上京内城之中有一片用高墙围起来的建筑，高墙古朴而厚重，百余年来的风雨，也只不过在上面留下了些许斑驳，而在这些建筑中，最新最宏伟的却是一栋不断冒着烟火的楼阁，夜幕遮天，楼阁中透出的光亮更是照亮了周围的亭台楼阁，只是黑夜在那些光亮不及的地方，越发黑的深沉。
楼阁中的老人只穿着一件道袍，略有驼背，盘坐在蒲团上，空洞的眼睛直直的盯着身前的丹炉，他已经这样坐了许久，不知时间长短，直到有人从门外蹒跚而入，“皇上，该用完善了。”见老人没有回答，对方便上前两步，稍微提高了声调，“皇上……”
“啰嗦，当朕聋了么？已经几个时辰了？”屋子响起老人低沉的声音，他正是当今华朝天子袁弘基，原本不过天命之年的他，却显得各位萧瑟和老态。
“老奴不敢，皇上您已经做了三个时辰了，该歇歇了，要不老奴替您盯会？”来人面白无须，也是一头白发了，脸上的褶子因为笑容而显得更加深刻，他自幼跟在皇帝的身边，如今更是位居掌领太监，位高权重
老皇帝的脸上闪过一丝嘲讽，“你也配？你个……”话说一半，看着对方佝偻的身子，干瘪的手中始终端着盛满饭菜的食盒，他终于还是没有说下去，“行了，放下就出去吧，不要再来打扰朕。”
“是。”老太监放下食盒，对着皇帝躬身行礼，而就在要离开的时候，袁弘基的声音再次传了过来，“两家谁的人多？”
老太监未做思索便回答“两边差不多，太子那里六部主事去了两个，严府也有两个，吏部和户部的都抱病推辞了。”
“都是些老狐狸，左右逢源？哼……”皇帝的脸上浮现一丝笑意，似轻蔑，似得意，“有什么特别的事么？”
皇帝问的自然还是两家宴席上发生的事，皇城里的人都以为皇帝醉心修炼，不问政事，太子和右相也是因此争斗不息，一个皇子和大臣能如此势均力敌，古往今来也是不多见，且不知皇帝闭上了眼睛，却还张着耳朵，他想知道，他都能知道，至于那些他懒得过问的，自然也就不知道了。
“倒也没什么有意思的，不过就是这此除了吏部和户部的两位，还有一人也收了两家的帖子，却没有去。”老太监说到着，也是感到有些好笑。
“谁？”
“西北将军李贺庶子李怀，前几日刚入京，李贺已经让家人四处寻找了，只是估计一时半刻是找不到的。”老太监的脸上褶子越发的深了，
“看你的样子，是知道他在哪里了？“只见老太监走近了两步，在皇帝近前低声说道，”他现在就在老九的屋子里，说是来送礼的。“
皇帝一愣，随后笑道：”他还认识老九？总不会是内卫吧。“
却见老太监没有回答，”怎么？还真是内卫？什么时候的事，怎么没报？“内卫虽说是皇帝的直属，可是就连他自己都不清楚到底每年有多少人消失，又新入了多少人，这次要不是这位新入闹出了这样的动静，估计他也不会过问。
”老九亲自将他的名字加进来的，还给我看了那庶子的履历，到是个能做事的，还带人平了个土匪窝。“老太监说的仔细，这年月官家子弟但凡有点门路的都不会入内卫，没有门路的也是躲之不及，李怀在他看来已经算是人才了，自然了解的清楚一些。
”有点意思，这小子，一入京就学会拉大旗作虎皮了，这是要借我的名啊。“皇帝如何能不明白李怀的用意，在这鹬蚌相争的时候，自然都想当那个渔翁了，只是这渔翁自然要有些底气的，李怀想到了醉心炼丹的老人，别人怕是一时还想不到。
老太监见皇帝没有动怒的意思，便站在边上小声的说了句，“皇上，那小子送的礼太重了，老夫也不敢瞒着，这是单子。”说着从袖口里抽出一章礼单。
“哦？李贺家里什么时候这么阔绰了。”他说着瞥了眼太监手中的单子，心里竟然也是咯噔一下，脸上的表情数独变化，最后还是露出了笑脸，“这是他自己送的？这可不是小数目。”
老太监点了点头，”确实，老九在收到礼单的时候也是吓了一跳，这才给了我，让我交给您。而且，那小子还说，这些只是红利。“
“什么意思，老九和他做生意？”
“那小子说自己是内卫的人，生意里自然有内卫的一份了。”老太监笑着说道，这样明摆着就是贿赂，可是说法倒是新奇了不少。
“哈哈，老九真是给我招了个人才啊，行，礼收了，走吧，让老九好好照顾一下这小子。”老太监见皇帝挥了挥手，便再次躬身行礼，退了出去。
一出了屋子，冬季的寒风便吹散了老太监脸上深深的褶皱，他直了直身子，再看手中的礼单，脸上也是露出了笑容，等在门口的小太监将灯笼伸到老人身前，“爷爷，还是您有办法。”小太监低垂眼帘，声音尖细，只是从老人出来后的神态，便已经知道了事情的结果。
“小东子。”老太监伸出手，正好搭载对方的手臂上，略一低头，小声在其耳边说着”死的都是聪明人。“
小太监身子一颤抖，但也只是一瞬而已，”这条命就是爷爷的，您要是不高兴了，就拿去。“
老太监看着对方，夜色里昏暗的眸子里，竟然闪出了一丝光亮，说话间，两人已经没入了这皇城中无尽的黑暗……
与皇城中的昏暗和低沉相对的是高强外的喧闹和灯火，明日就是过年了，上京的内城更是热闹无比。
李怀已经离开了内卫，杨志赶着马车来到了芳仙雅居，这里是内城中少有的静处，不是因为这里生意不好，而是因为能来这里的人，今天都去了太子府和右相府，就算没去的，也都猫在了家里，谁也不会这时候来这里出风头。
门口的侍从将马车引入了内院，带着两人去了最后面的一间院子，院子有个雅致的名字”红袖小筑“
”公子请。“等在门口的丫鬟从侍从的手中接过两人，带着他们向着院子的深处走去，那里有个小池，女子就站在边上，手里提着荷花灯，微弱的灯光正好勾勒出女子曼妙的身姿，在这热闹的夜晚中静谧的如一副水墨。
“你倒是会选时候，知道我今夜无事？”女子听到了身后的脚步声，也不转头，就这样说着。
李怀呵呵一笑，”主要是忙，我在这里人生地不熟的，不奋斗一下，如何能过上好日子。“
”鬼信你，董妹妹呢？没和你来？“
”她有自己的事情，她可是女强人，赚了好多钱呢。“
黑夜里灯火摇曳，女子转身看着身后的李怀，灯火中彼此正可以看清对方的脸颊，“你真是不懂女人。”
“我待她如朋友，何况她注定不是个普通女子。”李怀看着对方，这张精致的面容，比在邺城的时候更加明媚，”不过，我早就想来了，就是你名气太大，恐怕比我还忙吧。“
女子自然就是盈红袖，离开邺城以后，她就回了上京，有了在邺城中攒下的诗名，如今她更是风华鼎盛。”在你眼中，我就是如此么？“
李怀一愣，才发现夜色里女子的眼神有些暗淡，该是自己的话说错了？未等李怀解释，对方却长叹一口气，“走吧，和我去见个人。”
“谁？李怀本以为就是来看看她，根本没想过要见谁，立时有些发蒙。”
“走吧，也算是你帮我个忙行么？他就在里面。”李怀看着女子的背影，没办法只能跟着走了。