庞大两口子到拐子饭店吃中午饭，到那才看清，落座的人除了李老头以外，全是上午参加会诊的那帮人。黄大阔征求刘学银意见，问她如何处理李老头？刘学银想也不想就说：“送派出所法办，先打一顿大板再说。”她从没被派出所抓过，更不晓的派出所怎样审人，光以为和唱戏一样，打一顿大板再交待问题哩。
黄大阔点点头：“行，抓进去挺好。可有一条，他呢，是个老光棍，是吧？现在是自已开伙做饭，自力更生，我和派出所啇量，让李老头带着风箱、锅，还有油盐醬醋等等家什去派出所做饭吃，顺便把粮食、铺盖，还有他喂的那只狗，三只呱呱儿两只鸡全带上，实在背不动，村里出钱租个车把他送过去也行，顶多村里吃点亏，出个路费拉倒。可派出所他不干呀。反问我，派出所是执法机关，还是养老院？谁送他进来谁给他送饭，出钱也行，一天三十，我征求一下你两口子意见，你们打算出钱呀还是顿顿去送饭？”
庞大说：“还是送饭划算，一顿饭能省四五块钱呢。”
典型的两头堵。庞大转不过弯来。气的刘学银从下头狠狠给他一腳，庞大疼的呲呲牙沒敢吱声。刘学银说：“饶了他吧，老光棍怪可怜的。”
黃大阔表扬刘学银大人有大量。得饶人处且饶人，必有后福。实际上方才他让王有新把李老头送回去，他对小桃红说去报案。可他到村委转了一圈，撒泡尿就回到拐子饭店，谎称派出所要求送饭或出钱，是他料定刘学银疼钱，更不肯去给李老头送饭，只要她退一步，松口不再追究庞大挨打之事。纯綷是误伤，苦主不追，事会不了了之，和一个老光棍计较，又弄不出钱来，实在没什么意思。
吃饭期间，黄大阔转弯抹角还是把话题引到李二身上。要在座的人各抒己见，广发议论，智者见智，仁者见仁。刘学银提出一个好建议：把小桃红上轿那场景再演习一遍，刺激一下李二的敏感神经。用他那段最痛苦，甚致是到死难忘的悲惨，那斯心裂肺的凄残一叫，也许能唤起他灵魂深处的记忆。
经过议论，大伙觉的这个主意好。比李老头那木棍打头方法高明千万倍。首先说他没有任何危险。顶多浪费点人力物力。出力的中午在拐子饭店吃一顿，顶了天也就三百块钱成本。小拖拉机庄上农户有，用半天给五十块钱就行。司机不用找，洪顺就是最好的司机，娘家人就庞大，刘学银当伴娘，主角还是小桃红，在箱底搁置五六年的那身红衣又翻找出来。穿在身上有点显痩，照照镜子，人老珠黃，风情万种不再。她摇摇头失去信心。这样去演那戏肯定不行。看脸就不是当年的俏姑娘，现在是啥？标准一黄脸婆老妈子，根本不具备吸引力，更甭说杀伤力了。不是燕子肉，钓不住湾里的鳖呀。小桃红把这事向黄大阔一说，黄大阔也邹起了眉头。还是刘学银机灵：“可以去化状嘛，婚庆公司那些人，老娘们也能打扮成俊媳妇，更何况你长的又不老？”她这一说，小桃红信心倍増。
真到了那一天，参演的所有人员亳不马虎，按当年的布置，没有一点改动，锣鼓队象当年一样敲的震天响，当作花轿的拖拉机停在庞家老宅大门外，很多小孩围着拖拉机看热闹。黃大阔用小绳牵了李二，装作闲逛，躲在不远处蹲着抽烟，刚把烟点着，就听庞家老宅方向锣鼓喧天，黄大阔伸长脖子往那边看了看，说：“庞大家那边敲鼓打锣很热闹，可别是庞大他妹妹小桃红出嫁，去看看不？”
小桃红要出嫁？这还了得！李二当时俩眼瞪的溜园，头发俱竖了起来，肚子跟气蛤蟆一样，越鼓越大，黄大阔把小绳一解，他嗷一声吼叫，冲锣鼓声响处窜了过去，看见小桃红被人拉着正要上轿。他疯一般扑上去要拉小桃红下来，几个彪形大汉挡在他面前，死活不让他靠近，拖拉机发动起来，拉着小桃红慢慢前行。小桃红站在车斗上泪流满面，冲他哭喊：“亲亲哥哥，救救我！”
李二在几个大汉包围之中挣扎着，撕心裂肺一声惨呌：“小桃红，没有你，我可怎么活呀、、、、。”一口气上不来，当即昏死过去。早己等在旁边的李家兄弟，依照当年情景，轮流把他背回家中。李家老宅去年已拆，兄弟几人只好把他背回他现在的家。小桃红也已换成现在衣装，和张凤仙两人，一边一个，坐在床两边，单等李二醒来，验看效果如何。黃大阔王有新则在拐子饭店招呼有关人员吃饭，饭后，该给钱的给钱，该感谢的表示感谢。然后打发众人散去。
半夜时分，李二身子动了一下，睁开两眼醒了过来，把头歪过来正过去，见小桃红张风仙二人用企盼的目光注视着自己。就说：“爹。”两人一听叫爹，心想，完了，白折腾一场，两人失望至极，不想李二又来－句：“爹我想吃牛肉拌黄瓜，你两个耳朵里塞驴毛了是不是？看我去把你拐子饭店砸了信不信？老子真砸”。
说着爬起来要往外走，两人一听有门！顿时惊喜万分。急忙把李二挡住，一个去拿牛肉拌黄瓜，一个在家里找盘子找酒，布置碗筷，又把李二从前最爱喝的绿茶拿出来沏好端上来，李二大搖大摆坐在沙发正中间，拈着下巴说：“这么伺候老子还差不多，这几日工程紧，收尾嘛。李伟民为了去拉水泥，三天没回家了。前上去几天我汇过来那十几万块钱，超市账上可有？”
张凤仙把烧鸡盘子往李二面前推了推：“超市账上收到了，这不把贷款全还了嘛。小桃红去拿牛肉拌黃瓜，我去看看好了没有。烧鸡花生米在这，你先慢慢喝着，我去催她一下，可别舍不得加肉哇，光弄些黄瓜不好吃。”
李二气势汹汹呌道：“她敢，快去快回。”
张凤仙出门去找小桃红，两人在大门外嘀咕片刻，张凤仙自个端着牛肉拌黃瓜那盘菜进来了。李二问她小桃红呢？张凤仙说：“她有事向你汇报，在家等着跟你商量，你吃过饭就过去吧，省的她久等。”
李二到小桃红那边走了一趟，两人到底说了些啥，到如今也无人知晓。李二天蒙蒙亮回家，坐在床上也不说话，脸色黑乎乎的极难看。样子怪吓人的。张凤仙劝他躺下睡一会歇歇，他理也不理，唉声叹气许久。最后长出一口气，对张凤仙说：“其实我在南洋就清醒的差不多了，你想想，我这么大一个男人，用一根细绳能拴的住吗？一方面我不敢面对现实，二方面我也想试试这世界上的任何人，包括你和小桃红在內，哪些人对我是真好，哪些人对我是假好。庄上那么多人，耍我骂我的我都一一记在心上。要不是装呆，我能给皮驴庞大喝尿么？还有刘学银，他拿我当呆瓜对待，我才给她扒裤。”
张凤仙有些不满的说：“别人不敢说，我，还有小桃红，俺俩可是扒出心来对待你，一片真情对薄郎，可你考验俺俩，也该在私底下告我一声啊。急死人不偿命咋的？在小荷花那儿，光顾搂着她睡舒坦觉，把结发糟糠妻忘了是不是？还千方百计抵赖。幸亏那小荷花识时务。连钱加人一并送回。你这老寃家不知道。这两年我死的心都有过好几回。上次在南洋，若碰不上你，我再在那儿玩它几天，给我爹瞌个头，就打算一头扎进南洋深海之中，一死了此一生。沒有你，我活在世上半点意思也无有，吃饭吃菜一点滋味也品不出来，天不蓝，地不宽。生倒不如死了痛快。小荷花她是救了你，假如她从我手中把你抢过去的话，我非杀了她不可。夫妻情深哪，我这辈子是为你这寃家活的呀。”她哽咽着说不下去了。她的深情厚义，深深打动了李二的心。他捧住张凤仙的脸，用衣袖给她拭去泪水，亲她一下，跟她下了保证：“往后我顶多再找八千个媳妇就收手，怎么着也得给你弄个女师长当当，弄不上个师长旅长干干，算我对不起你，这总行了吧，师长可是市长平起平坐呀。够你威风一阵子的，浩浩荡荡开出去，多体面。”
李二这玩笑一开，张凤仙破涕为笑，心情好了，她用右手二拇指头轻点一下李二额头，笑骂道：“甭干活了，光八千个媳妇就累死你个老家伙，一辈子不着调，到老改不了。我就纳闷，别人出去找女人，都是往外拿钱，我怎么记着你找这几个女的，净往家进钱呀。你到底浑身哪儿值钱，若再找八千个媳妇，咱家的钱，还不得把这屋顶拱没了呀。我叫你八千媳妇。”她一把将李二扳倒在床上，顺手关上了电灯。
王胜利坐在家中想心事。这几年叫倒霉催的，喝口凉水也塞牙。干啥啥不顺。正所渭：得意时，渡年如日，一年一年又一年，失意时，渡日如年，熬过一年又一年。总结：人皆如此。前上去四五天，吃过午饭，她正要睡午觉，大门一响，李二一蹦一跳进了家门。见了王胜利就喊喝水。王胜利说：“要喝水好办，看见么，院西南角，猪圈门前有一把大茶壶，不大满，够你喝的，去吧。”
李二住那边看过去，王胜利说的大茶壶是有，那是庄稼人夜里使用的夜壶。用旧塑料压制而成。挺大。能盛大半桶水，一个短嘴，两个提耳分立上方，有小窟隆眼，一般拴根带皮的铝电线，夜里尿多尿少，早晨提到房前屋后菜地浇菜，也有上庄稼地里倒的。王胜利今早起来身子有些沉，懒的动弹，便把尿壶提到猪圈门口放在旁边，不想李二来喝水，正好派上用场。李二不想王胜利来这一手，喝也不好，不喝也不好，进退两难，楞在当场。王胜利嘿嘿一笑，指指沙发叫李二坐下，仰着脸说：“李二呀李二，来试探我的吧？反正你是不想我，你那套把戏，骗得了你老婆，瞒天过海，小桃红也信。咱东拐子所有人都让你骗过，可在我王胜利面前，你这套不灵。我是收废铁出身，大半辈子阅人无数，卖铁的人，一斤铁，他心里想卖几毛钱，我一搭眼就知道，想糊弄我不好办。即然来了，咱俩就谈点正事。北庄那水泥厂设备要卖，你回去考虑一下，开个水泥粉磨站挺挣钱。国家发展这么快，钱无论到了谁手里，都得搞建筑，盖大楼，水泥是缺不了的必需品。”她顿一顿，査看一下李二表情，继续说下去：“你过来，站我跟前，亲我一下，也不枉我喜欢你这么多年，还处心积虑为你想办法出主意挣钱。当年做姑娘时，为了嫁给你，我和小桃红可是差点拼了性命，两人互相採着头发，在麦地里滾来滚去，这一輩子，我的心可都在你这贼身上。今日若得你亲吻，也算没有枉我一片痴情对你这么多年。心里自我安慰不少。我送你一句话，勇敢面对现实，才是一个真正的男人，直起腰来，别叫我看扁了你，说句心里话，我讨厌那些软不拉塌的太监样男人。”
李二默默走到王胜利面前，扳住她的脸端详片刻，也不说话，在她额头上亲吻一下，把她拥在怀里使劲抱了三抱。回转身，轻步离开王胜利，走在回家路上，他在心里万千感叹：这是个难得的人才呀。她长的虽丑点，她的恼筋可不是一般的好使，是相当的好使呀，日后若真办了工厂，她可是销售厂长的首选第一人。
黃技术要来看望李二，李二心中十分感谢，顺便给李伟民打了电话，请他也过来聚聚。其实李伟民和黃技术刚分开不到一年。那年李二失综之后，李伟民和黄技术两个也四处找过，没能找到。你想啊，小荷花把他藏在家里，不让他出家门口，能找的到么？肯定找不到。为了找李二，黄技术都没顾上回家过年。年后，两人一面四处探听李二消息，一面往工程部跑，接着年前的茬口，又接下许多砌坡砌水沟的活。等来等去，不见李二人影，两人只好先开工干活，并商量好等李二啥时回来也行，从头算他一股，可转眼又到年底，一直到工程完工，也没盼到李二出现。两人只好把账分好，各自回家过年。李伟民连过年走亲戚，也随时留意路人，企盼有一天奇迹出现，李二从某个方向走来，兄弟好再相见。李伟民望眼欲穿，也没能感动上苍，让他的美好愿望实现。直到李二给他打电话，约他到家里来聚聚，他这才放下心来。又知黃技术也来参加聚会，心中自是兴奋无比。
李伟民当年为黃大阔要车出过不少力，这次他过来，黃大阔少不了要表示一下。于是在凤凰大酒店摆开酒席，宽待李伟民，其中也有黄技术作陪。席间谈到老于，几个朋友俱是连连点头，对他的为人处事不敢恭维。庞大在家闲的无事，听说李伟民和黃技术来找李二玩，因为彼此很熟，也不等李二请他，主动过来凑热闹，再加他滑稽灰谐，喜笑怒骂，插科打浑，别有一番情趣，逗的大家哈哈大笑。整个酒席并未因李二过去那些烂事而不愉快。众人皆知李二失忆真情实况，谁也不提这档事，怕引起他心烦。席间，李二提出接手北庄水泥厂的事，还叫庞大详细介绍了眼前水泥厂近况，请李伟民和黄技术参谋。问他俩此事可行？
李伟民考虑片刻,提出个人见解：“这儿地处大河入海处不远，从地理上讲，处在泰莱山脉最北边，往北将近千里才是燕山山脉，西边是太行山脉，东是大海，这么大个平原无山，无山就不能建大型水泥厂。因为造水泥的主要原料是石头。这个大平原偏偏在沿黃渤海经济带上。高速公路纵橫其间。发展前景不可限量，将来一定是建筑宝地，水泥使用量巨大。这些水泥要从北、西、南三个方向往里凑。你想接北庄水泥厂的想法很好，将来前途无量。”
庞大说：“伟民兄说的挺好，理论上讲的通，实际干起来未必行的通。我在这厂里干了近两年，三天两头放假，水泥垛在仓库里根本卖不出去。再这样，干活的人非跑光了不可。村里领导急的天天往北跑，销售仍不见起色，这才要卖设备散伙。”:
黃技朮问庞大：“依你看，问题出在哪儿？”
“说不上。反正集体的事，呆板，屁大的事也要请示领导。缺少责任心，大锅饭，不求有功，但求无过。拿看球磨机来说，一小时的产量，可多可少，按生产标准生产，个人责任大，满负荷与**成负荷用电差不多，我们一般按八成负荷下料，机器开着不担心，闷不了膛。卖水泥也一样，出去跑一天花的钱比厂里补助的还多，一般销售员都坐在厂供销科等客户上门，这也是货出不去的原因之一。工资低，干劲不大，人浮于事，村干部安排子女进厂当大爷。”
李二说：“总起来看，大方向是正确的，具体问题需具体对待。等有空去北庄问问刘书记不就行了。看他村两委啥态度，是对外承包还是对外卖设备，到时候有了准信再作决定。北庄也是能人輩出，说不定本庄人想承包也说不定。”
不到半天功夫，整个东拐子全知道了李二要接手北庄水泥厂的事，庞大那张破嘴，从凤凰大酒店出来到他家的拐子珍所，总共不到半里路，他就和十八个人说过这件事。等晩上李二在黄技术李伟民皮驴三人陪同下走进刘书记家门时，刘书记早已得到消息，备好茶水，在家恭候多时了。
东拐子和北庄相隔三里地，老百姓那一套，谁也知道，十家九亲戚，按乡亲算，这刘书记是李二本家一个二奶奶的亲侄子，李二理当喊他一声大表叔。双方从前认识，李二本家有红白公事，这位表叔都来，他的亲姑家有事，他能不来吗？又是当着书记，在这周围也是有头有脸的人物。众星捧月一般，李二在李氏家族中，辈份不高，是跑腿的角色，迎来送往，彼此混的很熟。所以一进门，把带来的两箱酒往地下一放，也不用客气，直接坐下开始喝茶，进尔切入主题，问那水泥厂是否对外承包?
刘书记微笑着介绍情况:”村两委有对外承包的意见,可也有人说,集体企业归全村村民所有,要承包的话,要先由着本村村民承包，肥水不流外人田，这话在理上。村里也有几个人找我，提出要承包。可在承包费上打圈圈，想出点小钱弄到手，等挣了大钱再偿还集体。言外之意很明确，挣了钱集体有份，赔了钱集体倒霉。这个办法不行。原来干水泥厂的三个供销人员不自觉，把持着水泥厂的仓库，他们把原来厂里没卖出去的水泥全买下来，占着仓库不撒手。村里也拿不出好办法。实在不行，村里计划把设备卖掉，你们想干，就重新上设备，基建不动，这样有个好处，村里把投进去的设备款收回来，村民意见小些，那几个想沾集体便宜的人，一看要买设备，肯定打退堂鼓。过几天你们再来看看也不迟。”
从刘书记家出来，路过一个小卖部，皮驴说：“李老板，给我买两条烟，我帮你把水泥仓库倒出来。”
李二只当玩笑，顺手从小卖部买了两条烟给皮驴递到手上，皮驴把烟揣在怀里，也不吱声，转身朝水泥厂方向走去。李二和黄技术李伟民三人回拐子庄不提。
单说皮驴来到厂内，这天正好轮到庞大与皮驴看门。两人一人一条烟分好。便趁着天黑，来到水泥仓库跟前，皮驴在前面，庞大在后边，捡起碗大石头往仓库屋面上头扔，仓库是红瓦覆盖屋面，石头落处，红瓦被砸毀，皮驴和庞大两人，前屋面砸一百块瓦，后屋面砸一百块瓦。天也作美，后半夜下起大雨，那雨水顺着烂瓦缝隙漏到仓库內，直接落在水泥垛上。仓库长三十米，宽十五米，合计四佰伍拾平米，连前带后二百个漏水点，平均两平米多点就有一个漏水点。这不要了命么。厂里看门的人一天一换，加上仓库水泥已被个人买断，大铁门加大将军锁，水泥主人拿着钥匙。换斑的人天天打水泥仓库门前走过。谁也不注意屋顶的瓦片有碎痕。谁吃饱了撑的去看屋上那瓦？几场春雨过去。麦収临近。人人忙麦收。看门的人全换成北庄村民，工资不能叫外庄人挣了去，是吧。这一来更乱更复杂。等麦后水泥价格猛涨，那三个销售员得意洋洋，领着客户来开仓装水泥。方知道水泥已经全部报废，找谁谁不知道，问谁谁不承认。向村里索赔，村里理由更充分：水泥被你买走了，你不提货，占着村里仓库，村里不收你的仓库占用费就不错了，你买水泥验货时，水泥是好的，仓库也是好的，自己拿着仓库钥匙，不时常进去验看货物，出了问题村里不管。几个人到派出所报了案，派出所来了三个人，围着仓库勘验一上午，也没找着脚印。饭点一到，吃饭要紧，几个销售员邀请三个协警到北庄里的一家饭店吃饭，花去二百多块，饭后协警让销售员们下通知，明天头午，所有看门人到厂里开会。销售员们怕大伙不来，谎称要发工资，所以人到的特别齐，那些没看门的女同志，也闻声而来，派出所的三个协警，挨个询问看门人，大伙回答异口同声，我们看门刘书记有交待，光看生产线上的设备，仓库里的水泥已被人全部买下，钥匙人家也已拿走，不在看门人责任范围之内。协警打电话问刘书记求证，刘书记回答：确有其事，工作就这么安排的。协警没了办法。工人们围着协警要工资，协警们莫明其妙。一问才知道是三个销售员捣的鬼，狠批他们之后，好说歹说才把工人们劝走。看表已过十二点，三个销售员硬着头皮，请三个协警又吃一顿饭店，二百多块又白搭进去。事情丁点眉目不见，反倒又花进去小五佰，把三个家伙急的嘴唇上当时就起了潦泡。