒将牢门打开，然后自觉退下了。
敏妃望着那女子一步一步走进来，忽然就笑了。
“娘娘，你终于还是来了。”
皇后瞧见此刻的敏妃，身穿囚服披头散发，哪里还有半点往日的风光？
她冷着声道：“本宫知道你想见我，这也许是我们两姐妹最后一次相见，本宫怎能不来？”
敏妃嘴角微动，禁不住冷笑：“娘娘关心的，不是臣妾的处境，而是臣妾的嘴巴。”
皇后站在对面，这一身荣华，强烈反衬着敏妃的落魄。
敏妃直视她的眼睛，渐渐收起了笑意：“陛下将臣妾囚禁在刑察司，迟迟不下杀令，你我皆知，他在等什么？”
敏妃在后宫作恶多端，她皇后又何尝见得干净？多少事是她默许，甚至是她授意？敏妃善于使刀，可说到底，敏妃也不过是皇后手里的刀罢了。
皇后喜怒不形于色：“本宫早就告诫过你，要藏好自己的尾巴，可你还是这么大意，最后落得整个家族给你陪葬。”
“看到臣妾这般下场，想必娘娘也觉得心惊胆寒吧？”敏妃抑扬顿挫着，将皇后的忌惮揭穿，“毕竟谁能预料，我冯氏一族的今天，不会是，归氏的明天呢？”
皇后忍无可忍，瞠目怒喝：“冯淑玥！你大胆！”
敏妃兀自笑了笑：“事已至此，臣妾一个将死之人，还有什么好怕的？”
“难道你就不牵挂，颍川公主？”皇后眉眼间溢出睥睨之色。
敏妃眼神瞬间阴冷下来：“臣妾犯法，与女儿无关，幽柔的母亲犯再大的过错，她永远都是皇上的血脉！”
“谁说不是呢？”将她激怒，皇后反倒平复了，“幽柔这孩子也算一直都在本宫身边，本宫看着她长大的，如今也到了适婚之龄。”
敏妃瞳孔睁大，缄了声，她终究被人扼住了命脉。
“妹妹，你觉得本宫应该为她配个什么样的驸马呢？”皇后欣赏她眼底的恐惧，又故意做出费心思量的样子，“是农夫还是屠户？还是宫里最低等的侍卫？”
“皇后娘娘！”敏妃重声斥断了她，“请您慎思！”
皇后没去怪罪她的顶撞，而是痛惜不已地怨声叹气：“唉，姜氏的女儿能嫁给堂堂沐王府，将来做一国王妃，而你的女儿却只能嫁给贩夫走卒？你甘心么？”
敏妃目光变得无比尖锐：“娘娘若能善待幽柔，为她找个名门望族的夫家，让她下半生能有个依靠，娘娘想要臣妾做什么，臣妾都愿意。”
皇后笑着感慨：“可怜天下父母心呐。”
经此一败，冯家算是彻底倒了，颍川公主自然就成了敏妃在这世上唯一的牵挂。
“本宫就知道，再阴险狠毒的敏妃，对待自己女儿也是格外仁慈的。”皇后沉默片刻，问她，“南平郡公府，你觉得如何？”
敏妃苍凉的眸中仿佛又重新点燃了希望，她毅然决然地说道：“只要娘娘能保证让幽柔嫁入郡公府，成为将来的郡公夫人，臣妾即刻会让自己变成哑巴，把所有的秘密带进地狱！”
皇后望她那眼神，与其说是满意，不如说是得意。她轻笑一缕，高傲地转身离去。
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夜里，皇后亲自去颐心殿给皇帝送参茶，并且递上选秀簿子。
“陛下，通过复选的八位佳丽都记录在册了，请陛下过目。”
“嗯。”
皇帝接过来，一一看过，相府千金归媛、兵部尚书阮祜之女阮秀容皆在名单之列。
皇后笑道：“都是德才出众的名媛，就等着皇儿督建完西郊城墙，回来做最终择选了。”
从家世背景来看，皆为尚可，而且这份名单权衡了朝中大臣的势力，姑且算得雨露均沾，总的来说，皇帝是满意的。
他点了点头，将簿子还给皇后：“东宫选妃之事，就交给皇后和太子去料理吧，太子属意谁，就立谁为妃。”
皇后手握名册，顺势道：“陛下，太子大婚是举国大事，虽然皇儿不想铺张，仪式可以从简，但阵势还得显出来才是啊。”
皇帝抬首望她：“那皇后有何打算？”
“臣妾想到，可在皇室里挑选两位公主，于太子大婚之日，同日出嫁，既彰显皇家的气魄，增加喜气，也能借助姻亲维系世家大族，朝廷重臣。”
皇帝略微斟酌：“提议是不错，你有合适的人选么？”
“小公主已与沐王府定亲，婚期也定在了明年春日，自是不宜挪动了。”
皇后打了个迂回，皇帝便耐心地听她说下去。
“在剩下的公主里，三公主幽晴，四公主幽柔，都已经到了出嫁的年纪，不如……将幽晴指给兵部尚书阮大人家的二公子景容，而将幽柔指给南平郡公府的嫡子秋叶，陛下认为如何？”
皇帝眉头蹙了起来：“幽柔？”
皇后说话变得谨慎：“臣妾明白，陛下介怀她母妃的戴罪之身，但幽柔毕竟还是陛下的女儿，虽然母亲犯错，公主却是无辜的。”
经她这一煽情，皇帝神色渐渐放松开来。想到等敏妃被处决以后，今后幽柔就要孤零零的留在世上，想想也觉得可怜，尽早为她选个夫婿，也能减轻她失母之痛。
皇后见他动摇了，便赶紧趁热打铁。“冯氏既已沦为死囚，便没有资格再做公主的母亲了。从今日起，颍川公主就继养到臣妾名下。”她拿出母仪天下的气度来，“皇后的女儿便是嫡女，婚配郡公府的嫡子，也算不辱没了郡公家的门第了。”
皇帝觉得她的话颇有道理：“幽柔和郡公府的姻亲，就照皇后的意思办吧，不过阮家二郎的婚事……”
“陛下不是一直很看重这个孩子吗？”
回想在小公主的招亲大典上，皇帝对阮景容那赞赏有加的样子，皇后不解了。何况景容还拿了第一，偏偏幽梦那不长眼的，最后选了边陲之国的世子。
“陛下还为他没能和小公主成一对感到惋惜，与幽晴结姻，他还是你的女婿。”
丞相与她说过，兵部尚书阮祜值得拉拢，缔结儿女姻亲是最好的办法，让太子娶阮家的女儿，再让景容娶东宫势力的公主，这叫肥水不流外人田，双重保障。
幽晴生母是瑞嫔，这丫头随娘，秉性温淑，而且，瑞嫔也是皇后的心腹，自然要照顾一些。
皇帝深思熟虑一番后说道：“招景容为驸马，朕没有意见，只是与他婚配的公主，朕心中另有人选。”
一听这话，皇后愣住了。