晚膳喝了寡淡无味的稀粥，睡到半夜里，紫宁肚子叫得难受，梦里将她饿醒过来。
翻身坐在床榻上，看月影落在窗纱上，映出朦朦胧胧的一片花枝翠叶。心想：“我喝了稀粥都这样饿，香桂在禁室里，定是更加难熬。”想到此处，便下榻穿鞋，悄悄出了屋子。
后膳房的两扇乌色木门虚掩着，一道月光透过窗棂落在墙边长长的桌案上。各样的菜蔬熟肉收拾干净，用盘子碗盛好了，在桌案上摆放整齐。
紫宁小心推门进了膳房，用火石点燃一盏锅旁的灶灯，一看那崭新的案板和发亮的菜刀，顿觉亲热，拿在手里试一试，精铁制成的刀锋透着一股清寒之气，隐隐发出“铮铮”嗡鸣声响。
在铜盆的清水中净了手，将盆中装的半熟瘦肉拎出来一块，手指一压，顺势码在案板上，“啪啪啪”菜刀落下，干脆有力的切肉声如节奏平稳和谐的乐调。转瞬将瘦肉切得厚薄均匀，大小相等，齐刷刷的肉片排成一列。
又动作麻利地拨了几只活虾，用米酒腌了，青红椒和蒜头各都切好备下。将那锅灶底下生了快火，便将各色菜品下锅翻炒一通，顿时鲜香气味飘出来。
紫宁嘴里生津，忍不住咽了两下，弄完了虾仁炒肉，又快速翻炒两道素菜，煮了一小锅的热汤，去闷锅里盛了一大碗糯糯温热的黄米饭，将炒菜拨出来一半，同黄米饭一起装进食盒里。剩下的热菜用盘子扣严，等下给香桂送了饭回来，她还想美美地大吃一顿。
一只手提了灯笼，蹑手蹑脚出了膳房，月色洒在身上，四处一片宁静，只有长长的影子透在青石地上。紫宁提了一个红漆食盒，将身上的衣裳拉紧，这夜晚的月色皎洁，却更感觉清冷，透着一股春夜的寒意。
从穿廊一直走到西墙角的禁室，紫宁抬手轻拍染满锈迹的铁门，“砰砰砰！”半晌里面传出香桂的惊恐声：“是谁？”
紫宁连忙说道：“香桂姐姐，不要怕，我是紫宁，给你送吃食来了。”说着让香桂打开铁门上的小窗户，将食盒里的饭菜拿出来，从小窗一碗碗递进去。
香桂先把热汤喝下，咳嗽了两声，才说道：“这禁室冷得像冰窖，没有吃喝的东西，快要饿死我了。”
紫宁凑近小铁窗，将灯笼举高看去，见香桂蹲在地上，正捧着热汤碗一口口喝着，头发有些凌乱，身子冻得瑟瑟发抖。紫宁心下不忍，赶紧将外边的衣裳脱下来，从窗子递进去，说道：“你快把这饭菜吃了，今晚穿我的衣裳挨过去，明晚我想法子再送衣裳吃食来。”
待香桂狼吞虎咽吃完饭菜，紫宁收拾了空碗，用食盒装起来，刚要离开，就听香桂在禁室里抽泣道：“紫宁，我一个人害怕……”
紫宁连忙安慰道：“这禁室里虽黑，倒也安生，你好好睡上一觉，熬过这三天，就什么也不怕了。”
香桂凑近小窗子，将一双冰冷的手伸出来，紧紧握住紫宁的手，脸色发白，声音颤抖说道：“宁儿，我刚才……好像看见烟儿了……”
背后冷风一吹过，紫宁浑身哆嗦一下，瞪大眼睛问道：“姐姐饿得花了眼吧，烟儿早就死了，怎么会看见她？”见香桂眼神惊恐，嘴唇也是铁青的，被她的神情感染，顿时寒毛倒竖，转头朝身后看去，连月色投下的影子也变得诡异起来。
香桂嘴唇颤抖，双手冰凉凉的，哆嗦说道：“夜里半黑的时候，我睡不着觉，就开这小窗子往外看，烟儿就在院子里，走了两个来回，还转头朝我笑。”说得紫宁浑身鸡皮疙瘩，结结巴巴说道：“她……她朝你笑！”
一想那情景太可怕了，烟儿是上吊死的，她死后笑起来是什么样子？
香桂扁起嘴，差点哭出来，说道：“烟儿的脸……她……我差点吓死……”
紫宁定一定神，勉强挤出一个笑容，说道：“姐姐素日是女中豪杰，什么妖魔鬼怪也不怕。再说这世上哪有鬼怪，八成是那个诗桃使坏，故意扮成烟儿的样子吓唬人，你若是害怕，诗桃的奸计便得逞了。”
香桂疑惑不定，抹了一下泪痕，问道：“真是这样？”
紫宁点一点头，坚定地说道：“一定是这样，她那样坏的人，被你推进池子里，浸了一身湿水，怎么会忍住不来报复？”
香桂一听是这道理，脸上的表情放松下来，呼出一口气，恨恨骂道：“该死的小贱人，等我出去了，非找她算账不可！”
两人又说了几句话，紫宁担心被人发现，收拾好东西，提着灯笼离开禁室。一路上月光明亮，身影紧随着她，在一侧投射到竹林花草之上，犹如蠕动起伏的一团鬼魅。
紫宁的外衫留给香桂，身上只穿了紧身小衣，一路上冻得发抖。两侧的树影被风吹得憧憧晃动，花园里怪石嶙峋，倒影看上去十分阴森。她想起香桂说看见烟儿的事情，心里更觉害怕，忍不住脚步加快，提着灯笼撒腿往膳房跑。
忽地身旁一道黑影闪过，紫宁吓得一个激灵，登时收住脚步，怔怔盯着花树丛里有一个苗条的人影，似乎正缓缓挪动脚步。
紫宁的牙齿咬得咯咯直响，定神壮胆子喝道：“你是谁？”她不相信烟儿变鬼出来吓人，她们都是王府的丫鬟，素日与烟儿无仇无怨，就算她变成鬼魂，也该去找荔姑庆嬷嬷这些人报仇，绝不会伤及无辜。
那黑影慢慢转身，月光照在身上，从树后露出半张人影，异常的苍白骇人。紫宁头皮登时发麻，见那张脸果然是烟儿，煞白得没有一丝血色，一双大眼睛满是幽怨的眼神。
“烟……烟儿……”紫宁结巴起来，心想真邪门了，不信不行啊！忍不住将灯笼举高，咽了一下唾沫，强颜欢笑道：“我们都同情你，知道你死得冤，……这……冤有头债有主，是嬷嬷她们害你的，与我们无关。”
烟儿双目一垂，又缓慢转身，往树丛里走了几步，“呼”一下不见了。紫宁提着灯笼，呆呆站了半晌，只觉得浑身冷汗，轻风一吹过来，脖子后面凉飕飕的。
一想到刚才见了鬼，紫宁心里有些后怕，一路跑到膳房门前，猛地推开房门，赶紧闪身进去，反手背后将门关严，这才呼出一口气，闭上眼睛，自言自语道：“妈呀，吓死我了！”
抬手摸一摸胸口，一颗心“噗通噗通”狂跳不止，喘了两口粗气，随手灯笼往地上一放。心想：“我可别吓唬自己，这不是好好的，鬼怪并不可怕，烟儿又不会咬我！只是快要饿晕了，赶紧把饭菜吃光，不去想那些，就不会害怕了。”
临离开的时候，膳房的灶下留了一点火，光线极其昏暗。她慢慢睁开眼，昏暗的光线在膳房四处投下阴森森的影子。紫宁突然浑身一抖，见灶台边似乎蹲着一团白影，脚下穿了一双黑靴子，正缓缓向她移动过来。
紫宁头皮一炸，吓得瞪大眼睛，尖叫一声：“啊，什么东西？”
鼻子里嗅见一股浓重的药气，那白影又靠近一些，紫宁惊得浑身发麻，心想：“这也是鬼吗？鬼不是黑色的吗，为什么是白的。”突然想到黑白无常，心里又嘀咕起来，“我运气这样差，先遇见烟儿的鬼魂，这一会连白无常都来找我麻烦了！”
随手从门边拿一根木棒，心想：“管你是不是鬼，先揍一顿再说！”使劲一挥手，木棒向那白影子砸去。
白影子摇晃了一下，侧脑袋躲过木棒，慢慢站起身来，紫宁瞪大眼睛合不上，伸手捂住嘴，两条腿不听使唤地颤抖起来，惊声问道：“你……你是谁？”
白影子笨拙地朝她挪动过来，双臂向左右张开，样子十分怪异，嘴里发出低沉嘶哑的低呜声。紫宁只觉得脖子抽筋，猛地回过神，一下提起灯笼，向前挪了两步，壮胆喝道：“你不要过来！我……我不怕你！”
高高举灯笼一看，那竟是一个人，脸上缠裹灰白色的细麻布条，头顶梳了一个发髻，露出一双迷离的眼睛，布满了血丝。
药气越来越浓，紫宁见他身后有影子，感觉散发出一股活生生的热气，仔细打量两眼，料想应该不是鬼。心想：“就算不是鬼，肯定也不是好人，夜深人静来膳房偷东西吗？可惜师父只教我纳气，还没学会武功招式，对付坏人不知道管不管用。”
当即举起一只拳头，威胁他道：“你快点离开，不然我……我打你。”那人直直站住不动，身体左右摇晃，似乎想要向前迈一步。紫宁见他要走过来，再不犹豫，提起脚一个狠狠的侧踢，那人并没闪躲，正好踢中他胸口，踉跄往后退去，重重跌倒在柴堆上。
“咳咳！”闷声咳嗽两下，那人低头捂住胸口，眼眸看她一眼，似乎不相信紫宁会踢他。
紫宁摸不清状况，不敢再上前去，僵持了半晌，提起灯笼慢慢靠近那人。借着灯光仔细一看，见他身上的细麻布条里隐隐渗出红色血水，脸上蒙了一层层的白布，却也被血染红了。原来此人身受重伤，身上缠了厚厚的白布，看上去臃肿不堪，模样奇怪。
紫宁见他这样，不禁有些恼火，忍不住叫道：“你受伤不好好回家呆着，跑到膳房来吓唬人！告诉你，我是一个心肠很硬的人，对你这样鬼鬼祟祟的家伙，绝不会手软！”
那人一听此话，眼神中闪过一道寒光，虽看不清他的表情，但似乎异常狰狞。紫宁忍不住打一个冷颤，立刻将贴身小衣裹紧，不客气问道：“你是什么人？大半夜假扮木乃伊，还敢跟我发狠，我……我是被吓大的，才不怕你！”