陶子云觉得，努力了，有了努力的结果，就意味着要远离家乡、为官四方。妹妹还会在家乡吧，与亲朋好友之间的事，就得靠她了，让她开心，是有必要的。
苔玉背着那只油杉木料制作成的书筪，被大家围着问这问那的，提前回来报告消息的秦吉了，刚才不知道去了哪儿，现在秦吉了从天而降，仍旧落在书筪上端架子挑起的布幔上站着。
苔玉率先走向物序，大家也顾不得在野外玩耍了，兴高采烈地跟着回去。陶子云中了举人，有了第一步，就有第二步的可能，明年春天，就是会试的日子，那时如果有可能高中进士，离弹冠相庆的日子，也就不远了。
常了了和袁落英也在人群之中，他们早已回到了袁落英的那座旧居里生活，已经有了一个儿子。常了了还是象从前那样，帮物序的姑娘们去卖刺绣品，和物序的人时常来往，现在他们拉着儿子走向陶子云，走在人群的最后面。
常了了早已是一个举人，上次会试没有考中，却在京城遇到了袁落英，如今一家三口，其乐融融，也是让人羡慕。
“明年春天，你就可以和常了了一起上京参加会试了。”袁落英开心地对陶子云说。
陶子云认真地回答袁落英道：“当然啦，就等着那一天到来了，不过这不是参加考试了就能考中的，有期待，也有担心。以后能不能考中进士，只有到了那一天才知道，要考中进士，还是需要学识的，其中就是一个刻苦学习的过程，眼前能看到的。是我的努力。在今后的那个过程里，大家不能一直看到什么结果，但是我要让自己一直看到我的努力学习。在我的记忆里，努力着。就心安理得，没有努力就会觉得失落。无法和别人比较结果的时候，就会和别人比较这个过程里是不是比别人努力了。”
常了了在一边惊恐地插话说：“我的事情多，平时有许多事情要办，我可没法和你比每天掌握了多少学识，我没有你那么多时间，只有闲下来的时候。我才会努力的学习。”
“我说的是我的从前，不是现在和你比谁每天努力了多少时间。”陶子云说的是穿越过来之前的事了，别人是不知道的，“你在闲下来的时候努力了。就是已经尽力了。”
常了了这才打开了这个心结：“这就是了，如今我是面面俱到，既要抽空研读经籍，还要帮夫人和你们这些朋友挣钱，还要用心照看儿子。”
母猪会上树带着三个孩子从前面的人群里停下了脚步。她笑着对常了了说：“不用计较那么多了，快点回到物序里坐着歇一歇，比什么都好。”
其实，物序就在眼前了，陶子云对母猪会上树的三个孩子说：“眼大大。胖乎乎，真是可爱，你们快过来，让我抱一抱，我怕你们再大一点，我就抱不起来了。”
母猪会上树的两个女儿、一个儿子，同时向陶子云伸出了双手。陶子云笑看三个可爱的孩子，忽闪着眼睛等待着他弯腰抱他们，却不和他说话，说实在的，陶子云和那三个孩子在一起玩的时间不多，他们之间平时就不怎么说话，他有空得看书嘛。
陶子云走近我素、我筷和我航，伸出双手，将他们同时抱在了胸前，紧走一阵，走到厨房里的饭桌的凳子边，他坐在凳子上，三个孩子就坐在他的大腿上，接下来呢，他不是努力看书，而是给母猪会上树的三个孩子讲童话故事！
“咳咳。”何仁智坐到陶子云的身边，大发感慨起来：“努力读书去赶考，所以陶公子身边的姑娘就不喜欢他，连这三个孩子都和他那么陌生，要是早对他们这么好，抽空多抱抱他们，多给他们讲讲故事，这三个孩子一定就和他亲近多了，说不定不努力读书应考的陶公子，也让姑娘们喜欢了。”
“何公子尽说怪话，用我的三个孩子来打击陶公子。”母猪会上树埋怨着何仁智，还呼唤她的三个孩子道：“你们快来娘的身边，免得耽搁陶公子温习功课。”
陶子云并没有松开抱着那三个孩子的手，继续逗着他们玩，眼见母猪会上树过来要孩子了，引得不少人掩嘴笑了起来，陶子云只好解释说：“你们不用介意，何公子是胡乱地说着玩的。”
何仁智并没有静止下来，他对大家解释说：“难道不是吗？我就听说了，黄小姐一度让陶公子失去了希望，而这里的某些人，也是不答应陶公子的示好，陶公子就是一个不受欢迎的人，你们知道《红楼梦》的，里面的男主角贾宝玉，就是个不喜欢追求功名的人，你们想想，他身边的姑娘，几乎都是喜欢他的。”
陶安赛终于出声表态了：“何公子你要弄明白了，《红楼梦》里的贾宝玉，虽然让姑娘们喜欢，他反对求取功名，对科举制度采取怀疑的态度，对其他方面，也是怀疑加反对，可是他并没有带给大家一条出路，到结果的时候，他让喜欢他的人伤心，他自己不负责任的离家而去，这样的结局说明了什么？好象是让人觉得宝玉的想法，并不能让人完全认同吧？让人完全没有好结局的做法，值得你去称道吗？”
“可是眼前明摆着的，陶公子让姑娘们不喜欢呀！”何仁智努力地用现实为他辩护着。
陶安赛听何仁智说他哥的不是，就要发飙，却被陶子云制止了：“不要那么冲动！妹妹，何公子在我们这里，其实是客人，要对客人客气点呀。”
陶安赛没好气地对陶子云发起脾气来：“哥你吃里爬外呀！宝玉让姑娘们没一个好结局，我是不认可的，不过他的那个说法，还是有点道理的：不怕别人从外面打进来，就怕自己人从里面毁灭自己。那样才是最可怕的。你不帮我说话，却帮你自己都认为的客人说话！”
“我刚才帮客人说了几句话，现在就帮你说话了。宝玉说什么不好。就采取回避的方式，显然是没有多大的意义的。各个时代的做法，可能都是有局限性的。采用那种做法的人，他们肯定是希望那种做法是最好的方法。他们应该是尽力的了。宝玉说那种做法不好，那他自己努力呀，他可以想出最好的方法、制度来施行呀，他倒好，在反对之中回避开了，能够让大家到什么呢？”陶子云真的转为帮妹妹说话了，他想到了穿越过来之前的事。也是有人说读书无用，说高考误人，不读那个系统的书，不参加高考。那是什么结局和效果呢？不就是让自己少了一个机会吗？
陶安赛听到他哥是帮她说话的了，思索之后提醒陶子云道：“话是这么说，可是你毕竟是个不讨人喜欢的人啊，哥！”
“宝玉逗人喜欢，是因为他出身富贵。他身边才有那么多丫环和富贵亲戚，他的那些丫环和富贵亲戚姑娘，喜欢他是很自然的吧？要是我出身富贵，姑娘们大概就会喜欢我了吧？‘美不美家乡水，亲不亲故乡人。’故乡的人瞧不起我。和我并不是那么的亲，不就是因为我从小微贱、落魄吗？宝玉反对科举，反对‘文死谏、武死战。’他的祖先就是因为给朝廷拼死作战，才得来的富贵。他反对那些，那么他就出身微贱好了，象我和韩伢那样，让宝玉跟我和韩伢一样的生活，看他会不会觉得幸福。韩伢是不参加科举的，也不死谏、不死战，结果多次相亲，都被拒绝了，让我们因为韩伢替宝玉高兴起来吧！我带头，哈哈哈哈！……”说到后来，陶子云就先笑起来了。
话说到这个份上，不少人掩着嘴，不公开地笑着响应陶子云。
苔玉没有笑，她严肃地对陶子云说：“你这么说，不是在为黄小姐说话吗？她瞧不起你，要是你得不到进士的功名，她就不嫁给你了，按你说的，黄小姐做的很有道理了？”
“是这样吗？”陶子云心里一阵发慌，他想了一会，才对苔玉解释说：“我想明白了，黄小姐因为我的微贱、落魄不喜欢我，也许不是她的错。可是我希望他对我好，她看重我这让人瞧不起的人，她就是让人感动的，真正让我觉得好的人。”
“唉，黄小姐，要是做的没有错，对我哥就是不好，只有希望她做个好人了。”陶安赛也弄明白了这个区别。
常了了故作轻松地对大家说：“大家不要想那么多了，现在还不是区分黄小姐做的是‘没有错’还是‘做得好’的时候，陶公子喜欢上黄小姐了，他当然不想失去黄小姐，因为失去了黄小姐，就是陶公子的失败，目前要做的，就是让陶公子好好学习，争取达到黄小姐提出的条件。”
“是的，现在顾虑那么多没有用处，让陶公子努力学习才是正经事。”母猪会上树为了让陶子云早点重拾书本，努力奋斗起来，趁陶子云不注意，把她三个孩子从陶子云的怀里拉了出来。
陶子云发现三个小孩子不在他面前了的时候，争气的从口袋里掏出书本，向厨房外走去：“你们在这聊点其他的吧，我回房里看书去了。”
这是秋天，不冷不热的，正好做事。物序的姑娘们，接着做了许多刺绣品出来，苔玉接过陶子云的事务，抽空去涓塘照看陶子云养着的鸭子和鹅，买卖之后，这些都挣了不少的钱，足以维持物序的生活。当然，重要的是，能够有一定的储蓄，幸好，苔玉能够攒下钱来。
后来的日子，陶子云去黄府见过黄小姐，黄小姐表现得异常的镇定：“你中了举人，对你我都是好事，就看你能不能中进士了。”
陶子云试着和黄小姐谈心，黄小姐谈起未来的生活，也是满含人情世故，带着人之常情，无法指责她的不是。
不好说黄小姐什么了，她原本没有错，但是她能够嫁给他陶子云，才是完美、更好的结局。还是那句话，他只有努力，达到黄小姐的条件，如愿以偿地娶到她，就不会体现出黄小姐做的没有错，也没有现象体现黄小姐做得不算好。
期待，还是要到来的，值得陶子云注意的日子，第二年的二月份，就是会试年的会试日子。
一月底，常了了和袁落英，就收拾好行装，到物序来等陶子云了，值得一提的是，他们把。这一次，陶子云的爹是没有机会参考的了，因为他不是举人。虽然陶子云有常了了和袁落英作伴上京城，陶子云的爹还是让苔玉跟着陶子云一起进京，这就是习惯的力量吧。
苔玉背着从前那只书筪，带着秦吉了一路同行。这一次赶考，他们仍旧是坐船前往。
行船途中，他们四个人都呆在船舱里，尽量不到外面去张望，陶子云和常了了在里面专注于温习书本。
“我们这次上京，你的爹娘就在京城，我们就可以去寻找你的爹娘了。”苔玉小声地和袁落英闲扯着。
苔玉身为姑娘，她当然可以和袁落英亲密地谈话。但是苔玉在大家面前的公开身份是穿着男装的书僮，袁落英也以为苔玉是个男的，但是袁落英是结了婚的人了，对男人是比较随意的，袁落英也就自然地回答苔玉说：“这样不太好吧？怎么能急着去寻找我的爹娘，让他们没办法温习功课呢？”
苔玉热情地对袁落英说：“到了京城以后，他们照常温习书本，我和你去寻找你的亲人。”
袁落英犹豫地说：“不要这样子吧？毕竟男女有别。”
苔玉低头看了看身上的衣服：“嘿嘿，我没有注意，这下子给忘记了。”
“要不，等他们会试考过之后，四个人一起去找吧！”袁落英发现自己失态了，提出了新的建议。
苔玉爽快地答应了下来：“好的，就依你说的，你对京城比较熟悉，以后由你带路。”
袁落英郑重地对苔玉说：“你知道，我是死过一次的人了。当初到了京城，活着做宫女的时候，没有真正的自由，是没有机会出宫的，对京城根本不熟悉。死了之后，在卢茶话的带领之下，在京城游荡多时，才对京城熟悉下来的，但是卢茶话怕吓倒我的爹娘，没有带我去找过他们，我并不知道我爹娘如今在哪个位置。”
“会试之后，如果心情好，比如说考中进士了，我们一定要去找到你的爹娘，要是落榜了，没心情的话，那就算了，以后再去找他们也不迟，我们落魄的去找到他们，会影响你爹娘的生活。”陶子云这个时候抬起了头，给她们提出了一个新的建议。