程嘉从山腰下来，找到荀贞，说道：“中尉，我有一计，或能破贼！”
荀贞问道：“是何计也？”
“山道滑窄，我部又是仰攻，黄髯援兵已至，硬攻怕是难以克胜，以嘉愚见，不如趁黄髯大举驰援山腰，山顶空虚的机会，遣人绕到后山，从后山攀附而上至山顶，由后击之。”
荀贞大喜，说道：“你知道有山路通往后山山顶？”
程嘉摇了摇头，说道：“据嘉所知，芦岭只有一条山路，……”他指了指脚下狭窄的山道，“就是这一条，……，除此之外，别无道路。”
邯郸荣愕然说道：“既无道路，又怎么从后山绕上山顶？”
芦岭的山势前边尚好，至少有道路可行，后边十分险绝，陡峭壁立，不但陡峭，而且遍布苔藓，现在连曰风雨刚过，苔藓湿滑，无着手之处，莫说是人，恐怕连猿猴都难以攀爬翻越。
程嘉说道：“我问过陈午了，他说可以用铁戈拓山，攀爬登顶。”
“铁戈拓山”，意即用铁戈在山壁上凿出落足点，人顺着攀爬而上。
芦岭虽然不算太高，最高点也有二百余丈，试想一下，在一个二百多丈高、陡绝耸立、湿滑不堪的峭壁上凿洞攀爬，一个不注意，可能就是从高处跌落，被摔个粉身碎骨的结局。这场面，只让人想一想就毛骨悚然。
荀贞前世是平原人，这一世还是平原人，荀攸、宣康等也是生在平原、长在平原，甚少到山地来，听了程嘉转述陈午所言之“铁戈拓山，攀爬登顶”此句，或惊讶、或骇然，不管惊讶也好，抑或骇然也罢，到最后都转成了钦佩。
荀贞说道：“陈君竟有如此胆勇？”
他令人上到前线，把陈午召回，当面询问之：“我闻君昌言，说君建议‘铁戈拓山，攀爬登顶’？”
陈午沉稳地应道：“是。”
“后山险峭，猿猴不得度过，君有几分把握？”
“午家在黄榆岭，黄榆岭之险也许略不及芦岭后山之险，但午当年在黄榆岭，翻山越岭、攀附峭壁却早已就攀附惯了，不敢说有十分把握，五六分的把握还是有的。”
“五六分的把握？……，后山绝峭，万一失手，天仙难救，君可知否？”
陈午面色如常，答道：“知。”
“既然知，还要爬？”
“午受中尉知遇厚恩，没有中尉，午这辈子也许就是一个斗食亭长，今既得中尉拔擢，焉能不效死？午此次若能成功，为中尉破一大贼，如不能成功，赵郡不过少一个故亭长。”
陈午这是要报恩，如果他成功了，荀贞能够击破黄髯，如果他不成功，对荀贞、对赵郡也没有损失，只是少了一个前任的斗食亭长。
荀贞熟视他良久，见他从容镇定，很况，可他的这个“勇”，就眼下看来却非大勇。
人非完人，每个人都有优点、缺点。
秦舞阳年十二岁就敢在市上杀人，入了秦王宫中却色变振恐，要非荆轲为之掩饰，差点就要露出马脚。秦舞阳的这个勇就不如荆轲的勇。荆轲虽勇，到死都色不变，可如果让他去指挥三军，与敌人苦战，他却可能也不行。士之勇和将之勇，虽都是勇，然却不是一回事儿。
故有话云：千军易得，一将难求。
通过此次攻山之战，能看出程嘉、陈午两人的优劣长短，却也是一件收获。
……时当十月底，已是孟冬了，曰短夜长，又是在山中，周围群山环立，天暗得更早，刚到酉时，天色就已晦暗下来。
山腰的江禽、刘邓、李骧、何仪、程嘉、辛瑷等数次组织进攻，连番无功而返。
荀贞自起兵以来，除了在颍川郡与波才、何曼作战时打过这么艰难的仗，之后就再没有过了。黄髯在山腰布置的三个壁垒，两个都已打下，唯独剩下的这最后一个，苦战了几乎一天了，仍然不能克之。宣康望而生叹，说道：“山道险阻，这山地之战与平原之战迥然不同啊！”
久攻不下，此中固有山地战与平原战不同的原因，却也不能排除“人”这个主要因素。
荀贞遥望山腰上黄髯的军旗，说道：“今早入山前，叔至带人生擒了一个黄髯的斥候，百般拷掠，问其贼情，这个斥候却不肯吐出半字；攻山至今，我部伤亡甚众，贼兵伤亡更众，而观贼之士气却似乎并没有因此受挫多少，……，这个黄髯颇能得众啊。”
宣康连连点头，说道：“是啊，不止能得众，此贼亦颇有勇力，前与刘邓格斗，他居然能全身而退，难得少见。”
黄髯前与刘邓格斗，虽然是占了地利的便宜，刘邓是仰攻，又被绊了一下，但以刘邓之勇，这黄髯能不死而退，却也说明他是一个有些勇力的人。
荀攸也很赞同荀贞的话，说道：“黄髯前与刘邓格斗时，我见他形貌，美须髯，仪表堂堂。既有容貌，又颇勇武，且能得众，这样的人物便是放在郡县里也是不多见的，奈何从贼！”
“以貌取人，失之子羽”，一个人若是有个好的相貌，首先就给人一个好的印象。
黄髯之所以能够得众，能够得到部众的拥戴，一方面是因为他早年在乡中时仗义疏财，扶危济困，一方面却也是和他的相貌有关的，也是因为他相貌堂堂、引人喜爱。
因其美须髯，加上他本身的能力，连荀攸这个敌方的人也都不由发出了“奈何从贼”的惋惜。
荀贞抬头，望了望天色，说道：“天暗了，陈午、叔至应该已开始攀山了吧。”
……后山。
陈到率二百勇敢之士列在山下，齐仰首望向山壁。
晦暗的暮色下，陡峭滑湿的山壁上，陈午等三十一人正在赤足挥戈，凿洞攀援。
陈午的位置在最前，他两脚踩在方才凿出的洞上，左手抠着山体的缝隙，右手握着矛头，侧身向着与腰并齐的右边壁上一处猛击。
他敲击的地方是预先选好的，较之别的地方，这里略微凹陷，有条不大的缝隙，能够较为轻松地开凿出一个小洞里。随着他的敲击，小石块不断落下，小洞渐渐成型。
待这小洞能容入一个手指或脚趾后，他收起戈头，向上望了两眼，选准了上右不远处的一个凸出山石，左臂、两腿猛然用力，身体上冲。
他上冲窜起这一刻，身体几乎是完全没有支撑的，倘若失手，不能及时抓住那块凸起的山石，下场不言而喻。
山下仰望的陈到与那二百勇敢之士登时提心到口，许多人不由自主地握紧了拳头。
说时迟，那时快，只见陈午双目紧盯那块山石，右臂前伸，在身子落下前，牢牢地将那块山石抓住了。底下的陈到诸人心落下来，好些人轻轻吐了口气。
陈到是个很沉稳的人，一阵山风吹来，他背后生凉，却是只观望陈午攀爬了这么一会让，他已经已出了一身冷汗。
陈午半悬在壁上，他缓了口气，身子屈起，右脚的大拇指伸入到刚才凿出的那个小洞里，通过右手和右脚稳住身子，用左手取出戈头，又选定了一个有小缝隙的左边山壁处，也是差不多与腰并齐，接着用戈头开凿。
他刚凿了没两下，突听得底下有人轻呼，低头看之，却是跟在他后边的一人在跃身时没能抓住落手处，失足掉落了下去。
为不惊起山顶的守卒，在攀山前，陈午给从他攀山的三十人下了一道军令，命他们在攀山时不得出声，就算是落下去也不能发出惨叫之声。这个落下之人是他的一个乡人，遵守了他的军令，在跌落的过程中虽脸色惨白，然却紧紧抿住了嘴，直到摔落到山下为止，一声也没吭。
陈午等人是才刚攀援不久，最高的陈午也只到了离地五六丈的地方，这跌落之人是从离地四五丈处摔掉下去的。比起二百余丈的山壁，四五丈不高，可人从这个高度摔下去，即便底下预备的有厚厚的棉垫等物，料来也是不死即残。
这个摔下之人与陈午自小相识，两人关系极好。
陈午低头看了片刻，见他落下地后，躺在棉垫上一动不动，心知怕是摔死了，闭上眼深深地吸了口气，再睁开眼时，已收回了目光，重把注意力集中到了山壁上，继续凿洞。
暮色越来越深，山月升上山头，夜晚来到。
山风渐大，盘旋呼啸，立在山下的陈到等人站在地上都被吹得甲衣飒飒，攀援在山壁上的陈午等人所受之风力可想而知。
陈到深深地为陈午等捏了一把汗。
山体耸立，明月高悬，苔藓密布的壁上，陈午等越上越高，从山下望之，已不能看清，定目注视多时，也只能隐见一点点的黑影缓慢上挪。
山顶上，火光通亮，却是山顶的守卒点燃了火堆照明。
……前山，山腰。
江禽、刘邓、李骧、何仪、辛瑷、程嘉等点火夜战。
敌我攻守鏖战了一天，荀贞部的兵卒疲惫了，黄髯部的兵卒也疲惫了。
战到半夜时，荀贞注意到山腰江禽、刘邓等的进攻似有变缓之趋势，当即命传令兵上去，问江禽、刘邓等人：“尚能战否？不行当退，吾亲战之。”
江禽、刘邓、李骧、何仪等无不是血污满衣甲，甲上或残留之箭镞，或刀砍、矛刺之痕，点点斑斑，他们这些带兵的人衣甲上都是如此，遑论普通的兵卒了。
传令兵到时，江禽刚攻了一阵，又是无功而退，正拄矛立於兵卒中，恨恨地盯着前边的敌垒，朝地上吐了口混着血的唾沫，骂道：“破山之后，乃公要坑了黄髯竖子！”
刘邓听完传令兵转达的荀贞之问，受到了激励，挥戟嗔喝，带了一二十甲士跳跃出阵，迎着守卒之箭雨、滚石，奋力向前冲杀。
守卒射了一阵箭、推落了些滚石后，见不能阻住刘邓之步伐，从壁垒后边跃出一人，手使两刃矛，亦带了一二十甲士迎击下来。此人乃是黄髯部中的一员悍将，适才江禽之无功而返便是因受他的阻击。刘邓见他又出来了，大呼奋勇，急趋上冲，未等到他前边，先把短戟掷出，趁这人后退躲闪之际，抽出佩刀，奋力砍向这人手中的两刃矛。
刘邓所用之佩刀是几年前荀贞送给他的，乃是百炼钢刀，一刀即将这人的两刃矛劈断成两截。他得势不饶人，跟着跳跃前冲，反手持刀上撩，刀刃划过这人左臂的铠甲，摩擦声极是刺耳，带出一溜火星。这人还没与刘邓正式交手就落了下风，把右手握着的断矛投出，希望能以此来暂缓刘邓之攻势，却不料刘邓压根就不管他投出的断矛，任其击中了自家的左肩，右手里的环首刀撩到高处，斜斜乡下猛劈，正中这人的脖颈，鲜血喷溅，一刀砍下了他的首级。
一刀断矛，两刀撩甲，三刀砍首。
随从这人出来的那一二十个甲士大惊骇怕，不敢迎刘邓之锋，转身逃跑。
……荀贞、荀攸、邯郸荣、岑竦、宣康等在下边看到了这一幕。
邯郸荣面现喜色，脱口而出：“追上去！”
却是在说让刘邓追上去。
刘邓、江禽等俱是勇将，实际上类似眼下这种“阵斩敌将”的场面已经在今天的战斗中出现过好几次了，只是每次都是在追击的时候却又旋即被黄髯亲率的精卒给赶了下去。
荀贞也希望刘邓这次能攻上去，但他的心态比较稳，不像邯郸荣这样惊喜，他一边关注刘邓追击，一边笑了笑，正要对邯郸荣说句什么，陡然闻得山顶处喧声大作，哗乱一片。
荀攸蓦然仰脸，惊喜说道：“山顶？”
“陈午、叔至攻上去了！”荀贞急把目光投到山顶，随即落到山腰，喜色难掩，下令道，“击鼓，命刘邓、江禽、李骧、何仪、程嘉、辛瑷驱勇士大举猛攻！”