凡事不经念叨，翌日李纨就收到了吴兆南夫妇送来的书信，道是两人近日到京，要登门相访。▼中▼??文网.ww. ▲碧月听得消息一叠声的吩咐人去收拾奶奶新置了的园子，却被常嬷嬷拦了声响：“莫要给奶奶多惹是非。”淡淡一句，碧月醒悟，忙红了脸给李纨请罪。李纨只点头道：“也是咱们屋里玩笑惯了，不记得日子艰难的时候。”当年贾珠故去，看了人情冷暖的是蕴秋墨雨几个，那时素云碧月并不在跟前，自是少些体悟。素云却在一旁道：“那时我们底下的饭食都常不足数，或是冷透剩下的。蕴秋姐姐私下拿了自个儿的银钱替我们买点心，却让我们莫要声张，免得奶奶伤心为难更伤了身子。”碧月听了越惭愧，常嬷嬷却笑：“有人就是如此，记吃不记打，有什么办法。”李纨听了越念起远在庄上的眼前旧人的好处来，许嬷嬷再来时又带回一车赏赐却是后话了。
吴兆南之妻娘家亦姓吴，只是追本溯源原是南越“乌莫”族枝，后经几朝改了吴姓，若非如此，吴家所在村落却是个讲究“同姓不通婚”的地界，怎能容吴氏进门。几日后，吴氏料想李纨早知这几日自己会去，便也没有再投拜帖，直接带着几车箱笼上了门。凤姐在里头得了后门婆子的回话，想了想到底还是没有出面，只让领了人进去另通知了李纨，想来李纨自会派身边人相迎。凤姐想着方才那婆子瞪着一对小眼比划“六辆青油大篷车”，嘴角噙了笑对平儿道：“看来今日大嫂子又得打下不少赏钱了，让二门那里多叫几个粗使婆子过来搬抬东西。”平儿便往门外寻了个媳妇子吩咐下去。回来问道：“这大奶奶娘家来人了，奶奶不用过去？”到底事情报到凤姐面前了。凤姐笑道：“只是大嫂子认下的兄嫂罢了，哪里算娘家人。那正经娘家人的年礼这两日不正收拾着呢。”平儿听了撇撇嘴。
且说李纨与吴氏相见，如今两边来往甚多，不过瞒着人罢了。这一见面，便有许多话说。常嬷嬷带着人在外间守着，素云碧月自然又跟库房较上劲了。还没说两句，吴氏猛地想起什么似的道：“对了，顶要紧的我倒给忘了。你大哥说我们这当兄嫂的不说不能给妹子什么依仗，反倒一再承了妹子襄助，如今晓得你的家底，也没脸再拿银钱说事。?中★★?文网.ww. ?旁的也不晓得能拿什么说心意的，这回也是天意，在番国时机缘凑巧得了一只大虎。那虎奇得，个儿极大不说，还是只雪毛苍虎。想着之前说哥儿幼时身子不好，这虎肉是顶益筋骨的。在那风雪地里大冷风吹干了，你拿个大缸子，底下堆上盐，上头架个篦子，再把那虎肉搁上。放在通风阴凉些的地方，一两年也放不坏。这么每日炖一块两块的给哥儿吃着，吃完这一只，保管龙精虎猛，百病全消。那皮子也极好，是特寻了积年老猎手卸的，制好了都在箱笼里放着，铺盖都使得。你记得好生收了。”李纨张了嘴不晓得说什么好。虽说珠界里各种妖兽鳞介也吃了不少，这猛地打外头得一整只老虎来吃，还是非寻常能想。迟疑着道：“怎么哥哥同嫂子还往那样地方去了？这虎骨虎爪都是稀奇药料，给兰儿个小子吃岂不白瞎了？且若你们总要往那样地方去，虎皮做了褥子倒相宜些，我府里什么没有，还能冻着了他。”吴氏摇摇头道：“你莫推拒了，这个你若不收，我们实在没有旁的能拿得出手。”李纨只好作罢，心里想着过几日好好挑些回礼给吴家送去。
李纨又把九洲商行的船队股份文书取了出来给吴氏看，吴氏一见那纸张印章，指尖有些轻颤，到底苦笑着叹道：“妹子且放心，我们再不会说什么干股银钱的事了。只是这之前收了你的助力，总没有欠账不还的道理。”说了从袖中摸出一个小包来，正是李纨当年欠五行傀儡送去的玲珑巾，里头自然是那百万两银票了。李纨笑问：“嫂子，这个包巾可好用？”吴氏道：“可是稀奇，当日我解开后，如今拿着个裹了东西，除我，凭谁也开不了它。只是到底不敢乱用，旁人虽是打不开它，若是存心盗了去毁掉亦有可能。”李纨笑着点点头，又把那一叠子银票包回去推给吴氏道：“我如今身边也不缺这个，留在我这里就是个死物，哥哥嫂子买卖大了，有什么可用的地方只管用了去。”吴氏笑道：“你哥哥一早就说你大概不会要这钱。此前我们药材采买受了大难，也有几分警醒了，如今正想到各地买山置地种药材。你哥哥又是个心大的，竟起了在海外买地的心思。只是番邦蛮夷，买地倒是便宜，却要置些人手能守住收成才行，这个是个大花费。虽如此，如今咱们国势盛，番邦小国到底也不敢太过，倒比在这里要应付些明枪暗箭的强。?八▲一★中▲文网 ?你这银子若不肯收，我们是尽有地方使去的。只是你虽不着紧银子，有句话我还得同你说清楚。我们这药材行市，虽也算个买卖，只你哥这人性，就不是一门心思的买卖人。这银子你投了在我们这里，却出不了多少出息的。虽定不会让你血本无归，却是远不如那些船队买卖能挣钱。你可想清楚了没有？”这吴氏见了李纨的船队股契，只当李纨是找地方投钱赚利息的心思，才有这番话。李纨笑道：“嫂子尽放心吧，别说利息不利息的，就算连本都拿了去，也无妨。若是为了挣银子，我也不用这么麻烦。我只想着，这银子在我这里就是个死钱，半点用处没有。给了旁人也不过是胡乱花用，兄嫂与众不同，有悬壶济世之心。我虽也想行些善事，却是个没成算没那能耐的。是以把这银子交给了兄嫂，也是为善的意思。若要说银钱，嫂子你且看看这个。”说了从炕柜下取出个布巾包袱，看着极沉，当着吴氏的面打开了，却是巴掌大两块狗头金，另有几块碎小的马蹄金。吴氏一愣，伸手取了一块细看，方释然笑道：“怪道妹子对银钱混不上心了，先前我们还猜着应是姑母给留了家底，或者是暗地里留了买卖田地。只是看妹子又不像是费心打理事务的样儿，这就对了，原来如此！”李纨笑道：“我也算交了底了，这下哥哥同嫂子能放心了吧！”吴氏笑着点头。这也是李纨得了吴兆南夫妇回京消息后想的法子，她就怕这两人东拆西补地凑银子还她。只是平白说不要了只怕还要累得他们多话心思来补偿。只是那珠界里的事儿终是不足以道，想了这个法子，倒是把琳琅墟的景儿幻化出来了。——可不就是坐拥金矿的意思！
吴氏与李纨两人足絮叨了半日，又约了再见才依依不舍地分开。因李纨之前听了吴氏说起苍虎的事，不晓得这次来的那些箱笼里还有什么不得了的东西，就叫停了外头素云跟碧月的忙活，这会儿正拿了礼单亲自对着，素云在一旁登录。“益母子香露十二瓶，益母子果浆十二瓶，化州橘红两匣，铁皮石斛两匣，天台赤芝两匣……血燕一匣，官燕两匣，金鳘肚一匣，排翅两匣，勾翅一匣……松绿、桃红、驼色、烟灰、烟紫漳绒各五匹……”李纨翻了几页礼单，就没力气看下去了。正好贾兰回来，闹着要看那虎肉虎皮，便把那单子往素云跟前一撂，吩咐道：“你们随便点一点，看着收拾了吧。”说了带着贾兰施施然去了。常嬷嬷拿过那单子，接着念起来。几人先把东西都对过，又把不在单子上的几样让人抬去屋里让李纨看了再说。余下的按着裘皮衣料药材干货鲜果小食等等分类回装，在库里按例摆放。都合上了箱笼，才让人进来搬抬。
李纨带着贾兰到了东屋，贾兰眼睛四下乱转，见屋里空无一物，忙问道：“娘，老虎呢？”李纨摇摇头道：“兰儿，那老虎抓着的时候是整个儿的，这会儿可早就肉归肉，皮归皮了，你要看什么？”贾兰无奈道：“那就都拿来给我看看吧。”李纨笑道：“那肉都切成块了，跟猪肉羊肉看上去也不差什么了，那虎皮倒是在的，只是这会子人多，待会儿再看吧。”那虎比个牛犊子还大，便是剁成了块也筋粗骨壮的别有煞气，哪里是猪牛羊可比的。只是李纨在浮尘集市里见过刚分切完的妖兽，虽已身死，却实在血腥吓人，怕那老虎也是一般，倒吓着贾兰了，便说话哄他。贾兰听说有整张的虎皮，倒也高兴，安坐一旁等着。一边同李纨说些学里外头的趣事。片刻几个婆子抬了两个樟木大箱子进来，碧月跟着进来道：“嬷嬷说着些是没在单子上的，让奶奶过目。”李纨点点头，碧月拿了几串钱出去赏人不提。贾兰一出溜下到地上，指着一口箱子问道：“娘，虎皮在这里么？”李纨这会儿封了神识灵觉，也就五识比常人灵敏些，哪里就能隔板猜枚了。便笑道：“左右也要看的，你自打开看看吧，仔细别把指头压了。”那樟木箱子个头大，光那箱盖也不轻，贾兰炼体有成自然不在话下，冲李纨一笑下手掀了那箱盖。果然见里头叠放着一张虎皮，那虎头白眉金睛好似活的一般正对着他的脸。贾兰眼前一晃，只觉着一道白光冲着面门而来，伸手去挡时已晚了，那白光在眉间一扑就没了踪影。贾兰只觉着头一晕，身子就向后倒去。李纨大惊，一把抱住了他，碧月听到动静从外头进来，见贾兰晕着正要说话，李纨扬手止住了她道：“兰儿见那虎皮惊着了，我抱他去房里歇着，这会儿他听不来大动静，你把这话告诉嬷嬷们，守着外头别让人吵着我。”碧月心知事关重大，忙答应了一声，走外头让个小丫头叫嬷嬷过来，自己在外屋守着。李纨想了想把贾兰抱去了他自己的屋子。解了神识灵觉往贾兰身上扫去，却不见什么异常，只神识可见他额头起了一层毫光，片刻后又淡了下去。早在之前天时有异时李纨已知这世上并不少神妖仙魔，贾兰如此异状说不得就同这些有关，当务之急是给贾兰寻个可靠的地方呆着才是。正犹豫，贾兰却睁了眼，李纨忙道：“兰儿如何了？可有哪里不舒服？”贾兰眼中精芒大盛，颤了声对李纨道：“娘，有东西想吃我，这会儿被我拘住了，我正要吃它呢。”李纨一愣，忙道：“如此你收心炼化它，我替你守着门。”贾兰忙点头应了，从李纨怀里坐起跌迦而坐，手指不自觉掐了个法诀出来，便见他脖子上挂着的万年永固锁光华流转，腾地一下起来一个结界竟是将他整个护在了里头。李纨一惊，这锁是护身用的，此番动静恰是觉察有敌来犯才有的应对。虽贾兰说的糊涂，李纨到底在珠界里混了这些岁月了，心下明了应是夺舍之类，想来贾兰应当可以应付。只是这时间却是个问题。若是让人看见贾兰如今这个模样，只怕不知道会传出什么话来。
李纨先想到的便是那光阴无踪的珠界，若有这么个地方，贾兰尽可以先炼化了入体的邪灵，再出来躺上半日，就都支吾过去了。可是那珠界却是容生不纳命的，李纨也没法带他进去。忽的灵光一闪，珠界不能，但是珠界里还很有几个芥子境域，拿出来不是一样可用？李纨大喜，稍作打算，便动念把那形如残岩的药仙谷取了出来。哪想到刚一取出珠界，那芥子境域便出了极强的灵能，李纨大惊，手一抖忙又给甩了回去。虽只一瞬，那九天之上沉静若渊的云窟里霎时风起云涌，道道紫金霹雳凭空而现。人间虽一无所知，六界灵魔中道行高深的却都目露精光——紫气生云，灵宝现世！
始作俑者还茫然无知，只好进了珠界，先时与迎春几人清谈有得，李纨得以依念成境，正寻了芥子境域的书章来看。知道这储物芥子与芥子境域实乃一个道理，依炼主道行不同所注灵能不同而各有差异。这芥子都有等级，低者不容高阶，储物戒子是放不进储物袋中的，却可以放进高品乾坤囊。只是到了芥子境域后却又不是这个规矩，玲珑阁这样的芥子境域只能拿包袱皮包着满大街走，但等级再高到如饕餮馆库、药仙谷之流却是物极必反，破了界壁，又是连储物镯之流都能放下了。再如珠界这样的，已可称神物仙品，融魂定魄，另有时空。这光阴时间，本就是仙道的根本，大道至简，却识者了了。如今李纨却没心思参详这个，只想着如何能炼个如今在外头能用的能定了光阴的芥子境域来，好把贾兰放在里头，待炼化了异物再行出来，也好瞒了世人的眼睛。