悍妇柳氏酿得酒非常地道，说是十五年陈酿绝对分毫不差，葛牧从这身上酒糟味儿的悍婆娘酒坊里打了一瓮十年的老烧，做泡制药酒用，往柜上扔了五两银子拎着酒瓮转身就跑，没谁愿意跟这悍婆娘多待的。
修行一道丹药辅助必不可少，以前药酒的事都由葛复远操办，如今葛牧亲历亲历才知其中为难，泡酒的药材不但价格不菲，有些药铺根本没有，需要涉险到深山幽谷中采。
好在叔父葛行远生前还为他备了一一副，仅差人参一味药，肉痛地花了一百二两买了只四寸多长的老参，总是凑齐此次用的。
十几味名贵药材称好份量，泡入酒坛密封，四十天后药力就会生发，而这用银子堆出来的药酒有很响亮的名号叫做“培元十二藏”，乃是一位境界高深的老前辈给葛复远方子，强化脉络以及体质的效果极佳，葛牧能有先如今的神力有赖于此。
“培元十二藏灵阳境以前都要用，以后去哪儿找这些珍贵药材呢？”葛牧把酒坛密封好，苦着脸嘟囔了一句，随后坐到窗前翻书。
葛牧家里藏书颇丰，有关于修行的练气法门、符箓之道、铸造之法、草药鉴别等等，也有经史子集，都是葛家前辈游历天下时候收集，甚至还有不少手抄本，弥足珍贵。
想要在修士者有一席之地，临敌对阵不至手忙脚乱，书也不得不看。
……
生性怯弱的县令之子赵正德在惊蛰后第二天来找葛牧，带着一包六七十两的碎银子，说请要葛牧帮忙押镖。
正在浣衣衣物的葛牧微微一愣，把赵正德按到木盆前，“你替我把这衣服给洗了，边洗边说，押镖的事儿怎么会找我呢？不请镖局。”
在家里颐气指使丫鬟的赵正德，在这儿本当成了丫鬟用，倒也不生气，按着衣服浸水搓洗，只是眉头大蹙，这衣服也太脏了。
“牧哥儿，你跟猪滚泥坑了？”
“滚蛋，练功练的，说正事。”
赵正德轻声细气道：“我祖父过几日六十寿诞，要送去些礼物，倒是也请了镖局押送，不过靖城到庐州不是要过那片传闻妖邪出没的荆棘林，所以就想请你护送过那段路。”
原来如此！以前葛复远就帮赵县令押过几次镖，也是容易的事，那荆棘林不过有只爱抱着南瓜啃的兔妖，道行低得可怜，葛牧也曾见过她，外貌是个看起来略微邋遢的十三四小姑娘，因当时抢了她半个南瓜，哇的就蹲到地上嚎啕大哭。
这兔妖只有被别人打劫得份儿，哪儿敢打劫别人？想到她，葛牧不禁会心一笑。
然后狡诈笑道：“正德，这要只是你的事，我不要银子也帮你护送，可是你爹这些年在靖城贪了多少银子啊？七十两实在太少，至少一百两，你回去跟他商量商量价钱。”
“不用商量，三十两的主我还能做得了……牧哥儿，能不能别让我洗衣服了？”
“不上道啊正德，我给你那贪官污吏的老爹押镖就是同流合污，要被靖城百姓戳脊梁骨骂，名声扫地，让你给我洗衣服不怨。不然你让他去找慧成子，看这个老杂毛愿不愿意不顾在靖城几十年的清誉给你爹办事？”
谈起那位只知搂银子的老爹，赵正德也觉面上甚是无光，不乐意地哼了一声，埋头继续给葛牧搓衣服。
价钱谈妥的第二天，葛牧灌了一壶培元十二藏的药酒整装出发，为了撑门面，还带着叔父葛复远的剑，他其实根本用不到那把剑。
“柳婶，帮我看两天家。”葛牧敲了敲悍妇柳氏的门。
半晌后柳氏一脸凶神恶煞地推门出来，劈头就数落道：“兔崽子！你叔父葛复原好歹是行的正坐的端的汉子，才没了几天，你就去给赵知县那老王八蛋办事，丢不丢你叔父的人？干脆你以后认赵知县当爹得了。”
“您至于么……”
“葛家在靖城还有些清名，别到你这儿给丟尽了。”
多大的事就要扯祖宗家风？葛牧脸上露出不悦之色道：“我就是找你看两天的家，不少了你好处，你不愿意看也就罢了，没必要那话恶心人。”
说罢转身离开，找柳相臣帮看家不也一样？
“兔崽子，你给我回来！”
“倒霉有您这邻居。”
等葛牧走出鱼尾巷以后，悍妇柳氏的脸才渐渐平和下来，没好气地低语了一句：“老娘还觉得倒霉有你这兔崽子邻居，呸，晦气。”
葛牧把家里钥匙叫给柳相臣，随镖局出发，那六名外家功夫登峰造极的魁梧镖师也不怎么瞧得上他，一路都爱答不理，十六岁的少年能有多少本事？真遇到剪径的绿林好汉，还是累赘，被吓尿裤子都说不定。
七人从官道出了靖城，越过郑山，一路平安无事，至多是山野乡村的小孩子摇着拨浪鼓追镖车的小孩儿。这些小孩儿朴素天真，打发十个铜钱，还能从家里带水跟窝头出来，走镖的镖师经常风餐露宿，对他们来说这还生计手段。
葛牧吃得倒好得多，带了一壶酒还有四斤风干牛肉。
两天以后的傍晚到了荆棘林，此地野树横生、荒无人烟，遍生的杂草底下埋葬着南唐开国皇帝在此杀戮的两万余后赵敌兵，据说每逢阴雨天时总能听到荆棘林里有野鬼凄惨哭声，阴森无比。
脚有点坡赵镖头也不敢连夜赶路，看看天色已晚，就让镖师们在距荆棘林三里多的土坡上安营扎寨，没入夜就点起了一大堆篝火。
葛牧抱剑在篝火前养神，一会儿拔开酒囊塞子喝了一口“培元十二藏”，须臾后药力就在体内化开，酝起一股热气疏导经络丹田，使全身通泰无比，小周天自然运转吸收了几缕灵气，而外在已经发汗，满脸通红，一缕白气从头顶蒸腾了起来。
镖师们觉得神奇，打趣道：“葛家小哥，你这喝得是五_鞭酒么？这么有劲儿，可别给身子憋坏了。”
“还没成婚就敢喝这种酒啊。”
“小子，你见过女人身子么？”
葛牧冷呵呵地笑道：“各位年纪都比我长，还见过女人身子没有？这话都问的出口可想而知夜里怎么过的，手上老茧不少吧？我跟诸位可不同，翠香馆的花魁薛浅浅是我相好的，两年前就已经私定终身。”
“吹吧你，不怕闪了舌头。”
“呵呵。”
不多时已经入夜，荆棘林起了返寒的料峭春风，篝火吹得飘忽不定，正啃窝头的赵镖头忽然抬起头，聚精会神了倾听了片刻风声：“有古怪，你们听见有人唱歌？”
“老大你可别吓唬我，荒山野岭的。”
葛牧道：“真有歌声！”
说着拿剑站了起来，其他镖师都觉得有些毛骨悚然，也纷纷站起，背对着火堆站成一圈儿，手上的家伙事都亮了出来，风声小时，就听见飘忽不定的歌声：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。”
……