船在江面上疾驰，逆着江流，速度依旧不减。
“这地方还能有海瓢子？”只听到涂鼎诧异地指船说道。
叶恒的眼神本就紧盯着河流的动静，船身幕入眼帘，随着涂鼎指的方向望去。
其实涂鼎手指的方向还是正在航行的船，不过并非船身，而是船的边缘上，五个上下浮动的圆球东西。
叶恒目视这五个在水面上下浮动的圆球，心想涂鼎指的海瓢子应该就是这些，看着这五个圆球，他微微皱眉，这五个小圆球被称作海瓢子的东西，究竟是何物？
没等叶恒开口询问，涂鼎倒是接着自己的话，说道：“这海瓢子可不多见，除了咱们天明城那边的激流险滩上，哪还见得着海瓢子啊，这地界的江河为什么还能有海瓢子？”
涂鼎的语气略带着疑惑，又有些迟疑。
这让叶恒心中的疑惑也更深了，看涂鼎的表情变化，就说明这些所谓的海瓢子本不应该出现在这里，一切有古怪！
周遭的光线已然暗了不少，老究手里的先火折正燃烧着最后一缕的微光，虽是都有可能消耗殆尽。
光线的衰弱，令周围的气氛变得愈加诡异，原先还能看清的轮廓船只也因为光线原因，隐秘在黑暗之中，在河畔能望见江河的范围又小了许多，能见到的少了，倒显得惊涛拍岸的声音愈发大了起来，与之伴随的还有微弱的鸟鸣声。
“海瓢子吗......”沉默许久的陈拓开口了。
趁着微弱的光，叶恒看到他手中已经握了一枚如圆柱般的先火折，按照计划，一旦老究手中的先火折熄灭，接下来陈拓手里的那枚先火折就会燃烧起来。
看到那枚先火折，叶恒又不自觉地将手搭在背后，贴紧腰间的地方，他藏了一根先火折。先火折是老究趁着众人慌忙的时候给的，当时漆黑一片，伸手难见五指，何况叶恒自认为算不上白，隐藏在黑夜中，没人看得到的。
问题就出现在这里，老究为什么要偷偷给自己藏一个先火折？
江水拍岸的声音忽而发出巨响，叶恒的手从腰间自然垂下，稍稍侧过脑袋，不经意间瞥了眼手持微弱光亮的老究。
见老究依旧拉耸着眼皮，目不转睛地盯着江河，忽然间老究的脑袋有些轻轻侧摆，朝自己这边摆动，见此，叶恒赶忙将目光拉回至江河上，目光依旧。
“能撑到上船吗？”李业望着老究手里那根光势渐微的先火折，担忧道。
叶恒听着李业的话，心中不免咯噔一声，现在每到提及先火折，他都会下意识地在意老究偷偷交给自己的那一根，或许是太过敏感使然，亦或者是忧心忡忡之后路途光照的问题，他总归还是会在不经意间把手搭在背后。
“大概能，”老究望了眼手里头的先火折，随后将手高高举起，令亮光高过头顶，确保能照到更宽阔的视野。最后，老究沉默一番，认为自己说的并不贴切，又补了一句，“还是听天由命吧。”
没人再去理会老究手中的光照了，这光照犹如风中残烛的老人，在散尽最后的光芒，众人心里都有了最坏的打算，没人会觉得这根先火折能撑到船来的时候。
船渐渐又隐现出轮廓，在幽暗的光线中，更显得诡异，那五颗漂浮的“海瓢子”渐渐露出了真容，竟然是五个形态迥异的人头！
“虚惊一场，嘿嘿，还以为是海瓢子呢，还好这底下没什么其他怪东西，不然就出事了。”涂鼎开始自言自语，颇带些轻松语气。
再趁着余下微光一看，叶恒长舒一口气，这五个人头也算老熟人了，这不就是五位穿着丢下去衣服，请船去的五位溺尸嘛！
“船来了，等一下再登船。”老究朝众人探出一只手，横在李业胸前，然后往后倒退，如此，李业也跟着倒退，其他人跟着老究的步子，慢慢退后。
叶恒不明所以，但在这底下，自己是小白，老究就像涂鼎说的，那是掌眼，是领头的，跟着大家一起准不会出错。
直至后退了十来步，眼看着离河岸远的有一些距离了，老究这才收手，不再后退。
叶恒也跟着停住，看着离河岸愈发接近的舟船。
舟船愈发地接近，也便愈发地清晰可见，从轮廓到模糊，最终，伴着敲打青铜器皿发出如黄钟大吕般厚重的撞击声，一轮弯似弦月的舟船出现在叶恒眼前。
远望模样如此怪异的舟船，叶恒觉得好奇，悠然升起想要上去一探究竟的冲动，冲动不过一时，很快便被老究沙哑的呼唤声抑制住。
“都别乱动，先请水鬼归位！”老究大喝，晃动手里的先火折，让其与周遭空气充分接触，霎时间，光线又明亮几分。
望着那骤然明亮的先火折，叶恒明白，这亮光不过是暂时的，在消耗先火折最后的仅存的时间。
这一切，都是为的给陈拓足够的亮度。
叶恒一直跟在旁边，他敢肯定，自己并未看见陈拓与老究有只言半语的交谈。
然而此刻，陈拓就像早已经跟老究洽谈般，连连咳嗽两声，居显病态，而后趁着光亮快步离开叶恒身边，走到舟船边上。
舟船翘起的一头已然挂在青铜地板上，牢牢卡住不动，溺尸则衣冠整洁地站在船头边上，微低着头，双脚外八，双手并拢且张开，阖在胸前。
“唉，你看这溺尸，还挺有灵性的。”涂鼎用手肘轻击身边的叶恒，轻声道。
“此话怎讲？”叶恒问道。
“你看这些溺尸都什么姿势......”
“什么？”叶恒仍然满脑子疑惑，仔细打量这些溺尸，愣是说不出个所以然来，只好继续问道。
“哎！这都看不出来，叫花子的动作啊！这帮粽子还挺机灵，去请舟，这衣服是路费，把我们淋湿的大浪就是信号，眼看着我们过不去河干着急，浪花就一场大雨似地恰巧不巧浇到我们头顶上，其实是这帮粽子在告诉我们能请到船！”涂鼎一幅恨铁不成钢的模样解释道。
照着涂鼎所说，叶恒心里自然明了不少，所谓淋湿他们的滔天巨浪，竟然是那五具溺尸制造出来的，自己先前从未想到过这点。
“我以为是陈拓......”
“怎么可能！他虽然学的道家的功夫，但用的还是三下船夫水鬼的把式，没一点线索，他怎么可能把水鬼请来！况且你哥哥我在天明城的当好汉那会儿，可见足了这些船夫的把式，小病秧子和他们都一个样！”涂鼎竖着大拇指，正话说完，便开始对自己的好汉事迹夸不绝口。
叶恒懒得管这些，目光再度牢牢锁定在陈拓身上，他想看看接下来陈拓要干什么。
一时和涂鼎攀谈，错过了一些东西，再仔细去看的时候，才发现这时候笔直站立在舟船边上的溺尸已经双手合拢，动作好似朝拜般，双眼紧闭，一动不动，唯独突兀出来的尖牙还在咀嚼，徒添几分渗人气氛。
再仔细观察，叶恒又有了些许发现，那五具溺尸合拢的手里，正人手攒着张黄色的附录，稍微露出来一些边角，其上还纂刻小小的鲜红文字，不出意外，是朱砂所写。
“这些多半就是买路费用。”看着溺尸手中攒着黄色的附录，叶恒猜测。
此时的老究并没有举着先火折，而是和陈拓一人站在舟船的一边，各自在操办着什么东西，透过微光，能看清船的表面。
这艘弯若弦月的舟船上铭刻了许多火红的字体，不少字体的钝处还沉积着不少的颜料，正朝下滑落，滑落的印记铭刻在舟上，凭借这些，叶恒足以断定，是刚画上去的，用料很像是泡了水的朱砂。
当叶恒注意到船边一切的时候，老究和陈拓已经先后停下手中的狼毫，在老究停笔的那一刻，老究手里的先火折唰一下得灭了，又伴随着刺啦一声，没等其他人反应过来，一道宛若白昼的亮光在舟船的另外一边亮起。
陈拓点燃了他手中的那根先火折。
这下，凭借光亮，叶恒目及的舟船显得更加清晰可见，红色密密麻麻的字体书写在舟船上，有的钝处积留的朱砂还在向下渗透，划出笔直的横线。
老究走到陈拓身边，同时伸手招呼叶恒他们过来。
叶恒看到手势，立即朝舟船旁边走，随后贴了上去，仔细观察舟船上刚刚画下来的字体，这些字体他多多少少认识一些。
“临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行。”叶恒独自围绕舟船，一圈之后，才堪堪从百来字中挑出九字，道家的九字真言，他熟，因为说书人不止一次提到过，恰逢百来字中，他就认识这九个字，其他是一概不知了。
看着一些沥干的字体，叶恒伸手触摸，当指尖与字体触碰的那一刻，只觉得指尖冰凉，并没有什么其他的感觉，颜色比红色更深一些，略显暗红，是朱砂没错了。
相对这个发现，更让叶恒吃惊的还在后头。
指尖触从舟船上移开，随后叶恒浑身一阵激灵，脸色飘忽不定，迟疑一阵，随即又将手贴到舟船上，冰冷从手心传至全身，又用力朝舟船拍打两下。
叶恒扭过头，朝老究和陈拓问道：“这是石舟？”
“石舟！”老究听闻之后，有些难以置信，上前要触摸质感。
叶恒又敲击两下石舟，直至手心传来痛感，这才罢手，看样子老究和陈拓两人并不意外。
“如你所见，是石舟。”陈拓点头，“走吧，上船。”
话罢，陈拓迈开步子，走到石舟边缘。
这石舟边缘大概一个人的高度，陈拓到这旁边，举起双手扒住石舟边缘，而后双腿悬空，双臂发力一跃，整个人便翻入石舟之中。
眼看着陈拓消失，叶恒并不着急跟上，而是紧随老究之后，老究翻上去了，叶恒这才马不停蹄地翻入船中。
叶恒照着陈拓上船的样子，不一会儿便半个身子卡在船体边缘上，这才进去一半，便看到石舟的内部，很难用言语来形容石舟内部究竟有多少庞大，相对于由外而内张望的尺寸，这石舟内部真实空间明显大了不少！
甚至凭感觉而言，给人一种石舟内部要远远比外面所见的要大得多！
前面进来的老究和陈拓同样抱着惊叹的神色，四处张望舟船内部的模样，陆续进来的人亦是如此。
人都进来了，陈拓将食指和大拇指贴到嘴边，发出尖锐的哨声。
而后，叶恒明显能感觉到，石舟在摇摇晃晃地移动。
可他没有心思去在意石舟是如何在水上行驶的，目光全部锁定在了石舟的内部。
石舟没有龙骨，甚至看不到船帆在何处，就像是被包裹的弦月，流出头顶任人出入的开口，内壁光滑，没有多余的结构。
“我在外面撰写卜挂大阵的时候留意过石舟的长度，大约六臂展开的长度。”陈拓声音略微颤抖，像是遇到了什么怪事。
“没看错的话，这里根本不止六臂展开的长度。”老究声音也稍带着些颤抖，“这事你遇到过吗？”
“没。”陈拓很快回答老究。
马上地，陈拓走到如弦月般的石舟的一端，从那里开始，陈拓张开手臂，手的一侧牢牢抵住船头。
“叶恒，你我臂长相似，过来帮忙。”陈拓这回没有什么客套的话，直接呼唤叶恒。
叶恒听到后，毫不含糊地走到陈拓旁边，张开双臂与陈拓相对比，丈量之后，奇了！自己这双臂的长短差的不过毫厘，基本可以说是一致！
“你把双臂一端贴住我朝外的手，不要动！”陈拓说道。
叶恒照着陈拓所言，张开双臂，将一只手的指尖牢牢贴住陈拓伸出来的另一只手，随后笔直站住不动，陈拓立即离开位置，接到叶恒后方，这样一直下去，二人位置竟然足足换了好几轮！
“有九臂的长度，比外面丈量的多了两三只手臂。”老究在一旁计算，不知何时抽起了烟斗，烟气遮盖住他的脸，显得朦胧。