李唐人的军营在村子北边三里处，并不算太大，人数也不是很多，但毫无疑问他们才是此地的统治者，就像是一头凶狠的狼统治着羊群。
驻军长官的年纪不大，看上去不过二十出头，他身穿李唐标志性的明光盔甲，正在与一个村子的农民代表交谈。
“你们能上缴多少粮食？”
农民害怕的浑身直打摆子，面对穷凶极恶的李唐人他就像一只受惊的鹌鹑。
“多、多少都行，我们都是良民，愿、愿为帝国献上一切！”
驻军长官微不可查的叹息一声，摘下手套向农民展示道：“看看这双手，看看上面的老茧！我出身寒门，幼时也曾随父母耕种，后来入得军伍才有功名。你不用太过紧张，这只是一场农民与农民的对话。而且李唐一向鼓励农桑，士农工商的制度延行千年，农民也绝非下等。现在好好想一下，认真告诉我你们村子到底能上缴多少粮食？”
农民虽然身体还在颤抖，但神色已经缓和了好多。他思索了一下，结结巴巴的报出了一个数字：“四、四石……如果不够，我们可以再想想办法。”
“足够了。”驻军长官挥手说道：“而且也不用四石，三石就好，毕竟你们也要过活，但必须要在明日送来，有问题吗？”
农民大喜过望，忙不迭的点头应道：“没问题，绝对没问题，谢谢将军，谢谢将军！”
“我不过是个佰长，可不是什么将军，你不要乱喊。”那驻军长官扫了一眼旁边恭候多时的千鹤正隆和冬，摆摆手对那农民说道：“好了，你走吧，我这里有客人。记得不要误了时辰，否则军法处置！”
那农民千恩万谢的走了，临出门的时候，冬还听到了他小声的嘟囔：“李唐人也没那么可怕嘛，至少比原先的领主好说话多了……”
也许对他来说，一石粮食要比所谓的国仇家恨重要多了，毕竟前者会让他们卑微的生，而后者只能让他们悲惨的死。
该如何选，不言而喻。
千鹤正隆提出了借兵请求，但年轻的佰长并没有立刻答应，只是说考虑一下。而且他显然对于冬这位青春少女要更感兴趣一些……或者说是对猎魔人更感兴趣。
打发千鹤正隆去门外等候，年轻佰长上上下下打量了冬一眼，好奇的问道：“你就是猎魔人，果然如形容的一样，是位端庄美丽的姑娘。”
端庄美丽？冬的表情有些古怪，她还是第一次听到有人这么形容她，大多数时间她收获的形容词多是怪胎或者变种的魔女。
看到冬一脸便秘的样子，年轻佰长疑惑的问道：“怎么，我哪里说的不对吗？抱歉，我对东桑国的语言还不是太熟练，只是上过几次速成课而已。你也知道，那种课程只会教一些日常用语罢了。”
冬挑挑眉毛：“比方说‘放下武器’，‘投降不杀’？”
年轻佰长的脸色严肃起来，眯着眼睛说道：“我想你对我们存在一些误解。”
“我觉得没有。”冬耸耸肩膀说道：“至少外面那一树一树的吊死鬼是这么告诉我的。”
“那是战争，姑娘。”年轻佰长没有丝毫怜悯的说道：“如果我们不杀死他们，他们就要杀死我们！”
“或许你们根本就不该来。”
“该不该来不是由你我决定的，我只是一个佰长，要做的就是服从命令。”年轻佰长说道：“就像你们猎魔人一样，只要有钱就够了，正义是什么重要吗？”
“还真不是太重要。”冬自嘲的笑了一下问道：“那么你刚才与那个农民的交谈算什么？假惺惺的表演吗？”
“并不是表演。”年轻佰长说道：“桃源村的战争已经结束了，它现在是李唐帝国的疆土。我们付出鲜血不是为了得到一片焦土，而是源源不断的供给与税收，这样才能支撑前线的大军继续向外扩张，直到征服整个世界为止！”
“所以你们需要的是稳定而不是杀戮，因为这个你才没有立刻答应千鹤正隆的请求？”冬问道。
“知道一个奴隶在李唐帝国卖多少钱吗？三两黄金！如果是有手艺在身的工匠，那价钱会再翻上一番。”年轻佰长露出一个嘲讽的笑容：“你不觉得让千鹤正隆的做法有点太浪费了吗？”
“但桃源村的周边的村子很多，人口也不少，也许放纵一两次关系不大。”
“我也想，但是不行。”年轻佰长有些厌烦的说道：“治下的繁荣程度是评判官员能力的重要指标，若是这里十室九空，那我这辈子都与升迁无缘了。而且御史也很烦人，他们仿佛无处不在，一个不小心就会被参上一本从而万劫不复，所以我才更希望上前线而不是留在这里当一个地方官。”
“因为前线抢劫起来更方便一些？”
“哈哈，这点我没理由否认。”年轻佰长笑了一声道：“而且也别忙着嘲讽，如果这里是前线的话你完全可以仗着武力闯关，但现在你却要老老实实的向我讨通关手令才行。”
“听起来前线是的确不错，最起码比较方便。”冬耸了耸肩膀：“所以这通关手令你给还是不给呢？我有千鹤正隆作保，猎魔人也完全中立不参合政治，对你们来说完全没有威胁。”
“猎魔人不参合政治？那我怎么听说一位猎魔人出现在皇宫，还面见了皇帝陛下？”
“这不可能。”冬有些意外：“那个猎魔人长什么样？”
“你不会以为我这样的小兵有资格进入皇宫吧，我也是听别人说的，也许是以讹传讹罢了。”
“一定是以讹传讹，猎魔人不会参合政治，更不会去面见皇帝。”冬肯定的说道。
“谁知道呢，但那些离我们太远，还是说点正事吧。”年轻佰长认真道：“你要通关手令，我可以给你，两张也没问题。但有个条件！”
冬挑了挑眉毛：“让我猜猜，是那只穷奇，对吧？”
年轻佰长笑了：“你很聪明。”
“这不算太难。”冬耸肩道：“毕竟我也就只有这点用处了。”
“那么你的回答呢？”
“我似乎别无选择。”冬无奈的说道：“好吧，这活我接了，我会带着穷奇的脑袋回来，到时候一手交钱一手交货。”
“我想你误会我的意思了。”年轻佰长补充道：“我并不是要你杀掉穷奇，而是找到它，最好能引它出现。”
“之后呢？”冬好奇的问道：“念上几首李唐优美的诗歌来感化它吗？”
“现在不是上元节，还不到念诗的时候，我觉得还是刀剑更靠谱一些。”年轻佰长说道：“那畜生杀了我好几名兄弟，我想亲自报仇！”
“你确定？”冬好心的提醒道：“魔物可不是一般人能对抗的。”
“但我们不是一般人！”年轻佰长自豪的说道：“我们是李唐的军人，是这个世界上最强大帝国的军人！”
“相当令人惊讶的勇气，我大概明白李唐为什么能打下大半个世界了。”冬耸了耸肩：“既然你执意如此，我也乐得轻松，希望你到时不要后悔。”
“我们将要成为英雄，绝不会后悔！”
冬叹息道：“有时候世界需要的不是英雄，而是专家。”