纵然过程坎坷，鲲舟依然顺利地降落在集市中央的接驳站内。中文★网w√w w .★8★1 z w★.★
憋了一肚子气的司舟大人待鲲舟甫一停稳，便将剩下的活计交给了先前那名旗手，一眨眼消失在了集市深处。飞鸟集的街巷深处，很有几家风味十足的酒肆，除了醇厚的烈酒之外，还有从人族各部来到要塞讨生活的女人。
站上的力士得到许可登上鲲舟，开始从尾部的便门卸载船舱内的货物。这些货物绝大部分都将换乘鹏舟运往要塞。鲲舟往返北方一次耗时将近旬月，鹏舟往返要塞一次只需三天。然而一艘鲲舟往返一次运载的货物，却需一艘鹏舟来回跑上近十次才能全部转运到要塞。因为运力的落差，像飞鸟集这等集市，都建有仓库临时储存不及转运的货物。
那旗手是鲲舟上的总旗官，地位只在司舟之下。此时被抓了差事，不免一脸哭丧。这事若在平日倒算不得什么，只是此番舟上乘了两位大爷，一位专横不已，另一位压根不能招惹。若是稍有差池，吃点皮肉苦头事小，若是因此丢了总旗的差事，那可就乐子大了。他只是出身皋荒氏一门极为偏远的旁系，母族既小且弱，若非花大代价又赔了好几个有姿色的亲族姐妹才傍上了司舟的关系，不然以他区区定寰境的实力根本无法出任至少要小元境才能做的总旗官。
许是这总旗官最近运势正旺，那嬴玉出了舱，远看满面红光，浑不似先前盛怒。待嬴玉真个下了鲲舟，总旗才暗暗吐了一口气。他悄悄抬起头，瞥了一眼鲲舟上位置最高最敞亮的舷窗，揣测着另一位很少现身的爷是何来历。
正自遐思之际，眼前忽然一花，定睛看去，登时两腿一软，险些当场跪倒。谁能料脑子里正想着那人，那人便眨眼来到眼前了呢。
“真…真渔公子！”总旗急忙挂上一副谄笑，掩饰着自己的窘迫。
真渔穿着一袭月白长衫，好似一朵出水白莲。他将两眼盯在总旗脸上，目光却穿透了他，不知道去了哪里。
“附耳过来！”真渔轻轻地道。
总旗按下心头的恐惧，小心翼翼地将脑袋递了过去。
“本公子听说这飞鸟集甚是好耍，你且带我四处转转。”
总旗本能地想推脱，只是念头一起，心头便不由自主地打了一个寒颤，说出来的话也立时拐了个大弯，“不知公子想耍些什么呢？”
真渔轻声嗤笑，“好耍不过人耍人，连这道理都不懂，亏你还是个跑惯江湖的总旗！”
总旗老脸一红，心下登时了然，当下点头哈腰地领着真渔往集市深处去了。
却说嬴玉大喇喇来到接驳站，直截了当阐明来意，想要独占下一趟飞往要塞的鹏舟。站上守备是个体型微胖的中年男子，虽然本事平平，却是出身姜族直系，因为处事审慎，这才被委任做了接驳站的守备。他不动声色地问明嬴玉来路，也不多费思量，便扯了个尿急的由头遁至后堂，七拐八弯来到一处极为僻静的小院前。
那小院之内只有一间石屋，此时门扉紧闭，看起来十分冷清。守备侍立蓬门之下，毕恭毕敬地对着石屋施礼，口宣“长老日安”，随后将嬴玉的要求以及来历禀报完毕，便静静地垂等候。
过得片刻，石屋内才传来一个懒洋洋的声音，“适才那真渔小儿许老夫以神识登舟，十足的佳客做派，卖他一个方便也无妨。”
“只是…”守备有些犹豫地道。
“只是什么？”长老有些不悦地问道。
守备再执一礼，恳切道：“大人明鉴，眼下要塞战事吃紧，前线需用甚巨，鹏舟运力本就捉襟见肘…原本长老有令，调给嬴族公子一艘倒也无妨，只是若被要塞那位铁面人知道了，以此为由，再罚您困居于此驻守，殊不值得！”
长老沉吟道：“你这娃子倒是会为老夫考虑，说得也有些道理。”
守备闻言一喜，正要趁机再荐忠心，却听得耳畔响起一记雷霆怒哼，震得他两眼一黑，扶住门柱才不致栽倒失态。雷音散去，长老冷冷地问道：“莫非你也认为老夫该对那人退避三舍？”
守备神色大变，急忙出言辩驳，好说歹说总算安抚下了长老的情绪。本是自荐忠心，反而捋到了虎须，他也顾不得再图表现，匆匆领命回了前堂，依长老所言回复了嬴玉。待嬴玉满意而去，守备喝退左右丁役，瘫坐主座之上，将一面锦绣方巾搭在面上，也不知道在想些什么。
然而未得清闲片刻，堂前便又传来脚步声。守备心头不悦，看也不看便呵斥道：“不是叫你们都退下吗！”
那脚步应声停住，只听一个浑厚的嗓音说道：“飞鸟守备好大的威风，卢某倒是来得不是时候。”
守备闻言便如被人在屁股上踢了一脚，自主座上一弹而起，他一把甩掉搭在脸上的方巾，笑意盈盈地迎向卢熙甲。
“原来是卢兄到了，姜某有失远迎，有失远迎！”
卢熙甲淡然与之还礼，二人有一句没一句地寒暄一阵，守备瞥见卢熙甲周身上下风尘仆仆，不由有些好奇地道：“卢兄这是要回要塞？”
“正是！”
守备当即笑着拱手道：“那必是办妥了差事，恭喜贺喜！”他拍了拍胸脯，“不用想也知道卢兄到某这清水衙门所为何事，你且放心，姜某这就为卢兄和手下的兄弟们安排明日的鹏舟，保证都是最舒适的舱位！”
卢熙甲眉头微皱，问道：“今日夜间不是正好有一班船么？”
守备伸手去勾卢熙甲肩膀，却被卢熙甲不动声色地避过，他也不觉尴尬，拊掌道：“卢兄一路劳顿，如今差事已了，哪用得着那般匆忙。既然到了姜某的地盘，说不得要留客一宿！”
卢熙甲不咸不淡地推拒道：“守备大人的美意卢某心领了，只是军令在身，一日不缴，一日不能舒泰，卢某今日便要乘鹏舟回返要塞。”
守备面上微现难色，卢熙甲接着又道：“不仅如此，还要劳烦守备为某安排一趟专船！”
守备眉头一挑，以为自己听错了，“卢兄也想要专船？”
“正是！”
守备这下听了个一清二楚，他将两手揣进袖里，道：“卢兄可知眼下非比平时，这专船可不是想要就能给的。按照规矩，除非齐物境的大人索用，否则不能开此特例！”
他脸上笑意不减，嘴里明白无误地表达出了拒绝之意。然而卢熙甲毫不退缩，“卢某自然知道规矩，不过还是要请守备为某安排专船！”
守备见卢熙甲如此坚持，不禁冷笑道：“卢兄执意如此，莫非此来是为哪位大人开路吗？”
他口称的大人自然是齐物境的强者，卢熙甲毫不犹豫地摇头否定。守备脸上冷笑更甚，正要摆手送客，便听卢熙甲道：“虽非上位强者，却也在特例之列。”
守备收敛笑意，皱着眉头试探道：“莫非是...”他扭头看向大堂中央悬挂的火盆。
卢熙甲沉声道：“正是执火者！”
守备干笑一声，道：“卢兄莫开玩笑，莫开玩笑...”他声音越来越低，到最后连自己也听不见了。
卢熙甲肃然而立，不再与他搭话，不过看那架势，却是在等着守备的答复。守备额头隐现汗珠，心中叫苦不迭，只好又使出尿急的幌子，一溜烟奔向小院。
“哦，执火者？”屋中长老听罢禀报，也不由大感意外。“我人族火种有数，执火者莫不是声名赫赫之辈，却不知是哪一位大人到了飞鸟集？”
守备脸上闪现一丝尴尬，“卢熙甲守口如瓶，小人也敲击不出来...”
“无妨...”说罢屋中便陷入了沉寂。守备还待说些什么，忽觉心头一凉，好似被什么可怕的东西穿过一般。他赶紧将话头吞进肚里，死死地捂住嘴巴。
靠近接驳站的一处旅舍客房内，正自跌坐静修的田红雨忽然察觉一道隐秘而强大的意识如潮水一般笼罩而至，她急忙睁开双目，眼底迅浮现月白色火焰，从榻上跃下，一手掐诀，一手取过佩剑，如临大敌一般四下张望。那意识在四周逡巡了数息便徐徐退走，田红雨再三确认危险已经解除，这才散去眼中火焰，不知不觉间已出了满身大汗。
小院中，仿佛潮水退去礁石露出，长老的声音忽然响起，“老夫知道了，你且去吧...”
守备心弦早已绷到了极致，闻言登时打了个激灵，亏得他还有几分理智，哭丧着脸问道：“长老，小人该如何安排这两位贵宾啊！”
“贵宾常有，而鹏舟不常有，就让他们两拨人挤挤吧...”