第二十四章暗中算计
主宾双方言谈甚欢，叶护把葛逻禄的军情辎重等情况一一向岑参与马璘作了介绍。得知葛逻禄人竟然比高帅的要求还多出了三千骁勇骑兵，岑参甚喜。不过马璘对多出来的三千骑兵兴趣不大。
在选择行军路线时，双方出现了分歧。
叶护指着羊皮上绘制的粗陋地图，无耐地说道，“岑掌书记，马将军，我们现在驻扎在这里，”叶护在羊皮地图上的一处重重地点了点，“一直往南，越过碎叶沙漠，就是怛逻斯河，溯河而上，超怛逻斯城，再往前去，就是俱兰城。走这条路可与高帅军队遥相呼应，进可合击，退则侧应。”
马璘盯着羊皮上的地图，沉默片刻，问道，“叶护，那为什么不选择这条路呢？”
叶护苦笑道，“马将军，这中间可是沙漠，寸草不生，更没有水源。这上万人的军队只水一项就足可拖垮我们这支队伍。若是在秋冬季，不妨一试。而现在，即使能带足够十天人马饮用的水，不消三天，这水也馊了，不能饮用了。”
岑参一直没有说话，军事上的事情不是他的专长，听两人僵住了，插话道，“叶护，某也听闻过碎叶沙漠，并非鸟兽尽绝的地方。若有熟悉地形的向导，选路线最窄的线路，五六天的时间也可渡过了吧。”
“岑掌书记，叶护选的这个地方正是碎叶沙漠最窄的地方，多砾石滩，碎叶的一条支流曾经流进过沙漠，只是现在已经消失不见。沿旧河道，草料可以源源不断地运送上去。只是这水，”
叶护看了看两人，漫不经意地问道，“两位上使能确定高帅要攻打怛逻斯城吗？”
岑参与马璘对视一眼，岑参道，“是不是进军怛逻斯尚不明确，我们确定路线后，派信使把我们的情况上禀高帅，由高帅指示下一步的行止。”
叶护欣然道，“这样也好。”
马璘注视着地图，思索片刻道，“若有一队人马渡过大漠，在怛逻斯河取水，不就可以解决用水问题了吗？”
叶护略一沉吟，“好，就按马将军的意思去做。我这就吩咐下去。只是这样的话，大军要分批行进了。”
几人又商量了一些行军细节，这才散了各自回营。
叶护待岑参与马璘离去之后，在大帐里踱步不止。倏又停下，唤过那斯訇来，“那斯訇，看护好小兄弟，不准许任何外人与他相见。去吧。”
“是，叶护。若他想见呢？”
叶护瞪了那斯訇一眼，“笨蛋，有区别吗？把炽俟与踏实力请过来。”
那斯訇退出大帐，等在大帐外并没有远去的炽俟踏实力很快又走进了叶护大帐。
一进大帐，炽俟很不悦地看着叶护，“叶护，今天你不是长他人志气灭我们的威风吗？”
叶护一摆手，“威风岂是可以随便说灭就灭的吗?先不说这些，你们的意见呢？”
“还什么意见？我们与大食人已经约好，岂能想改就改的？”
踏实力看看两人，“是不是再核计核计，大唐人势在必得啊。”
“哪又怎样？大唐人再次在河中地区确立优势后，他们会交给我们吗？我们出了力连口汤也喝不上，为他人做嫁衣的事儿，我们不做了。”
“我们与大食人接触比较少，对他们的了解也是一知半解，若事后他们反悔，我们有反击之力吗？看大唐的军势，就是我们暗中作乱，也不见得能撼动唐军。到那时，这西域，金山南北，葱岭内外还有我们的立锥之地吗？”
炽俟不屑地哼了一声，“胆小鬼。缩头是一刀，伸头还是一刀，有什么可怕的。大食人来河中地区时间短根基浅，要想稳定河中地区，大食就要依靠我们这些本土势力，哪像大唐，从汉以来他们就在这里施行统治。若不是汉人少，西域早就没有我们生存的空间了。如果我们再不去争夺我们的生存空间，早晚这西域就成了大唐的牧场，我们就是想给他们放马，他们也不见得看得上呢。”
叶护微微颔首，“炽俟说的有道理。在西域不能出现一家独大的局面，也不能出现两强并立的对峙。最好是两弱并存。”
炽俟喜道，“两弱并存？两弱并存，就是这个理。不管怎么说，大唐是打定的了。”
踏实力担忧地道，“即便我们与大食人联手打败了大唐，大食人在这里是否一定能立住脚，再者大唐会不会报复我们，我们的背后还有一个北庭都护府呢。”
“所以我们下手一定要狠，把大唐打残打废，至少两三年内没有力量对付我们。有了两三年的时间，我们的势力就会扩大。大唐再想动我们时，也要好好掂量掂量。”
现在踏实力也不由得点点头。
炽俟摩擦着双掌，兴奋得两眼放光，恨不得现在就跨马挥刀屠戮唐军一番。
踏实力又想起一事，“叶护，进军的路线？”
叶护点点头，“一切按计划行事。先头部队由踏实力领军。到达怛逻斯河后，先派人与大食人取得联系，告诉大食人希望他们不要反悔。否则我们会有自己的选择。”
叶护又对炽俟道，“炽俟你负责后军，督运粮草。沿旧河道沿途设立供应点，明天就开始。”
炽俟刚要说话。
叶护又道，“你只可比我们晚一天时间到达怛逻斯河，到时听我的号令，务必把大唐军赶出葱岭外。你这支生力军一出现，不管哪一方都要看我们的眼色行事了。哈哈，这就是唐人说的螳螂捕蝉黄雀在后。我们就作那只黄雀。”
炽俟嘿嘿一笑，“现在放心了，我还担心叶护下不了决心呢。就依叶护的安排。哈哈，现在看我们葛逻禄人的手段了。只是唐使团，”
“一百人的队伍，翻不起浪花来。若他们有什么异动，就别怪我们的刀快。他们与我一起行动。若他们要求与踏实力同行，只可让他们分兵，到达怛逻斯河后，踏实力你不必约束他们的行动。”
两人一齐点头，再没有什么事，炽俟与踏实力离开了叶护大帐。
岑参与马璘回到叶护给他们安排的临时驻地，大帐外早有一人在等待。马璘一见，正是派去调查蓝柯仁的斥候，三人鱼贯进入大帐。
“说吧。”岑参与马璘坐定后，马璘吩咐道。
斥候习惯地看看左右，这才躬身施礼，“这个小孩子的事情在葛逻禄人这里算不得秘密，属下用一双耳朵就扫听到了。叶护在行军途中路过一处山谷，抢掠屠杀一番后发现了这个孩子。只是这个孩子是一个哑子，葛逻禄人也不知道这个孩子叫什么。叶护对这个孩子似乎很是看重，还专门派了一伙侍卫一路护卫。”
岑参与马璘对视了一眼，斥候所说与叶护所讲毫无一致，看来叶护说与这孩子一见投缘也未尝是搪塞之言。马璘正要挥手让斥候退下。
斥候又禀到，“属下还听到几个有趣的事情。有人说叶护只所以对这个孩子另眼相待，是因为这是一个杀不死的孩子，”
“杀不死的孩子？葛逻禄人还真会胡扯。”马璘不屑地一笑。
岑参却上了心，“噢？”怎么个杀不死？
“是这样。刚发现这个孩子后，叶护本想要杀死他的。谁知道叶护手下的第一勇士叫多弥干的，有三次机会可以杀死这个孩子，竟然匪夷所思地被这个孩子躲开了，后来这个孩子反击，多弥干忽然就疯癲了。”
岑参侧首看向马璘，“马将军，那个孩子会武吗？”
马璘摇摇头，“不会。多弥干怎么会疯癫呢，后来呢？”
“是。后来多弥干被叶护派人看护治疗。葛逻禄人说这个孩子是巴克塞神，多弥干触犯了他，他才对多弥干略施薄惩。”
“噢，是这样。”岑参恍然大悟，“若如此说来，葛逻禄人敬重他也说得过去了。只是鬼神只说，也就这些人会真的奉若神明。”
斥候看了一眼岑参，又把目光移向马璘。马璘一见，问道，“还有么？”
“是。就在今天上午，多弥干与这个孩子又打了一架。”
“又打了一架?葛逻禄人既然把这孩子当成巴克塞神，理应不会再去触犯他，怎么多弥干又跟他打了起来。结果呢？”
“起因听说是叶护早宴，多弥干的妹妹以舞助兴，后来多弥干的妹妹就跑出了大帐，然后多弥干与这个孩子就打了起来。两人打了个旗鼓相当。叶护就终止了两人比武。”
“噢？”这次连马璘也奇怪了起来，“你没听错？他们斗了个旗鼓相当？”
“是，属下对一些细节也没有放过。多弥干既然有第一勇士之称，手底下一定硬朗的很，那个孩子属下也是见过的，横竖不过十三四岁，即使得高人传授，天姿聪颖，限于经验等也难与多弥干一较高下。但事实却是如此。”
“你说，叶护举行过早宴，这是为何，可探听出什么原因吗？”岑参问道。
斥候不动声色，“听说大食人来过。”
“确切吗？”马璘追问道。
“确切。大食人来时，叶护亲自迎出营门，并没有遮掩。很多葛逻禄人还看到了大食人的使者。只是没有看到大食人离开。”
“这是发生在哪一天的事情？”
“就在昨天。”
“昨天？”岑参与马璘对视一眼。马璘挥挥手，斥候悄无声息地退出帐去。