看着高顺的兵马沿着驿道，朝着南面退去，张飞率领手下的兵马离开了营寨，不紧不慢地跟在后面。对方快，他们也快；对方慢，他们也同样慢。甚至到午时，高顺地陷阵营停下，在一条小溪旁喝水吃干粮，张飞的兵马也有样学样，停留在小溪的上流饮水吃干粮。
对于张飞的这种举动，高顺是怒不可遏，每次调头去进攻时，张飞的兵力就立即后退，不和陷阵营有任何接触。但只要陷阵营继续向南撤，他们就追上来。无奈之下，高顺只能给陷阵营下达了继续行军的命令，只要张飞的兵马不靠近，就完全可以不予理睬。
傍晚时分，张飞的兵马忽然停止了前进。看到两军之间的距离越来越远，高顺的心里变得不踏实起来，他心里暗想：这是怎么回事，冀州军为什么不跟上来了莫非他们有什么阴谋不成
其实高顺的担心是多余的，张飞的兵马之所以停止了前进，是因为接到韩湛的将令，让他停止追击高顺，并尽快返回利城。
高顺不知道张飞退兵的真实原因，连忙派出了两名亲信尾随其后，搞清楚冀州军是不是在搞什么阴谋而自己则率领兵马停留在驿道上等待。
过了两炷香的工夫，派出的两名亲信气喘吁吁地跑了回来，有些上气不接下气地向高顺报告：“启禀将军，小的已经看清楚了，冀州军正沿着驿道往利城的方向而去。”
“你确认是回利城，而不是在什么地方埋伏吗”
亲信摇摇头，继续说道：“小的也担心冀州军是明着退兵，暗中却在什么地方隐藏起来，以便在天黑之后，前来偷袭我们。因此小的又朝前走两三里，见到又一支兵马前来接应，深怕被他们发现，便调头回来向将军报讯。”
得知冀州军真的是回利城去了，高顺的心里稍稍感到踏实了一些。只听亲信又问：“将军，我们接下来该怎么做”
“既然冀州军已经返回利城，我们也继续赶路。”为了能追上吕布他们，高顺便决定冒一下险，便吩咐道：“解散作战队形，改为行军队形，务必要尽快赶上温侯他们。”
韩湛所率领的大军，是在午时到达的利城。他见到前来迎接自己的只有关羽和太史慈，还特意问关羽：“云长兄，不知翼德兄人在何处”
听到韩湛的询问，关羽连忙恭恭敬敬地回答说：“启禀安阳侯，今日吕布退兵，末将让三弟带兵尾随其后，迫使他们尽快离开此地。”
韩湛等关羽说完后，向他询问了一番昨日的战斗情况，沉吟了片刻，扭头问旁边的郭嘉：“奉孝，你怎么看”
郭嘉听到韩湛问自己，只是淡淡一笑，没有回答韩湛的问题，而是反问道：“难道一切事情的发展，不都与主公的设想不谋而合吗”
见郭嘉当众拆穿了自己，韩湛干笑了两声，随后吩咐关羽：“云长，立即派人把翼德叫回来。从种种迹象来看，吕布并不想与我军为敌，不必逼他太紧，免得他狗急跳墙，被迫与我军拼个你死我活。”
“属下遵命”关羽答应一声，便叫过一名亲信，让他前去追赶张飞，让他不必再继续追赶高顺等人，速速撤兵回来。
恭恭敬敬站在一旁的太史慈，等关羽的使者离开后，才走到韩湛的面前，羞愧难当地说：“主公，属下无能，还需要您远道前来救援。”
韩湛下马扶住了太史慈，笑着对他说：“子义说哪里话，你为本侯去招募新兵，遭到敌军的追击，本侯怎么能对你置之不理呢。”
太史慈感慨了一番后，向韩湛请示：“主公，属下看您带来的兵马有数万之众，不知是在城外驻扎，还是入城安顿”
韩湛抬头朝不远处的城墙看了片刻，随后说道：“城池容纳不了那么多的兵马，我们还是在城外扎营吧。子龙将军”
赵云听到韩湛叫自己，连忙催马上前，态度恭谨地问：“主公有何吩咐”
“大军就在城外扎营。”韩湛吩咐赵云说：“本侯与军师先随子义将军入城，扎好营寨之后，你也到城里来。”
赵云连忙答道：“属下遵命”
赵云留下在城外指挥兵马安营扎寨，韩湛则跟着太史慈入城。在半路上，太史慈好奇地问韩湛：“主公，我们明明有实力消灭吕布，为何却偏偏要放他走”
韩湛听到太史慈的这个问题，忍不住扭头看了一眼跟在后面的关羽，随后有些意外地问：“怎么，云长不曾给你分析过此事”
“分析过。”太史慈点着头说：“不过属下还是想亲耳听听主公是怎么说的。”
韩湛左右张望了一下，见街道的两侧还是有不少的百姓，正战战兢兢地望着自己一行人。他轻轻地咳嗽一声，说道：“子义，此处不是说话之所在，等到了地方之后，本侯自然会告诉你原因。”
来到县衙之中，韩湛在正中的位置就坐后，看看没什么外人在场，才开口说道：“子义，你不是想知道，本侯为何要放走吕布么”
太史慈连忙起身，朝韩湛施礼：“属下愿闻其详”
“原因有二。”韩湛伸出两根手指，说道：“第一，本侯目前的首要任务，是尽快地统一冀、青、幽、并四州，在达成这个目地之前，没有必要多树强敌；第二，吕布既然被称为三姓家奴，就表明他不是一个甘于久居人下的人。别看他此时在袁术的手下，但早晚必有异心，有他的牵制，袁术就无法分心前来对付我们，如此一来，我们就可以安心地统一北方。”
听完韩湛的解释，太史慈总算是恍然大悟，他连忙奉承说：“主公真是深谋远虑，属下佩服，佩服得紧”
虽说知道太史慈是在拍自己的马屁，但这奉承话听着，心里还是蛮舒服的。韩湛朝太史慈摆了摆手，对他说道：“子义，我们都坐了这么久了，为何酒菜还没有上来啊”