三年之后，原本是很平静的一天。
“不好了，你家吃食……吃死人了！”
来者是一个街坊的郑传，看见出了这样的大事，好心来给霍家报个口信。没到霍家门就看见陈氏带着霍悠然霍七姐在井边洗衣服，喘着气就道出来，不过这样的话，且不会谢他，陈氏劈头就给他一下道：“你个小子，少浑说！”
郑传挨了一下也不恼，有鼻子有眼的说道：“陈阿婆，是真的，皂隶带着枷锁，要拿银哥儿和忻哥儿呢！”
陈氏原来靠着那股不相信的念头才有这个气势，这一下整个身子都软了下来。霍悠然一旁扶住喊道：“七妹，扶着阿婆！”
三年过去，霍恩陈氏已经年过六旬，白发苍苍，垂垂老矣。大姐夫一家还住在霍家，霍大姐现在刚刚怀上第三胎；霍四姐嫁给了姓张的一户人家，丈夫张南生，是药铺账房先生的学徒，当年霍大姐隔三差五给公公陈大鹏抓药，霍四姐陪着去了几回，就这么认识了。霍文单氏依然守在老家，霍五姐霍七姐在叔叔家帮忙。
霍悠然也是被这个消息劈得脑袋哄哄作响，狠狠的抓了一下头皮强自镇定下来道：“七妹，扶着阿婆回去，回去先别告诉我娘，我去看看，可能遇到讹诈的了。”
张氏也怀着身孕，现在大腹便便的。霍忻然一出事，霍悠然先担心张氏受不住。
霍悠然跑着过去，一路上尽量往好了想。家里的吃食怎么样霍悠然绝对放心，所以吃死人的话，霍悠然是不相信的。开门做生意总会被各种人各种事，各种刁难。一碗饭吃到底的时候吃出一只苍蝇，不是收拾的不干净，而是那个吃饭的人想赖账了。霍家的东西天天有人吃，忽然一个吃死了，或许人没死只是往严重了恐吓，那是遇到讹诈了！
霍悠然是这样安慰自己，真别出了人命，其他的事好说。
跑了一半的路，迎面走来几个皂隶，后头陈银垂着手垂着头。
霍悠然远远的喊：“大姐夫！”
陈银没来得及出声，一个眼小凸出，像双鼠眼的皂隶道：“你是霍家的？”
“我哥霍忻然呢？”霍悠然算是回答了。
那皂隶不逊的道：“你家的东西吃死了人，霍忻然现在收押在衙门里……”皂隶们说着，加快了脚步往霍家走，一脚踢开了门，鼠眼皂隶立在院中道：“兄弟们查仔细了，这是人命官司！”
这一通查，霍家男男女女老老少少都被叫到院中呆着。
张氏已经怀孕九个多月了，霍五姐和霍悠然一左一右的搀着立在院中。霍大姐两岁的儿子陈虎见到这个阵仗扁扁嘴，扁了几次嘴看见陈氏张氏在掉眼泪，也哇的哭了一声。
六岁的霍乐然一把捂住他的嘴，还教育他道：“虎子，哭什么。大哥说我们男子汉是流血不流泪。你是男娃娃，不能哭的。”
这些话还是霍乐然爱哭那会儿，霍忻然说的话，这会儿小小的霍乐然就教育起了他的外甥儿。
霍恩振作起来，看向陈氏和张氏，陈氏和张氏听到小儿的话，也是收了收泪水。
一帮人乒乒乓乓把霍家弄得一团乱，查出一包老鼠药来，鼠眼皂隶扬着手上的老鼠药向霍恩确定道：“你看看，这是你家搜出来的。”
霍恩仔细看过了老鼠药点点头，那个鼠眼皂隶见霍恩点头，就接了道：“好了，证据有了……”
“什么证据？这是家里治老鼠的。”霍恩少有的恐慌着道。
老鼠药霍恩确定不是栽赃陷害进来的，不过像霍家这样条件的人家，谁家里头不躲几只老鼠。老鼠少就不管它，老鼠多就买点药来整治一下，家家户户都是这样治鼠的。怎么搜查出一包老鼠药来，就急急的冠上了证据二字。
鼠眼皂隶冷笑一声道：“那人是被老鼠药毒死的，今天就吃了你们家一碗猪头肉饭。也是你家黑心，吃食做得这么不干不净！”
“大人，大人！”鼠眼皂隶找到了所谓的‘证据’，就准备收队走了，霍恩一双已经长了很多老年斑的手紧紧的拽上他的公服道：“我们家做出来的吃食干干净净。而且这是最普通的老鼠药，满大街可以买到的东西，家家户户都用的。”
即使那人被老鼠药毒死了，就能证明是霍家的猪头肉饭沾了老鼠药？人吃的东西，怎么会沾上了老鼠药？
这种证据太牵强了。不过鼠眼皂隶是不会和霍家人啰嗦的，冷冷的看了霍恩一眼，甩开了霍恩道：“这话你进衙门大堂说去。”
衙门大堂，现在衙门大堂坐着周世美。
原来周世美是富春县的县令，去年仁和县的县令外放，周世美调了过来，周世美变成了霍家头顶上的‘县官现管’。
所以霍文和单氏连夜赶了过来。
整个霍家除了十岁以下的孩子睡得着，其他人熬了一夜。
死，是真的死了一个人。
那人二十出头，一人吃饱全家不饿的破落户，长年混迹在市井之中，有几个钱的时候正经吃口饭，没钱的时候，东摸西偷的勾当也干了不少。这样的人，硬要说是吃了霍家的猪头肉饭死的，他人都死了，又没个家人。是谁硬要把这件事摊到霍家头上，瘫倒霍忻然头上？
霍恩霍文霍修，还有闻听了这件事赶来商量的李勋，四人坐一块儿想对策。
“什么证据不证据的，普普通通的老鼠药，这句话是由人随便说。”李勋气愤的道。
霍悠然在隔壁屋听着几个长辈在谈，忽然想起曾经和华川郡主说过的那句话‘进了衙门就是钱，便是人命官司，都能花钱了事’。
衙门里折磨人的手段有多少，霍悠然不敢细想。霍忻然已经十三岁了，再过个几年，他就是霍家的顶梁柱，不管谁在找事，矛头对着霍忻然，整个霍家认栽了，如果花钱就能把人尽快捞出来，霍忻然能平平安安的出来，尽早结束现在全家人担惊受怕的日子……那就算是好的了！
隔壁屋的男人们也是商量出了这个意思。就那么一个破落户，是官府咬着这件事情不松口，官字两张口，或许把两张口喂饱了，人就放出来了。
单氏在另一屋里安慰张氏道：“弟妹你放心，有我妹子在呢！”
单橙儿是周世美的姨娘，周家的二姨奶奶。
这种时候，张氏也只能当单橙儿是那根救命稻草，抓着单氏的手道：“大嫂，你快去找她，替我求求她！”
霍悠然不声不响，拿了家里十两银子离开。
“姐，你吩咐的事，我打听出来了！”
眼前一个十岁左右，挂着鼻涕，穿着破洞衣服的男孩子是胡六六，别看他模样像个乞丐似的，他家不穷，他家是没有婆娘操持家事，才弄成这副模样的。他爹胡省是出了名的地痞，霍家的肉铺还每个月向他爹交保护费。
每一座山头，都少不了牛鬼蛇神。霍家出的那点保护费，算是拜了山头，拜一拜还是有用的。霍家出摊的那块空地不会被人抢走，平日来吃喝的，也少有人敢吃白饭的，都是霍家交够了保护费，被罩着了。
“快说！”霍悠然急道，她的十两银子，就是给了这个胡六六。
像胡家这样算黑社会的，能看见别人看不见的蛇路蚁道，只要别人肯砸银子，就能吐出消息来。
“曹夫人是官太太，官太太们平日大门不出，二门不迈，也少接陌生人的求见。姐要去官邸求见，是见不着的。在门口就被人拿扫把撵出来了。”胡六六嘿嘿的笑道：“不过曹夫人也有出来的时候，生忌死忌，清明重阳，曹夫人都要去慈明寺祭奠周扒皮的死鬼儿子，说来也巧，明天就是那死鬼儿子的死忌。”
周世美当了几年官，就为自己混了一个‘周扒皮’的诨号。因为老子这般的作为，早夭的儿子都被骂成了死鬼，虽说也确实是个死鬼。
单氏自持和单橙儿的那份姐妹情，要求到周二姨奶奶面上。
可霍悠然不信单橙儿会有这番好心。
胡六六边说边自己感慨道：“其实曹夫人算是好人，她每次祭奠死鬼儿子，都要散大把大把的布施。忻忻哥的事，求到她的面前，也是一条出路。”
霍悠然感慰道：“谢了！”
胡六六发自肺腑的关心霍忻然的处境，霍悠然道一声谢。
胡六六挽袖子支招道：“不过，大户人家出门一重一重的家丁婆子丫鬟，那排场大的很，他们不给你通传，你也见不到曹夫人。悠悠姐，你要不要学着戏文里的样儿当街拦轿递状纸？你一个人势单力孤这也不行，不如我叫上几个兄弟，到时候我们跪一排给你拦轿！”
霍悠然刚儿还感激欣慰，瞬间就辛涩不无。
那等行事，也只是戏文里演演的罢了。要求事的人，捧着大把的银子都求见不得，庶民百姓不值钱的膝盖弯下去就能打动人了吗？
等到了明天，曹夫人在慈明寺门前落轿。
慈明寺里的明寂师太立在轿门旁，扶了曹夫人一下道：“太太，就在刚刚米行送来两百担粮食，说有位小施主，要给周少爷结善缘。老尼不好专断，请太太的主张！”