“你们这里能不能进行位阶评定？”
听到这个问题，众人都为之一愣。叶孤云三人是不明所以的愣，其余人等则是感到意外的愣。
于是导引不得不发问以求确认：“将军阁下是需要个人位阶评定的服务？”
“哼，不然呢？”
“敢问需要评定什么位阶？”
“毫无疑问，传奇等级。”
“我想一定不是将军阁下需要进行评定......那么，是为谁？”
“自然是他！”费雷拉伸手指了指卡拉格，还在他的肩膀上重重地拍了拍，转头又暴躁地喝问，“恁多废话！怎么？莫不是你们这里没有提供这项服务？”
导引略显尴尬，无奈的说：“有，却也没有。”
“耍我呢？到底是有还是没有？”
“是这样的，新月城中只有一处可以进行个人位阶评定，”导引连忙答道，“就在佣兵工会之中。”
“所以你们便是没有咯！”
“然而，佣兵工会就在左近，走几步就到，而且......”导引笑了笑，“传奇位阶的评定，须得要有我们的协助（才能展开）......”
费雷拉想了想，点点头，说道：“合理的解释，我接受了！那么，带路吧！”
“慢着！”一声轻喝，来自于叶孤云，“谁先告诉我，这位阶评定到底是什么回事？”
......
位阶评定？自然就是评定位阶咯~！
这句话虽然是在抖机灵耍嘴皮子，但也确实简略解释了其含义：这是一套为主流的各个战斗职业提供等级划分的评价体系，以清楚的、严格的、固定的一个标准，将接受测试的能力者按照实力高低划分成三六九等，归入设定的不同位阶。平日里总能听到的那些个中级剑士、高阶法师或者传奇等级强者什么的，可不是随意胡诌自吹自擂相互抬举私相授受，而是这一套已有历史的、日臻完善的评价体系的产物。
唔，喜欢阅读玄幻网文尤其是打怪升级文的读者大概一眼就知道是什么回事......
具体来说，这套评价体系大体分为三个大阶，初阶、中阶、高阶，然后每个大阶再分为三个小阶，也就是说，总共设有九个等级，而在最高的高阶三级之上，便是已屡屡听闻听到耳朵起茧的传奇位阶——为什么偏偏就叫传奇？因为达到这个层级的战职者大都已经有能力单独灭杀一些特别凶恶的怪物，而在古早之时，能够消灭这些总是带来灾祸的怪物的勇者，都能成为一直流传的传奇故事中的主角......
乍一看，似乎好生简单粗陋......
初阶、中阶、高阶？那是一点逼格都木有好吧？就算没法安上什么“聚灵境”、“通玄境”之类的一听就感觉莫名的神秘大气的称谓，也得用青铜白银黄金之类的有点格调的来应付一下嘛！（嗯，是的，我是在嘲讽......）
事实呢？
本来，这套评级体系的主要服务人群，就不是站在金字塔顶端的那一小撮精英，而是底下的数量无比庞大的中低层战斗职业者——无论是刚刚入门的新手，还是已有一定经验的老鸟，总是是倚仗一身技艺刀头舔血讨生活的偌大一个群体。
它一定是大众的而不是小众的，是务求普适的而不是小圈子独享的，自当讲究简单明了，能让人一眼看得明白——
那么还有什么比初、中、高更简单明了的？
虽然，随着时代的进步，传奇等级以上的强者越来越多越来越强，一个大而宽泛的传奇位阶实在不足以反映这些强者相互之间可能非常明显的实力差距（就像费雷拉和他的部将们都是传奇，但差距）......
所以已经有声音在呼吁对传奇之上进行细分，而在共和国内，相关改革甚至已有定案——
原本的传奇位阶将细分为大师、宗师、大宗师、传奇、圣者。
当然，现在还没实施。
不过，对于一套评价体系而言，也许位阶的名称并不那么重要（称谓而已嘛），真正重要的，大抵还得是在于如何评级，在于其评级的方式能否做到标准明确公平公正。
必须说，古早之时，评级方式可谓花样百出：
有以技能为准的，譬如，一个剑士如能熟练地劈出三连斩，便能升入初阶三级；
有以实绩作证的，譬如，能够独力猎杀一头凶暴熊的，便能评为高阶三级；
还有奉行挑战模式的，只要战胜指定的训练师，就能晋升至相应的位阶......
必然的，还会有混合使用的。
如此方式，唔，大概都能想象得到会是如何混乱不堪猫腻重重——
熟练的标准是什么？又是谁来定义劈出来的是不是三连斩？是人么？呵呵；
独力怎么保证？猎杀证据的正当性又是如何确认？还是人么？呵呵；
指定的训练师？咦？怎么他对上的那么水而我对上的那么横呢？呵呵......
不科学、不合理、不公正、不平等、不信服，自当会逼迫人们对其进行改进，乃至摧毁——管它里面可能藏有多么艰深多么复杂的利益关系。
转变发生在几十年前，共和国建立了，百弊去除，万象更新，这套一直流传的评价体系也随之得到了新生般的改革。
新的评价方式基于旧有的挑战模式之上，只是守关者从人为指定的训练师改为固定的几种魔像。
这必须是一个极好的主意！
实力恒定、冷面无私的魔像，无疑既能确保公平公正，又能杜绝徇私舞弊，简直天然便是这等挑战模式的最为合适的守关者！同时，非同于生灵，作为构装体的魔像，是能被复制、可以设定标准的！——只要有意愿有资本，总能够制造出一大堆完全一模一样的魔像。
也就是说，大可以为每个位阶设定一款水平相称的魔像作为守关者以作考核，列入标准，强制执行，推而广之，从而构建出一整套公平严格清楚明确的评价体系——共和国如今使用的正是如此一种模式，优越之处自不待言，因而未有多久便风行大陆，成为位阶评定的最权威也最通行的一个模式。
然而，没有什么事物能够尽善尽美，这套模式也不例外，其缺陷在于：魔像，实在是太过昂贵了！
作为顶尖的一种魔法技艺产物，魔像，即使是相对低级的黏土魔像，其购买及维护费用也不是随便一个地方政府或者私人机构能够负担得起的。直接使得，能够提供这项位阶评定服务的地方甚是稀少。
一般而言，小镇或者小城市只能提供部分位阶评定（初、中阶或是只有初阶），只有在地方首府级别的大城市才能找到所有的位阶评定服务。然后，能够提供这项服务的地点，大抵是当地的市政府、佣兵工会或者大行会大商家——所以费雷拉才会向导引询问此事。
在他看来，侬第波市场绝对够资格归于大商家之列。
只是事实稍有偏差，侬第波市场并不能提供这项服务，只有隔壁的佣兵工会才能——无妨，走几步路便是。
......
......
一行人转移到佣兵工会。
又在有关人员的指引下，来到了一个外围布有数层魔法护罩的小型角斗场外。乍眼看去，此角斗场的模样竟是有些熟悉，想了想，明白了，与此前到过的罗迪克的地下拳击场有几分相像。
叶孤云安坐在观众席上。
左手边是泰勒和米兰达，哦，还有正和两女叽叽喳喳的阿贝拉，说实在的，三女也许根本不在意接下来即将上演的究竟是何许好戏，她们只管聊她们感兴趣的，衣服、首饰、鞋子、香水、化妆品......以及男人。
至于右手边，自然是费雷拉一行。当然，参与评级的卡拉格不在，他已经站到了角斗场中，他的对面，是一尊一个半人高的高大威武闪现着森冷的金属光泽的钢铁魔像。而适才的那位侬第波市场的导引，正在为这尊钢铁魔像安装能量核心——
这便是他所强调的，“传奇位阶的评定，须得要有我们的协助”的原因。
也正是因为想到了这点，费雷拉才表示“解释合理，愿意接受”。
毫无疑问，能够作为传奇位阶的守关者的钢铁魔像，必然有够强大——能翻过它的就是传奇强者了啊！同时也意味着它必定极为昂贵——也不说别的，仅仅是那一身钢铁，便值一趣÷阁天价（谁让这个时代钢铁产能是如此可怜呢？）。
老实说，它的存在多少会显得有点鸡肋，它并不常用（哪里会有那么多强者试图去取得传奇位阶嘛），却又限于规条必不可少，某种意义上，强大且昂贵的它，只是一个标志，一个象征，代表着所在之处有着全套的位阶评级服务。
因此，独力维护如此一件极为贵重的鸡肋之物，实属不智之极，而且也未必有那个能力（毕竟高科技产品么）。于是大多数地方都会选择合作维护。就像新月城，是佣兵工会和侬第波市场共同维护，至于作为拥有者的前者答应了作为支持者的后者什么条件，就只有他们自己才知道了。
如果只是钱的话，大可不必替佣兵工会担心，首先作为纳税大户的他们并不缺钱，其次钢铁魔像本身也能带来些许收益（租赁等细小业务），再者，甚为难得的传奇位阶评定是可以运作成一项盛事的！那能带来巨大的收益！
见证一位传奇强者的诞生哦！很稀罕，很有趣，不是吗？
换作往常，佣兵工会决不答应在申请当天便安排传奇位阶的评定测试，但有所求必须提前申请，而他们则会利用所谓的安排时间四处宣传广而告之，以兜售门票——不然你以为角斗场周围的观众席是干什么用的？
而这回却是干不得了。
一来缺少观众，有兴趣前来观看位阶评定（哪怕是最为难得的传奇位阶评定）的观众主要还是冒险者群体，而且只有他们才有能力有意愿承受高价的门票，然而新月城中的冒险者现在大多数在哪里呢？二来，前来要求评定的是两位得罪不起的大人物（甭管是不是他们亲自下场），一个是新月城的首席顾问，另一个，更了不得，是共和国的军团司令......
噢，我的天......
而现在，这两位大人物正并排地坐在观众席上，唇枪舌剑。
“呵呵，哈哈！”费雷拉抱着双手，眼睛盯着角斗场，脸上却挂着一个不阴不阳的轻蔑笑容，“真叫我意外啊！没想到大名鼎鼎的黑衣魔鬼萨菲厄斯竟然连位阶评级这点基础的东西都不知道！”
“有什么好意外的？”叶孤云也是同样的一副姿态，不过他的脸上倒是一派淡定从容，“也不看看，我才来到你们这里多久......”
“哦对~！外来户呐！”费雷拉继续讽道，“所以这是不是说明，黑衣魔鬼萨菲厄斯现在是连初级剑士都还不是？”
“嗯，确实。”叶孤云点了点头，“然而就是这个连初级剑士都还不是的家伙，打败了你手下的四名已经取得了传奇位阶的强者——哎，我知道我不应该总拿这个说事，那会显得非常幼稚浅薄.......但那真的很爽啊~！你说是不？雅思敏？”
女战士只回以冷冷的一哼，默然无语。
「这该死的混账！」
叶孤云继续挂着那一抹蔫坏的欠揍的微笑，对正咬牙切齿的费雷拉说：“我不知道位阶评定于我而言到底有何实际意义......也许我会得到一个被广泛认受的强者的名号？但又如何？很重要吗？一点都不！我的强大根本不需要一个响亮的位阶来定义！位阶？本质不过是一个虚无的头衔而已！永远都不会具备真正的影响......哼，哪怕我永远都不参加位阶评定，我的实力可会因此减损分毫？会阻碍我打败诸如贝罗、布莱默、雅思敏乃至是你的这种等级的强者吗？”
私心里，费雷拉其实也颇为认同叶孤云的说法，但听到最后一句，他不得不为之暴怒——那可是挑衅！言语也好，行动也罢，反正必须给予回应——事实上身旁的雅思敏已经忍不住腾身暴起。
终归没能大打出手。
刚好回到观众席上的导引见状立即恰到好处地插了一句：“永远都不参加位阶评定？嗨！怎么可以？”
哪怕他此时很想破口大骂：他喵的你们就不能给我消停一会儿么？
叶孤云转过头，看向导引，无辜地笑笑，但没有回应其话语，只是说道：“哦，你回来了？那是不是意味着下面很快就要开打了？”