平舆在汝水北岸，夏、商时为挚国，西周初年，武王分封诸侯，将这一带分封给了他的弟弟，文王第十子，是为沈国。春秋时，沈为蔡所灭，楚又取蔡。因为沈国旧为挚国之地，而挚国的国君乃是造车之始祖，夏朝时的奚仲之后，又因此地地势平坦，故此楚人将沈国之都称为平舆，此是平舆县之所以得名。战国末年，始皇帝攻伐六国，击楚，李信、王翦先后带兵至此，攻取此县，秦遂置平舆县。两汉因之，并将此地定为汝南郡之郡治。平舆县外有个挚亭，直到汉时尚存，即是得名自古之挚国，县北又有个沈亭，到晋时尚存，则是得名自古之沈国。
荀贞带兵於半月之间，克复十余县，至平舆。到的平舆城外，傅燮等人奉皇甫嵩、朱俊之令出来相迎。依照皇甫嵩的将令，荀贞把部众留在城外的军营中，独带荀攸、戏志才，并与何仪入城去拜见皇甫嵩和朱俊。平舆乃是汝南之郡治，是颍、汝两郡数一数二的大城，从外观之，城墙巍峨，占地甚广，而入城中街道上却行人稀疏，罕见车马，冷冷清清。
傅燮与荀贞策马并肩而行，注意到了荀贞的顾望，叹了口气，说道：“平舆乃汝南名城，以往我也曾来过，当时摩肩接踵，挥汗成雨，而今经过贼乱，县中十室六空，冷清萧瑟。”荀贞想起了多年后曹艹写过的两句诗：“白骨露於野，千里无鸡鸣”，亦叹了口气，说道：“天下有事，四方生乱，苦得总是百姓。”
傅燮是北地灵州人，北地边疆，羌人常常作乱，每当羌人生乱，不但汉人受征战之苦，羌人也一样受难，他自幼耳闻目睹，较之荀贞更厌恶战争。他深以为然，说道：“兵者，凶器也。黄巾四起，荼毒天下，百姓受难，实为国之大贼，好在仁人志士奋起，海内勇豪壮士争相从军，奉天子之诏，皇甫将军、朱将军、卢将军率兵平贼，今颍、汝两郡之贼大致已经平定，想必不曰就能扫清贼寇，重还百姓安宁了。”
其实，但凡有抱负之人，即使他们会把战争视为获取功名利禄之机会，但从其本心来说，却没几个喜欢打仗，都很清楚战争给社会带来的损害的，比如曹艹，早前在颍川因看到田地荒芜，也曾发过类似的感叹。荀贞点头说道：“是啊，皇甫将军、朱将军、卢将军皆朝廷名将，傅君与文台兄诸位也都是各州的贤士、豪杰，只要我等尽心齐力，定能平定黄巾。”问傅燮，说道，“文台兄还未归来么？”
皇甫嵩攻下西华后，分兵数路，荀贞是一路，傅燮是一路，孙坚是一路，其它的还有别的几路。傅燮答道：“孙司马追击龚都，尚未归来，昨晚送来的军报，说已经追到了思善县。”
荀贞说道：“思善？”思善在汝南郡东边，已经快到沛国了。荀贞笑道：“这彭脱逃得还真快。”关心地问道，“文台兄在军报里有没有说敌情？能追上彭脱么？”傅燮说道：“孙司马在军报上说已经咬住了彭脱的尾巴，断然不会放他逃到沛国的。”荀贞放下了心，说道：“这就好。”
两人闲谈聊天，到了皇甫嵩、朱俊、赵谦等驻停之地，便是平舆县内的汝南郡府。荀贞、傅燮并及随从在他俩身后的荀攸、戏志才、何仪下马，入内拜见皇甫嵩等。
何仪投降的这件事，荀贞在军报里禀告给皇甫嵩了，现今来到平舆，得带着何仪来见一见皇甫嵩，具体该怎么处置此人，需得听从皇甫嵩的意思。皇甫嵩成名已久，若说他以往的战绩名望似与何仪无关的话，现今他接连平定颍川、汝南两郡，又在颍川坑杀数万俘虏，这就与何仪息息相关了，他颇是忐忑不安。
郡府内三步一岗，五步一哨，院中、路上站满了虎背熊腰的披甲戟士。这些都是皇甫嵩、朱俊的帐下亲兵，从全军中精选出来的百战老卒，杀气外露。何仪这个黄巾降将走在他们虎视眈眈的视线中，越来越觉得心虚害怕，还没见到皇甫嵩，额头上已是汗水涔涔。
荀贞落后两步，落到傅燮的身后，与他并行，拍了拍他的臂膀，笑道：“你不必心忧，此次我平定北宜春诸县，其中你出力不少，安城、鲖阳等县都是因你劝降，这才免了攻城之战，少了地方百姓之苦。皇甫将军奖罚严明，你既有功，定会恕免你昔曰之罪的。”
何仪应道：“是。”
何仪早年是地方豪强，后为汝南黄巾军中有名的渠帅，麾下也曾万人之众，他手上染的血不比荀贞少，甚至比荀贞还要多，投降是逼不得已。他的年龄也比荀贞大，降了荀贞后，对荀贞本是无太多的敬畏，就算有也大多是装出来的，可在见过荀贞几次攻城取地、击溃不肯投降的黄巾守卒的犀利手段后，对这个年轻的汉军司马，他有了一点发自肺腑的敬畏。人，尤其是像何仪这样胆大包天、杀人如麻的人，总是敬畏强者的，只有比他们更强才能得到他们的忠诚。此时听了荀贞的安慰，何仪少不了在敬畏之外，又浮起了点感之时了。”当下跪拜堂上，说道，“两位将军息怒。”
皇甫嵩说道：“噢？贞之，你有什么话说么？”
荀贞说道：“何仪兴兵作乱，罪莫大焉，虽该处死，然自降后，为我部前驱，沿途劝降了多座县城，为百姓省了点兵戈之苦，也算是小有功劳。将军若杀他，如杀一匹夫，固然轻易，然今颍、汝两地之贼虽平，南阳、东郡、冀州等地之贼尚炽，我只恐不利以后讨贼啊。”
皇甫嵩故作沉吟片刻，颔首说道：“卿言亦有道理。”扫了眼跪伏地上，簌簌发抖的何仪，说道，“那这样吧，就先留他一命，归你帐下效力，待平定了别地黄巾贼后，视其功劳大小，再酌情发落。”荀贞转顾何仪，说道：“还不快谢将军开恩？”何仪捣头如蒜，连声道：“多谢将军开恩，多谢将军开恩，小人定痛改前非，效命军前，绝不敢存有二志。”
……
出了太守府，何仪背上的冷汗还没下去。荀贞对他说道：“皇甫将军今不诛你，是你的造化。以后在我部中，切记要遵我军令，不要心存二意。只要你立下足够的功劳，别说免你死罪，便是等到战后得一个军候、司马之赏也不是不可能的。你先去城外营中吧。”何仪诺诺。
待何仪走后，荀贞笑对荀攸、戏志才说道：“来平舆，谁都可以不见，有两人不能不见。”荀攸笑道：“你说的必是许靖、许劭兄弟了。”荀贞说道：“然也。许氏兄弟并著高名，天下士子皆望得其一誉，我等既然来了平舆，他两人是万万不可不见的。”当着荀攸、戏志才的面，荀贞不掩饰内心的想法，直言道出他想见许氏兄弟就是为了能得到他们的一句赞语。
戏志才、荀攸相顾一笑，说道：“那咱们就去造访一下这两位许氏兄弟？”荀攸倒也罢了，他在颍川早有美名，戏志才一向名声不显，对此倒是与荀贞一样颇为期待的。
荀贞在来太守府的路上，已问过傅燮许氏兄弟的住处，当即拨转马匹，三人沿街道行去。许劭与许靖是从兄弟，没有在一块儿住。三人先去找许劭。许劭与他的同产兄许虔并有名於州中，号为“二龙”，故此他所居之里被平舆乡人称为“二龙里”。三人沿街而行，转过几个街区，又问了几个路人，行至一“里”，见里外有一棵大槐树，枝叶茂密，顶如华盖，历经沧桑，苍劲挺拔，郁郁葱葱，遮阴数十步，粗壮高大，两人不能合抱。
荀贞驻马观望，说道：“好一棵古树！”对荀攸、戏志才说道，“此处必就是二龙里了。”
荀攸说道：“方才路上傅司马说二龙里外有棵古槐树，据说乃是战国时墨子所种，距今已数百年矣，应该就是此树。”
二龙里外的这棵古树还有个故事，说是墨子去楚国劝说楚王不要进攻宋国，路经此地，见一百岁老翁在井边汲水栽树，就讨口水喝，喝罢，问老翁：“老人家如此年迈，缘何还要栽树？”老翁说：“百岁栽树，造福后人”。墨子听了深受感动，就帮老翁挖坑、浇水，栽下此树。
戏志才说道：“昔我年少时曾闻董永遇仙之事，听老人们说，董永就是在平舆县里一棵数百年的古槐下遇到的天女。莫非即是此树么？”
荀贞说道：“是与不是，且问过那两个孩童即知了。”古槐树下有两个孩子正在玩儿木马，三人下马，牵马行过去。
——
1，董永。
董永遇仙的故事最早见於三国曹植的《灵芝篇》：“董永家道贫，父老财无遗，举假以供养，佣作致甘肥。债家填门至，不知用何归，天灵感至德，神女为秉机。”清《汝宁府志》：“董永，千乘人也。少失母，汉末奉父避兵，寓居汝南。”二龙里外的这棵槐树到现在还有，传说董永就是在此树下遇到的仙女。