姜离又叮嘱金墨和雷舟，密切关注北荒魔教的动向，特别是夜枭可能出现的地方。
晨曦微露，姜离刚从床榻上起身，驿馆外便传来了急促的脚步声。
随着几声恭敬的叩门声，一名身着北蛮宫廷侍卫服饰的人站在门外，躬身道：“奉陛下之命，请姜大人即刻入宫觐见。”
姜离对此并不意外。
昨夜发生的事情太过重大，涉及到北蛮朝廷重臣杜大人勾结暗影组织与北荒魔教的事情，北蛮皇帝不可能不过问。
他简单梳洗后，换上一身素净的长袍，看向守在院中的方塔三人，微微颔首：“你们且在驿馆待命。”
方塔神色凝重地点头：“大人小心。”
雷舟和金墨虽然有些担忧，但也知道此刻不宜多言。
三人目送姜离随侍卫离开驿馆，踏上了通往皇宫的青石板路。
初冬的北蛮皇城笼罩在一层薄雾中，街道上已经开始有了行人。
姜离走在宫廷侍卫的引领下，穿过重重宫门，脑中不断梳理着昨夜的种种细节。
来到太和殿外，守门侍卫见是姜离，立即放行。
殿内灯火通明，檀香袅袅。
北蛮皇帝端坐在龙椅之上，三皇子恭敬地立于一旁。姜离不紧不慢地向前行礼：“臣姜离，参见陛下。”
北蛮皇帝挥手免礼，目光在姜离身上停留片刻：“朕已从三皇子处得知昨夜之事。杜尚书勾结外敌，意图不轨，实在令朕震怒。”
姜离不动声色，心中了然。
三皇子果然已经将事情始末禀明皇帝。
他不卑不亢地回应：“臣昨夜偶然得知此事，为北蛮江山社稷计，不得不采取行动。”
“你身为大洪使团随行官员，本可置身事外。”
北蛮皇帝意味深长地说道：“却能为我北蛮除去心腹大患，朕心甚慰。”
姜离淡然道：“陛下言重了。大洪与北蛮联姻，两国本就休戚与共。”
“况且杜尚书勾结的暗影组织与北荒魔教，也是大洪的敌人。”
三皇子这时开口：“父皇，姜大人不但揭露了杜尚书的阴谋，还找到了救走阿琳达的关键线索。”
“依儿看，此事还需姜大人继续协助查办。”
北蛮皇帝微微颔首：“确实如此。姜爱卿，杜尚书虽已伏法，但暗影组织与北荒魔教余孽尚在。”
“朕欲命你与三皇子一同追查此案，不知可否？”
姜离沉吟片刻。
他本是陪同九公主和亲的随行官员，按理说不该过多插手北蛮内政。
但事已至此，若能借此机会彻查暗影组织，对大洪也是有利。
想到这里，他拱手道：“臣领命。”
“好！”
北蛮皇帝露出满意之色：“三皇子会全力配合你的调查。另外，朕已下令封锁消息，以免打草惊蛇。”
姜离点头称是。
殿内气氛略显沉闷，三皇子忽然道：“父皇，儿臣建议先从杜尚书府邸开始搜查。”
“准。”
北蛮皇帝挥了挥手：“你们即刻动身。”
离开太和殿，三皇子与姜离并肩而行。
“姜大人，你觉得杜尚书府中会有什么线索？”
姜离步履从容：“杜尚书与暗影组织必有联络方式，或许能找到他们的据点。”
“另外，夜枭被救走一事，恐怕也与杜尚书有关。”
三皇子赞同地点头：“我已调集禁军，随时可以包围搜查可疑地点。”
回到驿馆，方塔三人早已等候多时。
姜离简单说明情况后，吩咐道：“金墨，你去查探城中可疑的商铺宅院。”
“雷舟负责盯住城门动向。方塔随我前往杜府。”
三人领命而去。
姜离换上便装，与方塔一同赶往杜府。
此时杜府已被禁军围得水泄不通，三皇子正在门口等候。
“杜尚书已被关入大牢，府中仆役也都控制起来了。”
三皇子示意姜离跟上：“我们分头搜查。”
姜离点头，带着方塔直奔书房。
作为朝廷重臣，杜尚书必定会在书房处理机密事务。
果然，经过仔细搜查，他们在书架暗格中发现了一叠加密信件。
“大人，这些符号……”
方塔凑近查看：“似乎是某种密码。”
姜离将信件收好：“带回去慢慢研究。继续找。”
两人又搜出一本账册，记载着大量可疑的资金往来。
正在这时，外面传来三皇子的声音：“姜大人，你来看这个！”
赶到后院，只见三皇子正站在一口枯井旁。
“我们在井底发现了暗道。”
姜离探身望去，井下確實别有洞天。
“看来有必要下去看看。”
“我已派人取来绳索。”
三皇子说着，一队禁军抬来了绳梯和火把。
姜离接过火把，正准备下井，方塔急道：“大人，让属下先去。”
“不必。”
姜离摆摆手：“你在上面接应。”
说完，他拽住绳梯，稳步而下。
井底阴冷潮湿，暗道延伸向未知的黑暗中。
姜离举着火把前行，每一步都十分谨慎。
走了约莫百步，前方豁然开朗，是一间地下密室。
密室内光线昏暗，空气中弥漫着一股霉味。
姜离举着火把缓步前行，火光照亮了四周的情况。
这是一间约莫三丈见方的地下密室，四壁砌着青砖，地面铺着厚重的石板。
室内摆放着几个大木箱和书架，还有一张宽大的书案。
姜离首先查看了那几个木箱。掀开箱盖，里面装满了各式文书。
他随手翻看，发现大多是些账目往来记录，以及一些密信。
这些密信使用的暗号与方才在书房发现的相同。
书架上则摆满了各类典籍，看起来都是些寻常书籍。
但姜离仔细检查后发现，其中夹杂着几本手抄本，记载着一些武功心法。
这些武功路数颇为诡异，与昨夜那名剑客使用的招式颇为相似。
看来这里确实是影组织的一处秘密据点。
书案上摊开着一本账册，记录着大量资金调拨。
姜离快速浏览，注意到其中多次提到“北境货物”、“西山物资”等含糊其辞的字眼。
他正要细看，忽然发现书案抽屉上有一道细微的划痕。