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元公路与钱兄来此时尽是常服,带着的差役也都是青衣小帽的普通人打扮,官袍制服没有穿在身上。因此那群人只当他们是来看奇物的游客,这几天来此的邻近乡里游客不少,也不让人意外。
他们向着叶畅、叶淡便冲了过来,叶淡吓得一个趔趄,径直坐倒在地,他认出这些人,正是小刘村的!
带头的是刘氏的兄长刘杖,也就是折冲府的军官——此际府兵制已经接近崩溃,他这军官便是地方豪强,那些折冲府的兵丁则成了他的仆役打手!而叶淡这几十年中最为忌惮的人物,刘氏的父亲,吴泽陂和小刘村的里正刘逢寅,便在人群中坐镇!
以刘杖为前锋,以刘逢寅为中军主帅,那么前来叫阵的,自然就是刘氏了。只不过刘氏这妇人跑得慢,裹在人群中早就累得气喘吁吁,上气不接下气地好一会儿,才排开众人上前:“你这老不死的,还有小畜牲,总算逮着你们了!”
“见过伯母。”叶畅一脸窘迫无奈地上前行礼。
“哈哈哈哈,你这小畜牲,今日就要了结你的性命!”见他给自己行礼,刘氏顿时觉得一阵快意,在刘氏想来,定是叶畅见情形不妙,现在开始服软认输。可是事到如今,已经不是叶畅服软认输能够解决的了。
她原本只想着三支的田宅,可是现在,她压箱底的金银地契都不见了,最大的嫌疑就是叶畅,因此,她对叶畅可谓恨之入骨,便想着乘这机会,将叶畅彻底除去。
旁边的钱兄老大不乐意,哼了声:“七郎,你治下的百姓,好大的威风,好大的煞气!”
元公路同样觉得面上无光,他这个堂堂县尉在此,这群治下之民却视若无物。他上前一步,咳了一声:“诸位……”
“给我打,打死这小畜牲,凡敢拦者,一律打!”刘氏大叫大嚷:“打死不怕,我爸是里正!”
“幸好你爸不是李刚。”叶畅在心中嘀咕了一句,然后张臂于前,将元公路护住。
眼见着这伙刁民冲来,没有人理会他,元公路原本也慌了,不过叶畅这一拦,元公路反应过来,顿时大怒:“好大的狗胆,刘逢寅,你这狗奴,竟然敢殴打本官?”
他为县尉,自然认得里正刘逢寅,而刘逢寅老眼有些昏花,又不曾想县尉竟然会出现在这里,直到这时,才反应过来,顿时惊叫:“住手,住手!”
“打,打死他们!”
“好大的狗胆!”
众人纷纷叫嚷之下,结果就是除了自己喊的那嗓子外,别人的声音都听不见。刘家在附近积威早久,这一冲上来便是要动手的,好在元公路身边的差役也反应过来,顿时拔出横刀:“反了,反了,你们要杀官造反啊!”
明晃晃的横刀出现在众人面前,这才让小刘村来人冷静下来。然后,刘逢寅跌跌撞撞地排开众人,来到最前,向着元公路一揖到地:“小人里正刘逢寅,拜谒少府老爷!”
唐时以少府代称县尉,刘逢寅这一行礼称呼,原本气焰嚣张的小刘村人,顿时蔫了。
他们险些殴打了县尉!
县尉可是分管户、法,缉奸拿盗,正是他的本业,他们跑来殴打县尉,岂不是老虎嘴上拔胡须,活得不耐烦了?
“你还认得本官乃是少府?”元公路此时的怒气简直要炸开,被这些刁民冲撞还在其次,最重要的是,他在自己的朋友钱兄面前丢了脸面。要知道这位钱兄虽然科举不得意,可是文名却远播,交游也甚是广阔,传了出去,那自己必然要成为官场笑柄!
“少府……少府如何会出现在这里?”刘逢寅此刻浑身发颤,他再仔细瞧了瞧,确认自己没有认错,心中更是狐疑惊惧。
不过他能压制叶淡多年,还是有几分才智的,眼睛一转,便注意到自己女儿恨恨所指的叶畅,顿时有了主意:“启禀老爷,实在是小人缉拿妖人心切,未曾见着老爷大架于此,老爷大人大量,还请宽恕小人!”
他将大帽子向元公路头上一扣,又给了台阶,元公路也知道他这样的里正乃是胥猾之辈,自己公务上许多事情还得他奔走,因此抑住怒火:“妖人?你是说,本官象是妖人?”
“或者说钱某象是妖人?”旁边的钱兄不甘寂寞也插了句。
“不敢,不敢,小人所说妖人,乃是立在少府老爷身前的那厮,那厮有妖术在身,少府老爷千金之躯,还请先避他一避!”
元公路看向叶畅,事情的经过,他早已明了,所谓先入为主,他此刻更相信叶畅一些,因此便道:“叶畅,你是不是妖人?”
叶畅却若有所思的模样。
“嗯?”元公路有些生气。
“少府老爷请看,此人狂悖如此,非妖人岂有此胆!”刘逢寅乘机进言道。
旁边的叶淡吓坏了,他不知道为何一直表现上佳的叶畅,此时却出现如此不该的情形,他上前去拉了拉叶畅,叶畅才猛然拍了拍自己的头部:“有了,想起来了!”
“想起什么了?”那钱兄好奇心过甚,加上又事不关己,便有闲心去打听叶畅究竟想到什么。
叶畅行礼道:“那折扇上诗句最后一联,下走想直来了!”
“哦,何句?”
刘逢寅听得叶畅在元县尉面前侃侃而谈,心中便觉不安,待听得他说起“诗句”,内心更是惊讶:叶家一直没有什么文采之辈,还就算他的女婿叶楝多读了几年诗书,这个十一郎叶畅,只听闻他喜好访道炼丹,却不知他竟然懂诗!
若早知道这样,刘逢寅绝对不会草率带人来,而一定是谋定后动。
然后他就发觉,叶畅向他这边瞄来,脸上的神情似笑非笑。
叶畅盯着这个里正,开口将那首诗的最后一联念了出来:“人瘦犹能肥,士俗不可医。”
此句一出,配合上他的神情,元公路与钱兄都是由愕然到大笑!
确实,与风标非凡的叶畅相比,一脸乡俚俗气和胥吏奸猾的里正刘逢寅,实在是让人望之生憎,只觉得此人无药可医也。
刘逢寅不知前因后果,虽然叶畅吟的诗句他倒是懂,多半是在讥讽自己,但当着县尉的面,他不好发作,只能讪讪笑道:“少府老爷,此等妖人,多会……”
“俗人住口!”那位钱兄笑着喝道:“且听路七郎裁定就是!”
刘逢寅情知不好,他犹欲做最后一搏,便向着自己的女儿使了个眼色。
刘氏平日里跋扈蛮横惯了的,哪里经历过如今的局面,早就吓得六神无主——方才口口声声说要痛殴县尉的就是她,此举必是激怒了县尉!见父亲拼命向自己挤眼睛,她突然福至心灵,当下跪了下来,伏在地上干嚎:“青天大老爷,请为奴奴作主啊!”
这等俗气至极的女子,如此嚎淘,却越发显得叶畅不凡来:同是乡野中生长出来的,同是未尝正经入学,可是叶畅的谈吐举止,都让元公路心生好感。因此,他很是厌恶地哼了一声:“你这刁妇,方才气焰万丈,如今怎么不想痛殴本官了?”
“少府老爷明鉴,此妇人乃是小人女儿,嫁与吴泽陂叶家叶楝,不料就在昨日,被人以妖术摄去财物。妇人见识短,故此才得罪了老爷。”刘逢寅乘机上前道:“老爷宽弘,念她失去嫁妆之痛,还请宽恕一二……”
“就是这小贼用妖术摄去了奴奴嫁妆,那是奴奴的压箱金银!”刘氏又嚎道。
元公路哼了一声,他原本不想管此事,但事情到了眼前,不管却又不行。他的心中自然是偏向叶畅的,一路行来,事情的经过他早从叶畅口中听得明白。但是,刘氏的怀疑也不是没有道理,而且刘氏还口口声声有人证物证,这让他内心之中颇为为难。
稍稍偏向叶畅,他可以做,但为了叶畅去枉法,这种风险奇大收益奇低的事情,他是不会做的。
因此,他压住心中对刘氏的不快,看向叶畅:“叶畅,此事你有何话可说?”
“启禀少府,下走以为,此事既干系百姓财物,又牵连下走名声,不能不察。”叶畅开始一直在关注跟随着小刘庄人来的诸人,当他看到其中一人时,见到他的神态变化,心中原本的怀疑就更加明确了。
他这样说,元公路皱眉道:“既是如此,我们去一去案发现场。”
“少府老爷,下走有一下情,还望容禀。”叶畅这个时候突然又开口道。
“老爷要审案子,岂容你这妖人推三阻四?”刘逢寅不知道叶畅要说什么,但他却很清楚,凡是叶畅想要说的想要做的,都不让他去说去做,自然会有利于己方。
他一开口,叶畅便闭嘴不言,元公路立刻想到叶畅方才的那首诗尾句,顿时恼了:“将这刁货掌嘴十下,本官审案,岂容这刁货置喙!”
差役明白他所说的刁货乃是刘逢寅,当下拥上,真地抽了刘逢寅十记嘴巴。刘逢寅没有想到元公路会如此,一时之间,瞠目结舌,不知该如何是好。
“叶畅,你说,若是再有人阻你,本官定不轻饶。”
“此案易矣,既然刘氏口口声声为鬼神之术掠其珍财,便由鬼神审之即可。”
叶畅这句话让众人都愣住了,鬼神审之?还有比这个更不靠谱的吗?
包括刘氏在内,所有人这个时候突然想到,叶畅遇仙之事。刘氏的心开始打起鼓来,失财的造成的疯狂被臆想所取代:“莫非……这小畜牲真的蒙仙家青眼,传授了他驱鬼役神之术?”
“如何请鬼神审之?”元公路喉节动了一下又问道。
“前些时日,山上十方寺韦陀菩萨显圣之事,方才下走向少府禀报过。既然韦陀菩萨于此显圣,那么此寺中的法相必有灵应,求其显圣,便可知事情真相了。”叶畅拱手向元公路行礼:“少府,还请拘一概人等入寺参见。”
叶淡咧着嘴,脸上也不知是苦笑还是想哭。
事情到这一步,似乎玩脱了,与他们预先相商的并不相符。在他们预先相商时,就怕刘逢寅借助官府之力施压,因此要想法子打动并结好元公路,只要元公路能够公平审判,那么事情十之是不了了之。
可是现在叶畅却非得逞什么能,请鬼神来审案……这么胡来,若是没有结果,只怕会将元公路对他的一点好印象也挥霍掉。
他几次使劲瞪着叶畅,希望能让叶畅回到原先的计划中来,可是叶畅每次都是假装不曾见到。这让叶淡突然意识到一点,叶畅对他这个宗长虽然尊敬,却从不是言听令从。
这个小子自从“遇仙”之后,可是一直有主见得紧。
元公路心中有些犹豫,不过旁边的钱兄却是爱看热闹的:“有趣,正好我们要去十方寺礼佛,何不顺道行之?”
听得这位损友唯恐天下不乱的建议,元公路也只能点头:“那便如此,将一概人等带到十方寺去……这一概人等,都应该有谁?”
“当时在场可能有嫌疑之人,尽皆该带走。”叶畅便连接报了十几个人的名字,同时拿着眼角余光向一人望去。果然,当他报到某个名字时,那人神情变得有些不自然起来,这再一次证明了他的猜想。
元公路待他报完人名之后,瞪着刘逢寅:“这些人等,你都去带来,还有,你这狗才,不得招摇生事,区区一介里正,竟然威风比起县令县尉都大!”
刚被抽过了的刘逢寅苦着脸,情知自己是得罪了这位县尉,却不敢违背。只是在心里暗暗发愿,只要叶畅故弄玄虚被揭破,那么自己定然要他好看!
“阿爹……”刘氏看着自己父亲,颤声呼了一句,这个时候,她的心中甚为紧张,想到叶畅的种种传闻,她已经不知道,若是叶畅真请来了鬼神,自己该如何自处。
“哼!”刘逢寅哼了一声,带着人便向吴泽陂行走,叶畅报的人名,全是吴泽陂的百姓,要带他们来,倒是很容易的事情。