《撒哈拉奇兵》失败了，即使派拉蒙很想忽略这一切，但事实就是事实，不是装作没看见就可以避过去的。
无论是票房大跳水，还是观众口碑不如预期，都宣告着项目已经失利，甚至就连影评人都不待见这部电影，极尽嘲讽之意，也彻底证明影片走不了颁奖季的路子……
或许说《撒哈拉奇兵》几乎是沐浴在一片批评声中，票房每日都在下滑。
为此，很多的破事出现了。
每一部大作的失败都需要有人背负责任，而这一次，派拉蒙辞掉了两位制作部高管。
但这种做法几乎弥补不了什么，只是单纯做给董事会的股东们看的，他们需要一个解释。
而另一边，原作者也跳出来，联合出版社一起在法院起诉了派拉蒙，原因是派拉蒙没有很好的履行改编合约――因为项目失败，原作者拿不到属于他的票房收益分成，但合约里没有规定是盈利分成，所以，只要有票房就该分润，但派拉蒙认为亏损部分不需要在分账――没赚到钱，拿什么分呢？
两者各执一词，吵闹许久，但这种官司通常是不会有结果的，法院很大程度是会让两边私下里和解，拖着也不是办法。
当然，这些都是小事，真正的大事是对于一部渴望票房大卖实现系列盈利的项目来说，《撒哈拉奇兵》已经没有未来了。
更悲催的是，止损方面，派拉蒙使出浑身解数，又是不给演员、导演乃至幕后制作团队的拍摄奖金，又是缩减宣传经费，还把版权迅速的卖掉脱手，经过计算，亏损金额也还是会在12亿以上，这对本就尴尬的派拉蒙来说，简直就是噩梦。
换言之，上半年的派拉蒙如果只靠制作业务的话，纯亏了3个多亿（上半年出品7部电影，其中4部都是失败的），要是没有发行业务和其他利润来源，收支平衡都保不住。
事实也正是如此，现在的派拉蒙虚弱到别说维持六大的体面，连大部分的二线制片厂都比不过。
《撒哈拉奇兵》的惨败，更加让派拉蒙对新项目《史密斯夫妇》重视起来，雪莉-兰辛甚至打电话催促莱曼尽快的完成前期筹备。
4月22日，莱曼从派拉蒙的电梯里走出，托尼导演就笑着迎上来，“拉斯特先生，演员们都到齐了。”
莱曼跟着托尼往前走，随口问道：“外景地和道具、服装都准备好了吗？”
“嗯，都已经准备好了。”
“那行，就让我们把演员也确定下来吧，派拉蒙可真是催的紧啊。”
托尼附和着笑笑。
随后，两人走进一间会客室，里面坐着一个漂亮的女人。
她有一头乌黑飘逸的长发，一双琥珀般的迷人瞳孔，身上带着一种英国淑女的优雅风范，美艳而性感……
此女正是莱曼特意挑选且非常合简-史密斯一角的凯瑟琳-泽塔-琼斯，今年36岁，从小就练习古典芭蕾的她虽然已为人妇，但身材依旧保持的不错，当然，就是星路黯淡了点，在好莱坞混的不咋滴，资源太少。
在原时空里，与圈内著名的老花花公子迈克尔-道格拉斯结婚后，几乎就半退隐了，偶尔出来接几部烂片，也打不出什么名气。
正好，这次《史密斯夫妇》选角名单在试镜两轮之后，附上试镜表演一同交给莱曼时，他一眼就看到了她，于是打电话给她的经纪人询问档期。
当然，已经半退隐在家带孩子的凯瑟琳非常的闲，接到项目邀请后，很快就赶来了好莱坞。
凯瑟琳听说过莱曼的事迹，在两人进来之后，立即站起来打招呼。
寒暄一番，莱曼才跟她交流起角色，“凯瑟琳小姐，我看过你的试镜表演，觉得你的形象与角色很匹配。”
“谢谢。”
如今的莱曼在圈内名气很大，而凯瑟琳作为一个英国演员，又没什么人捧，在好莱坞混的并不如意，这也是她早早嫁掉的原因――要是演员事业有成，不一定嫁的这么干脆，还在家带孩子不出来了，此时听说有可能成为《史密斯夫妇》的女主，当然非常高兴，“谢谢拉斯特先生给我这个机会，我会努力的。”
莱曼摆摆手，“你这次的角色，需要尽快培训，做到对枪械、格斗表演的适应，拍摄的戏份里有大量此类镜头。”
别看凯瑟琳-泽塔-琼斯安静的时候很淑女范，但这位的舞蹈功底一直没落下，韧性很好，身手利落，很多高难形体都能轻松做出，更别提她在《佐罗的面具》里那种火辣辣的野性美，可比安吉丽娜-朱莉要适合简-史密斯。
“好吧，那就先这样，记得让你的经纪人过来谈谈片酬。还有，明天过来跟你的搭档见见面，熟悉拍摄。”莱曼挥挥手让凯瑟琳离开，又跟托尼商量道：“《史密斯夫妇》的男主，你属意谁？”
“这个角色要跟凯瑟琳合搭，而且必须要有号召力，形象正面。”
“嗯，俊男靓女的组合肯定养眼，观众也会接受。”
托尼是亲自主持过角色试镜的，莱曼除了干预了一下，提前去掉布拉德-皮特这个人选之外，基本就没插手。
是以，论起演员的熟悉度，应该是托尼更为熟悉试镜风格。
他思考了一会，才提议道：“皮尔斯-布鲁斯南？邦德的名气够大，要确定他吗？”
“皮尔斯？他不是已经要退出007系列了吗？”莱曼好像对此事有点印象。
“是的，听说007系列要更换男主演，继续参演的话，他的片酬太高了，拍摄风险太大，而他这次过来试镜，可能也意味着他要退出。”
莱曼想起这个人，觉得也还可以，既有名气，观众缘也不错，毕竟是特工“邦德”，算是情怀的一种了，最重要的是形象合适，又演惯了动作电影，对于枪械肯定不陌生，能尽快适应角色。
思考片刻，莱曼吩咐道：“那就让他明天过来一趟吧。”
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