华灯初上。
京城的宵禁实是稀松得很，已入夜，街角巷弄间的酒家依然大敞着门。
店内熙熙攘攘聚着的，尽是些百无聊赖的浪子游民。他们大多来自京城以外，为了谋份更好的差事而来到此地，如今却落得个无家可归的下场，只能在酒楼寻一席之地堪堪落脚。
就着月光，游民们喝酒谈心，日子一长，竟也能在小小酒馆里谈出了个个过硬的兄弟情分。
这日，忽闻一声醒木响，满座寂然。
只见底楼散座前的木制台子上，一说书人从屏风后踱步而出。
扇柄在掌心一敲，他开了腔，道:“却说那张廷尉，今日又破了一桩惊世奇案!各位，可曾听说了？”
一听讲张廷尉破案，台下众人顿时纷纷叫好。
说书人满意地将众人反应收入眼底，随即甩手开扇，意味着故事开讲:
“这个张廷尉，想必各位都认识。自三年前他上任，坐镇京城大理寺，至今已是屡破奇案，立下卓卓功绩!”
台下早有人按捺不住，在厅的另一头叫道:“快讲讲!今日他又破了个怎样的案子?”
“哎，说到今日的案子，就在京城郊外不到三里地的村庄，一户农家老丈半夜起来如厕，发现他尚且及笄之年的小女儿，在房梁上吊死了!”
“不可能!”许是听了太多他杀伪造自杀的奇案故事，台下众人中有嘴舌快的，立马揣测道:“小女儿绝不可能是自杀的!定是有什么仇人，深夜潜入她家中杀害了她，再把她吊上房梁，伪装成上吊自杀的模样。”
“确实，”说书人点点头，顺着台下人的话说，“张廷尉查验了现场之后，也有如是担忧。但见那女尸颈上确有上吊的八字勒痕，身体上也并无其它挣扎痕迹，实属上吊自杀表现无疑。”
“脖颈上的勒痕也可能是被绳勒死所致啊?”有人问道。
另一年轻人抢在说书人前，大声回答道:“若是被别人用绳勒了脖颈致死，尸体手指尖必定有奋力扯动绳子的痕迹!”又转向说书人，问他:“张廷尉可曾查验过女尸手指?”
说书人一愣，似有些愠怒，说:“自是有的!你能想到的事情，张廷尉又怎么会想不到？”
许是不满那年轻人打乱他讲故事，又或许是他根本不怎么清楚这等案件细节，说书人没有细说这个点，只是将张廷尉夸上了天：
“张廷尉上任以来，每逢上吊一类的自杀案，必会让杵作详细查验尸体的每一个部位，这才能发现许多细节，成为破案关键!”
“那今日这案子，尸体手指是否有挣扎时的痕迹?”众人依然迫不及待想从指尖的细节破解案子真相，并没意识到说书人囊中羞涩，已是回答不出来了。
“没有!”只听说书人终于忍不住了，大声怒吼了一句，又说：“那尸体十指尖如笋，洁白如玉，断是没有用力抓过什么的痕迹。”担心众人继续妄自揣测，问些他不知道的问题，说书人只好续了下文：
“可是张廷尉依然发现了女尸为他杀的证据。他抬头一看，发现那老丈所谓幼女上吊的房间顶，竟无一处可悬挂之处，也无长钉一类钉过的痕迹。”
场下一片唏嘘，有人已经开口唾骂:“那老丈方才明明说他亲眼看见幼女上吊!这可如何解释”
“能如何解释?自是就地认罪伏诛，亲口承认了杀害女儿的事实，打入大理寺刑狱!”
众人还在七嘴八舌，愤怒地指责老丈毫无人性。一旁那个先前插嘴、打搅说书的年轻人漠然地从人群中退出，坐在一个角落里喝起了酒。
年轻人身旁有一布衣少年，附耳对年轻人说:“这说书人真是浮夸，不过是件再简单不过的普通案子，被他说成了惊世奇案。无妨，王爷听着解个闷就好。”
没错，这宵禁后着一身布衣溜出王府逛酒楼的，就是当朝著名的闲散王爷——瑞王李思齐。
他左手执酒盏，右手随意在布衣少年肩头搭着，借着酒性评价道:“看房顶有无吊痕——这是每一个查验上吊案子的捕快都清楚的流程，到了市井巷口就成了廷尉大人的高明破案手段。莫知我朝子民对刑部官员实力如此不了解啊......”
“嘿，要我说，这张廷尉大人反倒未必有如此高明。”那少年一脸兴奋，四下看了眼，才在瑞王耳边道:
“我曾听闻一些秘辛。传言说，那张廷尉身边有一神秘人，一身黑衣，面纱遮脸，日日协助其破案。”
瑞王问:“是何许人，怎须掩面示人?”自大唐以来，早已无妇女或闺中女儿不得见人的规矩，无论男女老少，都可以光明正大在街上走动。
“这就不清楚了，”那少年摇摇头，只道:“或许那神秘人面相丑陋，不喜示人。”
瑞王又问:“你说那些案子，都是那神秘人替张廷尉破的?”
“可不是嘛!”少年神色激动，似是愤慨张廷尉的名不副实，“上一回宫里贵妃娘娘鸾凤钗的失踪案，王爷可还记得?”
“记得，听说贵妃哭了一天一夜，惹得皇兄连夜未寝地安慰她。”说到此，瑞王不屑地笑了笑，他最看不起为了宠妾费心费力之人。
“那张廷尉奉旨来查案的时候，就带着那个一身黑衣的神秘人。那人在张廷尉与皇上等人交流的时候，入贵妃宅院查看了一圈，不知发现了什么线索，在一个侍女房间里的首饰盒里找到了那只钗。”
“所以这案子完全是靠那神秘人破的?”瑞王哂笑一声。
“正是!”少年说，“这倒没什么，只是那神秘人将经过讲给张廷尉听后，张廷尉没有立即结案，反而让神秘人将钗放回那首饰盒，他自己又去了贵妃府，什么都没干，一眼指出了那个偷窃的侍女，令她打开首饰盒示众。您说这办的叫什么事儿？”
“故弄玄虚，假装看一眼就知道嫌犯，以显示自己办案水平过人。”瑞王说完，乐呵呵地笑了，“这张廷尉原来是个老奸巨猾的家伙。”
“可不就是嘛!我听那贵妃府的老宦官说的此事，谁能知道那破案无数，被天下子民钦佩的大理寺卿张廷尉，背地里竟是如此爱慕虚荣的一个人。办案竟要抢手下人功劳!”
瑞王似是对此事颇有兴致，琢磨了一会儿，询问道:“你说那神秘人日日以面纱掩面，是不是有什么特别的苦衷?兴许......那人身份有疑，不便公开露面，更不便立功领赏吧。毕竟据你所说，案情经过是那神秘人亲口告诉他的，那想必是自愿的。他若是想领赏，本可以光明正大站出来说自己破案了，张廷尉并不能阻止他。”
“这就不清楚了，也许如王爷所说，那这神秘人定与张廷尉关系匪浅。不过我倒是见过张廷尉，却还没见过那传闻中的神秘人。”少年在王爷对面坐下，也给自己倒了杯酒，两人都默契地不再纠结于这个话题。
另一边的廷尉府里，酒楼众人议论的中心，张廷尉张大人，此时却守在一女子宅院外。
月光淡淡地照在庭院内，氤氲出一层薄雾。细看，依稀可见那薄雾中隐隐约约的各色花卉、绿植，宅院布置得十分精致。
“阿华!阿华你歇息了吗?能出来一下吗?我有些事想与你商讨。”张廷尉在宅院门口徘徊了好一会儿，才像终于打定主意，对着门内问道。
侍女桃言先迎了出来，屈身向张廷尉行了礼，说:“老爷，小姐听到了。刚刚正打算更衣就寝，说换身衣服就出来，请老爷稍候片刻。”
张廷尉一听，顿时显出一丝慌张，十分体谅地说:“歇息了?要不明早再说也行，我一点都不急......”
“不用了，我来了。”声音忽然响起，一个身影从门内走出。
莫华依旧着一身黑色薄衫，不过没有刻意扮男装，月光照耀下，看得出是个修长苗条的女人身躯。她的面上依旧裹着黑纱，此时发髻挽得随意，便也随意将黑纱末端系在发髻上。
即便如此，就算张廷尉离得如此之近，也只能隐约看到面纱下的嘴唇和鼻子。那双眼睛，却好似被多蒙上了一层黑纱，使人完全看不见。
让莫华住在自己府里的这么多年，张廷尉从未见过莫华的真容。不是因为他不在乎，不好奇，而是他根本就不敢问!莫华对此事可谓讳莫如深。
不过就因张廷尉还能看见她好看的鼻梁和嘴唇，他倒是从不怀疑莫华的长相丑陋。
数年来，莫华化身神秘人，帮助张廷尉破了无数刑案，数起大案要案。因着这些功绩，张廷尉三年内迅速高升，不仅官至大理寺正卿，更收获了天下黎明百姓的敬佩。
他不仅不敢打听莫华的真容，还得日日好吃好喝供着莫华!她对他可是如有神助的存在。
“老爷，找阿华有什么事？”莫华屈身行了个简单的礼节，向张廷尉询问。
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