尽管强盛一时的东西突厥在太宗李世民期间被打得狼狈万分,东突厥甚至一度消亡,但自从高宗年间默啜崛起重整东突厥,西突厥中的一部突骑施又一度强盛,故而从西域到漠北,突厥语都是最通用的语言,其流行程度和大唐官方语言汉语不相上下。
昭武九姓虽是粟特人,但除却在葱岭以西的康国等一些小国之外,流散在外的多数都会说突厥语,甚至在日常交流的时候,突厥语也比粟特语用得更多。而且,如今这些蕃兵大多都算不上纯正的粟特人了,因百多年来游离在突厥和大唐之间,不少人身上都有突厥的血统。所以此刻在争执之际,自然而然就都是用的突厥语。
有人直指此次出征是送命,附和的固然有两三个,但也有人不服气地说道：“这是杜大帅上任以来的第一仗,他大力提拔的郭子仪和仆固怀恩分别为正副将,而那个来稹听说是安西四镇节度使来大帅的儿子,如果是送死,怎么会派他们领兵出征？”
“他们自然不是来送死的,送死的是我们”最开始说话的那个汉子胡须微蜷,发色棕黑,高鼻深目,五官仍然有鲜明的粟特人特征。他姓米,起了个汉名米罗诗,其实是一半根据本名音译而成。他环视了众人一眼,一字一句地说道,“郭子仪自有本部兵马,仆固怀恩也是,唯有咱们这些杂兵一盘散沙。关键时刻把咱们驱赶在前送死,然后他们在后头趁机冲杀,说不定就有胜机。这么多年来,唐军这样于的次数还少吗？”
他见众人无不露出了凝重的表情,又加重了语气说道：“而且,康、石、何,他们这三部出的兵马最多,兴许郭子仪未必会轻易动他们,可咱们这七八个小部,眼下加在一起的兵马甚至都不到五百,万一军令一下,不管是郭子仪还是仆固怀恩所部都能轻易挟制我们,到时候驱赶在前,我们敢不从命？可是,从命是死,不从命也是死,说到底,咱们自从被自个的部落送到灵州,而后又被挑拣出来从军,就已经是走上一条死路了”
不远处默然伫立的郭子仪将这些话听得清清楚楚,然而,他却仍然没有上前现身。一旁那些哨探值夜的蕃兵几次三番想要出声示警,却被郭子仪的亲随给止住了。而郭子仪更是开口说道：“他们离开家园到了灵州,而后又走上了这条出征之路,难免会有牢骚,我不会因为他们说几句话,就胡乱定罪。”
那米罗诗一番话说得人人变色之后,他又露出了激愤的表情：“我也不说别人,我在部族之中本是出了名的勇士,可是,就因为我得罪了族长米罗,我就被削夺了兵权,亲朋好友尽皆离我远远的,这次族中拼凑兵马送来灵州,我又是第一个被选中要我说,族长恨不得我在军中犯了军令,被杜大帅杀一儆百,如此既表达了他的恭顺,又铲除了一个大患”
米罗诗起了个头,其他人也不知不觉打开了话匣子。有的说在部族中郁郁不得志,有的说一辈子就是个穷牧民,有的说死了也无牵无挂,家里早就死得没人了……总而言之,说到最后,众人便发现果然正如米罗诗所说,果然彼此说是带着些军马,可实际上都是在部族中无关紧要的人。正当此处弥漫着一股自怨自艾的气氛时,他们突然只听得背后传来了一个声音。
“都是正当盛年的好汉子,怎么一个个只知道怨天尤人？一口一个送死,你们就把自己的性命看得这样轻这样贱？”
闻听此言,米罗诗第一个回头,发现是郭子仪,他登时神色大变,右手立刻按在了刀柄上。而其他人也好不到哪去,意识到这些怨言全都给郭子仪听去了,每个人都绷紧了神经,待看到郭子仪随从不过十几人时,甚至有人动过最坏的念头。可是,面对如出一辙的警惕和敌意,郭子仪却气定神闲地上前挑了个位子坐了下来,随即好整以暇地看了一眼众人。
“如果还有怨言,各位也不妨继续说,我洗耳恭听。”
郭子仪这种毫无防备的态度让米罗诗敌意稍解,他见其他刚刚起身的人不知不觉都坐了回去,他便把心一横,单刀直入地开口问道：“郭将军既然都听到了我们刚刚那些抱怨,那我也于脆直接问了。我们这千余人出自十几个部落,彼此不相统属,也没有人能够让这么多兵马服众,郭将军究竟是打算用我们为前军先锋,还是中军,亦或是后卫？”
这是每一个在场的人都最关心的问题,因此,郭子仪感受到了一道道犀利如刀的目光。当此之际,他反而大笑了起来。笑过之后,他突然声色俱厉地喝道：“你们以为,就凭你们这一盘散沙的光景,够资格当前军先锋？”
郭子仪陡然暴涨的气势一时竟让众人透不过气来。而他在一言震慑众人之后,竟是拍拍手站起身来,气势凌人地说道：“我郭子仪在朔方军中十几年,大小战事历经几十次上百次,我只知道,前军先锋要的是一等一的骁勇精锐,至于那些还没上阵就认为自己是去送死的酒囊饭袋,我要来何用？各位不用白担心了,为了接敌时能成为前军先锋,我之所部和仆固怀恩所部已经争了不止一次,至今都还决断不下,轮不到你们去送死”
米罗诗等人之中,不少人除了粟特血统之外,还夹杂着突厥、铁勒乃至于契丹和奚的血统,性子本就有些暴烈,此刻被郭子仪这番话一激,竟是没多少人如释重负,取而代之的是不甘心,不服气。就连起头最担心去送死的米罗诗,这会儿也为之勃然大怒。
“郭将军这是瞧不起我们？”
“是我瞧不起你们,还是你们自己瞧不起自己？”郭子仪面对米罗诗的目光,毫不退让地说道,“这次只是随军出征,尚未接敌,你们这几个统带兵马的就聚在这里,不是说在部族中如何如何受人冷落,就是担心被驱赶在前送死,你们自己何尝瞧得起过自己真要派你们去送死,我何必要在三千兵马中挑选出你们这些看上去骁勇能战的？索性一股脑儿全都驱赶到前头让人砍瓜切菜算了”
在郭子仪这一番斥责下,除却米罗诗还能硬着头皮与其对视,其他人都不知不觉别开了目光,不敢接触他那严厉的眼神。就算有心想驳斥几句的,见别人都不敢吭声,也生怕当了这出头鸟会被骂得体无完肤,四周围竟是再无丝毫杂声,就连引了郭子仪一行人进来的那些值夜兵卒也都忘了自己的职责。
“记住,不论你们出身如何,是哪个部落的,族长或是首领是谁,你们现如今只有一个身份,那就是隶属于朔方节度使,是杜大帅的麾下”
郭子仪再次提高了声音,手中紧握的马鞭指着一个个人的鼻子,用恨铁不成钢的语气说道,“在部族中受冷落,不被重视？这有什么值得自怨自艾的我大唐天子富有四海,包容天下,朝廷中用的蕃将还少吗？这么多年来封的一个个国公,这么多年来一个个带兵的大将军,有契丹人,有突厥人,也有来自西域各国不知名的小国小族杜大帅用人,也是只看才具,只凭功劳,但使此次能够大胜,你们还愁要回去看什么见鬼的族长的眼色？”
尽管多年来在军中积攒军功,按部就班地升迁,郭子仪在旁人眼中仿佛并不算极其突出,但在遇到了一位不吝用人的伯乐,此次又受命为主将之后,他仿佛瞬间迸发出了全部的光芒。用先抑后扬的一番话激起了众人的激奋之后,他便顿了一顿,语气变得和缓多了。
“总而言之,我给你们一天时间考虑。如若还是患得患失,那到时候你们这些兵马便全数编入后军。届时伺机奔袭的时候,随你们哪里来哪里去,我郭子仪不要累赘但如果你们还有男人的血勇,那么,便和我一道并肩奋战,到时候功劳簿上,我绝不会因为你们是蕃军,就亏欠了你们的功劳若是不能让你们回到原来的部族耀武扬威,我就不姓郭”
米罗诗一直都在尽力做到不弱气势,可是,在郭子仪这样一番鼓舞人心的话之后,他终于觉得,自己之前错得很离谱。他扫了一眼左右,见绝大多数人都是面色赤红,显然被撩拨起了心底深处那种最强烈的渴望,他便上前一步单膝跪下道：“不用一天后再答复了既然郭将军承诺一视同仁,我米罗诗愿意带着麾下五十七人随同左右只要郭将军能带给我们希望和将来”
“很好,我答应你”
郭子仪想也不想便爽快答应了。紧跟着,他就一个接一个人跟着米罗诗一样单膝跪下表示愿从军令,须臾就连那些值夜的兵卒也都是如此光景,黑夜之中,地上黑压压跪了一片人。面对这样的光景,他不禁感到心中极其欢畅,但立刻定了定神道：“好,很好从现在开始,你们全都是朔方军中袍泽事不宜迟,谁愿与我去见康、石、何三部领军之人？”
“某愿往”
此起彼伏的答应声中,郭子仪知道,自己终于啃下了一块最难啃的硬骨头。至于剩下的康、石、何三姓兵马,即便有什么异志,也蹦跶不出任何名堂来。人心思变,人心思进,而激将法用了这么多年,可谓是屡试不爽