刚入山涧突的一股山风吹来，清爽之下宁九儿脑中乱糟糟的声音散了开去。多年在寺中除却佛语咏读之声不闻外物，方才一阵胡思，险些承受不住这噪杂之音。
此时已经行至山涧深处，周围再无一人是普通乡民，身上略微带些修为或不愿走进这潮湿洞穴之人聚在一起，却也有七八之数。山间多洞，虽然此处只是一个小小的石山之涧，但若要困住一个有修为在身的妖兽也唯有将其堵在这洞穴之中。
宁九儿二人走上前来，至清略微打量一眼，侧身进入山洞。至清已经不是当年个与宁九儿玩耍嬉闹，口中一直喊着‘师叔祖’的孩童，如今他已弱冠，虽然是否要来此地曾开口询问过‘师叔祖’宁九儿，不过一些事情他已有自己的主张。正如是否要来此地，怕是宁九儿不许，他也一样会来。
进入洞穴之前至清虽然眼神询问过宁九儿，不过当时的宁九儿眉间紧皱，些许无礼的打量着洞穴旁的一名白衣修士。至清不知洞穴之中已经进去几人，几时进去，或许晚些了便没有自己出手的机会。虽然自己是来收妖，不过贼妖亦是这天地间的一生灵，若能捕捉，定是要带回寺中看守度化，晚了遭人屠杀，地狱中却又多一只孤魂。
地藏王菩萨曾言：‘地狱不空，誓不成佛。’地狱如何成空，因，在万千释家弟子之行。
一丝淡淡书生之气，修长身形，简简单单一身锦缎白衣，淡眉炯目，面如冠玉清秀而不妖烧。些许淡灰色的束发随意斜插着一支碧玉发簪，懒散的双眸清澈不惹尘埃，腰间缠绕锦帛玉带，侧身一块质谱白玉挂饰，给人漫不经心而又风度翩翩之感。
不知在何时何处与他见过，宁九儿只觉此人甚是相熟，却又想不到自己如何识得这书生修士。
至清进入山洞已有些时候，但宁九儿看似只是心不在焉看着洞口，实则是打量着白衣青年。
“不知施主如何称呼？”宁九儿双手合十，微身施礼有些迟疑的问道。虽然宁九儿心知有些唐突，不过眼前之人给自己的感觉实在是怪异的紧，若不询问如鲠在喉。
此人年纪看似与宁九儿一般，宁九儿无修为更无神识在身，不能琢磨他是否修为跟模样一般些许神秘，保持了青春永驻之效。不过宁九儿心中却惚恍感受到此人的深不可测，虽然他人在宁九儿身旁，却令宁九儿感到虚无飘渺难以触及。
神秘青年本来好似无意打量洞穴的目光缓缓转向宁九儿，略住片刻，微微一笑道：“我姓折，名一枝。”
“折一枝？”宁九儿轻声默念，心中却在想着这名字是否曾出现在自己的过往生活之中。
折一枝依旧是淡淡的笑容，懒散的眸光，不经意的打量着正在思绪中的宁九儿。
“不知施主也是来收妖除魔的吗？”实在想不出自己何时与他见过，宁九儿只得收起思绪，毕竟他人还在旁边站着再不言语却更为失礼。
“我在等人，并非为那狐灵而来。”
“等人，何人，要等之人此时可曾到来？”至于贼妖是否为一只狐狸所化，此刻显得有些微不足道了。
折一枝目光转向洞穴，片刻之后道：“已经来了。”说完之后眼睛微瞥宁九儿，宁九儿听他话语之后下意识四下打量一眼，却并未注意折一枝方才一瞥。
“我们认……”
宁九儿思虑良久，终于想要问出自己是否与他相识，不过话未说完只听他忽然道：“你那侄孙现在可是危险唠。”
虽然折一枝话语之中无一丝紧张之意，但听到宁九儿耳中却是令他慌张了起来。且不说至清是青灵寺一至宝，即便他与宁九儿之间一同长大的情义也万不能眼睁睁看他落入险境。
宁九儿再也顾不得折一枝怎样，仓促之下甚至都没来得及向他告罪一声，急忙跑入洞穴。
看他慌忙跑进山洞，折一枝淡笑一声略微摇头，紧接着也跟了进去。
石山虽小，洞穴里面却是别有洞天，道路弯曲，最长之处不过三丈，但却没有漆黑之色，石壁之上点点荧光，反而映衬的洞穴略微皎亮。宁九儿无暇理会这潮湿的山洞景象，生怕自己晚一分会给自己带来一生的悔恨。好在山洞潮湿，地面少许土泥，行人过后会留下踪迹，低头辨别方向，宁九儿脚下生风却依旧感觉鹅行鸭步。
羊肠九曲的洞穴之道时而宽时而窄，偏偏忽高忽低之处之地生有树木根枝，一不留心便会被根枝抽打在脸上，虽然造不成流血破皮，但依旧感觉脸上火辣。疾行小半柱香时间，终于听得喧杂之声近了，此刻宁九儿估算至少要下的地面几十丈了。快步走上，眼前豁然开朗。丈许高的山洞却有八九丈宽，中间一方水潭，水潭三面皆是石壁。
此时水潭附近站着六七人，众人皆是手举火把，炎炎火势被浮动的潭水倒映在石壁之上，晶莹闪亮，没有了方才的灰萤之色此时视觉却足以看清这片山洞。六七人中两人一身道家装扮，束发‘逍遥中’，青衫道袍，后背三尺长剑。剩余之人皆是各色行装，显然这些人并非同一路人。忽然听闻有人进来，众人回头只见一身僧衣的宁九儿脸色焦急气喘吁吁。
众人只当是又多一名好事之人，并未多加关注。宁九儿却是不见至清，还未等众人回身之际，连忙询问道：“各位施主可曾见到与小僧一般年纪的同伴，他名至清，也是出家之人？”
佛道两家，彼此看不过眼，平日中不常往来，两位道士自然冷哼一声，继续转身看向水潭并不搭理于他。剩余之人也是转身皆不搭话，宁九儿心中更加焦急，只欲走上前去再次询问。还未抬脚，一人转身道：“你那同伴进入这水潭之中了。”
“多谢施主。”宁九儿道谢之后急忙走向水潭之边，不过当看着深不见底的潭水之时，心情却是变得更加沉闷。
青灵寺后山不远处便有一处水潭，潭水清澈，宁九儿与至清常去水潭戏耍，不过宁九儿只是在水边嬉闹，他可不如至清一般如水中鱼。虽然几次尝试刨水，奈何有次大意之下掉进水深之处，虽然只是喝下几口潭水，但自此却再不敢走向深水。
宁九儿虽然几欲跳下水潭去寻至清，奈何深深的恐惧之感死死的扯住他的脚环，鼓起的勇气瞬间消散，那只完好的右腿此时也有些微微发颤。