庄园里在下大雪。
潘妮依旧穿着她心爱的皮衣,头戴一顶羽毛帽,头发披散下来,肩上趴着那只大尾巴花栗鼠,她收起一把大黑伞,抖了抖肩上的雪。
“好久不见,马修。”她露出一个让人无法拒绝的笑容:“找不到地方去,我又回来蹭住了。”
“欢迎欢迎。”
马修倒不介意多一个人:“你之前跑哪儿去了?”
“这个嘛……”
潘妮突然咦了一声,目光穿过马修肩膀,投射到后面那个佩圆眼阔鼻青铜面具的男人身上。
“你也在?”
“是你……”斯派德也有点意外。
马修还来不及问。
又有一个人从外面风尘仆仆走来,他身着一件黑色僧侣袍,眼神沉敛,脸上有两条极深的法令纹,看起来有几分刻薄和不近人情。
惠特曼又闻到了那股怪味儿:“是你……”
潘妮侧脸一笑:“今天凑了巧了。”
她看了一眼惠特曼手里的巫师杖,饶有兴趣地说:“不过之前邀请女士的方式太老套了,你需要学一点新套路了,巫师先生。”
惠特曼吸了吸鼻子,终于想起这种味道:“烟草。”
潘妮挑眉:“鼻子可真灵。”
她撩开皮衣,从腰后摸出一根细长的银质烟斗,下面挂着一个小小的三角形蚕丝烟袋。
晃了晃手里烟斗,潘妮这才看向马修:“抱歉了,烟瘾犯了,我能抽一根烟吗?这东西味道不难闻,是神殿里的特殊作物,就是让我有点上瘾。”
马修这才知道,原来潘妮是一个烟民。
“随意。”
潘妮敲了敲烟斗,打开烟袋塞入一小撮像是嫩茶叶一样的烟草,她看向惠特曼:“巫师先生,能借一下火吗?”
惠特曼沉默片刻,挥动手里的巫师杖,嘴里念了一句极快的咒语。
烟斗上顿时冒出一团小小红光,红光转瞬即逝,变成了一缕白烟。
潘妮笑着说:“谢谢。”
她抬起烟杆,嘴唇在铜烟嘴上轻轻吸了一口,慢慢吐出一条细烟:“呼,第一百二十九次戒烟失败。”
“抱歉不告而辞,我烟瘾犯了,必须得找来一点烟草吸一口才行。”潘妮扭头看向马修:“当然,还有一点别的私事去做。”
马修趁机开玩笑:“难道是与某位英俊男士有约?”
“英俊?不,算不上,一个神神叨叨的朋友而已。”
潘妮耸耸肩。
一群人在门口寒暄,又有人撑伞朝这边走来。
来人身材较为矮小,一手撑伞,另一支手提了一盏炼金油灯,步履轻快。
临近了,灯光下显出他泛绿的皮肤,得体贴身的黑外套,背上的皮箱,以及地精的脸。
地精十三商队队长基尔脸上堆着商人的职业笑容:“马修大人,看来今天有不少客人到,我这不告而来,会不会太唐突?”
“怎么会。”马修开心地招呼他:“基尔队长快进来,外面冷,里面有火炉。”
等所有人进去了,马修对索伊说:“今天开个临时会议,去把大伙儿都通知过来。”
雀斑姑娘点头,朝居民区找人去了。
马修返回会议厅时,地精基尔一副欲言又止的模样。
“没事,都是自己人,生意上的事都可以讲。”
地精商人这才开口:“连续两批的蓝色日出全部售出,商会通过了我的申请,地精商报上也开始连续推广俾斯麦庄园的商品了,虽然一路上有不少风波,不过整体还算顺利。”
“还有就是您需要的一些货品,在外面的浮空艇上。”基尔顿了顿说:“包括巴斯的优质燕麦种子,特级牧草,一些各地的奇特种子,还有一些水生植物的活体……”
马修很满意,钱他现在倒是不缺,但地精的商路能够获取很多奇特种子,这对培育新物种很有帮助。
燕麦和牧草将会是庄园牧场的重要基础,之前有一部分牧草试点,效果尚可,不过没有足够人力和合适的专业人才,马修依旧没想铺开。条件不成熟前阵线不宜拉得太大,专注小麦和大豆依旧是核心。
惠特曼则是想,就和各方情报中一样,马修对于种子非常看重,俾斯麦家族融入血液的爱好和理想……很难让人不佩服。
马修看向潘妮。
“我吗?”潘妮放下长烟斗,突然想起:“对了,有一件事。都灵那边出了状况,神殿对东边的野蛮之地派出了黑天使,他们飞进去就没有飞出来。然后,绯蝗就重新出现了。”
她回忆说:“那些虫子数量不少,已经被攻占了半个郡,都灵瞒不住情报,在向五大王国求助,想来都灵可能抗不过两个月。接下来就要让萨克森来应对了。”
惠特曼目光牢牢盯住潘妮。
马修点点头,又有点好奇:“你怎么跑都灵去了?”
“都灵神殿里的圣植烟草,味道还是最纯正,黑市上卖的那些,都没这味儿。”
潘妮一脸理所当然的模样。
马修感叹,犯烟瘾的人是真的牛批,为了那一口烟,可以横渡海峡,穿过萨克森去都灵神殿找货……
惠特曼缓缓开口:“这位潘妮小姐,你是亲眼目睹绯蝗吗?”
“当然,都灵人都已经开始大规模迁移,后面交给了神殿骑士团和神殿武装殿后。”
潘妮随口道:“幸好我跑得快,只损失了一件皮衣,它们那味儿一沾上就很难消除,闻着人也晕乎乎的。还好一路抽着圣植烟草,能够提提神。”
她拍了拍腰间的一个小皮包,里面都是鼓鼓囊囊的烟叶。
惠特曼眉头皱起,似乎在思索什么,而后看向马修:“男爵,真理之眼的最新消息,都灵东部两个郡都被绯蝗入侵,事态紧急,招我回本部,我是来告辞的,请恕我没法继续在庄园支教了。”
马修也一脸肃然:“大是大非我还是很清楚的,祝惠特曼部长能够及早解决绯蝗虫患。”
惠特曼也不客套,点点头快步离开会议厅,赶赴起飞坪,那里停着他的狮鹫。
这时候,吉赛尔、帕梅拉和乌鸦等人也纷纷来到会议厅落座。
马修扭头看向一旁戴面具的斯派德:“这个会议你还不到参与的时候,你就先去外面居民区的宿舍休息,索伊,去给斯派德先生安排一个房间。”
斯派德只能灰溜溜离开。
临走时他多看了吉赛尔两眼,的确是传言中的红发碧眼美人,她眉眼温柔,姿态端庄,看着她就很难移开目光来。
吉赛尔发现被注视,扭头看来,对他礼貌地颔首回应。
斯派德赶紧回礼,这才匆匆出门。
管家乌鸦关上门,魔封祭司站岗封锁任何魔术窥探。
马修这才说:“诸位,150年前的绯蝗再次出现,已经入侵都灵,萨克森已经备战,阿基坦也不能置身事外,言灵师的预言成真,庄园也需要做出一系列的应对策略……”
他说了两句,突然整个人愣在当场。
旁边的吉赛尔看他脸色很不对劲,低声说:“出什么事了?”
马修不知道该怎么说。
炼狱枷锁震动。
炼狱之王下达征召令,剑徒是被征召参战的炼狱使徒之一,限定十日内赶赴战场!
马修万万没想到,以前的吹牛掩护竟一语成谶,照入现实。
在绯蝗入侵罗斯特大陆的紧要关头,剑徒必须立即离开庄园,参与到另一场战争中……
卷完。
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