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这样的冷静,让长阳也立时收敛起来,他规矩回答,“周边起义之事频发,还有地方势力冒头,据可靠消息,左弘已派兵四处围剿了。”
在星星之火未成燎原之势时扑灭,自然是左弘的首选。
顾婉卿只等着围剿的消息,同时长阳和顾青城部署准备,左弘这一番强攻,怕是避不开了,顾婉卿只希望这场硬仗来得晚些,给她留出时间,让她的队伍更加壮大。
然而,顾婉卿万没有留到,在围剿的消息传来之前,她却听到另外一个消息,且从一个故人之口。
“招安?”县衙府内的大堂上,长阳讶然面对着安国使臣。
“是!”温然断然回答。此温然就是当年与顾婉卿为临,后来凭科举入仕的温然,此人博闻强识,颇受左弘重用,如今已被左弘提拔为安国从三品鸿胪寺卿。
他自然是认识顾婉卿及顾青城的,所以二人躲在里间,只让长阳与其交涉,没想到,他一出口,便是这样的字眼。
满庭哗然,长阳坐在正前方,更是毫不掩饰的嘲弄,“草民不是很理解大人的意思,大人的招安指的是……”
“接受朝廷的安置,听朝廷的命令,不与朝廷为敌!”大敌当前,温然再不是当年的书生之气,他从容回答,气势凛然。
“若我们不肯接受朝廷的好意呢?”长阳看着堂下之人,越发的不以为然。
温然更是不将长阳放在眼里,他一拂衣袖,朗声道,“不接受,便形同造反!温某有言在先,来日大军攻城时,莫怪温某没有提醒过先生!”
两个人,都卯足了劲,不打起来已是不易,偏生此时,还有人火上浇油,“长姐,今天这小子落在我们手里,偏生又是为了招安来的,我们干脆就别让他回去了!昔日他那般辱长姐,今天就让他为那日付出代价!”与顾婉卿同在里间的顾青城低声道,眼睛看向温然,泛着嗜血的杀意。
顾青城到底还是对当年温然说自己以色侍君之事难以忘怀。
尚未等顾婉卿说话,长阳已然发了狠,“来人啊,将这厮拿下!趁安军没有攻城,我们就先拿他来祭旗!”
随即,三五个属下便冲了过来,三下五除二,已将温然捆绑在地,温然一介书生,自是不敌,只能任由他们捆着他。
“长阳动作倒是快!”顾青城低声道,语气里是掩饰不住的笑意。
顾婉卿没有说话,只透过窗扇的缝隙,观察着大堂里的形势。
长阳本是盗匪出身,他的一众亲随下属自是凶神恶煞,“跪下!”其中一人道,见温然不从,便强行按住他的身体往下压。
温然虽弱,骨气倒是硬得很,他咬着牙关,暗中较劲,说什么也不从。
长阳的亲随自不是吃素的,猛踹温然膝部后侧,随着“咚”的一声,温然已跪倒在地,那清脆的声响让顾婉卿不禁微微蹙眉。
温然吃痛,额头顿时有冷汗涌出,他轻呼一口气,却是强撑着站了起来,身体越发笔直。
文人的气节在他身上倒是体现的淋漓尽致,可对于长阳手下的一众土匪,着实难以理解他这种铮铮铁骨,不仅如此,这样的姿态,引得这些人越发下起狠手。
“咚!”又是一脚!
这一脚的力道显然不轻,温然跪倒后缓了许久,都没能站起来,那些下属再不给他机会,一个个顺势按压住他,让他整个人匍匐在地。
“士可杀不可辱!你们今日出这一口气,三日后,安国的大军便直逼奈良,你以为以你们最多不过数千人的兵力,能抵挡得住安国十万大军吗?”
长阳也是文人,对温然气节到底是起了敬佩之心,他走下堂来,姿态已缓和了许多,“大人何意?如今安国四处灭火,哪还有心思对付我们?何况我们占尽地势,这么难啃的一块骨头,安国皇上难道不该放在最后?”
“原本是的,只是你们杀了我这个使臣,便相当于打了安国朝廷的脸,你觉得同样是灭火,安国皇上是先灭离自己很远的,还是先灭马上就要烧到自己眉毛的?”
这也正是温然敢只身前来的理由,安国近些年虽衰退许多,却远未到连这样一个势力也啃不动的地步,长阳若是有一点脑子,是绝不敢也不该动他的。
其中轻重,长阳自然分得清。
“安国的皇上也派人去招安了别的势力吗?”长阳问道。
温然斜睨着压在自己身上的两个人。
长阳会意,让他们退到一旁,由着温然起身,便听他道,“虽是反贼,到底当年也是安国的良民,我皇有好生之德,愿劝所有被怂恿走上歧途的百姓都能迷途知返。”
得到肯定的答复,长阳继续道,“别的势力都是什么态度?他们都接受了?”
温然道,“有远见之人自会接受,目光短浅者,本官也无能为力,他日也只能怨自己福薄而已。”
若论能言善道,温然绝对算得上其中翘楚。顾婉卿笑了笑,她看着温然,眸中难得露出一丝欣赏。
“我知道了。”长阳回答,让属下看着温然,他自己已退到里间,对顾婉卿拱了拱手,“姑娘,我们接下来怎么办?”
“答应他啊!”顾婉卿脱口而出,无丝毫犹豫。
眼下,瞠目之人,顿时换成了长阳和顾青城。
“长姐,你不会这么容易就放弃了吧!我们才刚开始!就这么归了安国,以后安有出头之日?何况,我们是反贼出身,他们真的会放过我们?”顾青城已忍不住道。
还是长阳最了解顾婉卿,他拉了拉顾青城的胳膊,“姑娘定有打算,让姑娘说完。”
顾婉卿走到最里面的房间,再确定无人能听到几人的言论后,这才坐在一旁软榻上,对二人道,“你们觉得,若安军大肆攻奈良,以我们的兵力财力,我们能抵抗多久?”
这根本就不是一个重量级的对手!
长阳如实道,“能抵抗半日,已是侥幸了!”
顾婉卿点了点头,继续道,“以我们眼下的实力,敢于与安军抗衡,也不过是因为安国四下大乱,安军主力都用来克强敌,一时还无暇对付我们这些散兵而已。”
“我知道了,我们早晚也会做大,一旦我们做强,迟早会将安军的视力引过来,毕竟树大招风,若我们使用缓兵之计,假意投诚,就可以光明正大的做大自己。”长阳接道,心中已然清明。
顾婉卿微微一笑,二人双双看向顾青城。
顾青城依然困惑,“安国皇帝不是傻子,我们如果投诚了,必然处处受他限制,他怎么会允许我们做大?”
“他自然不会允许。”顾婉卿娓娓说道,“这也正是我们投诚的条件,我们依旧在我们这一方天地,并帮朝廷剿灭叛贼,不与朝廷为敌。”
“你以为只有我们在用缓兵之计吗?安军也在用,眼下他们能稳定一方势力自然稳定,能顺势拉拢更是好事,但他们不会信任我们,正如我们也不是真心归附一样。迟早,我们都会兵戎相见。”
温然离开时,已是日暮。他接受了长阳提出的条件,仍允许他们这些人留在这里,且不会对外告知他们已被招安的事,以便于他们行事。
顾婉卿看着温然,心中暗叹,若有朝一日得胜还京,她定要向左煦谏言,此人足够勇敢机智,可委以重用。
有了投诚这个障眼法,临近三座意图归顺的城池也被顾婉卿顺利收入囊中,眼下顾婉卿的手里已坐拥四座城池,城中百姓愈数万人之多。
喜事自然不只这一件。
顾婉卿正与属下议事时,忽听人禀报,说有一男一女求见长阳公子,待长阳将此二人带到顾婉卿面前时,顾婉卿不禁惊喜道,“你们怎么来了?”
来人,是展奇和玉芝。
数月前,玉芝身受重伤,顾婉卿和左煦便让展奇照看着她,他们夫妻二人则先行离开。眼下,顾婉卿围着玉芝上下打量,又伸出手搭在她的脉上,“脉象和缓,看来身体果真已恢复得差不多了!”
玉芝在顾婉卿面前转了一圈,“本就无大碍,早就好了!”
“我和展奇都找姑娘和先生一个月了,听说先生和嫣儿被左弘软禁于恭亲王府玲珑筑内,我二人特来寻姑娘,哪知到处都无姑娘的消息,后来还是听人说有一个叫长阳的占了奈良四城,我们便试探着过来问问。”
早在安国时,展奇和长阳虽未说上过话,彼此之间却也是识得的。展奇知道长阳是顾婉卿的亲信,再联想到奈良四城的局势,便估摸着顾婉卿应是在这里。
顾婉卿便笑了起来,“长途跋涉,该是累了吧,我让人布置了房间,你们快去休息!”
两人自是不从,“先生已让人传信与我二人,嘱托我们务必保姑娘万全,我们不累,姑娘有事,但请吩咐便是。”展奇道,眼中自是敬服。
左煦明明被软禁,却能知道他二人动向且能传书于他们,以他的本事,他眼下的状况,想来也都在他的掌握之中。
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