桑娃子一声大喝从战马上跳落下来，只是两次纵跃便登上一棵胡扬树，手中箭如雨发，每枝箭都射出足有百尺远近，带着呜呜破空之声将一个个麻布缠头、青衣短领的敌人狠狠钉在地上。
这是罕见的五石强弓，秦军中能够拉开这种强弓的也只是有数几人而已，可是在桑娃子手中却是举重若轻。他拉开人发蚕丝揉成的拇指粗弓弦，就仿佛扯开一条丝线般简单。
他的每一箭都是例不虚发，而且都是照准了盗匪头脑射去，转眼间这群盗匪便尽失首领，后方的秦军锐士和白家精壮看得热血沸腾，一轮冲锋过去，便将盗匪队伍冲散。这些盗匪本来都是狠角色，还想仗着人数众多勉强支撑，忽然又听到弓弦响动，不知是谁发了一声喊，终于彻底崩溃，拼了老命向前方的草海中逃去。
“不用追了！”
桑娃子从胡杨树上跳下来，打一声呼哨，他的战马跑来刚好接住主人，策马来到孙宾面前，哈哈笑道：“孙先生你看如何？我就说过了，对付这些西域草原上的毛贼，哪里还需要先生动手，桑娃子一个人就能将他们收拾了！”
“桑娃子果然是当代剑客，出手不凡啊。”
孙宾在十几名卫士的保护下，正坐在一片胡扬林前喝茶。他的心情很不错，见到桑娃子还冲他微笑着点了点头，意似赞许。
西域并没有孙宾想象中那般糟糕，夏初的草原气候温泽、空气清新，放眼望去。满眼青碧欲滴。偶尔风大了些。草丛伏低，就能看到隐藏在草海深处的牛羊群和牧民帐篷。他从栎阳出发，用了三十天走过西域走廊，正式进入这片华夏人眼中的不毛之地，除了遇到一次狼群外，也就是这次遭遇盗匪有些危险；上次遭遇狼群只是展开白栋给的旗帜，群狼便多半退去，这次更是没等他喝完茶水。桑娃子便将强盗击退。
像是桑娃子这样的高手在白家可是不少，有那位英姿勃发的跳蚤夫人、有聂诸、还有当初那个一出手就拿住了自己，而后便不知所踪的白发老者......自己这位小师弟身旁高手如云，自身却不会半点武功，也真是令人费解。
“不敢当先生夸奖。早就听说先生拳法高明、乃是当代高人，与先生相比，桑娃子不过是个只懂得胡乱舞剑的粗人罢了。”
桑娃子嘴里说得恭敬，心中却颇为得意；这次是他主动请缨要做孙宾的护卫，不为别的，西尔德那小子不是在西域麽？他是什么兵家天才。那也要有人上阵杀敌才是，自己随李敌师傅学了一身绝技。整天呆着书院里能有什么出息？这样下去连草儿都会看不起自己了，要建立功业就大家一起，若是我桑娃子当真比不上你西尔德，那也输得心服口服！
白栋早就看穿了桑娃子的心思，既然桑娃子要与西尔德争竞，他也乐于提供这个机会给好兄弟。草儿是自己唯一的妹纸，这个妹婿自然要精心挑选，眼下这几个小子都够优秀，也都对草儿有意，不过草儿最终花落谁家还要看他们各自的本事如何。不是驾起七色祥云的英雄，也配娶我家的草儿麽？
“你的剑法一流，那也不用过谦。不过一个人得剑法再好，也不过成十人敌、百人敌，大丈夫胸中有兵法阵仗，才算是千人敌、万人敌......我看桑娃子你的性情过于率直，不是兵家之才，若是比较阴谋诡计，只怕不是我那个未曾见面的学生对手啊？”
孙宾笑着看了桑娃子一眼。这一路同来，桑娃子是如何性情，他又怎会不了解？这小子是个心里藏不住事的，渐渐熟悉之后，竟然恳求他不要帮助未来弟子西尔德向白家求婚，还说这样很不公平！
原来都是为了师弟家的妹子啊？孙宾大笑之余，倒是很喜欢桑娃子这种耿直的性情，当即保证不会干涉他们为爱情竞争的大事，自己只会做旁观。只是这个桑娃子如此性情，怎么能是自己那个未来弟子的对手啊？
早在离开栎阳的时候可就看过了西尔德的飞鹰传信，那个叫马代乌丽的美人儿被他在酒宴上送给了羌人中最强大的图余王，据说色梨王为此愤愤不平，酒没喝完就提前离开了；两大生羌部落从此有了裂痕，西尔德却未费一兵一卒，只是送出了一个女俘而已。
这种上不得台面的阴谋孙宾是没脸用的，不过他还是一眼就能看穿西尔德的心思。此计能否得成，关键就看马代乌丽这个号称塞克第一美女的女人是否会用心挑起两个羌王的矛盾；她本来不过是个俘虏，西尔德要她为自己所用，必要许下无数承诺才成，否则这个女人安心去做图余王的妃子不好麽？可万一被她将事情做成了，西尔德又有什么资格来兑现承诺？以这小子表现出的阴狠手段，多半是要杀人灭口的，如此一来既成全自身不爱美色的好名声，又为师弟遮掩了颜面。
西尔德这小子真是够狠啊......不过孙宾却越来越是对这个未来的学生感兴趣了，要做兵家传人，狠是先决条件，他孙宾又何尝不是一个狠人呢？只是出山不久就被白栋生生绑来老秦，实在是没有什么机会让他展示手段罢了。
桑娃子双眉一扬正欲答话，忽听有人叫道：“桑领事，盗贼的身份已经确定了，是羌人！而且从他们手臂上的纹饰看来，似乎是图余部的生羌！”
“图余部？”
孙宾微微一愣，抬头看了眼队中的翻译。这人是范家商社的分掌、专跑西域的行家里手，不但精通各种戎语，尤其善于分辨西域草原上的各部族。
范家商社可没能力经略西域建立起一条安全稳固的丝绸之路，不过他们为了先祖遗愿，哪怕是赚不到多少钱、甚至还要赔上许多人命，也一直没有放弃对西域的探索；白栋与范家结成战略同盟，着实是节省了不少力气。
“正是图余部......这事情实在奇怪，图余部和色梨部是羌人中最强的的两个部落，其余羌人十一部都要看他们的脸色行事，所以这两个部落一向骄傲的很，怎么会有族人跑出来做强盗了？”
范家分掌柜皱眉道：“在西域草原上有两大公敌，第一是狼群、第二就是盗匪。无论是大月氏人、羌人还是咱们华夏人，遇到了盗匪都是一定要杀死的；盗匪若是露了出身，就连他所在的部族都会受到西域诸戎的共同讨伐！如今居然是图余部的族人跑来做强盗，这若是传了出去，西域草原必将震动！”
“呵呵，西域草原怕是已经震动了......”
孙宾脑中电转，瞬间想通了其中关键，微微点头道：“范分掌，这里距离图余部的聚集地还有多远？”
“图余部占据的这片草原水草丰美，多年来极少变迁，若是我没有记错，应该就是从此西行两百里，如果不出意外，图余王的王帐就在那里。”
“那就向西前行，派出斥候前探三十里，每十里一报！大队以雁行阵前进。”
孙宾传下命令后，秦人便迅速列开了阵型，以白家精壮为核心，秦军锐骑分列两侧，不停伸缩吞吐，就仿佛鸟儿时张时收的两翼，说不出的诡异。
这种雁行阵是孙宾精心研究的阵法之一，最合行军之道。核心军伍速度不变，两翼骑兵却是忽而越前、忽而后退与中军对齐；如果遇到狭窄危险的地形，就算敌军提前埋伏在两侧，也很难一举包围秦军，更难将其分割切断。
如此行了数十里，忽有斥候来报，前方烟尘滚滚，似乎有千人大军。孙宾点点头，下令再探，再十里，又有斥候来报，已见秦人号令、西字大旗，似是我军追击敌人，被追者以羊皮为旗，号令散乱，战士装束像极了那些做盗匪的羌人。
“难道是西尔德？”
桑娃子面色一变，昨日就接到西尔德飞鹰传书，说是要来迎接孙先生。不过这小子神神秘秘，没有多言，想不到他居然是一面追击敌人、一面前来迎接先生？
这小子的手段也太多了些，如此行事，分明就是要在孙先生面前留下极深的印象、显示他对战场的控制能力麽？
“全军于左面山丘列阵，我们来看看他如何打这一仗。”
孙宾微微一笑，西尔德这是要在他这个老师面前买弄，又何尝不是一种‘坏学生’对老师的示威呢？既然如此，那就让自己看看这小子都有些什么手段吧。
秦军列阵后没过多久，果然见前方烟尘蔽日，一杆‘西’字大旗在远处招展，前方却是数百名身披皮甲、头缠麻巾的羌人骑士，他们的阵型混乱无比，仅有的几杆旗帜也是东倒西歪。
孙宾看得暗暗摇头，敌势已竭，这时就该徐徐追赶，不可追之过急；西尔德似乎还是性急了些，如此紧追敌人，一旦变成穷寇，孟家战士可就要面临一场苦战了。
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