十八日，康熙乘一小舟，轻减人员去往黄河以南阅看提防，胤禛随行等几个年长阿哥随行，八贝勒、十三贝勒、十四贝勒留下。
这时候皇太后对林黛玉一如既往地慈善，众人仍是，粉饰太平的功夫是一等一的，让林黛玉大开眼界。至于林黛玉的梨花，因为是普通家猫的缘故，颇受了一番凌霜的讥笑，林黛玉和梨花哪个都没理她一眼。
一直到三月初，康熙才回来，但胤禛没回，估计不知被派差到哪里了。
龙船继续南下，一路到了太湖流域，行至扬州时，龙船停了些。暇余，皇太后问林黛玉可要进扬州城一览，林黛玉虽在扬州住了几年，但这里并非她祖籍，只想起栖灵寺的老和尚，便说要去拜访。
不想皇太后闻说：“听说栖灵寺是个大寺，香火旺盛，不妨一同去。”
皇太后凤鸾驾临栖灵寺，寺里本该将闲杂人等清除干净，但因圣上不扰民，皇太后自然也要随和些，因此路上连个围帐也无，叫扬州百姓大开了一番眼界。
栖灵寺早接到消息，寺里和尚们一齐涌出来迎接。皇太后拜了菩萨，便去禅院听主持讲佛。
林黛玉一路也没看见慧远师傅，有心问一句，想到慧远师傅是不爱世俗的僧人，便带着冬景和小喜子循着记忆里的路找他，走到一处时被小沙弥拦住：“施主想去哪里，贫僧可以带路，只是别再往前头走了。”
林黛玉指着前头道：“前几年我有幸听一位老师傅指点迷津，如今再踏旧地，意欲拜访一下他。”
小沙弥想了想，小说：“阿弥陀佛，贫僧知道了，可是那位老师傅早在两年前便圆寂了，恐怕施主愿望落空。”
林黛玉怔了怔，想起初见时胤禛曾说了句“师父发觉自己阳寿将尽”，虽然慧远早说过生死由命的话，却也一时难以释怀，勉强笑道：“请问小师傅，慧远禅师的墓在哪里？”
小沙弥说就在他的住处，林黛玉便说要拜祭一下，借用寺里的香烛，小沙弥得了香火钱，自然没有不愿意的。
林黛玉行至那处山坡，却见旧景仍在，只是多了一个坟墓，草屋塌了半边，杂草丛生，坟墓却好好的，坟前还有供奉，显然有人时常打理。
林黛玉给慧远禅师上了香、烧了纸钱，欲走时，却忽听破草屋内有簌簌之声。
小喜子惊疑不定，吓得跳起来，冬景道：“青天白日的，你怕什么，我去看看。”
林黛玉道：“冬景你惩什么能？小喜子去。”
小喜子垮脸，只好抖抖索索地挪过去看，却见原来是一蓬头垢面头发全白的老头，胆子就大了，揪着老头唬他：“老头儿，你在这干什么？莫不成是来骗吃骗喝的？”不怪他说，慧远墓前供奉着果子还没坏就每盘少了几个，原以为是寺里小沙弥偷吃的，原来作怪的在这里。
老头瘦骨嶙峋的，轻易被小喜子拖了出来，吓得直磕头求饶。
林黛玉道：“小喜子，你没缘没故吓人家做什么，不过是个可怜的老人家，送他几两银子吧。”
小喜子随身带的银角子给了老头几个，老头浑浑噩噩的道谢。
冬景道：“姑娘，咱们耽搁好一会，恐皇太后找，早点回去才是。”八福晋最为可恨，随时都能挑出林黛玉的毛病刺一刺。
林黛玉点点头，老头儿忽然挣脱挣开小喜子，连银子也顾不得，连滚带爬到林黛玉身边，大声问：“皇太后在这里？”
冬景骇一跳，只身挡在林黛玉身前，警觉道：“你要做什么？”
老头儿两眼含泪：“求菩萨带老奴去见皇太后，求菩萨给老奴主子伸冤。”
林黛玉见那发白皱深的老头涕泪直流，问：“你有冤屈就去报官，找皇太后有什么用，我也管不了这个。”
老头儿绝望道：“老奴四处报官，可是没人敢理老奴冤情啊，求菩萨帮帮老奴吧。”他从金陵被发卖到扬州，因念旧主拼命从新主家逃出来，却因年老没有上京告御状的能力，只能在此处绝望等死，已苦熬两年。
林黛玉见他说的可怜，道：“你既有冤，可有状纸？”
老头连连说有，用颤巍巍的手从怀里取出一个脏兮兮的油布包，打开看，正是一张陈旧状纸。林黛玉打开看，原来这是金陵富绅冯家的老奴，状告薛蟠倚财仗势打死冯冤，夺走丫鬟英怜。
林黛玉早在前世就从贾家人口中知道这一件事，明白状纸里写到句句属实，心里怜悯他，便道：“你若是信我，就先把这纸给我吧，我认识一个人，他或许可以替你伸冤。你放心，他可看不上薛家那点银子势力。”
老头犹豫再三，想到若错过此次，报仇再也无望，便应了。林黛玉让他仍在此处等着，多则一月，少则几天便有人来接他。
回去路上，冬景问：“姑娘，这是……”她也凑着看了几眼状纸，冯家老奴要告的分明是居住在贾家的薛家人，跟林家不沾亲，却带些故。
林黛玉淡道：“这样的事情，我若没瞧见固然可以装作若无其事，但既遇上了，恐怕也要伸张一下正义。”
兴许连老天都在帮冯家，第二日胤禛就到了扬州，林黛玉顺便将冯家的状纸给了他，装作漫不经心问：“四爷要管吗？”
胤禛闲闲地逗弄窝在林黛玉膝上的梨花，道：“放心，既然姑娘托给我了，必办妥当的。”说完一笑。
梨花被逗恼了，冷不防一口咬上胤禛的手指头，可惜猫儿太小，空有一副凶相，却没有相衬的尖牙，胤禛根本不痛不痒，气的梨花炸毛。
林黛玉将猫放在地上，忍笑道：“你欺负它做什么。”
胤禛唇角含笑望林黛玉一眼，说不出的意味，让林黛玉也差点炸毛。
林黛玉在皇太后处看到一个面黄肌瘦的□□岁女童，听说是拦康熙御驾上访的小姑娘，康熙查清她家冤屈后便暂时放在皇太后身边。小姑娘名叫褚越，前金陵应天府知府褚书先之女，褚书先早已被革职了。
从胤禛话里，林黛玉知道这女孩家里的事情似乎跟太子有关，只是不知金陵被甄家把持到了什么地步，让告御状的只能跑到扬州来。
皇太后正为褚越的事情为难，林黛玉一来，凌霜立刻道：“林妹妹也才九岁，跟褚姑娘刚好同岁，不如把两个小姑娘安置在一处，皇太后你说好不好？”皇太后明显不想养褚越，要推给堂上哪个人的，凌霜出言，其余一片附和。
褚越孑然一身，看这样子养大了也没用处，但她父亲含冤而死，康熙不会放任孤女流落，只会交给哪个养。
林黛玉心说又来找茬，八福晋真是无时无刻不盯着她。
林黛玉道：“我年幼，自己都顾不过来，怎么分神去理旁的事？不如八福晋能干。”
皇太后思量片刻，道：“这样也好，我年纪大了，空照顾有不周处，凌霜处事周到，就照顾着褚越吧。”
凌霜张口欲反驳，可惜已经晚了。
林黛玉笑道：“恭喜八福晋，得了个好妹妹。”
褚越垂着头站在一旁，枯黄的头发和过大的衣服跟这屋子里的人格格不入。
林黛玉道：“褚姑娘的衣服不合体吧？我们俩年纪差不多，不如先穿我的？”
皇太后笑着点头，褚越向林黛玉福礼说谢，林黛玉才看清了她的脸。本以为她会怕，却没从那张清秀小圆脸上看出分毫，不愧是敢拦御驾的人。
回去后，林黛玉让冬景找了几件她的衣服给褚越送去，从小衣到斗篷全都齐备，自有一番心意在里头。
胤禛忙了一月，事情办的很得康熙心意，于是赏他一日假，胤禛想都没想就去找林黛玉，说要带她出去玩。
林黛玉这时候跟胤禛已十分熟络，没作多想就答应了。
对于扬州城，林黛玉的熟悉度还不如京城，便一任由着胤禛带路。
走至锦衣阁时，胤禛道：“想不到这里也有一家锦衣阁，你要不要添几件新衣？他家的衣服的确不错。”
她弟弟的铺子，当然不错，林黛玉得意，道：“不用了，我衣服多的很，送给褚姑娘几件也够穿。”
胤禛道：“罢，你自己心里有数就成。”
扬州城内人群熙攘，车马如过江之卿，是座繁华富足的大城，因为盐商的缘故，只比京城差一点罢了。京城跟扬州，一个占了势字，一个占了钱字，加上有句话说“自古江南多才子”，还有一句“江南出美女”，所以维扬简直占足了天时地利。
林黛玉和胤禛走在维扬街头，听到一家酒楼里请了弹词的女先儿快如珠玉迸溅般的扬州弦词，便相视一笑，进去找了个座位听。
酒楼里正中央摆一桌，后头坐一男一女两人，吹拉弹唱，唱的是二十一史弹词中的临江仙一首。这首词慷慨激昂，中又含无数心酸悲凉，后曾被刻在卷首，因此世人遍唱“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”时，想想起来的不是杨升庵，而是三国。
在市井街头偶遇好词，自然要听上一听的。
两人双双侧耳细听，偶尔对视时，均从对方眼睛看见些许感慨。只不过胤禛想的是“是非成败转头空”这一句，林黛玉则对“古今多少事，都付笑谈中”念念不忘。
听完，女先儿琵琶一转，弹起一首节奏明丽的小曲，用一把吴侬软语的好嗓子细细唱来，却未驱散方才临江仙给人带来的阴霾。
两人出了酒楼，林黛玉笑道：“这个时节来扬州，不去游瘦西湖，来这里做什么？”
烟花三月下扬州，扬州之美，妙不可言。两人于桃花缤纷、柳絮婀娜中漫步至瘦西湖上时，湖边早围了许多人和官兵，湖上一精致画舫，丝竹阵阵。
原来是康熙在游湖。
两人乘一小舟至画舫中跟康熙汇合，康熙道：“老四一溜烟跑了，喊都喊不回来，原来是找小姑娘去了。”说罢大笑。
胤禛不语，明明是皇父亲口放的假，这时候又笑话他。
林黛玉反而跟众人一般笑的前仰后合，除了皇上，谁能这般调侃冷四爷？不趁这时候笑够了怎么好意思。
瘦西湖是维扬“点睛”之笔，所以财大气粗的扬州盐商们竟相沿河两岸争地构园，致使此处园林极盛，更有前朝“二十四桥明月夜”的美句。
维扬盐商们闻得圣上在此，争相拜见请皇上入园子游玩，送上无数奇珍异宝，但康熙却都没见，奇珍异宝络绎不绝收了一船。
林黛玉在扬州呆了几年，知道扬州盐商的豪富，曾有个人欲送她爹爹一栋瘦西湖边的园子，但爹爹没收。但今日这一箱又一箱的珍宝不要钱似的送来，也是开了大眼界了。
倒不是没见过这么多东西，而是没见过敢明路里贿赂当今皇上的。
康熙笑眯眯端着一杯酒，用下巴指指那堆箱子，道：“玉儿在扬州几年，可曾见过这些？”
林黛玉面不改色：“奴婢见没见过，皇上还不知道吗？”她爹真敢收这种东西，恐怕也不能在扬州一呆许多年。
康熙道：“谁喜欢什么，告诉朕，这种好事过了今天可就没了。”
林黛玉道：“多谢皇上赏，玉儿却之不恭了。”选了一对玉镯戴在手上。
本以为林黛玉会拒绝的康熙又笑起来，朗声道：“谁还有哪样喜欢？朕就送给他。”画舫内众人面面相觑，不知怎么办好。
看康熙的脸色不像是开玩笑，但……怎么忽然那么大方？大方的让人不敢相信。
胤禛仍端着一张板板的脸，率先选了一卷泛黄的纸札，剩下的几个阿哥也多少拿了一件。
康熙再次问：“梁九功，你不要？巴尔拉、纳喇家小子不要？”
原来康熙让船上所有人都能得一样东西。
前头有人拿了，后头便不再迟疑，纷纷都挑拣了一样东西，连划船的也有份。然后，康熙向盐商推举送东西来的人笑道：“朕是来巡视河堤的，怎好收取平民百姓东西？这群不知事的小子们各取一件就够了，朕知你们心意，剩下的原路带回去吧。”
那商户哪敢不应，纵使心里疼的淌血也不敢露，带着剩下的东西回去了。送给贝勒郡王们就算了，可那群划船的粗汉子……